Tyronn Lue tahu cara menjelajahi kasino lebih baik daripada kebanyakan orang. Dia menyukai dadu, tetapi Monday menunjukkan bahwa dia juga tahu cara memainkan raja saku secara perlahan.
Sejak Dwyane Wade berjalan ke Cleveland Clinic Courts, Lue ingin dia keluar dari bangku cadangan. Itu selalu yang paling masuk akal. Baik Wade maupun Derrick Rose tidak memiliki jangkauan 3 poin, yang membuat mereka sulit untuk ditandingi di liga yang serba cepat dan ruang saat ini.
Rose terpaksa memulai karena cedera pinggul Isaiah Thomas. Sekarang Rose harus absen setidaknya beberapa hari lagi karena cedera pergelangan kaki dan Cavs harus memainkan point guard ketiga mereka, Jose Calderon. Sederhananya, tim ini membutuhkan lebih banyak tembakan, bukan lebih sedikit. Artinya seri ini membutuhkan JR Smith.
Tidak ada alasan logis untuk memulai Wade selain fakta bahwa dia adalah 12 kali All-Star dan mantan MVP Final yang tidak pernah keluar dari bangku cadangan – yang sebenarnya merupakan alasan yang cukup. Lue dan Wade segera mendiskusikan peran cadangan untuknya, tapi sepertinya Wade tidak terbuka dengan gagasan itu.
Jadi Lue membiarkannya memulai tanpa ada yang benar-benar menjelaskan alasannya dan menunggu Wade binasa. Dia akhirnya melakukannya setelah penampilan buruk lainnya pada hari Sabtu.
“Saya datang ke sini karena satu alasan. Saya tidak datang ke sini untuk menembakkan 20 tembakan atau rata-rata 20 poin. Saya datang ke sini untuk menjadi bagian dari kemenangan dan memberikan apa yang saya bisa untuk tim ini dan saya ingin melakukan itu,” kata Wade. “Saya merasa peluang terbaik saya untuk melakukan itu adalah di unit (kedua) itu.”
Lue bisa saja memaksakan masalah ini. Dia bisa saja mengabaikan perasaan Wade dan membiarkannya duduk, tapi dia berisiko mengasingkan tidak hanya Wade, tapi juga LeBron James. Dengan bermain lambat, dengan membiarkan Wade memulai tahun sebagai starter, semua orang sekarang menang. Wade dianggap sebagai pemain yang mengutamakan tim yang rela berkorban demi kebaikan tim, dan Lue mendapatkan rekor yang diinginkannya selama ini.
Satu-satunya yang keluar dari cedera ini adalah Smith, yang terus-menerus mengomel selama berminggu-minggu tentang bagaimana peran awalnya diambil darinya. Sekarang dia mendapatkannya kembali, meskipun Smith memiliki komplikasi yang harus dihadapinya sendiri. Smith dihentikan minggu lalu di Bay Village karena operasi sembrono dan ngebut. Tim mengatakan mereka mengetahui kejadian tersebut. Jika tidak terjadi hal tak terduga dalam kasus ini, keadaan di tim ini akan segera kembali normal.
Rose akan menjadi starter ketika sehat, setidaknya sampai Thomas juga sehat, dan Wade akan menjalankan unit kedua untuk saat ini. Ini akan memungkinkan dia untuk bermain dengan bola di tangannya lagi. Ini akan memungkinkan dia untuk membangun ritme. Dan dia akan melakukannya dengan sikap yang baik, karena dia tiba di sini pada waktunya sendiri dan tanpa peran yang diberikan padanya.
Semua orang menang.
“Itulah yang dilakukan para profesional. Tidak ada ego,” kata Lue. “Dia melihat bahwa yang terbaik bagi tim adalah bermain dari bangku cadangan. Itu adalah panggilannya dan inilah kami.”
Jangan kaget sekarang jika permainan terus berlanjut, jika Tristan Thompson akhirnya mendapatkan kembali posisi awalnya dan Jae Crowder pindah ke bangku cadangan. Kevin Love belum menyesuaikan diri dengan baik dengan peran barunya sebagai center. Dia memasuki pertandingan hari Selasa dengan terperosok dalam kemerosotan tembakan yang menyedihkan untuk memulai tahun ini. Namun perpindahan Love ke center dilakukan untuk mengimbangi kurangnya tembakan di backcourt.
Sekarang Smith telah kembali, dan tentunya setelah Thomas kembali, Love dapat kembali ke posisi penyerang alaminya dan Thompson dapat kembali ke tengah. Itu bahkan bisa membawa Channing Frye kembali ke rotasi, yang akan memungkinkan tim ini untuk melihat lebih dekat ke raksasa tangguh yang telah mencetak gol di liga selama dua tahun terakhir.
Wade hanyalah sumbat yang menghambat kemajuan. Tidak lagi.
“Saya pikir dia berada di posisi yang bagus,” kata James tentang Wade. “Ini adalah minggu yang panjang baginya untuk menyesuaikan diri dengan sistem baru, menyesuaikan diri dengan apa yang kami coba lakukan. … Tapi ini maraton dan dia tahu itu. Dia adalah bagian darinya dan ini bukan sprint. Jadi minggu ke-2 akan jauh lebih baik daripada minggu ke-1 bagi kita semua.”
— Dilaporkan dari Kemerdekaan
Foto teratas: Jesse D. Garrabrant/Getty Images