CLEVELAND – Orang-orang Indian Cleveland tidak punya apa-apa.
Kenyataannya – yang sangat parah karena suhu Arktik diperkirakan akan turun di Progressive Field minggu ini – adalah, selain dari beberapa perubahan kecil, dan kecuali adanya tawaran perdagangan yang tidak terduga, daftar pemain India tidak akan terlihat banyak. . berbeda datang Hari Pembukaan.
Itu belum tentu menjadi rencananya ketika offseason tiba, setelah penampilan postseason rendahan yang berlangsung sekitar tiga ketukan drum John Adams. Tapi sekarang, dengan gaji yang dibatasi, tawaran untuk Corey Kluber mengering (mereka sangat menyukai Nick Senzel dari Cincinnati) dan harapan untuk mendapatkan gaji Jason Kipnis di waralaba lain sudah hilang, itulah kelompok yang ingin dituju dan dilawan oleh orang India.
Tidak tertarik dengan rencana induk itu? Lebih dari bisa dimengerti. Dan inilah masalahnya: Orang India mengetahuinya. Mereka akan mengingatkan Anda bahwa rotasi tetap menjadi salah satu liga yang paling mampu, terutama jika Shane Bieber mengambil langkah maju dan perubahan baru Trevor Bauer terbukti mahir. Mereka akan menyarankan Anda untuk tidak melupakan sisi kiri tengah lapangan, rumah bagi dua dari 10 pemain dengan posisi teratas dalam olahraga ini, Francisco Lindor dan José Ramírez. Mereka akan menawarkan batas waktu penyesuaian jadwal adalah 31 Agustus, bukan 31 Januari.
Tapi, tidak, mereka yang berada di kantor kasarnya tidak mengharapkan Anda menerima gagasan bahwa daftar ini lebih siap untuk menantang Yankees, Astros, atau Red Sox. Mereka tidak mengharapkan tiket terjual habis pada Rabu malam atau pujian berlebihan di talk radio.
Dalam skenario yang ideal, akan ada lebih banyak desas-desus dan lebih sedikit keluhan tentang tim yang berhasil lolos ke babak playoff selama tiga tahun berturut-turut dan akan menjadi tuan rumah All-Star Game pada bulan Juli. Dalam skenario yang ideal, akan ada urgensi yang lebih besar untuk meningkatkan daftar pemain, yang menghadirkan ketidakpastian yang mencolok di lapangan dan bullpen, terutama karena jam Lindor terus berjalan menuju agen bebas setelah kampanye tahun 2021.
Namun, ini bukanlah skenario yang ideal. Ini adalah kenyataannya. Dan kenyataannya adalah kepemilikan orang India menganggap angka gaji tahun lalu (sekitar $142 juta) terlalu memberatkan. Jadi, tidak, orang India tidak mencoba membujuk AJ Pollock untuk berkomitmen lima tahun. Mereka tidak akan mengganggu Scott Boras tentang kliennya, Bryce Harper.
Sebaliknya, tim dengan kumpulan talenta tingkat atas dan setumpuk tanda tanya akan bersilang jari, melihat ke langit dan memohon terobosan Jake Bauers dan kebangkitan Jordan Luplow dan Cody Anderson.
Kebutuhan orang India jelas. Sungguh, mereka sudah melakukannya selama lebih dari setahun sekarang. Jika lubang-lubang tersebut bocor pada bulan April, Mei dan Juni, orang-orang India dapat melakukan perdagangan lagi pada bulan Juli. Mereka telah menambahkan Andrew Miller, Jay Bruce dan Brad Hand dalam beberapa tahun terakhir. Saat ini, mereka lebih memilih untuk menyimpan sedikit fleksibilitas finansial yang mereka miliki untuk bulan-bulan musim panas, meskipun hal itu merugikan prospek mereka.
Sekarang, sebaiknya fleksibilitas mereka sangat terbatas? Ini adalah pertanyaan yang harus dijawab secara terbuka oleh Paul Dolan dalam waktu dekat.
Setiap tim di setiap olahraga memimpikan situasi di mana mereka menyusun pemain inti elit yang ditandatangani jauh di bawah harga pasar. Mengontrol Lindor, Ramírez, Kluber, Bauer, Carlos Carrasco dan Mike Clevinger yang semuanya berada pada atau mendekati level talenta puncak sementara semuanya terikat pada kontrak sederhana adalah badai yang sempurna. Namun, tidak melengkapi inti tersebut secara memadai akan membingungkan sekaligus menyakitkan. Jika orang-orang India tidak bisa menang dengan kelompok ini dalam situasi seperti ini – dan lupa berdiri tegap di AL Central yang menyedihkan – lalu kapan mereka bisa/akankah mereka? Bagaimana mereka bisa bersaing dengan para raksasa AL ini, yang kini memiliki kemampuan analitis yang sama dan juga lebih bersedia dan mampu berinvestasi secara finansial di daftar pemain liga utama?
Membanggakan lebih banyak talenta tingkat atas dalam sistem pertanian tentu akan membantu. Jika orang-orang India mempunyai pengganti, katakanlah, Michael Brantley dan Andrew Miller, hal itu akan sangat bermanfaat. Mereka telah berjuang untuk mengembangkan obat pereda lemparan keras, dan tiga tahun perjalanan mereka dalam memilih pemain luar di putaran pertama – Tyler Naquin, Clint Frazier dan Bradley Zimmer – belum membuahkan hasil nyata hingga saat ini.
Pada saat yang sama, sistem pengembangan pemain membantu Lindor, Ramírez, dan para pemula menuju ketenaran. Keempat pelempar awal tersebut telah mencapai persimpangan jalan pada satu titik atau lainnya. Bauer mengubah seluruh pengirimannya setelah Arizona meninggalkannya. Kluber sangat digembar-gemborkan ketika dia diakuisisi dari San Diego. Clevinger mengacaukan perdagangannya untuk nafas terakhir Vinnie Pestano di liga utama. Carrasco membutuhkan pemeliharaan mental dan fisik selama bertahun-tahun sebelum ia berkembang.
Sungguh menakjubkan bagaimana semuanya terjadi. Dan sungguh menakjubkan bahwa pemain pendukung band ini begitu banyak. Dari pemain luar yang bersaing untuk mendapatkan waktu bermain, hanya Leonys Martín — pemain yang kembali dari penyakit yang mengancam jiwa — yang diperkirakan akan melakukan lebih dari 0,7 WAR.
Orang-orang India pada dasarnya berharap untuk mempertahankan mahkota AL Central mereka – yang terbuat dari kertas timah dan Terompet – dan kemudian mengandalkan awal yang kuat dan keberuntungan dengan dewa penyimpangan bulan Oktober. Ini bukan tugas yang mustahil secara matematis, namun ini bukanlah strategi yang optimal dan jauh dari promosi penjualan yang ideal bagi para penggemar.
Tentu saja, lineup Hari Pembukaan klub tahun 2016 menampilkan pemain luar Marlon Byrd, Rajai Davis dan Collin Cowgill, dengan Juan Uribe memimpikan cerutu dan kursi santai saat dia menendang tanah di sekitar base ketiga. Tapi tim itu mendapat kesulitan di lapangan playoff AL yang tidak memiliki tim super seperti yang ada saat ini. Dan ya, sangat menyenangkan untuk bersemangat di bulan Oktober. Tapi itu tidak bisa menjadi seruan Anda.
Hal terakhir yang dibutuhkan orang India adalah memaksa Kluber atau Carrasco untuk melempar 120 lemparan pada Selasa malam di bulan Mei karena Terry Francona tidak tahu apakah dia bisa mempercayai Jon Edwards atau James Hoyt atau rasa lain minggu ini. Dan bullpen mungkin akan terekspos lebih dari tahun lalu sebagai lineup — bagaimana suara Kipnis di no. Tempat ke-2 dan Luplow di no. 7 lubang? — tidak bisa mengumpulkan pukulan. Lindor dan Ramírez melakukan pelanggaran musim lalu. Sekarang, halter itu dua kali lebih berat.
Ini tidak seperti kantor depan tidak mengenali kutil ini. Mereka pintar. Mereka telah melakukan langkah-langkah cerdas di masa lalu. Mereka mengandalkan kemunduran dan kebangkitan tertentu yang terjadi. Namun roster yang ada akan memaksa tim untuk banyak berharap dan berdoa. Bahkan jika Danny Salazar entah bagaimana menghilangkan masalah bahunya selama bertahun-tahun dan membuktikan dirinya sebagai pereda listrik yang kita semua impikan, itu hanyalah satu keajaiban. Orang India membutuhkan beberapa.
Hal ini tidak perlu terjadi jika mereka diberkati dengan landasan yang dibanggakan oleh orang India. Tapi di sinilah kita, dua minggu dari awal pelatihan musim semi, dan kecuali ada gangguan seismik, ini adalah Cleveland Indian 2019 Anda, baik… atau lebih buruk.
(Kredit foto: David Maxwell/Getty Images)