KEBUN MIAMI, Florida — Tak lama setelah gelandang Miami Ryan Tannehill melempar bola ke penerima lebar Albert Wilson, dan tidak lama setelah Wilson melaju ke lapangan terbuka dalam perjalanan menuju penerimaan touchdown 74 yard, Wilson dan sesama penerima lebar Jakeem bertemu Grant, dengan tenang, di garis 15 yard dan dua tos dengan kecepatan penuh sebelum Wilson berlari ke zona akhir.
Itu barang curian.
“Dan kami unggul 3-0,” kata cornerback Bobby McCain. “Lepaskan.”
The Dolphins, yang berada di puncak AFC East untuk minggu kedua berturut-turut, bersikeras bahwa mereka memiliki banyak barang curian tahun ini.
Apakah Anda ingin bukti?
Miami mencetak empat gol, dua melalui panggilan kreatif dari pelatih Adam Gase, melawan Raiders yang tidak pernah menang (0-3). The Dolphins mencetak 21 poin tak terjawab dalam rentang waktu antara 55 detik tersisa di kuarter ketiga dan dua menit tersisa di kuarter keempat, membawa mereka dari defisit 17-7 menjadi unggul 28-17.
Tiga dari touchdown Miami panjang, 34 yard atau lebih. Itu termasuk serangan 34 yard dari Tannehill ke penerima lebar Kenny Stills, 74 yard dari Wilson, dan 52 yard yang dirancang dengan indah ke Grant dari Wilson. Pada permainan itu, Tannehill (17 dari 23, 289 yard, tiga gol, tanpa intersepsi, peringkat pengoper 155,3) diserahkan kepada Frank Gore yang berlari kembali, yang melemparkannya ke Wilson, yang kemudian melemparkannya ke Grant dengan rute roda memiliki.
Touchdown tersebut — Gase menyebutnya “pencurian”, dengan mengatakan bahwa dia mencuri permainan tersebut dari salah satu mentornya, mantan pelatih NFL Mike Martz — menutup hari yang penuh gejolak bagi Grant. Dia ditandai karena menahan dan mengoper interferensi sebelum touchdown.
“Itu hanyalah kesulitan yang mengetuk pintu,” kata Grant. “Saya mengatakan kepadanya: ‘Masuk.’ Jadi ketika saya menyuruhnya masuk, coba tebak? Pada akhirnya, saya memenangkan pertarungan.”
Jakeem Grant menghindari gelandang Raiders Marquel Lee saat ia menyelesaikan umpan sendok sejauh 18 yard di kuarter ketiga. Grant mencetak dua gol dalam kemenangan Dolphins. (Kirby Lee/USA HARI INI Olahraga)
Grant, speedster setinggi 5 kaki 7 kaki, melakukan dua gol — satu dari Wilson, dan umpan sekop sejauh 18 yard dari Tannehill. Miami menjalankan kombinasi Wilson-to-Grant setiap hari dalam latihan selama dua minggu. Gase menyebutnya sebagai yang pertama dan 10 dari Miami 48. Itu adalah satu permainan setelah Tannehill, rusher terdepan Miami dengan jarak 26 yard dalam tiga pukulan, berebut ke kiri untuk mendapatkan keuntungan 18 yard, dan jalan kaki mati/hatter memberi pemain bertahan untuk mendapatkan beberapa keuntungan. yard ekstra di akhir.
“Tidak ada quarterback yang melakukan itu,” kata Grant bersemangat. “Itu barang curian.
“Jadi ketika Anda memiliki quarterback yang hanya ingin lepas landas dan melakukan semua hal seperti itu, maka kami memenuhinya, kami seperti, ‘Ya, Tannehill, kami menyukainya!’ Bagiku itu hanyalah barang curian belaka, kawan.”
Di sisi pertahanan bola, Miami memulai permainan tanpa dua kali pengaman Pro Bowl Reshad Jones (bahu). Keamanan rookie Minkah Fitzpatrick, pilihan putaran pertama Alabama, memulai dari tempatnya, dan setelah mengalami kelelahan di awal permainan, menetap dengan baik untuk menyelesaikan dengan 10 tekel, terbanyak kedua dalam permainan di belakang gelandang Kiko Alonso (permainan terbaik) 15 tekel).
Namun Jones hanyalah awal dari masalah cederanya. Selama pertandingan, barisan pertahanan kalah tekel Akeem Spence (ejeksi) dan diakhiri William Hayes (lutut) dan Andre Branch (lutut). Linebacker Chase Allen (dirahasiakan) dan pemain bertahan AJ Derby (kaki) juga meninggalkan pertandingan karena cedera dan tidak kembali.
Namun lini pertahanannya buruk. Rotasi sembilan orang turun menjadi enam pada kuarter keempat, ketika Oakland, yang berlari sejauh 109 yard dengan 32 pukulan, memukul bola dengan Marshawn Lynch (19 pukulan, 64 yard). Suhu saat kickoff adalah 90 derajat, menjadikannya 10 derajatitu-pertandingan terpanas dalam sejarah waralaba dan pertandingan kandang terpanas sejak suhu 93 derajat pada tahun 1996. Garis pertahanan Miami, yang memiliki tiga karung terbaik musim, berusaha sekuat tenaga.
“Tidak mungkin saya keluar dari permainan dengan dua menit tersisa dan menyerah pada dua serangan d,” kata tekel bertahan Davon Godchaux. “Tidak mungkin. Saya tidak bisa menghadapi diri saya sendiri keesokan harinya. Tidak mungkin aku bisa keluar.”
Tidak perlu. Ingat barang curian itu?
Cornerback Xavien Howard, yang menunjukkan tanda-tanda berkembang menjadi tendangan sudut, melakukan dua intersepsi. Dia membayangi penerima lebar Oakland Amari Cooper (dua resepsi, 17 yard) untuk sebagian besar permainan.
Howard menghentikan pertandingan hari Minggu dengan intersepsi zona akhir terhadap penerima lebar Raiders Martavis Bryant dengan waktu tersisa 2:54 dan Miami mempertahankan keunggulan 21-17. Quarterback Raiders Derek Carr (27 dari 39, 345 yard, satu touchdown, dua intersepsi, peringkat pengoper 83,8) mencoba membatasi drive 90 yard. Pada posisi pertama dan 10 dari garis 13 yard Miami, dia melempar ke Bryant di zona akhir ketika dia terkena serangan dari pemain bertahan Cameron Wake. Howard berjuang untuk mendapatkan posisi, melompat tinggi untuk merebut bola, lalu dengan cekatan memasukkan dua kaki ke zona akhir untuk memperebutkan permainan.
“Itu adalah pengubah permainan,” kata Howard, pemain pilihan putaran kedua tahun 2016 yang kini mencatatkan tujuh intersepsi dalam delapan pertandingan terakhirnya, termasuk tiga pertandingan dua intersepsi.
“Itu berarti segalanya. Saya pikir kami mengambil jiwa mereka ketika saya menangkap intersepsi itu.”
Itu barang curian.
Namun, Miami pernah ke sini sebelumnya.
Pada tahun 2013, Dolphins memulai dengan skor 3-0, kemudian kalah empat kali berturut-turut. Kemudian muncullah skandal intimidasi yang terkenal dan yang terjadi selanjutnya adalah reruntuhan musim yang dulunya menjanjikan ketika Dolphins kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka dan berakhir dengan skor 8-8.
Miami menegaskan tahun ini berbeda, tim ini berbeda.
“Kami punya beberapa playmaker, kami punya orang-orang yang bisa bermain sepak bola,” kata McCain. “Pada akhirnya, itulah masalahnya.”
Dolphins punya masalah melawan Raiders. Miami, yang memasuki pertandingan ketujuh di liga dengan 127,5 yard per game, berlari sejauh 41 yard dengan 14 pukulan. Tannehill adalah rusher terdepan dengan jarak 26 yard, melampaui Gore (enam carry, 12 yard) dan Kenya Drake (lima carry, 3 yard).
Jarak 109 yard dari Oakland menghantam pertahanan Miami yang memasuki permainan sehingga memungkinkan permainan sejauh 79 yard.
Miami juga mendapat sembilan penalti untuk jarak 74 yard, termasuk dua — gangguan operan terhadap cornerback Torry McTyer, dan pergantian pemain ilegal — yang memberi semangat bagi Oakland saat melaju untuk memenangkan pertandingan di kuarter keempat.
Tapi Miami menyelamatkan permainan dan menunjukkan kehebatannya dengan intersepsi Howard.
Lumba-lumba tidak terlalu percaya diri. Tannehill mengatakan menurutnya timnya berada “di jalur yang benar”.
“Apakah kita sudah sampai? Tidak,” katanya. “Tetapi pola yang kita buat akan membawa kita ke sana.”
McCain mengabdi pada hal itu. Tapi menurutnya ada sesuatu yang sedang terjadi dengan barang curian itu.
“Kami merasa seperti mengalami ayunan tahun lalu,” katanya, “dan kami merasa seperti mengalami ayunan pada tahun sebelumnya.
“Tetapi tahun ini tim ini berbeda. Kami memiliki wajah-wajah baru, orang-orang baru, pelatih baru. Ini berbeda, kawan.”
(Foto teratas Jakeem Grant oleh Steve Mitchell / USA TODAY Sports)