Martin Reway menangkap imajinasi para penggemar Canadiens ketika ia menonjol sebagai salah satu pemain terbaik di Kejuaraan Junior Dunia 2015 di Montreal dan Toronto. Dia mencetak empat gol dan menambahkan lima assist dalam perjalanannya membantu Slovakia mendapatkan medali perunggu.
Itu adalah medali pertama mereka di turnamen tersebut dalam 16 tahun.
Namun keadaan menjadi lebih buruk pada musim panas berikutnya. Penyakit yang dirahasiakan membuatnya absen sepanjang kampanye 2016, dan timbul keraguan apakah dia akan kembali ke hoki. Pada suatu saat dia bahkan dipindahkan ke unit penjaga.
Bagi banyak prospek, direkrut oleh tim NHL akan menjadi kisah terbesar dalam hidup mereka, tetapi dalam kasus Martin Reway, fakta bahwa ia akan melanjutkan karir profesionalnya sungguh luar biasa.
Dia siap untuk menambahkan babak lain ke dalam kisah hokinya yang menawan karena dia hanya tinggal beberapa hari lagi untuk kembali bermain skate di lingkungan profesional.
“Saya merasa baik,” kata Reway. “Ambil saja hari demi hari, dan kita akan lihat. Banyak waktu telah berlalu. Saya mengerjakan hal-hal kecil.
“Saya perlu memulihkan kardio saya. Dan kemudian saya mungkin bisa bermain sesuai keinginan saya. Ada hari-hari yang lebih baik, ada pula yang tidak begitu baik, namun saya merasa semuanya berjalan ke arah yang baik. Saya berterima kasih atas kesabaran organisasi. Para pelatih dan pelatih bekerja dengan saya setelah setiap latihan.”
Rasanya Reway memulai dari awal, dan Anda dapat berargumentasi bahwa itulah masalahnya. Tapi dia masih mengincar untuk mencapai NHL.
“Saya tidak peduli jika kita berada 30 atau 200 (kilometer) jauhnya (dari Montreal),” ujarnya. “Ini adalah liga di bawah NHL. Saya tahu jika saya siap 100 persen untuk sebuah pertandingan, saya punya kesempatan lebih baik untuk pergi ke Montreal dan masuk tim.”
Dia saat ini bermain bersama Nikita Scherbak dan Daniel Audette, yang bisa menjadi lini pertama Laval pada hari Sabtu ketika mereka membuka jadwal pramusim melawan Senator Belleville. Sebagai tiga pemain paling terampil dalam daftar ini, lini ini memiliki potensi tinggi untuk menghibur.
“Kita semua ingin mendapatkan keping pada tongkat kita,” kata Reway. “Kami akan banyak bermain di zona ofensif, kami perlu melatih permainan bertahan kami, keluar dari zona pertahanan, dan begitu kami mencapai zona ofensif, saya cukup yakin kami akan melakukannya. mendapatkan beberapa gol. Ini akan memakan waktu cukup lama, tapi kita akan menjadi lebih baik bersama-sama.”
Sylvain Lefebvre enggan menyebut trio itu sebagai baris pertamanya, tetapi mengakui bahwa dia ingin menempatkan Reway pada baris yang akan membantu mempromosikan bakat dan kepribadiannya. Ini bukan hanya soal membantunya mendapatkan kembali waktu dan staminanya, dia perlu merasa nyaman dengan rekan satu timnya.
“Saya tidak yakin apakah mereka akan bermain bersama, tapi saya ingin mengumpulkan orang-orang yang bisa bermain,” kata Lefebvre. “Untuk pria seperti Reway, yang tinggal bersama Daniel Audette, kami ingin dia terbiasa berbicara dengan pria karena dia bisa menjadi sedikit pemalu, bahkan di dalam kamar. Kami ingin memberinya bimbingan.”
Meskipun jalan pemulihannya penuh tantangan, Reway siap mengambil langkah berikutnya. Ia bahkan siap mengubah gaya permainannya agar sesuai dengan kebutuhan Rocket.
“Saya mencoba mengubah permainan saya setelah libur tahun itu. Saya tidak begitu yakin seperti apa penampilan saya tahun ini, saya mungkin tidak lagi menjadi pengumpan, saya mungkin akan lebih sering syuting,” ujarnya.
Terlepas dari tipe pemain seperti apa Reway nantinya, kembali ke lapangan adalah prestasi yang luar biasa.
Kredit foto: Graig Abel/Getty Images
Pertarungan kiper
Dengan berita tentang cedera Charlie Lindgren dan panggilan Zachary Fucale ke Canadiens pada hari Selasa, situasi penjaga gawang Rocket menjadi lebih suram dari sebelumnya. Asumsinya adalah Lindgren akan menjadi starter di Laval, namun pertanyaannya tetap siapa yang akan mendukungnya. Fucale tampaknya berniat menghindari ECHL.
“Anda harus siap menghadapi situasi apa pun,” kata Fucale. “Saya mengalami musim panas yang menyenangkan saat mempersiapkan perkemahan. Saya mendapat tanggapan yang baik, dan saya mendapatkan banyak pengalaman dalam dua tahun terakhir. Saya siap untuk tahun yang besar.”
Adapun Micheal McNiven, prospek Owen Sound Attack yang belum dirangkai, dia senang bermain di tempat yang dianggap cocok oleh organisasi, tetapi dia berharap bisa bertahan bersama Rocket.
“Saat ini saya harus bekerja di sini dan berusaha melakukan yang terbaik,” kata OHL Goaltender of the Year. “Di mana pun saya berakhir tahun ini bagus. Di Brampton saya akan mendapatkan banyak pertandingan, tapi tentu saja saya ingin bermain di level setinggi mungkin. Akan menyenangkan berada di Laval.”
McNiven memiliki sejarah pencapaian yang berlebihan, dan jangan kaget jika dia akhirnya mendapat tempat di daftar Rocket. Dia pasti mempunyai pola pikir yang benar untuk itu.
“Saya hanya harus mengusahakannya,” katanya. “Satu-satunya orang yang bisa menghentikanku melakukan hal itu adalah diriku sendiri.”
Kesuksesan Mete yang tidak mengejutkan
McNiven berada dalam situasi yang tepat untuk membahas Victor Mete, pemain bertahan kuda hitam di kamp pelatihan Canadiens. Dia banyak bermain melawan Mete selama karir juniornya. Sebenarnya Mete seharusnya bermain dengan McNiven, karena dia direkrut oleh Owen Sound tetapi tidak pernah melapor ke kamp.
Meskipun persahabatan hoki mereka dimulai dengan goyah, McNiven tidak terkejut bahwa temannya menemukan kesuksesan di kamp pelatihan keluarga Canadiens.
“Saya sangat bahagia untuknya,” kata McNiven. “Saya sudah dekat dengannya selama beberapa tahun sejak dia bersama Montreal. Baru saja bermain melawannya, dia sangat bagus di atas es.
“Tidak ada keraguan tentang itu, dia adalah pemain hebat. Dia membuat namanya terkenal, dan dia pantas mendapatkannya. Selain itu, semua orang tahu dia menjalankan OHL dengan skating.”
(Kredit foto: Dennis Pajot/Getty Images)