PITTSBURGH — Pengarahan sebelum pertandingan Márquez Jerman pada hari Senin dimulai dengan pelajaran lemari pakaian. Setelah manajer clubhouse menanyakan jersey yang mana Pegunungan Rocky malam itu, Márquez bertemu dengan manajernya, Bud Black, yang menyuruhnya untuk menghentikan rutinitas pria tangguh.
Jika dingin, pakailah lebih banyak pakaian, kata Black padanya. Pemain berusia 23 tahun dari San Felix, Venezuela, menemukan bahwa bisa merasakan bola bisbol adalah strategi optimal bagi seorang pelempar.
Dalam pertandingan pembuka kandang Rockies di Coors Field awal bulan ini, jari-jarinya membeku, ia kehilangan cengkeramannya saat suhu turun hingga 22 derajat dan Márquez menyerah tujuh kali saat kalah telak dari Atlanta. Penggemar Colorado memakai rubah berat hari itu; dia mengenakan lengan pendek.
“Saya keras kepala,” kata Márquez.
Senin di sini melawan Bajak lautsaat Márquez memimpin Rockies meraih kemenangan dingin 6-2, dia menutupi lengannya dan berpura-pura tenang.
Dia mengenakan baju lengan di lapangan saat suhu resmi pertama turun menjadi 36 derajat dan terasa lebih seperti 29 derajat. Dia menggunakan penghangat tangan saku. Pelatih membawakannya handuk panas untuk membungkus tangannya. Márquez melakukan semua yang diminta Rockies untuk melewati enam inning hanya dengan dua pukulan dan dua lari.
“Saya tahu tetap bersemangat akan memberi saya kesempatan lebih baik untuk memimpin tim ini,” katanya.
Minggu di Fenway Park di Boston, dengan suhu waktu pertandingan 34 derajat, Sox Merah kiri Chris Penjualan melakukan lima inning dengan rajin sebisa mungkin. “Itu adalah kejadian paling menyedihkan yang pernah saya alami di lapangan bisbol,” kata Sale. Tapi dia menyelesaikan pekerjaannya dan Boston menang.
Di Chicago pada hari Sabtu, setelah Anaknya memenangkan permainan penuh kesalahan di Wrigley Field 38 derajat, manajer Joe Maddon tidak senang dengan hawa dingin. “Pertandingan itu seharusnya tidak dimainkan,” katanya. “Itu adalah elemen terburuk yang pernah saya alami dalam pertandingan bisbol.”
Salju turun selama inning pertama Márquez di PNC Park pada hari Senin, tapi tidak ada masalah. Dia melemparkan pemanas berkecepatan 97 mph yang ditiup oleh Josh Bell dari Pittsburgh untuk pukulan akhir inning. Márquez tidak pernah kehilangan sentuhannya. Dia menggunakan kecepatan bola melengkung 76 mph untuk mengayunkan Starling Marte dengan pukulan di kuarter keempat.
Dia hanya melepaskan dua serangan ofensif, keduanya tiga kali lipat. Soft liner Francisco Cervelli melewati Carlos Gonzalez yang menyelam di posisi kelima, dan Cervelli mencetak gol melalui pengorbanan Colin Moran. Dan line drive Marte di set keenam dicetak Gregory Polanco.
“Saya ingin memastikan cuaca tidak mempengaruhi konsentrasi dan fokus saya,” kata Márquez. “Saya tidak membiarkan hal itu mengganggu saya sama sekali. Itu adalah penyesuaian yang harus saya lakukan. Jika Anda ingin menjadi yang terbaik, Anda harus tetap hangat.”
Black sangat tegas dalam menyampaikan pesannya. Seorang pelempar bertanggung jawab untuk beradaptasi dengan kondisi, katanya. Dingin bukanlah alasan. Dan persenjataan Márquez bergantung pada pemisahan kecepatan antara fastball tahun 90an atas dan curveball pertengahan 70an. Pitch tersebut membutuhkan tangan yang halus.
“Itu jelas merupakan tekanan baginya,” kata Black. “Saya berharap ini menjadi pengalaman pembelajaran baginya. Aku cukup bertekad tentang hal itu.”
Diperkirakan akan turun salju di Pittsburgh untuk hari Rabu. Salju di Denver bukanlah suatu kejutan di bulan April, bahkan di bulan Mei dan bahkan jika salju mulai turun saat suhu matahari 80 derajat. Márquez akan menghadapinya lagi suatu saat nanti.
The Rockies membutuhkan Márquez untuk memberikan tekanan pada mereka. Dalam perjalanan tujuh pertandingan melalui Washington dan Pittsburgh, hanya satu pelempar Colorado yang bertahan melalui enam inning: tujuh inning Chad Bettis dalam kemenangan 5-1 pada hari Kamis.
“Pelemparan awal kami bervariasi,” kata Black. “Kami telah melihat beberapa penampilan yang sangat bagus dari para starter kami, dan kami telah melihat beberapa start yang tidak bagus. Konsistensi adalah inti dari permainan ini, tentu saja, dalam jangka panjang.”
Márquez tiba di Colorado pada tahun 2016 bersama dengan pereda kidal Jake McGee dari Tampa Bay, setelah Rockies menukar slugger Corey Dickerson ke sinar. Dia belum pernah bermain dalam permainan yang lebih dingin daripada pertandingan Coors Field yang dingin itu, ketika dia melakukan enam pemukul yang merupakan rekor tertinggi dalam kariernya. Tapi dia berhasil mengalahkan Pirates dalam karirnya yang sedang berkembang, hanya melepaskan lima perolehan run dalam tiga start selama 18 inning.
Jadi Black dengan cepat mengalihkan kemarahannya dari sikap keras kepala Márquez terhadap cuaca dingin ke perintahnya. “Ada beberapa acara yang akan saya bicarakan dengannya,” kata Black.
Tapi Márquez mencetak enam gol dengan fastball tinggi di atas zona kepada pemukul kidal dan bola melengkung terbaiknya musim ini, lemparan yang memudar dengan tipu daya. Dan dalam dua penampilan terakhirnya, termasuk penampilan yang diperpendek karena perkelahian pembersihan bangku cadangan San Diego Pekan lalu, Márquez hanya mengizinkan dua run dalam sembilan inning terakhirnya, dengan 10 strikeout, dua walk, dan hanya tiga hit.
Kisah Trevor membalikkan hitungan 0-2 pada kuarter keempat melawan Steven Brault dari Pittsburgh, alumni Universitas Regis, untuk menghasilkan lemparan 2-2. Dia menyalakannya untuk homer tiga kali ke kiri, membantu menghentikan permainan empat pukulan pada hari Minggu di D.C.
Charlie Blackmon juga melakukan homered, tembakan solo ke lapangan kanan pada ronde kedelapan, home run ketujuhnya musim ini, semuanya dalam tandang. Dia hanya dikalahkan di jurusan-jurusan utama Bryce Harperyang homernya di New York memberinya delapan pada hari Senin.
Dan Rockies kini telah memenangkan delapan dari 10 pertandingan tandang terakhir mereka. Mereka menjadi panas.
“Saya merasa cukup nyaman dan hangat di ruang istirahat,” kata Márquez.
(Foto teratas Márquez: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)