TAMPA – Pelatih legendaris dan Hall of Famer Scotty Bowman duduk di kursi normalnya di kotak pers di Amalie Arena untuk Game 1 seri putaran kedua antara Bruins dan Tampa Bay Lightning dan dia kagum dengan lini atas Boston.
Setiap kali Brad Marchand, Patrice Bergeron dan David Pastrnak berada di atas es, Bowman mengomentari chemistry ketiganya dan kemampuan untuk bergerak dan menembakkan puck. Dia melontarkan beberapa kata “wow” dan “apakah kamu melihatnya?” komentar saat Bruins meraih kemenangan 6-2 atas Lightning. Garis teratas Boston digabungkan untuk 11 poin.
Saat ditanya, Bowman membutuhkan waktu sekitar lima detik untuk memikirkan kalimat sebelumnya yang sebanding dengan Marchand, Bergeron, dan Pastrnak.
“Di Montreal bersama Steve Shutt, Jacques Lemaire, dan Guy Lafleur,” jawab Bowman cepat. “Mereka bersama selama tujuh tahun. Bergeron mengingatkanku pada Lemaire.”
Itu adalah pujian yang luar biasa dari pria yang memenangkan sembilan kejuaraan Piala Stanley sebagai pelatih. Baik Lemaire dan Lafleur adalah Hall of Famers. Lemaire memenangkan delapan Piala Stanley, sementara Lafleur mengangkatnya lima kali.
Setelah hari Sabtu menang, presiden tim Bruins dan Hall of Famer Cam Neely berdiri di luar ruang ganti tamu dan setuju dengan penilaian Bowman.
“Ini mengesankan,” kata Neely. “Scotty telah melihat banyak hal, jadi ini cukup mengesankan. Saya mengerti mengapa dia membandingkannya. Anda memiliki seorang pria di Bergy yang sangat bertanggung jawab, seorang center man yang baik yang peduli terhadap ketiga zona. Pasta sangat kreatif dengan kecepatan yang baik di sayap, begitu pula Marchy, dia sangat kreatif.
“Itu luar biasa. Mereka membacakan satu sama lain tanpa benar-benar harus berbicara. Mereka tahu di mana satu sama lain akan berada. Gol Bergeron itu? Wow.”
Beri tahu pemain NHL mana pun bahwa Scotty Bowman terkesan dengan permainannya dan reaksinya selalu tak ternilai harganya. Marchand butuh waktu sedetik untuk memproses pujian Bowman dan sayap Bruins benar-benar tidak tahu harus berkata apa.
“Dia seorang legenda, jadi baginya menyenangkan berbicara seperti itu,” kata Marchand. “Kami akan santai saja, menikmatinya, dan terus maju.”
Beberapa saat sebelum Bergeron mencetak gol untuk membawa Bruins unggul 5-2 10:11 pada periode ketiga, Bowman mengomentari pergerakan puck garis tersebut.
“Mereka bermain seperti orang Rusia ketika mereka punya peluang,” katanya.
Beberapa detik kemudian, Marchand memberikan umpan luar biasa kepada Bergeron, yang pelepasan cepatnya dari slot terlalu sulit untuk ditangani oleh penjaga gawang Tampa, Andrei Vasilevskiy.
“Wow,” jawab Bowman. “Apakah kamu melihat tembakan itu?”
Tanggapan Pastrnak klasik. Matanya melebar. Seringainya memperlihatkan gigi depannya yang terkelupas saat dia menceritakan perbandingan Bowman dengan gaya hoki Rusia.
“Saya sebenarnya menyukainya,” kata Pastrnak yang berasal dari Republik Ceko sambil tertawa dan tersenyum. “Orang Rusia luar biasa dalam menggerakkan puck. Mereka selalu punya chemistry yang bagus, jadi itu pujian besar darinya.”
Bowman, yang merupakan St. Pelatih Louis Blues, Montreal Canadiens, Buffalo Sabres, Pittsburgh Penguins, dan Detroit Red Wings mengaku sudah menjadi penggemar Bruins sejak berusia 6 tahun. Dia berusia 84 tahun dan masih menyukai permainan hoki, dan masih bekerja sebagai konsultan di Chicago Blackhawks. Ia mengakui bahwa pemain favoritnya adalah center lini kedua Bill Cowley, yang bermain 12 musim (1935-47) untuk Bruins dan memenangkan dua gelar Piala Stanley di Boston.
Di sela-sela waktu, Bowman mengangkat ponselnya dan menunjukkan video cucunya yang berusia delapan tahun bermain hoki jalanan dan memamerkan beberapa keterampilan serius dalam menangani keping.
“Dia adalah penggemar Torey Krug,” kata Bowman tentang cucunya, yang tinggal di Boston.
Kekayaan pengetahuan dan kemampuannya mengingat hampir delapan dekade hoki sangat mengesankan. Dia menyarankan setiap penggemar Bruins sebaiknya membaca buku “Art Ross: Legenda Hoki yang Membangun Bruins.”
“Buku besar,” kata Bowman.
Ketika pertandingan usai, dia turun dari lift dan mengobrol singkat dengan manajer umum Bruins, Don Sweeney.
Sebelum meninggalkan arena, dia menoleh ke belakang dan berkata, “Sampai jumpa Senin.”
Foto teratas oleh Kim Klement-USA TODAY Sports