TALLAHASSEE, Fla. – Tekel bertahan mahasiswa baru di Florida State, Robert Cooper, memulai latihan dengan buruk pada hari Selasa. Selama latihan di mana tekel melatih daya ledaknya di kereta luncur dengan asisten yang mengatur irama, dia terpeleset beberapa kali dan menuai kritik tetapi juga kata-kata penyemangat dari Odell Haggins.
Cooper, yang berbobot 380 pon, terus berjuang ketika tekel diminta untuk bergantian mendorong kereta luncur sejauh 10 yard ke arah yang berbeda. Haggins melepaskannya dua kali berturut-turut karena dia sangat tidak senang dengan perwakilannya. Cooper, yang sudah terlihat ramah di awal latihan, bergerak lambat dan tidak punya banyak tenaga.
Rekan setimnya Marvin Wilson sudah cukup melihatnya.
“Sebaiknya kau segera berangkat, Nak,” kata Wilson sambil memandang Cooper. “Berhentilah bicara omong kosong.”
Reaksi Wilson tidak selalu karena kemarahan, tetapi keinginan yang lebih besar agar garis pertahanan dalam negeri, dan Negara Bagian Florida secara keseluruhan, menjadi lebih baik.
“Semua orang akan mulai meminta pertanggungjawaban semua orang,” kata Wilson setelah kemenangan melawan Northern Illinois ketika ditanya tentang pertemuan tunggal para pemain minggu lalu. “Dari pemimpin hingga pejalan kaki, semua orang akan meminta pertanggungjawaban satu sama lain.
“Jika ada yang melakukan kesalahan, kami akan menegurnya. Kami juga hanya ingin membeli hal-hal kecil. Apapun yang diinginkan pelatih, apapun itu, kami akan memberikannya kepada mereka. Apa pun yang mereka ingin kami lakukan, kami akan melakukannya, tanpa ada pertanyaan.”
Hal itulah yang ingin dilihat Wilson dari Cooper. Dia ingin melihat pembelian untuk hal-hal kecil.
Meskipun awal yang buruk untuk Seminoles (keseluruhan 2-2, 0-2 di ACC menjelang pertandingan tandang hari Sabtu melawan Louisville), permainan garis pertahanan tidak menjadi masalah. Wilson adalah alasan utama untuk itu.
Wilson, seorang mahasiswa tahun kedua yang merupakan prospek bintang lima dan salah satu dari 10 pemain terbaik negara secara keseluruhan di kelas perekrutan tahun 2017, melakukan 11 tekel, satu tekel untuk kalah, satu karung, satu umpan putus, dan kesalahan yang dipaksakan pada musim ini; Ia melakukan hal tersebut meski kondisinya belum 100 persen sehat karena masih melanjutkan pemulihan dari cedera lutut.
Wilson (6-kaki-5, 317 pon) memulai karir pertamanya melawan NIU menggantikan DeMarcus Christmas, yang absen karena cedera yang dirahasiakan. Dia tidak memiliki permainan statistik yang besar dan menyelesaikannya dengan satu tekel, tetapi kekuatan dan kehadirannya membantu menyumbat lini tengah. Huskies ditahan hanya dalam jarak 6 yard bergegas.
“Merupakan pendorong kepercayaan diri yang baik melihat pelatih Odell (Haggins) cukup memercayai saya untuk mengeluarkan saya saat Natal tiba,” kata Wilson. “Itu menunjukkan dia menaruh kepercayaan dan keyakinan besar pada saya. Itu merupakan penambah kepercayaan diri dari sini sepanjang sisa musim ini, bahkan ketika Natal tiba kembali, hanya dengan mengetahui bahwa dia menaruh kepercayaan itu pada saya.”
Agak mengejutkan bahwa Wilson butuh beberapa saat untuk berhasil. Dia adalah konsensus bangsa no. 1 tekel bertahan di kelas 2017 dari Houston Episcopal, dan diharapkan menjadi anggota kunci rotasi tekel. Dia dibesarkan di area yang sama dengan tekel bertahan bintang University of Houston Ed Oliver, yang merupakan prospek bintang lima di kelas 2016.
“Saya sedikit mengenalnya, saya tumbuh besar di Houston dan bertemu dengannya di kamp dan hal-hal semacam itu,” kata Wilson, Rabu. “Dia adalah pria yang sangat keren, selalu rendah hati.
“Namun, dia selalu baik.”
Wilson adalah salah satu prospek yang paling didambakan di kelas perekrutan tahun 2017, memilih FSU dalam upacara yang disiarkan secara nasional pada Hari Penandatanganan Nasional. (Foto: Troy Taormina / USA TODAY Sports)
Sementara Oliver langsung menjadi bintang di perguruan tinggi, mendapatkan penghargaan All-America sebagai mahasiswa baru pada tahun 2016, Wilson memulai dengan lambat. Dia bermain sebagai pemain cadangan dalam 12 pertandingan terakhir musim lalu dan menyelesaikannya hanya dengan tujuh tekel. Dia memberikan gambaran sekilas tentang apa yang akan terjadi musim ini dengan melakukan tekel di empat pertandingan terakhir.
“Bagi saya, setiap orang punya jalur yang berbeda. Setiap orang mempunyai jalan yang berbeda, jalan yang berbeda,” kata Wilson. “Jelas, saya ingin menjadi All-American, sama seperti siswa baru lainnya yang datang ke sekolah baru, tapi bukan itu yang saya inginkan. Tapi ini bukanlah akhir dari segalanya.”
Dengan mantan starter Derrick Nnadi lulus dan pindah ke NFL, Wilson memasuki kamp musim semi dengan rencana untuk pekerjaan awal. Rencana tersebut gagal ketika ia mengalami cedera MCL di lutut kirinya saat latihan pada 31 Maret. Wilson melewatkan dua minggu terakhir bola musim semi dan tidak kembali ke lapangan sampai akhir kamp pramusim.
“Ini merupakan proses yang lambat,” kata Wilson. “Saya baru belajar berjalan dan jogging, serta mengembangkan kembali seluruh otot di kedua kaki saya. Saat Anda cedera, Anda cenderung berpikir kaki ini baik-baik saja, namun Anda tahu bahwa Anda harus melakukan keduanya. Hal rohani lebih sulit dari apapun. Untuk tetap positif, untuk tetap menjadi rekan satu tim saya, untuk membuat mereka tetap bersemangat, untuk mencoba menjadi orang seperti itu.”
Untuk sementara, dia belum siap menjadi peserta pelatihan penuh. Selama waktu ini, Haggins terlihat bekerja secara individu dengan Wilson selama latihan, sering kali meluangkan waktu dalam latihan tim khusus untuk melakukannya.
“Dia membuat transisi saya jauh lebih baik,” kata Wilson tentang Haggins. “Hanya membantu saya kembali, mengerjakan fundamental saya lebih dari apapun. D-tackle adalah tentang memiliki fundamental dan melakukan hal-hal kecil dengan benar.”
Maju cepat empat minggu memasuki musim ini, dan Wilson belum pernah melewatkan satu pertandingan pun. Bakatnya telah membantu FSU memiliki salah satu pertahanan terbaik di negeri ini. Seminoles hanya mengizinkan 97,5 yard bergegas per game, bagus untuk peringkat 11 di negara ini, dan menyerah hanya 2,9 yard per terburu-buru (peringkat ke-14 di negara ini).
“Permainan mental,” kata Wilson ketika ditanya apa yang menyebabkan kemajuannya. “Saya hanya mengembangkan pikiran saya secara spiritual. Menjadi lebih baik di ruang film, membuat catatan, hal-hal lain seperti itu. Aku hanya memperlambat permainan di otakku.”
Koordinator pertahanan FSU Harlon Barnett mencatat bahwa kebiasaan latihan Wilson telah membantunya mulai mencapai potensinya.
“Tidak hanya di empat pertandingan pertama, tapi dalam praktiknya, dia adalah orang yang datang untuk bermain setiap hari,” kata Barnett pada Rabu ketika diminta menilai permainan Wilson. “Dia mencintai sepak bola, dan dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.
“Dia percaya diri setelah kembali dari cederanya. Ia yakin lututnya terasa lebih baik dan bermain lebih keras dan cepat. Dia akan terus menjadi lebih baik sepanjang musim ini, seperti yang saya perkirakan, karena dia menyukai permainan ini dan dia selalu melatih permainannya.”
Akhir Brian Burns menjadi headline lini pertahanan dan memulai dengan baik dengan 13 tekel, lima tekel untuk kekalahan dan 3,5 karung. Namun alasan utama D-line menjadi unit terbaik di tim adalah kedalamannya. Ada perpaduan yang bagus antara veteran berpengalaman dan berpengalaman serta talenta muda yang sedang berkembang.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/09/26104606/BrianBurns1.jpg)
Brian Burns, yang merupakan prospek nasional 50 teratas di kelas perekrutan 2016, menonjol di lini depan Seminoles, dengan 3,5 karung dan lima tekel untuk kekalahan. (Foto: Glenn Beil / USA TODAY Sports)
Di belakang Burns adalah mahasiswa tingkat dua Joshua Kaindoh, yang tampil menonjol musim lalu dengan penampilan empat karung melawan Delaware State. Dia menangani cedera di seluruh kamp, dan perannya terbatas, tapi dia produktif. Dia memiliki empat tekel, dua TFL, satu karung, dan empat quarterback terburu-buru.
Mahasiswa tingkat dua Janarius Robinson dan senior Walvenski Aime membagi waktu dengan ketat melawan Burns, dan mereka menggabungkan sembilan tekel, satu TFL, dan dua pukulan terburu-buru.
Setelah menghabiskan sebagian besar karirnya sebagai pemain cadangan, senior Fredrick Jones mendapatkan pekerjaan awal sebagai pemain hidung dengan Wilson yang sudah membaik. Ia sudah membukukan 12 tekel, 1,5 TFL dan satu karung. Memasuki musim, statistik karirnya adalah 18 tekel, dua TFL dan 0,5 karung.
Mahasiswa baru berbaju merah Cory Durden adalah cadangan nominal untuk Natal, dan dia dan Cooper – yang ukurannya membuatnya menjadi pengisi lari yang efektif – memiliki gabungan 8,5 tekel, 1,5 TFL, dan satu karung.
Meskipun lini bermain bagus, para gelandang menginginkan lebih.
“Secara umum hanya menjadi lebih pintar dan memiliki IQ lebih tinggi,” kata Jones pada hari Sabtu ketika ditanya bagaimana dia bisa menjadi lebih baik. “Anda selalu bisa berada dalam kondisi yang lebih baik dan mengonsumsi makanan yang lebih baik, jadi ada beberapa hal yang perlu saya tingkatkan.”
Wilson menjawab “tidak juga” awal bulan ini ketika ditanya apakah dia senang dengan penampilannya sejauh ini. Dia mengatakan berat badannya turun, yang memungkinkan dia mendapatkan bola lebih cepat dan bertahan di lapangan lebih lama.
“Masih banyak lagi yang bisa saya berikan di lapangan,” ujarnya. “Kalau soal playmaking dan menjadi pemimpin. Saya tidak terkesan dengan diri saya sendiri. Saya perlu menjadi jauh lebih baik.
“Bukan tempat yang saya inginkan, tapi saya bisa melihat diri saya menjadi lebih baik dan lebih baik lagi seiring berjalannya musim. Itu akan tiba pada waktunya. Tentu saja saya ingin menemui quarterback itu, menjatuhkannya ke posisi ground. Itulah tujuan akhir dari bermain D-tackle. Itu bukan kasus saya sekarang, tapi saya bisa melihat bagaimana saya semakin dekat di setiap pertandingan.”
Bagi Burns, yang terpenting adalah meningkatkan sisi mental permainan. Dengan berat 6-5 dan 235 pon, dia adalah atlet yang sangat berbakat yang terutama mengandalkan peralatan fisiknya. Tahun ini, ia lebih banyak mempelajari film, menganalisis kecenderungan pemain, dan menetapkan strategi.
Hasil karya masing-masing anggota dipajang di lapangan. Ini bukanlah suatu kejutan bagi koordinator mereka.
“Saya pikir pada awalnya kami bisa menjadi dominan,” kata Barnett. “Saya pikir kami bisa menjadi dominan di D-line. Teruslah datang, tetap sehat dan terus bermain keras, dan kita akan baik-baik saja.”