HOOVER, Ala. – Di dalam suite di lantai tiga Hotel Wynfrey minggu lalu, Lamical Perine yang berlari kembali dari Florida berdiri tanpa reporter di dekatnya untuk pertama kalinya dalam 20 menit. Waktunya sendirian sangat singkat seperti yang dia perkirakan pada sore ini, hari pertama SEC Media Days. Dalam hitungan detik, seorang wanita dari kantor SEC menyerahkan poster dirinya kepada Perine untuk memperingati peristiwa tersebut.
Perine mencoba mengambil foto poster besar di pelukan wanita itu sebelum menerimanya. Tapi dia menyelanya dan menyarankan agar dia mengambil foto dia yang sedang memegang poster.
“Wow,” kata Perine. “Maukah kamu? Itu bagus sekali.”
Keesokan harinya, Perine memposting foto tersebut di Twitter, dengan tulisan, “Datanglah jauh dari Prichard, Alabama.”
Datang dari Prichard, Alabama 🙏🏾 pic.twitter.com/QjNmBMyiBR
— La’Mical Perine (@LP_deucedeuce) 17 Juli 2019
Prichard hanya beberapa jam dari Hoover, tempat Wynfrey Hotel menyelenggarakan SEC Media Days. Namun kota Mobile County dengan pendapatan rata-rata di bawah $22.000 mungkin juga berjarak 1.000 mil dari tempat Perine berdiri dengan setelan birunya yang cantik — dan bahkan lebih jauh lagi dari tempat yang mungkin dia tuju. Sebelum minggu lalu, Perine belum pernah ke Hoover, dan dia tiba dengan jet pribadi — “Saya mengambil beberapa fotonya,” katanya — bersama Dan Mullen, Feleipe Franks, dan Jabari Zuniga.
Kepribadian Perine memiliki lapisan kerendahan hati yang kental. Namun bukan berarti dia kurang percaya diri.
“Di mata saya, dan semua orang yang mengenal saya, mereka tahu bahwa saya adalah seorang pemain bola,” kata Perine.
Peluangnya tidak pernah menguntungkan Perine untuk mewakili Florida di hari-hari media musim panas ini hingga sekitar pertengahan musim lalu. Entah itu Jordan Cronkite, Jordan Scarlett, Mark Thompson, atau Malik Davis, selalu ada setidaknya satu orang di depan Perine, seseorang yang diharapkan menjadi lebih baik atau diproyeksikan berbuat lebih banyak. Bahkan di sekolah menengah, Perine adalah rekrutan bintang tiga yang Auburn, misalnya, tidak tawarkan, katanya, karena pelatih Macan menganggap dia terlalu lambat.
Perine membuktikan bahwa semua orang yang ragu atau tidak setuju salah pada tahun 2018, meski berpisah dengan Scarlett. Dia berlari sejauh 826 yard dan tujuh touchdown dan rata-rata mencetak 6,16 yard per carry, yang kedelapan di SEC. Dia juga melakukan 13 resepsi untuk 170 yard dan satu gol.
Perine masuk dalam tim kedua pramusim All-SEC bersama dengan Ke’Shawn Vaughn dari Vanderbilt (D’Andre Swift dari Georgia dan Najee Harris dari Alabama adalah tim pertama). Produksi lebih banyak diharapkan. Tapi apa proyeksi yang masuk akal untuk musim senior Perine?
Memproyeksikan Perine dimulai dengan menilai berapa banyak carry yang akan dia terima dan seberapa besar faktor dia sebagai penerima. Perine memimpin Florida dengan 134 carry, hanya tiga lebih banyak dari Scarlett. Gators tidak diharapkan untuk beroperasi melawan penyebaran yang merata dalam permainan lari, tetapi Davis dan Dameon Pierce tetap menjadi pilihan yang berbakat. Perine adalah alfa ruangan; Davis baru saja pulih dari cedera ACL pada tahun 2017 dan patah kaki tahun lalu, dan Pierce baru duduk di bangku kelas dua. Namun, dengan adanya tiga pilihan menarik bagi Mullen untuk mundur, harapannya adalah bahwa ia akan menemukan cara yang kreatif dan bijaksana untuk menggunakannya. Mungkin juga Davis atau Pierce menghasilkan kamp pelatihan yang kuat, yang secara de facto tidak. 2-pelari dan muncul sebagai bagian dari pelanggaran selama musim, seperti yang dilakukan Perine tahun lalu.
Franks kemungkinan akan mendapatkan lebih banyak peluang untuk menguasai bola karena kesuksesannya di lapangan tahun lalu. Penerima Kadarius Toney juga mungkin mendapatkan lebih banyak barang setelah mengambil no. 1 jersey diterima. Untuk latihan ini, saya hanya akan menggunakan 347 carry yang dihitung pada musim lalu sebagai total sederhana untuk proyeksi musim depan. Perine menerima 38 persen dari total carry antara Perine, Scarlett, Pierce dan Davis musim lalu. Jika jumlah tersebut melonjak menjadi sekitar 50 persen untuk Perine, dengan Pierce dan Davis membagi sisanya, Perine akan memiliki sekitar 175 carry.
Sama seperti tahun lalu, tidak ada perbandingan yang baik antara apa yang dimiliki Mullen di halaman belakang rumahnya dengan tahun-tahun sebelumnya sebagai pelatih kepala. Musim awalnya di Negara Bagian Mississippi menampilkan penggunaan beberapa running back dan quarterback lari, tetapi ada terlalu banyak variabel dan perbedaan di antara kelompok personel untuk membuat hubungan yang luas. Namun, dalam 10 tahun Mullen sebagai pelatih kepala, para rusher rata-rata melakukan 175 carry per musim, sehingga angka kerjanya bertambah, meskipun itu merupakan perkiraan konservatif. Apa pun yang terjadi, berapa banyak barang bawaan yang ia dapatkan tampaknya tidak terlalu menjadi masalah bagi Perine.
“Astaga, aku tidak pernah menjadi tipe pria yang egois,” kata Perine. “Apa pun yang saya dapatkan, saya dapatkan. Saya melakukannya dengan baik dengan 130, 140 carry. Itu semua yang saya butuhkan. Saya akan mengambil semua yang mereka berikan kepada saya dan memanfaatkan peluang saya sebaik mungkin.”
Dengan hanya 40 atau lebih carry tambahan, Perine kemungkinan akan melampaui 1.000 yard bergegas, dengan asumsi dia mempertahankan rata-rata yang sama dengan yang dia posting tahun lalu, yaitu sekitar 6 yard per carry. Garis ofensif yang tidak berpengalaman dapat memperumit proyeksi dan mengurangi jumlah pemain Perine, namun grup tahun lalu, meskipun lebih berpengalaman, juga dipandang sebagai kelemahan memasuki musim sebelum membaik.
Garis ofensif adalah variabel yang tidak diketahui, dan, jika ada, masuk akal untuk melemahkan prediksi tentang Perine karenanya. Namun Perine juga mempunyai sesuatu yang menguntungkannya. Di Kelas 2 bagi Mullen dan stafnya, tidak diperlukan waktu untuk memahami cara terbaik menggunakan Perine dan memaksimalkannya. Tanpa awal yang lambat seperti tahun lalu, Perine akan dengan mudah melihat peningkatan yang solid baik dalam carry maupun yard, bahkan ketika lini ofensif mengalami kesulitan.
“(Tahun lalu) Saya merasa staf masih berusaha menyesuaikan diri dan mencoba mencari tahu pemain apa yang mereka miliki karena mereka baru, sama seperti kami baru dalam sistem,” kata Perine. “Itu butuh waktu, kawan, dan kamu hanya harus bersabar dengan waktu. Semuanya berjalan dengan baik.”
Butuh waktu hingga Minggu ke-5 melawan Mississippi State bagi Perine untuk mendapatkan 10 carry dalam satu pertandingan (tertinggi musimnya hingga saat itu adalah tujuh). Dia berlari sejauh 55 yard melawan Bulldogs. Dari sana Perine berangkat. Dia berlari sejauh 85 yard dan dua gol pada 17 pukulan pada minggu berikutnya melawan LSU, kemudian menghitung 121 yard bergegas dan satu gol pada 21 pukulan pada minggu berikutnya melawan Vanderbilt. Dengan pengecualian kemenangan besar melawan Idaho dan Michigan (dia memiliki enam carry di setiap game), Perine tidak memiliki permainan dengan kurang dari 10 carry setelah Minggu ke-4.
Mullen juga melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan menampilkan Perine dalam permainan yang memanfaatkan keterampilannya secara maksimal, seperti lemparan yang muncul dalam rencana permainan yang dimulai melawan LSU.
Perine, lebih sering daripada tidak, mengambil potongan yard yang bagus dalam permainan itu.
“Setiap saat,” kata Franks. “Kami menggunakan Perine sepanjang waktu untuk permainan lapangan itu. Dia punya tangan yang bagus.”
Itu adalah hal lain yang dipelajari staf Florida dari Perine: Dia bisa menangkap. Pada umpan ayunan, Perine berubah menjadi faktor X dalam permainan passing melawan Vanderbilt dengan empat resepsi untuk jarak 93 yard. Namun dia kemudian hanya mencatat satu resepsi selama lima minggu terakhir musim reguler. Namun, selama persiapan mangkuk, Perine mengerjakan layar terowongan, dan permainan itu muncul beberapa kali melawan Michigan. Setiap kali, Perine dengan efisien mengambil jarak yard. Dia mempunyai empat tangkapan untuk jarak 22 yard dan satu gol melawan Michigan.
“Pelatih Mullen punya banyak trik, jadi dia akan membuangnya sesekali,” kata Perine. “Dia memercayai kemampuan saya dan kemampuan saya menangkap bola. Saya berterima kasih padanya untuk itu, dan saya hanya akan mencoba untuk terus menjadi lebih baik.”
Perine seharusnya bisa mencatatkan angka penerimaan yang lebih baik di tahun 2019 hanya dari peningkatan penggunaan dalam permainan passing. Dia hanya mengalami satu penurunan pada 16 kemungkinan target, menurut Sports Info Solutions. Sebagai perbandingan, Scarlett menjatuhkan lima operan pada 14 target yang bisa ditangkap.
Perine memimpin running back Florida dengan 13 tangkapan untuk jarak 170 yard, tetapi jumlah penerimaannya jauh di bawah jumlah tipikal untuk lead di bawah Mullen — itu adalah tangkapan paling sedikit untuk lead running back di bawah Mullen sejak 2010, ketika LaDarius Perkins mencetak sembilan tangkapan. Dalam 10 tahun sebagai pelatih kepala, pemain belakang di bawah asuhan Mullen rata-rata mencatatkan 19,8 resepsi per musim. Perine akan melihat peningkatan jumlah umpan, meskipun Florida juga mengembalikan sejumlah penerima yang dalam dan berbakat. Meskipun Negara Bagian Mississippi memiliki penerima yang mumpuni pada tahun 2014, tahun ketika ia mencapai No. 1 dalam jajak pendapat, Josh Robinson yang berlari kembali menangkap 28 operan untuk 380 yard penerimaan dan tiga gol. Jika Perine dapat menangkap secara konsisten dan Mullen mengetahuinya, itu adalah senjata lain yang harus diperhitungkan dalam pertahanan. Mullen senang melakukan pertarungan untuk dieksploitasi.
Penghargaan pramusim yang diterima Perine memang pantas diterimanya. Reggie Bush men-tweet video highlight Perine dengan judul “Playmaker paling serbaguna di negara ini,” menambahkan, “Judul tersebut memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang anak muda ini! Harus berpisah dengan Jordan Scarlett tahun lalu, tapi menurut saya ini akan menjadi tahun terobosannya!” Perine tidak harus memenuhi berita utama seperti itu, dia juga tidak harus menjadi “sapi lonceng” yang berlari kembali untuk menambah jumlahnya, meningkatkan stoknya, dan membantu Florida.
Setelah tergoda dengan gagasan untuk lari ke NFL Draft setelah musim lalu, Perine harus mampu berlari lebih dari 1.000 yard sambil juga memasang angka yang lebih baik sebagai penerima dan meningkatkan sebagai pemblokir. Mullen akan mewaspadai carry Perine karena dia ingin menjaganya tetap sehat dan segar sambil memupuk kompetisi dan budaya tim di lini belakang.
Dalam berbagai cara di dalam dan di luar lapangan, Perine memproyeksikan dirinya cocok untuk menyerang. Kali ini di musim ini, para staf sepenuhnya menyadari apa yang mereka miliki.
“Saya pikir salah satu hal besar dan cerdas baginya adalah mengambil keputusan untuk kembali ke sekolah,” kata Mullen. “Jika Anda melihat bukan hanya kembali ke perguruan tinggi, tapi cita-citanya untuk bermain di level berikutnya dan menjadi pemain profesional. Jika Anda melihat, tidak banyak pria berusia 30 tahun yang bermain di NFL tidak melakukannya.” t carry.Anda melihat running back terbiasa di mana-mana, keluar dari lini belakang, dalam permainan passing, dan menerima, di mana saja dan nilai yang dimiliki para pemain ini.
“Jadi, Anda melihat seseorang yang benar-benar berusaha menjadikan dirinya pemain yang lengkap, bukan hanya quarterback yang baik yang menjalankan bola, tapi mengerti… pastikan dia memahami perlindungan, pastikan bahwa dia menjalankan rute dan memahami gambaran yang lebih besar dari permainan. permainan.”
(Foto: Todd Kirkland/Getty Images)