TAMAN KULIAH, Md. – Saat Maryland menuju latihan hari Senin untuk memulai minggu pertandingan pertamanya dengan Mike Locksley sebagai pelatih kepala penuh waktu, Maryland tahu siapa yang akan memulai sebagai quarterback pada pertandingan pembuka hari Sabtu melawan Howard: transfer Virginia Tech Josh Jackson.
Locksley tidak menyebutkan nama starter selama tiga minggu kamp pramusim, meskipun Jackson dan junior Tyrrell Pigrome muncul sebagai pesaing teratas dalam waktu seminggu.
“Setelah kamp yang sangat ketat, kami merasa Josh pantas mendapatkan peran awal,” kata Locksley dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh sekolah. “Josh dan Piggy saling mendorong sepanjang musim panas dan masuk ke perkemahan. Kami sangat antusias dengan bakat di quarterback dan merasa yakin bahwa kami bisa menang dengan kedua pemain tersebut. Kami akan mencari cara untuk memanfaatkan setiap bakat mereka, namun kami yakin Josh akan memimpin tim.”
Locksley bermain-main dengan gagasan untuk tidak mengumumkan secara terbuka starternya, tapi setidaknya dia mengatakan dia berencana untuk memutuskan jawabannya pada minggu ini. Dengan kata lain, dia tidak menghina kecerdasan semua orang yang berkepentingan dengan timnya di luar programnya dengan mengatakan bahwa itu adalah keputusan waktu pertandingan.
Tetapi jika sejarah adalah panduan apa pun – dan terutama sejarah Terrapins yang bernasib sial di quarterback – permulaan minggu pembukaan hanyalah titik awal ke mana segala sesuatunya akan mengarah pada musim gugur ini.
Selama 12 tahun terakhir, minggu permulaan di Maryland rata-rata memiliki 7,25 permulaan. Hanya sekali dalam rentang waktu itu Terps memiliki quarterback yang melakukan wire-to-wire (CJ Brown pada tahun 2014), dan pada empat kesempatan orang yang berada di puncak grafik kedalaman di Minggu 1 tidak memulai sekali pun setelah bulan September.
Yang tidak boleh terpaku pada data yang suram. Lagi pula, Locksley memiliki sesuatu yang jarang dinikmati Maryland dalam ingatan baru-baru ini: Dua quarterback (agak) terbukti yang setidaknya memiliki sesuatu yang menarik di resume kuliahnya masing-masing memasuki musim.
Jackson melempar sejauh 2.991 yard dan 20 gol sebagai mahasiswa baru pada tahun 2017 sebelum patah tulang fibula menggagalkan musimnya setelah tiga pertandingan musim lalu. Meskipun ini bukan perbandingan apel-ke-apel, jumlah yard dan touchdown dalam satu musim dari dua tahun lalu akan menempati peringkat ketiga dalam sejarah sekolah jika Jackson mempostingnya untuk Maryland.
Jackson akan menjadi pemain pertama yang mendapatkan tugas quarterback minggu pembukaan Maryland sejak Scott McBrien. Dia memulai karirnya di West Virginia, absen pada tahun 2001 dan memimpin Terps meraih 21 kemenangan selama dua musim berikutnya. Transfer terakhir yang dimulai segera setelah tiba di College Park? Shaun Hill pada tahun 2000. Perusahaan yang solid.
Tyrrell Pigrome memiliki momen yang sangat bagus untuk Terps musim lalu. (Mitch Stringer / AS Hari Ini)
Adapun Pigrome, dia menerima banyak pekerjaan di musim semi sebelum kedatangan Jackson dan membuat Locksley terkesan dengan karyanya sepanjang bulan perkemahan. Dan jika penilaian atas peningkatan kemampuan passingnya terbukti benar dalam permainan, maka dia adalah variabel yang lebih menarik dibandingkan awal karirnya.
Pigrome memulai dua pertandingan terakhir musim lalu, hampir membawa Maryland mengalahkan Ohio State di final kandangnya. Kemenangan akan menjamin kualifikasi bowl. Mungkin dalam perjalanannya yang paling berkesan, dia melakukan dua touchdown dan bergegas mencetak gol lainnya pada pertandingan pembuka tahun 2017 di Texas, membantu Terps melakukan kejutan. Hanya Pigrome yang mengalami robekan ACL hari itu, hampir mengakhiri musimnya sebelum musim dimulai.
Jika Pigrome memulai permainan kapan saja pada tahun 2019, diyakini bahwa dia akan menjadi gelandang Maryland pertama yang melakukannya dalam empat musim berturut-turut setidaknya sejak tahun 1950 (dan mungkin lebih jauh dari itu). Jika pernah ada statistik yang bisa membanggakan perpaduan keras kepala dan daya saing yang mengesankan, inilah saatnya.
Bahkan dengan Maryland memasang sistem baru, di bawah pelatih baru dan koordinator ofensif baru (yang ketiga dalam beberapa tahun untuk Pigrome), Terps memiliki pilihan. Dan jika semuanya berjalan sebagaimana mestinya melawan program FCS dengan pelatih barunya sendiri yang keluar dari musim 4-6, hari Sabtu bisa memberi Locksley kesempatan untuk mengerahkan Jackson dan Pigrome untuk waktu yang lama.
Ini juga bisa menjadi kesempatan untuk menggunakan mahasiswa baru Lance LeGendre, yang menerima beberapa repetisi langsung dalam latihan sepak bola dua minggu lalu. Dia bisa bermain hingga empat pertandingan tanpa menggunakan musim kaos merah.
Itu adalah rencana dengan permohonan jika segala sesuatunya bisa berjalan seperti itu. Jackson dan Pigrome tahu betul tentang cedera yang mengganggu musim. Penggemar Maryland juga memahami dampak dari carousel quarterback dan juga siapa pun.
Jackson adalah jawaban pertama untuk Maryland, tetapi versi Pigrome ini — memasuki musim keempat bola kampusnya, mungkin lebih merupakan ancaman dalam permainan passing, jelas didedikasikan untuk membuat keputusan Locksley menjadi sulit — adalah opsi mundur yang lebih baik daripada biasanya di Maryland. menikmati. Ini adalah kemewahan yang dapat diandalkan, mengingat sejarah pertunjukan yang lebih sering membutuhkannya daripada tidak.
(Foto teratas Josh Jackson: Mark Goldman / Icon Sportswire via Getty Images)