Pertanyaan seputar lini depan No. 1 Jaket Biru – sayap kiri Artemi Panarin, center Alexander Wennberg, sayap kanan Cam Atkinson – secara eksklusif ditujukan pada sisi serangan. Bisakah Panarin berintegrasi dengan tim baru? Bisakah Wennberg menindaklanjuti terobosannya pada 2016-17?
Namun pertanyaan baru muncul pada hari Sabtu saat kekalahan 6-4 dari Los Angeles Kings di Nationwide Arena.
John Tortorella sering mengatakan bahwa dia tidak “mencocokkan” garis dengan lawannya. Artinya, dia tidak terobsesi untuk memastikan garis kendalinya cocok secara eksklusif dengan garis teratas tim lain. Di dunianya yang sempurna, garis-garis digulung begitu saja dan semuanya diperiksa.
Namun di pertengahan babak kedua, Tortorella merasa dia tidak bisa lagi menahan lini depan Wennberg dengan lini depan Kings yang terdiri dari Dustin Brown, Anze Kopitar, dan rookie Alex Iafallo. Ketiganya digabungkan menjadi 3-6-9, dan masing-masing dari ketiga pemain tersebut memiliki peringkat plus-5.
“Saya harus membujuk mereka untuk tidak melakukannya,” kata Tortorella. “Aku tidak suka melakukannya. saya tidak Saya pikir pemain top harus bermain melawan lini atas. Saya tidak ingin menjadi pelatih – tidak seperti permainan situasional – yang mengeluarkan pemain terbaiknya dari lini atas, untuk memeriksa lini atas. Saya harus melakukannya karena cara mereka bermain.
“Saya harap kami bisa memperbaikinya. Saya tidak suka terlibat dalam semua pencocokan karena menurut saya Anda melawan. Saya ingin pemain-pemain top kami berhadapan langsung dengan pemain-pemain top di liga, dan saya akan melawan mereka. Aku tidak bisa melakukannya malam itu.”
Tortorella menghabiskan sisa permainan dengan memainkan garis yang dipusatkan oleh Nick Foligno dan Brandon Dubinsky melawan Kopitar and Co.
“Periode ketiga bagi kami… Saya pikir itu mungkin periode terburuk mereka dalam permainan ini,” kata Tortorella, “ketika kami membutuhkannya untuk menjadi periode terbaik mereka.”
Ketika Jaket Biru kembali berlatih pada hari Senin, lini depan memiliki tampilan yang sangat berbeda. Mereka mungkin terlihat sangat berbeda lagi pada hari Selasa, tetapi perubahan pada hari Senin menunjukkan hal yang sama.
Foligno meluncur dengan Panarin di kirinya dan Oliver Bjorkstrand di kanan, dan Wennberg diapit oleh Boone Jenner dan Atkinson.
Seperti yang sering terjadi, pemain tengah di garis menjadi yang paling banyak dipuji — dan dikritik — ketika permainan dua arah tidak berakhir dengan baik.
Sejak musim rookie-nya, Wennberg telah dipuji karena menjadi pemain yang riuh dan memiliki posisi yang baik. Tapi Tortorella ingin dia menemukan kecepatan yang lebih tinggi, lebih dari sekadar berada di tempat yang tepat dan tetap berpegang pada sistem.
“(Wennberg) tidak bermain cukup keras dalam bertahan,” kata Tortorella. “Wenny adalah pemain yang cerdas. Dia tahu ke mana harus pergi. Namun ada saatnya Anda harus bersaing lebih keras.
“Lihatlah pria seperti Toews. Lihatlah orang seperti itu Kopitar. Ini bukan (hanya) permainan berpikir. Itu hanya untuk menyelesaikannya. Wenny masih termasuk anak yang cukup muda di liga. Ini adalah langkah selanjutnya baginya, untuk mendapatkan jawaban tidak. 1 orang yang saya rasa nyaman bermain melawan center top mana pun di liga ini. Tidak bisa melakukannya sekarang.”
BUKU CATATAN
- Dubinsky melewatkan latihan pada hari Senin untuk menangani masalah pribadi. Dia diperkirakan akan kembali berlatih pada hari Selasa.
- The Blue Jackets belum pernah kalah tiga kali berturut-turut di kandangnya sejak 11-17 Maret 2016, ketika mereka dikalahkan oleh Pittsburgh, Tampa Bay dan Detroit. Mereka telah menjalani 50 pertandingan di Nationwide Arena tanpa kalah tiga kali berturut-turut. Namun setelah kalah dari Tampa Bay pada hari Kamis dan Los Angeles pada hari Sabtu, seri tersebut akan diperebutkan pada hari Rabu melawan Buffalo.
- Foligno memuji membiarkan dua pertandingan terakhir di kandang “lolos,” bagaimana Jaket Biru sebelumnya bangkit kembali setelah pertandingan yang sulit di kandang. Berikut penjelasan Tortorella: “Saya senang mendengar mereka sudah membicarakannya (di ruang ganti). Setiap musim dia memiliki tantangan yang berbeda. Saya memperingatkan kelompok kami, akan ada beberapa rintangan di jalan, rintangan yang tidak kami hadapi tahun lalu. Penting bagi kita untuk menanganinya dengan cara yang benar. Tentu, kalah dua kali berturut-turut setelah bermain hoki yang bagus… Saya berpikir sebelum pulang dan memainkan permainan terbaik kami (di Winnipeg). Saya tidak berpikir kami bermain buruk. Kami mencatatkan menit-menit bagus di pertandingan ini, tapi kami tidak menemukan cara untuk menang. Liga ini adalah tentang menemukan cara untuk memenangkan pertandingan hoki terlepas dari cara Anda bermain, baik atau buruk. Kami tidak melakukannya pada dua terakhir dan itu terjadi di gedung kami.
- Penyerang Jordan Schroeder dipanggil kembali dari tugas pengondisiannya dengan AHL Cleveland pagi ini, kemudian segera mendapat keringanan. Jika dia lulus pada Selasa sore, dia akan tetap berada di Cleveland. Dengan sehatnya Boone Jenner, Jaket Biru membawa Zac Dalpe sebagai penyerang ke-13 mereka.
- Pemandangan yang aneh dari tahap awal pertandingan hari Sabtu: pemain bertahan superstar Kings Drew Doughty mengejar pemain bertahan superstar Blue Jackets Zach Werenski, baik secara fisik (memotong, memotong) dan secara verbal. Seminggu yang lalu, asisten pelatih Blue Jackets Brad Shaw membandingkan Werenski dengan Doughty, tetapi mereka tidak memiliki latar belakang, tidak memiliki sejarah. “Dia mulai mencemooh saya,” kata Werenski Atletik. “Saya tidak tahu apa yang dia coba lakukan. Itu membuatku lengah. Itu tidak mengganggu saya. Menurutku, itu hanya cara dia bermain.” The Blue Jackets pertama kali memainkan Kings lagi 1 Maret di Los Angeles.
— Dilaporkan dari Colombus
Kredit foto: Harry How/Getty Images