Bangkit dari agen bebas yang belum dirangkai menjadi Pro Bowler, Tashaun Gipson mewakili salah satu kisah sukses individu terbaik dari Browns era baru.
Ditanam di Cleveland oleh rezim Tom Heckert, dipupuk dalam pertahanan Ray Horton dan berkembang di bawah Mike Pettine, keselamatan telah menjadi contoh langka dari sebuah organisasi yang selalu berubah yang mengakui dan mengembangkan bakat.
Namun, ketika tiba waktunya untuk memberi penghargaan kepada Gipson dan beberapa draft pick berkualitas dari kelas Browns 2012, Sashi Brown dan Paul DePodesta berkata “tidak, terima kasih.” Mereka mengizinkan kontributor utama dari tim 7-9 yang mengejutkan pada tahun 2014 untuk memilih hanya sebagai kompensasi.
The Browns memiliki rekor 1-24 di bawah rezim baru dan 0-9 musim ini, sementara berhasil kehilangan quarterback waralaba di masing-masing dari dua draft terakhir. Gipson, yang sedang menikmati musim yang menyenangkan untuk Jaguar, Diturunkan di kantor depan keluarga Bruintjies pada hari Senin di sebuah wawancara radio yang ditranskripsikan oleh ESPN wartawan.
Dia mengatakan Brown sedang mengalami kemunduran dan kemungkinan besar tidak akan pernah menang. Gipson menambahkan dia berharap timnya saat ini “menggantung 40 (poin)” pada mantan klubnya pada hari Minggu ketika Jaguar (6-3) bertandang ke Cleveland.
“Merupakan berkah untuk keluar dari situasi seperti yang dilakukan kantor depan di sana,” kata Gipson. “Anda melihatnya dan melihat ke belakang dan orang-orang yang bisa keluar dari gedung itu seharusnya tidak pernah keluar dari gedung itu.
“Jika mereka (mantan anggota Brown) bahagia dan mereka berkembang di lingkungan barunya, maksud saya, hal itu menunjukkan banyak hal tentang apa yang terjadi secara internal di dalam gedung itu (di Berea).”
Gipson, yang akan berbicara dengan anggota media Browns pada hari Rabu, mengatakan apa yang dipikirkan banyak mantan dan pemain Cleveland saat ini. Saya jamin banyak veteran Browns mengangguk setuju ketika mereka membaca komentar Gipson.
Seminggu yang lalu saya menghabiskan dua hari di Buffalo, di mana Bills juga membangun kembali dan mengumpulkan draft picks tinggi melalui serangkaian perdagangan, tetapi juga berhasil memenangkan beberapa pertandingan. Inilah yang dikatakan oleh keamanan Bills, Micah Hyde, yang berteman baik dengan gelandang Browns Christian Kirksey:
“Saya mendengar melalui dia apa yang sebenarnya terjadi dan sebagainya. Sulit, kawan, terutama berbicara dengannya karena dia adalah seorang pesaing dan dia ingin menang dan ketika hal seperti itu terjadi, dia seperti, ‘Apa yang terjadi?’ Saya tidak ingin mengucapkan sepatah kata pun ke mulutnya, tapi dia ingin menang sekarang. Itulah mentalitasnya. Pemain ingin bermain dan menang, jadi itu sulit. Saya tidak bisa berbicara langsung atas nama dia atau tim, tapi saya tahu ini bukan tempat yang baik.”
Anda berharap pemilik Browns Jimmy dan Dee Haslam membaca setiap kata dari kutipan Hyde dan Gipson dan bertanya pada diri sendiri, “Apakah pantas untuk mengasingkan sebagian besar basis penggemar dan menghancurkan semangat begitu banyak pemain?”
Mungkin dua pilihan putaran pertama tahun depan – kemungkinan besar tidak secara keseluruhan. 1 dan satu lagi di 10 besar – membantu membalikkan keadaan waralaba. Mereka yang memiliki pandangan panjang terhadap pembangunan kembali keluarga Brown berhak atas pendapat mereka dan pada akhirnya mungkin terbukti benar.
Namun hanya sedikit gerakan yang dilakukan oleh kepercayaan otak yang tidak memiliki keahlian sepak bola yang mendalam dapat menginspirasi banyak kepercayaan diri. Itu terbukti sejak mereka melepaskan Gipson, Mitchell Schwartz, dan Travis Benjamin dengan hak bebas.
Gipson mengakui pemecatannya terhadap keluarga Brown bersifat pribadi. Agar adil bagi organisasi, dia tidak menangani negosiasi perpanjangan kontrak dengan penuh percaya diri. Bek bertahan ini kesulitan dengan tender putaran kedua yang ditawarkan klub, dan musim 2015 yang penuh cedera tidak mendukung kasusnya.
Tidak dapat disangkal bahwa Gipson adalah salah satu pemain dengan keamanan terbaik di liga pada musim 2013 dan 2014, namun ia menghasilkan 11 intersepsi dan banyak pukulan besar yang mengesankan selama rentang 25 pertandingan. Dia juga sangat ingin bertahan bersama klub yang mengambil kesempatan padanya dari Wyoming pada tahun 2012.
“Berasal dari situasi yang saya hadapi, Anda tahu, cara saya mencapai Cleveland, kesempatan yang diberikan kepada saya, dan jalan yang saya buka untuk diri saya sendiri – saya akan selamanya berhutang budi kepada kota tersebut. Cleveland karena membantu saya mencapai Pro Bowl pertama saya, selain kemampuan yang diberikan Tuhan untuk pergi ke sana dan bermain,” kata Gipson, Senin. “Para penggemar, mereka mendukung saya, mereka mencintai saya, mereka membawa saya masuk. Tidak pernah ada situasi di mana hal itu menimbulkan niat buruk bagi para penggemar.”
Jaguar menandatangani Gipson dengan kontrak lima tahun senilai $36 juta musim lalu. Dia adalah bagian integral dari pertahanan kuat yang pertama dalam poin yang diperbolehkan (14,9) dan ketiga dalam total yard (285,8). Peringkat pengumpan lawannya adalah yang terbaik ketiga (39,5) di antara keselamatan dengan lebih dari 300 jepretan, menurut Fokus Sepak Bola Pro. Nilai terburuk di liga dimiliki oleh keselamatan bebas Browns Jabrill Peppers (158,3), dan yang terburuk kesembilan (132,3) dimiliki oleh keselamatan kuat Browns Derrick Kindred.
Tapi, hei, anak-anak, lihatlah batas gaji yang tertinggi di liga sebesar $61,8 juta. Tidak peduli bahwa semua konsesi dan barang dagangan tidak dibeli oleh hektar kursi kosong di Stadion FirstEnergy.
Komentar Gipson tentang Jaguar yang mencetak 40 poin dan memperkirakan penutupan di Cleveland mungkin akan kembali menggigitnya pada hari Minggu. Namun, pesan keseluruhannya tentang rasa malu dalam dua musim terakhir sudah tepat, dan itu perlu diungkapkan.
Para pemain mendapat kompensasi yang baik, tetapi seperti penggemar, mereka ingin menang, dan ketika mereka melihat pengambil keputusan mengabaikan Carson Wentz dan Deshaun Watson, mereka berhak mempertanyakan proses dan validitas bonafide kantor depan.
“Kami telah melihatnya berkali-kali, peluang yang mereka lewati,” kata pihak keamanan Jaguar.
Gipson adalah rekan setim yang hebat selama berada di Cleveland. Dia membuktikannya lagi pada hari Senin.
— Dilaporkan dari Berea
Kredit foto: David Rosenblum/Getty Images