Itu bisa (baca: berarti) tidak berarti apa-apa, tapi Mike Zimmer terus menang di pramusim. Itu Viking meningkat menjadi 19-4 di bawah pelatih kepala tahun keenam mereka dengan kemenangan 25-19 atas Seattle Seahawks Minggu sore.
Para starter bermain sepanjang kuarter pertama dan memberikan kesan yang kuat. Itu tidak selalu bagus, dan ada beberapa kerusakan cakupan, tetapi Viking berhasil melewati permainan tanpa cedera. Mari kita lihat kembali lima peristiwa paling penting dari kemenangan Viking.
Pertarungan QB cadangan memanas
Sekali lagi, Kyle Sloter tampil solid di laga pramusim. Perbedaan permainannya selama pertandingan dan latihan cukup luar biasa. Zimmer mencatat awal bulan ini bahwa latihan Sloter jarang menyamai apa yang dia lakukan selama pertandingan eksibisi ini. Namun tetap tidak dapat diabaikan bahwa Sloter muncul dalam permainan.
Sloter menyelesaikan 11 dari 13 operannya pada hari Minggu untuk jarak 116 yard, satu touchdown dan rating pengoper 129,5. Dalam enam pertandingan pramusim bersama Viking, ia menyelesaikan 75 persen dari 119 operannya untuk jarak 957 yard, sembilan touchdown dan tidak ada intersepsi.
“Saat dia memasuki pertandingan,” kata Zimmer, “dia terus melakukannya dengan baik.”
Setelah drive pertama Sloter dalam enam game terhenti, quarterback memimpin 11 permainan, drive 78 yard yang berpuncak pada umpan touchdown 4 yard ke Brandon Zylstra. Viking terus-menerus mengadakan permainan yang memungkinkan Sloter mengeluarkan uangnya dan menggunakan kemampuannya untuk berlari.
.@KyleSloter ➡️ @brandon_zylstra pic.twitter.com/6CfvJ5RMJc
— Minnesota Viking (@Viking) 19 Agustus 2019
“Saya pikir itu hanya sebagian besar dari pelanggaran kami,” kata Sloter. “Itu adalah sesuatu yang ingin kami terapkan sebanyak yang kami bisa. Memindahkan kantong membuat pertahanan tetap jujur. Itu membuat pihak bertahan memikirkan hal-hal berbeda dalam permainan lari. Mereka tidak bisa mengalir di garis latihan dan bermain; mereka harus mewaspadai quarterback yang diusir. Saya tahu itu akan menjadi bagian besar dari pelanggaran kami. Permainan lari jelas akan menjadi bagian besar dari serangan kami. Saya sangat bersemangat menjadi bagian dari unit khusus.”
Permainan kuat lainnya dari Sloter meningkatkan tekanan Sean Mannion dalam kompetisi untuk pekerjaan cadangan yang tiba-tiba berubah menjadi menarik. Pada awal kamp pelatihan, Mannion jelas-jelas tidak. 2, dengan Sloter berjuang untuk mendapatkan waktu bermain pemula Jake Browning. Namun setelah dua pertandingan pramusim yang mengesankan, Sloter pasti akan mendorong Mannion.
Mannion bermain bagus selain dari satu permainan. Miskomunikasi dengan Chad Beebe menyebabkan lemparan salah yang menghasilkan pick-6. Tapi Mannion masih menyelesaikan 11-dari-14 untuk jarak 88 yard dengan touchdown.
Kedalaman penerima yang lebar
Sudah menjadi rahasia umum selama beberapa waktu bahwa orang-orang Viking akan dengan senang hati mengambil apa pun yang mereka bisa dapatkan Laquon Treadwell, pilihan putaran pertama mereka yang satu kali. Sejauh ini belum ada peminatnya.
Jadi pada hari Minggu, Zimmer dan Viking memasuki permainan dengan sebuah gol. Ketika babak kedua tiba, mereka ingin lebih menargetkan Treadwell dan, dalam kata-kata Zimmer, “memamerkan” penerima yang lebar.
Itu sebabnya Treadwell memimpin Viking dengan empat resepsi untuk jarak 47 yard pada hari Minggu. Apakah cukup bagi Viking untuk memperdagangkan Treadwell? Itu masih harus dilihat. Namun jika tidak ada perubahan drastis, Treadwell kemungkinan tidak akan masuk dalam daftar 53 orang tim.
🎥 Mike Zimmer berbicara kepada media setelah kemenangan pramusim malam ini. #Sekolah https://t.co/kx4Yh5E6GR
— Minnesota Viking (@Viking) 19 Agustus 2019
Sejauh offseason ini, Treadwell telah dikalahkan oleh sejumlah wide receiver, termasuk Zylstra, Bis Johnson dan Jeff Badet. Ketiganya tampaknya memiliki keunggulan dalam persaingan memperebutkan tempat terakhir Viking di penerima lebar. Minggu lalu Johnson yang menjalani pertandingan besar dan mencetak gol. Minggu ini adalah Zylstra.
Penduduk asli Minnesota menangkap kelima targetnya dan melakukan touchdown pass. Awal pekan ini, asisten pelatih kepala Gary Kubiak mencatat bahwa Zylstra tampaknya kembali ke performa terbaiknya setelah memasuki kamp pelatihan karena cedera kaki kiri. Zylstra membuktikan hal ini pada hari Minggu.
“Saya pikir daya ledaknya mulai kembali sedikit sekarang,” kata Zimmer. “Saya pikir dia melakukannya dengan baik malam ini.”
Balapan lari kembali
Mulai berlari kembali Dalvin Masak diadakan di luar pertandingan hari Minggu, seminggu setelah Viking tidak memainkan Cook di pameran pertama. Bagian dari ketakutannya adalah menempatkan Cook di lapangan rumput baru, yang dibangun oleh New Orleans Saints minggu lalu dan yang dimainkan Viking untuk pertama kalinya pada hari Minggu di US Bank Stadium. Menarik untuk melihat apakah Cook mendapat waktu di pertandingan pramusim ketiga minggu depan. Pertandingan itu melawan Kardinal Arizona akan berada di rumput yang sama seperti hari Minggu, tapi mungkin Viking akan merasa sedikit lebih percaya diri bermain di sana setelah tidak ada cedera di rumput hari Minggu. Selain itu, jika Anda akan bermain sebagai Cook di pramusim, minggu depan pada dasarnya adalah kesempatan terakhir, karena sebagian besar pemain veteran akan memainkan pertandingan pramusim keempat di Buffalo.
Namun, di balik Cook, ada beberapa opsi menarik. Pilihan putaran ketiga Alexander Mattison bermain bagus, dan satu-satunya kesalahannya pada hari Minggu (kesalahan dalam 10 Viking) terhapus ketika wasit memutuskan bahwa kemajuannya dihentikan. Mattison perlu meningkatkan kemampuan pemblokiran umpannya, tetapi ia memiliki kamp pelatihan yang solid dan merupakan pemain no. 2-belakang. Pada malam ketika tidak banyak lubang dalam permainan lari, Mattison masih menyelesaikan dengan jarak 41 yard dari 10 pukulan, meskipun hal itu diperkuat oleh lari sejauh 22 yard di mana ia tidak tersentuh di level kedua.
.@AlexMattison22 dengan banyak ruang untuk berlari!#Sekolah pic.twitter.com/e4xoQHVGt5
— Minnesota Viking (@Viking) 19 Agustus 2019
Amir Abdullahminggu berapa no. 3 di grafik kedalaman, tidak diputar pada Minggu malam, dan Mike Boone dimanfaatkan sepenuhnya. Dengan dorongan cepat, Boone bermain meski tidak memiliki terlalu banyak peluang. Boone menyelesaikan dengan jarak 66 yard pada 21 pukulan, menghentikan tangkapan dan lari jarak jauh sejauh 45 yard pada satu-satunya penerimaannya dan mengkonversi percobaan 2 poin saat berlari ke tengah pada kuarter keempat.
“Dia anak yang eksplosif, berlari kencang,” kata Zimmer. “Dia punya kekuatan untuk mencapai perimeter. Ya, dia melakukannya dengan baik minggu lalu juga. Itu hal yang baik untuknya.”
Jalan Abdullah menuju daftar 53 pemain selalu melalui tim-tim khusus, namun kesalahannya di pertandingan pramusim pertama dan ketidakhadirannya di pertandingan kedua tidak menjadi pertanda baik bagi peluangnya.
Sudut-sudut muda berjuang
Bahkan dengan semua rancangan modal yang dihabiskan untuk cornerback dalam beberapa tahun terakhir, Viking masih kekurangan kedalaman posisi memasuki musim, sebagian karena Bukit Holton ditangguhkan untuk delapan pertandingan pertama dan pemilihan putaran pertama 2018 Mike Hughes melanjutkan rehabilitasi setelah operasi ACL.
Itu sebabnya Viking membutuhkan pemain muda mereka untuk maju dan bergabung Xavier Rhodes, Bawa Waynes Dan Mackenzie Alexandersetidaknya sampai Hughes bisa kembali.
Chris Boyd diberi kesempatan pertama untuk mengambil tempat itu, tetapi dia mengalami kesulitan dalam perwakilan tim kedua dan tidak bermain pada hari Minggu. Duke Thomas mendapat peluang besar pada hari Minggu ketika dia bermain dengan tim kedua di seberang Hill. Meskipun ia hanya membiarkan satu tangkapan pada dua sasaran, ia juga mungkin mengalami satu kesalahan penilaian setelah permainan terbaiknya malam itu.
Thomas memaksa meraba-raba Jazz Ferguson, tapi sepertinya begitu Marcus Epps hendak merebut kembali bola lepas, Thomas mulai merayakan pencapaiannya. Sebaliknya, bola memantul dari tangan Epps dan Seahawks pulih, menciptakan momen canggung bagi Thomas, yang masih melakukan selebrasi.
“Kami memiliki beberapa cakupan yang rusak yang harus kami perbaiki yang biasanya tidak kami lakukan,” kata Zimmer. “Kami akan kembali dengan itu, mulai menggiling mereka lebih banyak lagi. Mereka mungkin harus bermain, jadi mereka harus segera berangkat.”
Debut Vedvik
Kaare Vedvik melakukan semuanya dalam debutnya di Viking, tetapi dia tidak mendapatkan kesempatan untuk benar-benar memamerkan kakinya dalam mencetak gol.
Saat Viking ingin menentukan bagaimana mereka akan menggunakan Vedvik, mereka membiarkan dia melakukan semua kecuali satu tendangan pada hari Minggu, semua kickoff dan satu tendangan. Poinnya agak tertukar. Dia menyematkan Seahawks di dalam 10 mereka pada tendangan pertamanya, sesuatu yang dikeluhkan Zimmer tidak dilakukan Matt Wile di pertandingan pramusim pertama. Sementara Vedvik melakukan dua tendangan tanpa banyak waktu tunggu, dia masih rata-rata melakukan tendangan sejauh 46,7 yard. Dan dia dengan mudah membagi tribun dengan poin ekstranya.
Meski begitu, Viking belum akan memutuskan apakah Vedvik adalah seorang kicker atau punter, kata Zimmer.
“Saya pikir dia melakukannya dengan baik,” kata Zimmer. “Dia menendang bola dalam-dalam. Punya satu poin tambahan. Lalu dia menekan OK. Kami hanya akan terus melihatnya, melihat di mana kami berada dari sana. Kami tidak akan mengambil keputusan hari ini.”
(Foto Kyle Sloter: Ben Ludeman / USA Today)