JUPITER, Fla. – Mereka sudah saling kenal selama beberapa tahun sekarang, tapi Lewis Brinson Dan Monte Harrison menyadari bahwa mereka memiliki lebih banyak kesamaan daripada sekadar menjadi dua dari empat pemain Marlins yang didapat dari Brewers dalam perdagangan Christian Yelich 13 bulan lalu.
“Kami adalah orang yang sama,” Brinson, 24, menjelaskan ketika Harrison, 23 tahun, teman sekamarnya di pelatihan musim semi, mendengar percakapan dari lokernya beberapa meter jauhnya. “Kami suka menonton video lucu di MTV, di Instagram. Kami terus-menerus menunjukkan video satu sama lain.”
Harrison berkata: “Kami benar-benar akan berada di YouTube selama dua atau tiga jam. Kami suka menonton ‘Wild ‘n Out’. DC Young Fly adalah orang kami. Kami menertawakannya sepanjang waktu.”
Brinson (6-3, 195) dan Harrison (6-3, 220) berbagi lebih dari sekedar selera komedi. Mereka mempunyai visi yang sama untuk masa depan: sebuah lapangan Marlin yang mereka patroli bersama di mana bola-bola terbang dan penggerak garis tidak pernah menyentuh tanah.
“Kami membicarakannya sepanjang waktu. Kami ingin sekali bermain bersama di outfield, terutama karena kami berasal dari organisasi yang sama dan dalam bidang yang sama dan kami sama-sama atletis,” kata Brinson sambil tersenyum. “Tidak ada yang boleh jatuh di lapangan ketika dia muncul di liga besar.”
Harrison mengatakan: “Menurut saya, jika bola jatuh, bola harus (datang) 130 (mil per jam) dari pemukul atau bola tanah di tengah atau semacamnya. Selain itu, akan menyenangkan bermain dengan (Brinson) di lapangan itu. Memiliki seseorang di lapangan yang bisa saya ajak bicara, bercanda sedikit, membuat permainan sedikit lebih menyenangkan akan menjadi hal yang baik.”
Di dunia Derek Jeter yang sempurna, Brinson dan Harrison, sepasang atletik, talenta lima alat yang menduduki peringkat prospek terbaik ke-18 dan ke-49 dalam permainan oleh BaseballProspectus sebelum musim 2018, sudah menjadi dua pertiga dari lini awal Marlins. dan duo berbahaya untuk tahun-tahun mendatang.
Namun di dunia nyata – di mana prospek dalam perdagangan sering kali tidak sesuai dengan kesepakatan yang telah ditetapkan – keluarga Marlin masih menunggu hasil besar dalam kesepakatan Yelich.
Coretlah sebuah masalah
Sementara Brewers memperoleh pemain yang akan menjadi MVP Liga Nasional 2018 dalam perdagangan tersebut, Brinson, pilihan Rangers putaran pertama pada tahun 2012 dari Coral Springs (Fla.) dan Triple-A All-Star dengan Brewers pada tahun 2017 , mencapai 0,199, menyerang 120 kali dan hanya berjalan 17 kali dalam 406 penampilan plate (29,6 ERA) musim lalu.
Harrison, sementara itu, pilihan Brewers putaran kedua tahun 2014 dan penduduk asli Kansas City, mencapai 0,240 dengan 19 home run, 28 curian base dan 48 RBI untuk Double-A Jacksonville musim lalu. Masalah besarnya? Dia mencetak 215 kali untuk memimpin liga kecil (hanya pemain White Sox, Yoan Moncada, yang mencetak lebih banyak gol di liga utama). Tingkat strikeout Harrison sebesar 36,9 persen adalah yang terburuk di semua bisbol, termasuk jurusan utama menurut FanGraphs.
Meskipun persentase strikeout yang tinggi untuk Brinson dan Harrison merupakan tanda-tanda yang mengkhawatirkan di mata para pencari bakat, presiden operasi bisbol Marlins, Mike Hill, tetap yakin bahwa kedua pemain tersebut akan berkembang menjadi pemain yang diimpikan oleh tim.
Hill terdorong oleh apa yang dilihatnya Harrison di Liga Musim Gugur Arizona beberapa bulan yang lalu. Dengan memperpendek tendangan kaki tingginya dan memperhalus ayunannya (tangannya lebih rendah), Harrison mengurangi pukulannya dan hanya memukul 19 kali dalam 69 pukulan di AFL sambil memukul 0,290 dengan 16 RBI. Namun, Harrison tidak melakukan home run dan hanya melakukan tiga pukulan ekstra-base dalam 19 pertandingan.
“Saya pikir ketika dia konsisten dengan ayunan dan pendekatannya, kekuatannya tidak akan kemana-mana,” kata Hill pekan lalu. “Seperti yang Anda lihat, dia adalah monster fisik. Jadi aspek itu tidak menjadi perhatian kami. Kami hanya ingin dia terus bekerja keras dan menjadi lebih konsisten serta menjadi pemain yang kami yakini.”
Brinson mengatakan: “Dia tahu dia memiliki kekuatan. Dia tidak mengkhawatirkan hal itu. Menurutku, kami berdua sama saja. Kami tidak terlalu peduli dengan kekuasaan. Kami khawatir tentang melakukan kontak, memasukkan bola ke dalam permainan, menggunakan kecepatan kami ketika kami memukul bola ke tanah dan menjadi lebih sebagai pemukul, bukan hanya menjadi segalanya atau tidak sama sekali.”
Dibutuhkan daya
Harrison, menilai prospek terbaik ketiga Marlins oleh Pipa MLB di belakang pemain kidal Sixto Sanchez dan pemain luar kelahiran Kuba Victor Victor Mesa, percaya bahwa begitu dia mengembangkan pendekatan yang konsisten, kekuatannya akan kembali. Namun untuk saat ini – pada musim semi ini dan seterusnya – fokusnya adalah mempertahankan pendekatan yang sama dan mengurangi strikeout.
Ketika Harrison melakukan kontak, bola biasanya keluar dari tongkat pemukulnya dan mengeluarkan asap panas. Sebuah cerita MLB.com mengutip statistik internal Marlins, yang mengatakan bahwa sekitar 20 persen bola yang dimainkan Harrison musim lalu memiliki kecepatan keluar 105 mil per jam (rata-rata MLB adalah 7 persen).
“Semua orang melihat angka-angkanya, berapa kali Anda bisa menangkap bola, kecepatan keluar, dan sebagainya,” kata Harrison. “Itu adalah tujuan utama saya sepanjang waktu di sini. Singkatnya (tendangan kaki saya), jangan khawatir tentang home run (latihan memukul) dan sebagainya. Hal itu dilebih-lebihkan. Ini bukan unjuk kekuatan. Itu tidak akan diterjemahkan. Saya menepis semuanya dan mulai menjadi profesional dan menjalankan bisnis saya dengan cara yang benar.
“Saya akan melakukan home run. Dua musim terakhir saya melakukan home run. Ada beberapa cara saya melakukan home run. Dalam pikiran saya, jika saya mencapai 0,300, (saya) akan mendekati 25, 30 home run. Karena saya tahu apa yang bisa saya lakukan dengan kemampuan saya. Jika saya mengayunkan lemparan yang tepat untuk memukul, hal-hal baik akan terjadi.”
Keluarga Marlin pasti bisa menggunakan aliran kekuatan yang besar.
Organisasi, di situ saja tidak ada banyak boneka. Dalam penangkap perdagangan JT Realmuto pada tahun 2018, Marlins menyingkirkan pemukul liga utama mereka yang paling kuat (21 homers). Di antara liga kecil, hanya baseman pertama Peter O’Brien yang mencetak lebih banyak homers untuk Marlins (23) dibandingkan Harrison (23) musim lalu (19).
Mimpi di liga utama
Harrison, yang belum pernah bermain di atas level A hingga musim lalu, kemungkinan akan memulai tahun 2019 di Double A atau Triple A.
Namun mengingat Marlins tidak memiliki gambaran yang jelas tentang lini luar mereka, Harrison dapat mempercepat perjalanannya ke turnamen utama dengan bermain lebih seperti pemain yang dilihat tim di Arizona Fall League.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya termasuk dalam daftar (40 pemain),” kata Harrison. “Jadi ketika mereka merasa saya siap, saya siap. Apakah itu di akhir perkemahan atau di bulan September, itu terserah saya. Hanya itu yang mereka katakan padaku. Saya melakukannya sebagai pola pikir saya untuk mencoba menerobos. Jika saya tidak harus turun, saya tidak perlu turun. Itu semua tergantung pada saya untuk menempatkan diri saya pada posisi terbaik untuk menjadi sukses.”
Ketika dia akhirnya mengambil jurusan, Harrison, seorang bintang tiga olahraga di sekolah menengah yang memiliki beasiswa sepak bola untuk bermain sebagai penerima di Nebraska, dapat bergabung dengan klub yang cukup eksklusif bersama kakak laki-lakinya Shaquille Harrison, yang berusia 25 tahun. point guard lama dengan Chicago Bulls.
Ini akan menjadi daftar saudara kandung yang memainkan olahraga profesional berbeda secara bersamaan. Di antara mereka yang ada di grup: Mark (MLB) dan Dan McGwire (NFL), Jon (petarung MMA) dan Chandler Jones (NFL), serta Klay (NBA) dan Trayce Thompson (MLB).
Harrison mengatakan dia menyaksikan kakak laki-lakinya dan Bulls mengalahkan Miami Heat 105-89 di AmericanAirlines Arena pada 30 Januari.
“Saya berbicara dengannya setiap hari,” kata Harrison, yang memenangkan kontes dunk saat duduk di bangku SMA. “Saya menonton semua pertandingannya. Saya pergi ke lima di antaranya pada offseason ini.”
Meskipun jalur menuju NBA atau NFL mungkin lebih cepat daripada mencapai liga besar, Harrison mengatakan dia tidak menyesali jalan yang dipilihnya.
“Setelah tiga tahun bermain sepak bola di Nebraska, saya mungkin akan pergi ke NFL,” kata Harrison, yang menerima bonus penandatanganan $1,8 juta dari Brewers setelah lulus sekolah menengah. “Tetapi semua hal itu tidak penting bagi saya. Bisbol, itu cintaku.”
Dan hal ini masih terjadi sampai sekarang.
“Akan menyenangkan begitu dia tiba di sini,” kata Brinson. “Itu hanya kerja keras. Dia mengetahuinya. Tapi saya tidak sabar menunggu sampai dia merasakan liga besar.”
(Foto teratas Monte Harrison: Manny Navarro / The Athletic)