BLACKSBURG, Va. – Jika ada orang yang memiliki perspektif bagus tentang pengalaman Justin Hamilton sebagai pemain di Virginia Tech, itu adalah Brenden Hill.
Keduanya tiba di Blacksburg pada waktu yang hampir bersamaan, beralih dari menyerang ke menyerang di beberapa titik dalam karir mereka dan tahu bagaimana rasanya bermain aman dalam skema Bud Foster.
Jadi berita hari Senin bahwa Hamilton, 36, dipromosikan ke peran penuh waktu sebagai pelatih keselamatan Virginia Tech, menggantikan Tyrone Nix, merupakan kabar baik bagi Hill.
“Dia selalu memikirkan permainannya dan dia selalu menjadi orang yang ber-IQ tinggi,” kata Hill. “Anda bisa berbicara dengannya tentang sepak bola, tapi Anda juga bisa berbicara dengannya tentang kehidupan. Dan saya rasa Anda tidak akan menemukan mantan rekan setimnya yang akan terkejut jika dia menjadi pelatih dan bahkan pulang ke rumah dan melatih staf kami di Tech.
“Bagi banyak dari kita yang masih mengenal rezim baru ini, hal ini membuat saya merasa nyaman dalam banyak hal. Dan saya dapat membayangkan hal ini membuat banyak mantan pemain merasa nyaman juga mengetahui seseorang yang memahami warisan rezim ini. adalah peran yang sangat penting dan hal-hal semacam itu.”
Ini adalah perombakan kepelatihan kedua di luar musim Hoki. Bulan lalu, pelatih penerima Holmon Wiggins berangkat untuk pekerjaan yang sama di Alabama; dia digantikan oleh Jafar Williams, yang bekerja di Maryland musim gugur lalu.
Nix berangkat untuk melatih di Ole Miss, di mana dia pernah menjadi koordinator pertahanan dan di mana adik laki-lakinya Derrick menjadi pelatih punggung Pemberontak. Tyrone Nix hanya menghabiskan delapan bulan di Blacksburg, bagian dari tahun yang aneh di sekolah menengah.
Koordinator/pelatih keselamatan Galen Scott tiba-tiba mengundurkan diri pada Mei lalu setelah adanya tuduhan publik tentang perselingkuhan dalam perjalanan perekrutan saat berada di Tech. Hamilton, yang bermain di Tech dari tahun 2002 hingga 2005, dipekerjakan pada musim dingin lalu untuk menjadi direktur pengembangan pemain di bidang pertahanan Tech, untuk sementara waktu merekrut selama periode evaluasi musim semi.
Tapi pelatih Hokies Justin Fuente memilih opsi yang lebih berpengalaman dalam peran penuh waktu pada bulan Juni, memanggil Nix, yang dipekerjakan sebagai staf gelandang Texas A&M. Keduanya memiliki keakraban satu sama lain, karena tim Fuente di Memphis bermain melawan Middle Tennessee State dua kali ketika Nix menjadi koordinator pertahanan MTSU.
Fuente mengutip chemistry staf dan pengalaman Nix dalam membuat keputusan defensif yang besar sebagai alasan untuk pindah, terutama dengan Foster kehilangan koordinator rekanan di Scott. Namun pasangannya sepertinya masih bermasalah. Meskipun Nix adalah pelatih berpengalaman, posisinya yang bertanggung jawab atas keselamatan berbeda dari hampir seluruh kariernya sebagai pelatih gelandang.
Situasi roster tidak membantu perjuangan Nix. Pemain terbaiknya, Mook Reynolds, dikeluarkan dari tim pada musim panas. Devon Hunter yang pernah menandatangani kontrak, yang bekerja di posisi gelandang sepanjang musim semi, akhirnya menutup semuanya setelah empat pertandingan untuk mempertahankan seragam merahnya sementara dia terus berkembang.
Meskipun Khalil Ladler menjalani musim yang solid sebagai starter dalam sekejap, Divine Deablo berjuang melawan cedera di tempat yang aman dan slugger Reggie Floyd, yang diharapkan menjadi pemain utama di posisi kedua sebagai satu-satunya starter yang kembali, menjalani musim yang naik turun. Meskipun ia menempati posisi kedua dalam tim dengan 88 tekel dan 9,5 tekel untuk kekalahan, penyelesaian lari Floyd masih menyisakan banyak hal yang diinginkan.
Sebagai pertahanan, Tech berada di posisi terbawah di peringkat 115 secara nasional, memungkinkan 6,39 yard per permainan. Hoki memiliki banyak kegagalan dalam bertahan, Menyerah 76 permainan setidaknya 20 yardyang berada di peringkat 117 secara nasional.
Hamilton mungkin yang dibutuhkan kelompok ini dalam hal itu. Sebagai veteran kepelatihan selama delapan tahun yang menghabiskan waktu di Divisi II UVa-Wise (2011-13, koordinator pertahanan) dan anggota FCS VMI (2014-17, gelandang dalam dan tim khusus), dia tidak memiliki pengalaman serba bisa seperti Nix, tapi dia memang memiliki banyak pengetahuan institusional tentang bermain di lini belakang pertahanan yang dilatih Foster. Selama bermain, ia digambarkan sebagai seorang perfeksionis yang mengetahui seluk beluk keseluruhan skema.
“Saya merasa dia akan melakukan pendekatan seperti dia sedang bermain, dan saya tahu apa standarnya,” kata Hill. “Jadi saya tahu bahwa apa yang akan membantu sektor sekunder, terutama keselamatan, adalah bahwa mereka akan memiliki seseorang yang mengharapkan mereka melakukan pekerjaan mereka. Dan saya tidak tahu Pelatih Nix dan apa latar belakangnya, tapi seseorang yang benar-benar bermain dalam skema tersebut, saya pikir akan banyak membantu hal itu.
“Justin juga seorang komunikator yang baik. Ketika kami bermain, pihak keamanan harus memanggil pertahanan dan memanggil suara dan hal-hal seperti itu. Dan itulah salah satu hal yang saya perhatikan di sekolah menengah kami tahun lalu. .. Sepertinya brankas kami bukan tipe orang yang bertanggung jawab. Beberapa kali kami membuka penutup. Komunikasi sepertinya kadang-kadang terputus. Dan saya tahu Justin akan menjunjung tinggi standar tinggi anak-anak muda itu karena dia tahu apa artinya dan apa yang diperlukan. Saya tahu dia juga tidak puas dengan hasil yang kami peroleh tahun lalu.”
Hill menilai etos kerja berasal dari latar belakang Hamilton. Hamilton berasal dari Clintwood, Va., sebuah kota berpenduduk sekitar 1.500 tidak jauh dari perbatasan Virginia-Kentucky. Dia menandatangani kontrak dengan Tech sebagai quarterback pada tahun 2001, tetapi Lee Suggs dan Kevin Jones membuat jasanya tidak diperlukan di sana.
Dia pindah ke penerima, menangkap 34 operan untuk jarak 369 yard dalam karirnya, kemudian kembali berlari sebagai junior sebelum menemukan rumah di sekolah menengah sebagai senior. Dia akhirnya membuat 13 start (delapan saat bertahan, lima saat menyerang) dalam 52 pertandingan karirnya dan menyelesaikannya dengan 35 tekel, tiga intersepsi, dan dua tendangan yang diblok.
Kualitas terbaiknya adalah kepintarannya. Hill memanggilnya pria “IQ tinggi” beberapa kali dan mencatat bahwa Hamilton bermain di barisan depan tim pengembalian tendangan sebagai senior. (Hill menunjukkan bahwa Georgia melakukan tendangan onside dalam comeback epik di Hokies di Chick-fil-A Bowl 2006, setahun setelah Hamilton lulus.) Sebagai NFL Draft putaran ketujuh yang dipilih oleh Cleveland pada tahun 2006, Hamilton memiliki untuk membatalkan hanya untuk masuk tim, dan memainkan dua musim bersama Browns (2006) dan Redskins (2008).
“Semua yang telah dia lakukan, dia bekerja keras untuk itu, kawan,” kata Hill. “Bahkan pekerjaan ini. Jadi menurut saya hal ini akan memberikan anak-anak etos kerja dan contoh orang ber-IQ tinggi dan memberi tahu mereka bahwa, hei, mereka harus memikirkan permainannya, bukan sekadar berbaris dan bermain.”