ARLINGTON, Texas — Dua belas inning setelah kembalinya dia, Mike Clevinger pingsan di lapangan pada hari Senin, dan tiba-tiba musim cedera lemparan yang menyedihkan tampak lebih buruk. Dia tertatih-tatih, berlutut dan akhirnya berguling kesakitan saat Terry Francona keluar dari ruang istirahat, takut akan hal terburuk.
“Sulit untuk tidak melakukannya,” kata Francona. “Kelihatannya tidak bagus. … Saya pikir dia menakuti dirinya sendiri dan kita.”
Orang-orang India membutuhkan Clevinger jika mereka memiliki harapan untuk mendapatkan posisi signifikan melawan si Kembar atau bertahan dalam perburuan wild card ini. Dengan semakin dekatnya keputusan batas waktu perdagangan, wajar jika kita bertanya-tanya apa dampak Clevinger yang sehat dan efektif terhadap pemikiran kantor depan selama enam minggu ke depan.
Hasil akhirnya jauh dari sempurna — lima run dalam 4 2/3 inning saat kalah 7-2 dari Rangers — namun fakta bahwa ia berhasil melewati 12 lemparan pertama setidaknya untuk sementara menjadi desahan yang memulihkan musim. lega.
Pintar itu bagus. Hasil rontgen setelah dia meninggalkan pertandingan memastikan hal itu. Kakinya tertancap di tanah saat mencoba menerima ground ball Asdrúbal Cabrera dari gundukan ke posisi pertama, dan Clevinger hanya mengalami cedera pada pergelangan kakinya. Mungkin akan sedikit sakit pada hari Selasa, tapi tidak lebih dari itu.
Untuk saat ini, kita akan mengabaikan fakta bahwa Clevinger awalnya percaya bahwa cedera punggungnya pada bulan April juga tidak serius. Dia meninggalkan Progressive Field untuk memulai berikutnya, hanya untuk diberitahu bahwa otot utamanya tegang dan akan absen lebih dari dua bulan.
Clevinger dan orang-orang Indian menghabiskan waktu untuk mencoba mencari tahu bersama bagaimana semua itu terjadi. Mereka tidak sendirian. Beberapa tim masih menyelidiki cedera tersebut. Cedera otot utama Teres paling sering terjadi pada panjat tebing, Clevinger belajar, tetapi jarang terjadi pada olahraga ini.
Secara keseluruhan, orang India beruntung bisa mendapatkannya kembali secepat itu.
Tidak banyak informasi mengenai cedera serius yang terkait dengan kantong semar, setidaknya menurut studi tahun 2016 yang dilakukan oleh Pusat Informasi Bioteknologi Nasional, sehingga tidak ada konsensus mengenai pengobatannya. Pusat tersebut telah mengidentifikasi 30 pelempar yang mengalami cedera. Hanya satu yang memerlukan operasi. Ke-29 orang tersebut tidak menerima “perlakuan konservatif” dan kembali berkampanye dalam waktu rata-rata 100 hari.
Clevinger, yang strainnya dianggap “tingkat tinggi”, memulihkannya dalam 71 hari.
Noah Syndergaard, yang menderita strain latissimus dorsi tingkat 2 pada tahun 2017, absen selama 146 hari. Latissimus dorsi berdekatan dengan teres mayor, dan kedua cedera tersebut dianggap sangat mirip. Yankees masih mencoba mencari tahu bagaimana Luis Severino dan Dellin Betances menderita strain lat saat menjalani rehabilitasi cedera lainnya. Clevinger diberi tahu bahwa diagnosisnya adalah alasan Yankees menyelam lebih dalam ke Severino ketika dia tidak mengalami kemajuan dan itulah cara mereka menemukan cederanya.
Sudah 70 hari sejak Severino didiagnosis mengidap strain terakhir, dan dia masih belum menyerah.
Namun, Clevinger merasa luar biasa. Dia telah melakukan lemparan lebih keras dari sebelumnya tahun ini, dan tiga lemparannya pada hari Senin lebih cepat daripada lemparan mana pun yang dia lemparkan dalam dua lemparannya sebelum cedera. Dia juga mencapai 98,1 pada inning kedua, dan kecepatan fastball rata-ratanya lebih cepat daripada dua start pertamanya. Dia tidak takut bahwa melempar terlalu keras akan menimbulkan lebih banyak masalah.
“Ketika saya mengetahui semua hal ini, saya tahu bahwa hal ini tidak ada hubungannya dengan lemparan atau tingkat usaha saya,” kata Clevinger. “Jadi tidak perlu menahannya.”
Perubahan pada program latihan bebannya mungkin akhirnya akan terjadi. Orang-orang India masih mengerjakan semuanya. Untuk saat ini, dia hanya perlu kembali ke ritme cara menyerang para pemukul.
Ketiga perjalanannya pada hari Senin menghasilkan dua kali out, dan ketiganya akhirnya mencetak gol. Ronald Guzmán menggandakan bola melengkung 0-2 ke Clevinger di kiri atas zona ketika dia bermaksud melemparkannya ke tanah, kemudian Shin-Soo Choo menggandakan gol saat Clevinger tahu Choo tidak bisa mengejar ketinggalan dengan cepat. Dia hanya mengizinkan tiga pukulan. Kini dia harus menemukan ritme permainannya lagi.
“Itulah satu-satunya hal yang saya rindukan sekarang,” katanya. “Tubuh saya bergerak lebih baik dari biasanya, hanya saja secara mekanis menggerakkan lebih banyak suara. Tapi biasakan saja dengan alur permainan itu. Saya membiarkannya sedikit lebih cepat seperti yang saya lakukan ketika saya masih kecil.”
Ritmenya mungkin akan meningkat pada start berikutnya; barangnya sudah ada disana tentunya.
Bagaimana hal ini akan mempengaruhi sisa musim ini masih harus dilihat. Orang-orang India belum kalah dengan si Kembar, tapi mereka tertinggal 10 dengan waktu yang terus berdetak. Mereka berjarak 1 1/2 game dari tempat wild card kedua.
Saya bertanya kepada Clevinger apa dampak kembalinya dia terhadap pola pikir orang India antara sekarang dan 31 Juli dan apakah kembalinya dia dapat mengubah seberapa besar — atau bahkan jika — tim memilih untuk menjual.
“Saya rasa hal itu tidak terlintas dalam pikiran siapa pun di sini,” katanya. “Kami telah bermain bisbol dengan baik selama satu setengah bulan terakhir. Saat ini kepala kami tertunduk dan kami mencoba untuk (menutup) kesenjangan tersebut. Kami punya orang-orang… jika semua orang melakukan tugasnya di sini, kami bisa melakukan hal-hal istimewa.”
Ini masih bisa diperdebatkan. Orang India membuka seri melawan Rangers dengan pemukul No. 4 dan 5 mereka – Jason Kipnis dan José Ramírez – masing-masing memukul 0,218 dan 0,203. Mereka digabungkan untuk 42 RBI. Tujuh belas pemukul di Liga Amerika mempunyai lebih banyak.
Namun, setelah seri ini, India akan memainkan 26 dari 33 pertandingan terakhir mereka sebelum batas waktu perdagangan melawan empat tim terburuk di Liga Amerika. Ada juga seri kandang tiga pertandingan melawan si Kembar setelah jeda All-Star. Jika mereka ingin menutup kesenjangan tersebut, sekaranglah saatnya untuk melakukannya. Clevinger pasti akan membantu penyebabnya.
Sayang sekali dia tidak memukul.
(Foto: Tom Pennington/Getty Images)