Sekarang kita dapat menambahkan kecocokan lezat lainnya ke daftar kotak musim gugur. Sumber industri mengatakan Atletik bahwa Errol Spence Jr. dan Shawn Porter menyelesaikan kesepakatan untuk pertarungan penyatuan gelar kelas welter melalui bayar-per-tayang di mana setiap orang akan mempertaruhkan gelar seberat 147 ponnya.
Lokasi dan tanggalnya masih dalam proses penentuan, namun ada kemungkinan pertarungan perebutan gelar akan digelar di Barclays Center di Brooklyn, New York pada bulan September; kemungkinan lain tetap berlaku untuk tanggal dan lokasi. Pertarungan tersebut awalnya dipesan untuk PBC 3 Agustus pada tanggal FOX di Brooklyn, tetapi Spence berhasil menyatakan bahwa dia adalah petarung PPV, menurut sumber, setelah pertarungannya dengan Mikey Garcia menghasilkan sekitar 350.000 pembelian.
Pertarungan PPV ini berlangsung di kandang Dallas Cowboys, AT&T Stadium; Spence berasal dari sekitar Desoto, Texas, dan 47.252 penggemar memadati stadion. Namun, tempat netral sedang dicari dengan kedua petarung membawa gelar ke dalam pertarungan. Porter tinggal dan berlatih di Las Vegas.
Spence (25-0, 21 KO) dan Porter (30-2-1, 17 KO) berada di jalur yang berlawanan sejak Porter merebut kembali gelar kelas welter dengan kemenangan keputusan atas Danny Garcia pada bulan September. Porter memanggil Spence di atas ring selama wawancara pasca pertarungannya, dan perang kata-kata berlanjut menjelang dan setelah kemenangan Spence di bulan Maret atas Garcia.
Porter bekerja sebagai analis untuk FOX, yang menayangkan Spence-Garcia dengan sistem bayar-per-tayang, dan Spence terus berjanji bahwa Porter juga akan segera dikeluarkan. Hal itu diungkapkannya saat jumpa pers tiga hari sebelum pertarungan. Dia mengulangi kata-kata itu di atas panggung setelah kemenangannya.
Pemenangnya akan berada dalam posisi yang baik untuk bertemu siapa pun yang menjadi pemenang antara Manny Pacquiao dan Keith Thurman dalam pertarungan perebutan gelar kelas welter bulan depan. Keempat petinju bersaing di bawah bendera Premier Boxing Champions di divisi berbobot 147 pon.
Berikut ini sekilas bagaimana tim tinju berada Atletik saksikan pertempurannya:
Mike Coppinger: Errol Spence dengan mudah mengungguli Mikey Garcia dengan memenangkan setiap ronde, tetapi melawan Shawn Porter ia tampaknya menghadapi kesulitan nyata untuk pertama kalinya sejak mengklaim gelar dengan kemenangan atas Kell Brook pada tahun 2017 di Inggris.
Seperti Spence, Porter adalah seorang yang kuat, berbobot 147 pon yang tidak akan keluar dari kelas berat di utara. Gaya Porter yang keras membuat Thurman cocok ketika mereka bertemu di musim panas 2016; Thurman nyaris lolos dengan keputusan sebagai penantang pertarungan terbaik tahun ini.
Porter mengadopsi gaya berbeda untuk pertahanan bulan Maret melawan Yordenis Ugas, memilih untuk bertinju dan bergerak; itu menghasilkan kemenangan keputusan terpisah yang kontroversial. Harapkan Porter kembali ke akarnya untuk debut acara utama PPV, di mana dia akan berusaha mendorong Spence ke tali dan melepaskan tembakan kuat sambil menusuk ke dada untuk mengganggu ritme musuhnya. Ini bukanlah tugas yang mudah.
Spence adalah seorang bintang yang sedang naik daun — dia ada di hampir semua daftar pound-for-pound — dan dia memamerkan keahliannya yang luar biasa ketika dia mengungguli Garcia dengan performa terbaik dalam kariernya. Kami tahu Spence memiliki pukulan kanan yang menghancurkan; dia juga menunjukkan rasa jarak yang mengesankan, jab yang terpelajar, dan kemampuan membalas dengan mudah.
Oleh karena itu, Spence akan diunggulkan untuk menambah gelar lain ke dalam koleksinya, namun ia perlu membuktikan bahwa ia mampu mengatasi gaya menekan Porter. Judulnya menampilkan pertarungan aksi yang menggiurkan, dengan Porter berperan sebagai banteng dan Spence berperan sebagai matador. Ini juga menjadi salah satu pertarungan terbaik di kalender 2019.
Lance Pugmire: Jangan terlalu terpaku untuk menghancurkan pertarungan unifikasi yang glamor sehingga kita kehilangan apresiasi mendalam atas bakat tinju langka yang mencapai puncaknya.
Saya berharap juara kelas welter IBF yang tak terkalahkan Spence sekali lagi menyoroti kedalaman keterampilan tinju ketika ia bertemu juara bergulat WBC Porter di musim gugur. Apa yang ditunjukkan Spence saat menghancurkan juara empat divisi yang lebih kecil, Garcia, pada bulan Maret adalah bahwa ia memiliki naluri khusus tidak hanya untuk mengidentifikasi rencana pertarungan yang efektif, namun juga untuk mengeksekusi musuhnya begitu pukulannya mulai melayang.
Spence memiliki tinggi dan jangkauan lebih dari 2 inci dibandingkan Porter, yang ditantang oleh petarung Kuba yang lebih tinggi dan lebih cepat, Ugas pada bulan Maret dan meraih kemenangan dengan keputusan terpisah — setidaknya dari sudut pandang saya di sisi ring.
Selain itu, Spence meraih kemenangan atas Brook, yang dikalahkan Porter lima tahun lalu. Dan sementara agresivitas Porter menyebabkan masalah dalam kekalahannya dari Thurman, kemampuan Spence untuk meredakannya dengan bakatnya akan memungkinkan dia untuk berdiri sendiri sebagai yang terbaik di kelas welter kelas welter Premier Boxing Champion.
Rafe Bartholomew: Pekan lalu, optimisme CEO dan pendiri peringkat teratas Bob Arum tampak tak terbatas – dan siapa yang bisa menyalahkan promotor legendaris berusia 87 tahun itu, dengan debut bintang kelas berat baru yang didambakan perusahaan di ESPN? Seiring dengan saran Arum bahwa potensi pertandingan ulang Deontay Wilder-Tyson Fury pada tahun 2020 dapat memecahkan setiap rekor bayar-per-tayang dalam sejarah tinju dan menghasilkan lebih dari 5 juta pembelian, Arum mengatakan kepada wartawan bahwa ia berharap untuk mencapai kesepakatan dengan Al Haymon dan Juara Tinju Premier untuk menggelar salah satu pertarungan olahraga yang paling dinanti – penyatuan gelar kelas welter antara Spence dan Crawford – sebelum akhir tahun 2019.
Spence dan Crawford secara luas dianggap sebagai dua petarung terbaik di divisi 147 pon dan di antara yang terbaik, pound-for-pound, di dunia. Pertarungan di antara mereka juga dianggap salah satu yang paling sulit dilakukan, karena Spence adalah petarung PBC dan Crawford salah satu permata mahkota Top Rank. Namun pertarungan crossover yang baru-baru ini diumumkan antara petarung yang diwakili oleh promotor saingan meninggalkan sedikit peluang, jadi ketika Arum mengatakan dia ingin memenangkan Crawford-Spence secepatnya, dunia tinju ingin mempercayainya.
(Foto teratas Spence Jr.: Tom Pennington/Getty Images)