Mike Babcock juga tidak tahu atau tidak terlalu peduli dengan rekor kemenangan beruntun The Leafs di kandang sendiri.
“Anda tahu ini menyenangkan – Anda ingin menang di kandang setiap malam,” katanya. “(Tapi) saya tidak menghabiskan banyak waktu memikirkan hal itu.”
The Leafs belum pernah kalah dalam pertandingan di Air Canada Centre selama lebih dari dua bulan — dan memenangkan pertandingan ke-13 berturut-turut pada hari Sabtu dengan mengalahkan tim rendahan Red Wings. Namun, dalam skema besar, hal itu mungkin tidak terlalu penting. Tapi lebih dari itu nanti.
Melanjutkan rekor kemenangan beruntun – yang melampaui rekor tim sebelumnya yaitu sembilan – adalah kombinasi dari penjagaan gawang yang sangat baik, tim khusus yang konyol, dan serangan tajam yang dipimpin oleh Mitch Marner dan Nazem Kadri.
Kadri mencetak gol pembuka dan akhirnya menjadi penentu kemenangan melawan Detroit — golnya yang ke-11 dan poinnya yang ke-18 secara beruntun. Marner memimpin Leafs dengan 21 poin selama 13 pertandingan dan seringkali, meskipun tidak melawan sayap, kombinasi keduanyalah yang mendorong serangan Leafs – yang rata-rata mencetak 4,3 gol per game dengan 12,5 persen. penembakan tercapai – sangat berbahaya.
Membantu kasus-kasus seperti ini adalah permainan kekuatan yang menghubungkan 25 persen kasus.
Pembunuhan penalti Toronto, sementara itu, bahkan lebih baik, menghentikan setiap peluang permainan kekuatan kecuali satu kemenangan beruntun, atau tepatnya 23 dari 24.
Kunci dari upaya itu tentu saja adalah Frederik Andersen. Dia menghentikan 45 dari 46 tembakan ketika Leafs kekurangan tenaga selama kemenangan beruntun, termasuk tiga pukulan yang dilakukan Wings selama akhir pekan.
Andersen dan Curtis McElhinney menggabungkan persentase penyelamatan 0,936 secara keseluruhan selama 13 game, termasuk klip 0,933 untuk Leafs No. Dia mungkin melakukan penghentian terbaiknya malam itu melalui penalti Wings, menempatkan kotak kanannya di depan upaya Martin Frk dengan skor imbang satu.
Demi konteksnya, POB Leafs yang menghasilkan 13 kali berturut-turut adalah 106.
Tapi apakah itu penting? Apakah memenangkan banyak pertandingan di kandang dengan cara yang tampaknya tidak ada hubungannya berarti apa pun dalam skema besar?
Tampaknya tidak seperti itu.
Pertandingan, misalnya, berlangsung dalam jangka waktu lebih dari dua bulan dan mereka menghadapi banyak sekali lawan, ada yang baik, ada yang buruk. Sebelum Detroit, yang kini telah kalah dalam 12 dari 13 pertandingan terakhirnya, Leafs mengalahkan Montreal, musuh rendahan lainnya, dan sebelumnya mereka hampir tidak memiliki tim Dallas Stars yang terpeleset dan lolos dari babak playoff.
The Leafs juga menghadapi beberapa tim berkualitas selama pukulan beruntun tersebut, agar adil, termasuk Preds, Bruins, Penguins, dan Lightning.
Secara keseluruhan, mereka dengan mudah mengungguli lawannya – 56-31 – dan mengungguli 449-481. Kepemilikannya sebesar 48,4 persen.
Apakah semua hal itu akan terjadi pada saat playoff?
Apakah kemenangan beruntun 13 pertandingan (dan mungkin 14 kemenangan dalam waktu dekat dengan Sabre di kota pada hari Senin) yang berlangsung pada bulan Januari, Februari dan Maret berarti Leafs akan mendominasi di kandang ketika pertandingan pertengahan April lebih penting? Menjadi Daun sangat baik di ACC bahwa mereka akan memasuki seri putaran pertama melawan Boston atau Tampa dan merasa mereka memiliki keunggulan signifikan dalam tiga pertandingan kandang mereka?
Tampaknya tidak akan seperti itu.
Washington memiliki rekor 32-7-2 di liga di kandangnya tahun lalu dan kemudian langsung kalah tiga kali dari empat pertandingan kandangnya melawan Pittsburgh pada putaran kedua, termasuk Game 7.
Es kandang pada dasarnya merupakan keuntungan atas kendali yang diberikan kepada pelatih tuan rumah melalui permainan, yang tentunya dapat membuat perbedaan di postseason.
Namun apakah 13 game ini benar-benar memberikan gambaran tentang kenyataan tersebut?
Babcock, misalnya, tidak terlalu melindungi siapa pun selama kemenangan beruntunnya. Menariknya, pemain dengan penguasaan bola terburuk The Leafs selama 13 pertandingan adalah Auston Matthews dengan persentase lebih dari 43 persen — yang, sekali lagi, mungkin tidak berarti apa-apa dalam gambaran besarnya.
Kadri mungkin adalah contoh sempurna dari kaburnya pemisahan antara rumah dan jalan raya.
Pemain berusia 28 tahun itu memproduksi jauh lebih banyak pelanggaran di kandang daripada tandang musim ini — total 19 dari 29 golnya di Toronto dan 32 dari 51 poinnya berkat jumlah tembakan yang lebih tinggi dan permainan kekuatan yang berapi-api. Namun pada sebagian besar malam di rumah, dia juga lebih sering dikalahkan dalam hal penguasaan bola dengan start di zona yang sama – hingga 46,9 persen dibandingkan dengan hampir 50 persen di laga tandang di mana Matthews menjadi pemain yang paling banyak mendapat skor tinggi. .
Apakah Kadri lebih efektif di kandang atau tandang?
Menariknya, di jalan raya, Kadri biasanya melihat baris kedua, bukan baris no. 1 unit yang biasanya dia hadapi ketika Babcock menguasai pertarungan. The Leafs sempat enggan memberi Kadri semua tugas berat di kandang selama kemenangan beruntun, yang setidaknya sebagian menyebabkan angka penguasaan bola yang buruk bagi Matthews.
Mungkin yang paling mengungkap tentang kemenangan beruntun ini adalah bahwa hal itu terjadi sejak Leafs mengubah susunan pemain mereka. Kekalahan terakhir di kandang sendiri terjadi pada 22 Januari melawan Longsor. Dua malam kemudian, Babcock memantulkan Frederik Gauthier dan Matt Martin dari baris keempatnya dan menggantinya dengan tipe yang lebih cepat di Dominic Moore dan Kasperi Kapanen.
The Leafs terus melaju dengan cepat sejak saat itu, bahkan membuat Andreas Johnsson beraksi dengan Leo Komarov yang absen.
“Dia lebih cepat dari yang saya kira – tidak, dia lebih cepat dari yang saya kira,” kata Babcock tentang Johnsson, yang bermain 13 menit di sayap. “Saya selalu tahu dia cepat ketika saya melihatnya bersama Marlies. Saya tidak tahu apakah dia punya kecepatan, dia punya, dan dia sangat cerdas dan berada di sisi kanan puck dan dia membuat permainan yang sangat bagus, mendapat hasil imbang cepat yang bagus. Dia bagus dalam power play, bagus dalam penalti kill, dia pemain hoki yang bagus. Kami beruntung memilikinya.”
Johnsson, Kapanen dan Tomas Plekanec bisa dibilang merupakan barisan paling berbahaya di Toronto melawan Detroit, menghasilkan hampir 60 persen percobaan tembakan. Kapanen juga mencetak gol ketujuhnya musim ini.
Namun, kemenangan tersebut bukanlah sebuah kasus dimana Leafs berhasil mengalahkan lawannya Karena keuntungan es rumah mereka.
Kadri sepertinya menganggap rekor pukulan beruntun itu memang ada artinya.
“Sulit dipercaya,” katanya. “Itu berarti kepercayaan diri Anda meningkat ketika tim datang ke gedung Anda dan Anda merasa memiliki peluang untuk menang setiap malam. Ini tidak lebih dari memenangkan 12 pertandingan berturut-turut.”
(Kecuali dalam kasus ini, 13 pertandingan berlangsung selama hampir sembilan minggu dengan korelasi yang tampaknya kecil.)
Babcock lebih fokus pada arti permainan menjelang babak playoff. Dia ingin Leafs bermain bagus sekarang sehingga mereka akan tampil bagus saat pertandingan benar-benar penting dan Leafs, dengan 40 poin dalam 26 pertandingan sejak kekalahan kandang terakhirnya, memang sedang dalam performa terbaiknya.
“Bagi saya ini tentang persiapan turnamen,” kata Babcock. “Jika Anda tidak siap, Anda akan segera tersingkir dari turnamen. Anda ingin bersiap dan siap berangkat.”
“Anda tidak tahu seberapa bagus peluang Anda – Anda tidak pernah tahu kapan waktu Anda akan tiba,” tambahnya. “Saya sudah lama berada di liga ini, saya pikir saya punya tim yang sangat bagus dan saya menyukai tim kami. Jadi, mari bersiap-siap dan menjadi lebih baik dari apa yang kita miliki dan Anda tidak akan pernah tahu.”
Statistik tingkat lanjut milik Natural Stat Trick
(Foto utama: Dan Hamilton-USA TODAY Sports)