Ini bukanlah perjalanan buruk pertama yang dialami di Las Vegas. Tapi sekali lagi, Habs telah memainkan sebagian besar musim tampak seperti gerakan lambat yang memudar.
Kami berada di suatu tempat di sekitar Barstow, di tepi gurun, ketika narkoba mulai merajalela.
YANG BAIK
· Nikita Scherbak: Gol pertama musim ini sangat indah saat ia mengalahkan kandidat Piala Vezina yang rentan, Marc-André Fleury. Tapi dia tidak berhenti di situ. Pada babak ketiga, bermain bersama rekan setimnya yang baru, Tomas Plekanec (satu gol dalam 26 pertandingan) dan Paul Byron (satu gol dalam 14 pertandingan), Scherbak memainkan peran sebagai playmaker, namun keduanya tidak mampu menyelesaikannya. Kemudian Scherbak sendiri melepaskan tembakan yang membentur mistar gawang. Salah satu dari sedikit alasan untuk terus menonton Habs pada musim ini.
· Charles Hudon: Respon cepat terhadap gol awal permainan kekuatan Reilly Smith. Hudon masuk sendirian dan tampak seperti striker veteran untuk menyamakan kedudukan. Itu adalah poin pertamanya dalam tujuh pertandingan. Kemudian gol lainnya dirampok dengan sarung tangan seperti kincir angin yang diambil oleh Fleury. Pada periode ketiga, Hudon memusatkan lini depan Montreal dengan Galchenyuk dan Brendan Gallagher setelah Claude Julien sudah cukup melihat Gallagher dengan rekan satu timnya yang kesulitan.
KEBURUKAN
· Jonathan Drouin: Lupakan gol permainan kekuatan yang terlambat dan tidak berarti. Sebelumnya, dia adalah aksi ajaib yang dapat dilihat hampir di mana saja di The Strip. Dia membuat dirinya tidak terlihat.
· Paul Byron: Tampaknya masih membiasakan diri bermain di sayap lagi setelah sekian lama menjadi center. Tampaknya meninggalkan hampir setiap keping di sekitarnya. Pertandingan terburuk musim ini.
· Victor Mete: Tampaknya belum siap untuk bermain. Berjuang dengan puck, terutama di awal. Penaltinya pada detik ke-66 permainan langsung mengarah ke gol pembuka oleh Reilly Smith. Dan ketika keluarga Hab tertinggal di jalan, mereka sama matinya dengan wajah Wayne Newton.
· Tomas Plekanec: Jika Anda memasang puck pada tee di depan net yang terbuka, Plekanec akan tetap melambung. Upaya yang lebih baik daripada di Arizona, tapi hadapi saja. Jika Plekanec adalah anjing sungguhan – dan tidak hanya bermain seperti itu – dia pasti sudah pensiun pada Natal lalu. Malam yang bagus di lingkaran akhir (75 persen), tetapi salah satu kekalahannya menghasilkan gol kebobolan, satu dari tiga gol Vegas yang dicetak langsung dari zona ofensif.
· Karl Alzner/Jordie Benn/David Schlemko: Dan Jakub Jerabek tidak bisa kembali ke lineup?
· Max Pacioretty: Sekarang menjadi pemain sayap kanan? Memainkan periode ketiga dengan Drouin dan Artturi Lehkonen. Umpan bagus yang dibuat Hudon untuk mencetak gol tetapi sebagian besar terlihat tidak tertarik lagi. Tanpa gol dalam sembilan pertandingan. Tapi dia memimpin timnya – dalam serangan.
· Anti Niemi: Pemain veteran itu dikalahkan enam kali karena tiga gol – semuanya terjadi di sisi sarung tangannya – sebelum pertandingan berusia 10 menit. Begitu banyak untuk permulaan pertunjukan, jika memang memang begitu.
Kredit foto: Ethan Miller/Getty Images
Harga Carey: Ya, permainan rekan satu timnya yang berada tepat di depannya sungguh buruk. Sungguh memalukan. Pembelanya sering kali terlihat seperti Penn dan Teller. Tapi dia tampak seperti Carey Price yang kita lihat lagi di bulan Oktober. Terlihat jelas adanya kurangnya fokus dan intensitas. Dan yang pasti itu bukan kelelahan. Bayangan menyerah setidaknya satu gol buruk di setiap pertandingan, delapan bulan sebelum kontrak bersejarahnya berlaku, sungguh meresahkan. Setahun dari sekarang, hal ini mungkin masih bisa diperdebatkan. Tapi saat ini, dengan dua bulan tersisa sebelum musim ini berakhir dengan baik, dia perlu kembali fokus, tetap terkunci dan, bahkan jika dia harus berpura-pura, seperti Pertunjukan Sulap Paranormal Mindreading, bertindak seperti Price yang lama. Karena Carey Price yang lebih muda akan mencoba mengambil kendali di atas es, bukan menyusut seperti karier Andrew Dice Clay.
JELEK
· Di jalan: Lima kekalahan beruntun terakhir mereka menurunkan rekor perjalanan mereka menjadi 8-19-1, terburuk di National Hockey League. Untuk sebuah tim yang seharusnya dibangun berdasarkan karakter, itu merupakan cara yang aneh untuk menunjukkannya.
Tidak, ini bukan kota yang baik untuk obat-obatan psikedelik. Realitas itu sendiri terlalu terdistorsi.
(Kredit foto teratas: Jeff Bottari/NHLI melalui Getty Images)