Hal lucu terjadi menjelang Georgia sebagai tim yang lebih tua pada tahun 2019: Itu tidak akan terjadi. Hanya ada 15 senior penerima beasiswa di tim tahun lalu. Saat ini, Georgia berencana hanya memiliki 14 unit. Ada 50 adik kelas dalam daftar beasiswa tahun lalu. Saat ini ada banyak proyek yang harus dikerjakan lagi.
Apa yang berubah? Georgia kehilangan empat pemain di awal draft NFL, jumlah terbanyak yang pernah dialaminya di awal setidaknya satu dekade. Tapi itu mungkin hal yang normal di Georgia, di mana jika Anda merekrut di tingkat elit setiap tahun, itu berarti pemain cenderung keluar lebih awal untuk draft NFL, dan pemain lain keluar jika mereka merasa sudah selesai direkrut.
Hal ini membawa kita ke kelas penandatanganan tahun 2019, yang kemungkinan besar akan diselesaikan oleh Georgia pada 6 Februari. Sebagian besar pemain di kelas ini telah menandatangani kontrak: Dua puluh dua pemain menandatangani kontrak pada periode awal penandatanganan bulan lalu, lebih dari selusin di antaranya telah ditandatangani. Hal ini memungkinkan Kirby Smart dan stafnya terbang dengan helikopter selama beberapa minggu terakhir untuk berbicara dengan rekrutan di kelas 2020, atau bahkan lebih jauh lagi.
Namun pekerjaan tetap ada di tim tuan rumah untuk tahun 2019. Berikut ini beberapa target yang tersisa dan apa artinya ke depannya.
Berapa banyak pemain yang bisa direkrut Georgia?
Jumlah resminya tidak pernah dirilis atau dikonfirmasi oleh pihak sekolah, namun Georgia diyakini memiliki ruang untuk dua atau mungkin tiga orang lagi yang menandatangani. Inilah cara kita sampai pada angka itu:
Ada dua batasan 25 pemain berbeda (satu oleh NCAA dan satu lagi oleh SEC) yang berlaku: Batas penandatanganan, yang berlaku bagi siapa saja yang menandatangani surat niat, dan batas counter awal, yang berlaku untuk berlaku bagi pemain yang benar-benar mendaftar dan melanjutkan beasiswa. Dengan kata lain, batas bangku cadangan awal tidak termasuk pemain yang tidak memenuhi syarat secara akademis – tetapi termasuk transfer. Dan sekolah SEC harus mematuhi batasan 25 orang.
Jadi, bagaimana dengan Georgia? Sekali lagi, mereka tidak mempublikasikan atau mengkonfirmasi jumlahnya, tapi inilah tebakan terbaiknya.
Batasan tanda tangan: Ini bukan batas maksimum 25 setiap tahun, berkat hitungan mundur pendaftaran awal. Pada dasarnya suatu program dapat menghitung pendaftaran awal pada kelas sebelumnya, selama masih ada ruang di kelas tersebut. Georgia mampu menghitung mundur segelintir pendaftar awal setiap tahunnya; Kelas pertama Kirby Smart pada tahun 2016 memiliki 21 pemain, beberapa di antaranya dihitung mundur ke tahun sebelumnya. Jadi, masih ada ruang untuk melakukannya lagi tahun ini, dan tahun depan juga.
Batasan awal: Georgia memiliki 24 orang yang mendaftar tahun lalu – dua lagi tidak mendaftar – dan kemudian Demetris Robertson mendaftar sebagai transfer dan Jay Hayes sebagai lulusan transfer. Transfer memang dihitung dalam batas tersebut, termasuk transfer nilai, namun pendaftaran awal juga dapat dihitung kembali dalam batas penghitung awal.
Apakah Anda benar-benar bingung saat ini? Ya, masih ada lagi.
Batasan beasiswa keseluruhan untuk tim – 85 – adalah batasan yang sulit, tetapi Georgia seharusnya baik-baik saja di sana. Bulldogs saat ini memproyeksikan memiliki 61 pemain yang kembali. Jadi jika mereka merekrut 25 pemain, secara teknis mereka hanya punya satu pemain tersisa. Namun antara sekarang dan musim panas ini akan ada banyak waktu untuk pembongkaran lebih lanjut.
Pada akhirnya, Georgia diperkirakan akan merekrut dua atau tiga pemain lagi. Tetapi jika Georgia ingin menandatangani lebih banyak lagi, Smart yang banyak akal pasti akan berusaha mencari cara.
Siapa target yang tersisa?
Kaiir Elam adalah nama terbesar. Cornerback dari North Palm Beach, Florida, diperingkat oleh 247Sports sebagai running back terbaik keenam dan ke-48 secara keseluruhan di kelasnya. Elam pergi ke Georgia dan Florida, dan kemudian Georgia mempekerjakan Charlton Warren, yang akan menjadi pelatih posisinya di Florida. Namun Gators menjawab dengan pengganti yang solid, Torrian Gray, yang merupakan pelatih sekunder NFL.
Nick Cross, bek bertahan bintang empat dari Hyattsville, Md., juga masuk dalam daftar target Georgia.
Georgia membutuhkan penyelesaian yang ketat setelah kehilangan Isaac Nauta karena wajib militer dan Luke Ford untuk ditransfer. Itu menyisakan tiga masalah pada daftar tahun depan. Pelatih baru Todd Hartley telah menghubungi Brett Seither, prospek bintang empat dari Clearwater, Florida. Mungkin ada orang lain di layar radar tim. Jika Georgia tidak menandatangani kontrak ketat minggu depan, kemungkinan besar mereka akan terus mencari portal transfer.
Bulldog juga ingin mendapatkan penerima lain setelah kalah dua kali dalam draft dan tiga kali saat kelulusan. Mereka hanya menandatangani dua pada bulan Desember. Mereka telah dikaitkan dengan George Pickens, bintang lima yang berkomitmen pada Auburn, serta Mark-Antony Richards yang tidak berkomitmen, prospek bintang empat dan 100 teratas. Sama seperti situasi yang sulit, jika Georgia tidak menandatangani receiver lain minggu depan, itu tidak berarti receiver lain tidak akan ditambahkan sebelum bulan Agustus.
Penerima lebar Lawrence Cager, lulusan transfer dari Miami, mengonfirmasi kepada saya bahwa dia akan mengunjungi Georgia akhir pekan depan.
Cager (6-5 dan 215 pon) memulai 12 pertandingan untuk Miami musim lalu, dan melakukan 21 tangkapan untuk 374 yard dan enam TD musim lalu.
— Seth Emerson (@SethWEmerson) 25 Januari 2019
Jangan kaget jika Georgia menarik nama pada hari penandatanganan. Ingat ketika Dwan Mathis berangkat dari Ohio State berkomitmen ke penandatangan Georgia pada pagi hari penandatanganan awal?
Bagaimana dengan John Rhys Plumlee?
Plumlee, quarterback dari Hattiesburg, Miss., adalah satu-satunya komitmen Georgia yang tidak menandatangani pada bulan Desember. Itu terjadi setelah dia mengatakan kepada wartawan bahwa pelatih Georgia memintanya untuk mengenakan kaus biru, sebuah istilah untuk tidak menandatangani kontrak tetapi mendaftar setelah latihan pramusim dimulai. Itu akan menyelamatkan Georgia dari tempat di kelas penandatanganan. (Tetapi tidak di loket awal atau batas beasiswa keseluruhan 85.)
Plumlee tetap berkomitmen, namun dia juga mengunjungi sekolah lain dan tidak menanggapi pesan teks yang menanyakan apakah dia masih berniat mendaftar di Georgia musim panas ini.
Prospeknya, bisa dikatakan, sangat suram.
Di manakah peringkat Georgia dalam peringkat perekrutan nasional?
Mungkin yang kedua. Di situlah posisi Georgia saat ini, di belakang Alabama, di 247Sports Composite. Skor Alabama adalah 317,35, dan skor Georgia adalah 302,72. Tapi Bulldog juga jauh di depan no. 3 Texas A&M (284,36).
Alabama, yang merekrut 24 pemain pada bulan Desember, harus kehilangan beberapa lagi komitmen berperingkat tinggi yang rencananya akan ditandatangani, dan Georgia harus mengontrak Elam dan mungkin satu pemain berperingkat tinggi lainnya.
Bagaimana dampaknya terhadap Georgia secara keseluruhan?
Seperti disebutkan di atas, Bulldog masih relatif muda di tahun 2019. Namun mereka bukannya tidak berpengalaman.
Terdapat kekurangan peserta senior karena kelas tahun 2016, yang pertama bagi Kirby Smart di Georgia, di mana 10 dari 21 peserta tidak lagi mengikuti program ini. Itu termasuk, seperti yang ditunjukkan oleh Jeff Sentell dari DawgNation, sembilan dari 14 orang yang menandatangani kontrak dengan peringkat teratas (seperti sekarang Washington QB Jacob Eason dan empat orang yang berangkat ke NFL.)
Namun dua kelas berikutnya masih relatif utuh, artinya ada banyak siswa tingkat dua dan junior yang memiliki pengalaman bermain. Lima belas dari 22 starter di Sugar Bowl kembali, termasuk Jake Fromm, D’Andre Swift, Andrew Thomas dan JR Reed.
Sekarang tambahkan anggota berbakat di kelas 2019 ini – termasuk prospek perguruan tinggi junior plug-and-play – dan Georgia akan tetap berada dalam kondisi yang baik.
(Foto teratas Kirby Smart oleh Mark Zerof / USA TODAY Sports)