TORONTO — Berikut lima pengamatan dari kekalahan 118-109 Warriors pada Game 1 Final NBA hari Kamis melawan Raptors, kekalahan kedua mereka di Game 1 di era Steve Kerr.
1. Meningkatnya persaingan
Empat hari sebelum Raptors mengalahkan mereka dengan selisih sembilan angka pada game pembuka Final, seorang anggota terkemuka Warriors mengajukan pertanyaan: “Mengapa kami menjadi favorit berat?”
Vegas dibuka dengan barisan yang membuatnya bingung. Anda harus bertaruh $275 pada Warriors untuk memenangkan $100.
“Apakah mereka menonton serial Blazers?” Dia bertanya.
Warriors tertinggal lebih lama dibandingkan keunggulannya saat melawan Portland. Mereka kalah 17, 18 dan 17 pada waktu berbeda di tiga game terakhir dari sapuan timpang itu. Pertandingan pembuka hari Kamis adalah game keempat berturut-turut yang mereka tertinggal dua digit.
The Blazers – yang lelah, dirombak, pemula di panggung, tampaknya puas menyebutnya sebagai sebuah musim – telah gagal dalam ketiga pertandingan tersebut karena tim Warriors yang bertangan pendek namun tangguh yang bersedia menerkam, jika jalannya sudah siap. Portland meletakkannya. Tapi Raptors bukanlah Blazers. Mereka jauh lebih baik. Vegas, seperti Warriors, kini harus menyesuaikan diri.
Bakat bertahan, kecerdasan, dan fokus Toronto adalah perbedaan yang paling mencolok. Ingat Game 1 melawan Blazers, empat hari berlalu dari enam game perang Rockets? Setelah dua minggu diperkuat oleh skema pergantian pemain yang tebal dan kuat dari PJ Tucker dan Houston, Warriors secara mengejutkan bergerak tanpa gentar melawan Blazers.
Steph Curry memasukkan sembilan lemparan tiga angka mudah pada set pembuka. Klay Thompson memotong ruang terbuka menjadi beberapa bagian. Draymond Green berlari bebas saat memisahkan diri. Tidak ada yang membuat mereka takut.
Hal ini tidak lagi terjadi. Toronto dibangun untuk sepanjang tahun ini. Raptors memiliki rating pertahanan 102,9 di babak playoff ini. Tidak ada pemain di wilayah barat, bahkan Warriors, yang berada di bawah 107,9.
Konstruksi roster Raptors masuk akal, secara defensif, dalam game ini. Mereka memiliki Kyle Lowry dan Fred VanVleet yang bekerja sama melawan Curry. Ini adalah dua penjaga fisik yang lebih besar yang dengan senang hati melakukan pelanggaran sesekali jika mereka bisa berguna sepanjang permainan.
Curry melakukan 14 lemparan bebas di Game 1, yang terbanyak di babak playoff ini. Tapi dia 8 dari 18 syuting dan harus bekerja harrrrrrd untuk 34 poinnya. Fisiknya mengganggunya. Dia melakukan beberapa kali timeout untuk menyerang wasit. Anda jarang melihatnya merasa terganggu.
Kemudian Raptors memiliki pemain sayap yang panjang: Danny Green, Pascal Siakam, Kawhi Leonard, trio ideal untuk mengejar Klay Thompson, Draymond Green, Andre Iguodala dan bahkan Kevin Durant ketika dan jika dia akhirnya kembali.
Yang menjadi jangkar di lini belakang adalah Marc Gasol, pemain berkaki lambat namun cerdik yang coba dimainkan Warriors di pertandingan pembuka. Itu sebabnya Steve Kerr memulai Jordan Bell, berharap untuk mendorong Gasol dengan serangan cepat yang lebih kecil. Warriors membunuh Ivica Zubac dan Enes Kanter di ronde sebelumnya, sekaligus memperkecil ketertinggalan Clint Capela.
Tapi Gasol akan lebih sulit untuk dieksploitasi. Raptors mendapat nilai +8 dalam 30 menitnya. Dia menjatuhkan dua angka 3 di awal dan tidak pernah terlihat keluar dari posisinya saat bertahan.
Inilah permainan di kuarter ketiga yang bisa menghasilkan dua poin di seri sebelumnya. Saat Warriors sedang dalam performa terbaiknya dalam menggerakkan bola, menebas dan mengoper serta memaksa rotasi ekstra, lubang biasanya menghasilkan pukulan yang mudah.
Jepretan ini dibuka dengan bola di tangan Draymond di bagian atas kuncinya. Iguodala memeriksa Curry di sayap kanan dan mencetak dua gol. Curry melakukan tangkapan cepat dan mengarahkannya ke Iguodala yang memotong, yang menarik assist Gasol dan meneruskannya ke Bell.
Warriors telah melakukannya berkali-kali terhadap Clippers, Blazers, dan bahkan Rockets. Umpan terakhir itu hampir selalu menjadi penghalang pertahanan. Tapi melawan Raptors ini, orang-orang seperti Leonard lebih mampu kembali ke masa lalu. Dia membantu helper dan memaksa Bell untuk melakukan gerakan sebaliknya yang lebih sulit. Gasol ada di sana untuk memaksa kesalahan tersebut.
Pertahanan tim lebih baik dari apa yang dihadapi Warriors. Begitu juga dengan bakat individunya. Draymond terus-menerus membakar Blazers dengan menekan bola, memaksakan aksinya, melakukan layup.
Dia mencobanya beberapa kali melawan Raptors pada hari Kamis. Inilah kuarter keempat, perjalanan awal, dengan mudah dipadamkan oleh Siakam. Saya tidak berpikir Mo Harkless atau Al-Farouq Aminu melakukan pukulan seperti itu.
2. Pertahanan transisi
Kutipan Kerr yang paling menonjol setelah pertandingan: “Pertahanan transisi kami sangat buruk. Itu adalah prioritas No. 1 ketika Anda bermain melawan Toronto, Anda harus menjaga transisi mereka. Kami merelakan 24 fast break point, kami membaliknya sebanyak 17 kali. Jadi itulah permainannya, sungguh.”
Siakam melepaskan 14 dari 17 tembakannya. Sembilan di antaranya berada di area terlarang. Empat di antaranya terjadi dalam bentuk transisi – baik turnover jailbreak, defleksi yang meleset, atau pukulan setelah rebound.
Ini keempatnya.
Baik secara publik maupun pribadi, Warriors memancarkan kepercayaan diri setelah pertandingan. “Sekarang kami telah melihat mereka, sekarang kami merasakannya,” kata salah satu pemain. Setiap permainan berbeda. Pertarungan lintas konferensi ini, dengan banyak hal baru, sangatlah baru bagi mereka.
Warriors belum pernah menghadapi Siakam di babak playoff. Mereka belum pernah melihat pemotong transisi seperti dia dalam beberapa ronde terakhir. Eric Gordon membakar mereka dengan serangan jam awal dan pukulan 3 panjang di ronde kedua, tetapi melakukannya secara berbeda. Siakam itu unik. Mereka secara teoritis harus lebih sadar untuk kembali dan menjemputnya di Game 2.
“Yah, maksud saya, satu-satunya saat saya benar-benar bermain melawan dia adalah tahun lalu,” kata Draymond. “Saya bermain melawan dia untuk kedua kalinya kami bermain tahun ini, tapi saya pikir saya mungkin bermain sekitar 16 menit atau lebih. Saya baru saja kembali dari cedera.
“Dia menjadi seorang pria. Dia melakukan banyak pekerjaan untuk sampai ke sana dan saya menghormatinya, tapi seperti yang saya katakan, saya harus mengeluarkannya dari skuad dan itu terserah saya.”
3. Status Andre Iguodala
Warriors tidak akan memenangkan Game 6 yang menentukan musim di Houston jika Iguodala tidak dengan tenang menenggelamkan lima dari 3 terbesar dalam karirnya. Ini adalah pertama kalinya sejak 2013 dia membuat angka 3 sebanyak itu dalam satu permainan.
Dia belum membuat satu pun sejak itu. Iguodala melewatkan ketujuh lemparannya di seri Blazers dan mencetak keempatnya di Game 1 melawan Raptors. Sebelas kali meleset secara beruntun, yang sering kali merupakan tanda bahwa kakinya sedang tidak dalam kondisi segar.
Warriors menekan Iguodala dengan keras melawan Houston. Mereka memainkannya selama 34, 32, 41, 29, 33 dan 38 menit — keras menit – untuk mengamankan seri itu secara sempit. Mereka sepertinya harus menanggung akibatnya terhadap Portland. Dia tampak lelah, tidak efektif dan kemudian, di tengah Game 3, mengalami kekakuan betis yang membuatnya tersingkir dari Game 4.
Istirahat sembilan hari memberinya hasil yang baik. Iguodala hadir saat pembukaan. Tapi dia terlihat cukup kaku, gagal dalam empat angka 3 yang cukup besar dan kemudian, dengan waktu kurang dari dua menit tersisa, tertatih-tatih dengan kaki kirinya.
Andre Iguodala tampak frustrasi saat ia tertatih-tatih di lapangan pic.twitter.com/oJZRLDy2wx
— Lingkaran Pena Def (@DefPenHoops) 31 Mei 2019
Ditanya setelah pertandingan, Iguodala berjanji, “Saya akan baik-baik saja.” Warriors akan memberikan pembaruan yang lebih solid pada hari Jumat. Ada kemungkinan besar dia akan ada di Game 2. Tapi sepertinya Warriors semakin menggunakan bahan bakar terbaik Iguodala untuk melewati Rockets dan mungkin harus bertahan melawan Raptors dengan versi yang lebih kecil.
4. Semua Raptors 3 yang terbuka
Skor tenang Leonard: 23 poin dari 5 dari 14 tembakan. Lima kemenangan itu adalah yang paling sedikit sejak game ketiga babak pertama melawan Magic, hampir dua bulan lalu.
Jadi Warriors mengendalikannya dengan cukup baik. Namun memberikan begitu banyak perhatian telah membuka jalan di tempat lain selain malam karier Siakam. Ada tembakan dari pemain lain yang harus terus dibiarkan oleh Warriors terlepas dari tingkat keberhasilannya.
Namun ada juga sejumlah pemadaman lain yang tidak mungkin terjadi sepanjang malam, yang dimulai lebih awal. Gasol dibiarkan terbuka lebar dua kali selama 3 detik di menit pembukaan.
“Beberapa pertaruhan,” Kerr memanggil mereka.
“Seperti, tidak ada rotasi,” kata Draymond. “Jadi, Anda memberi orang-orang jenis suntikan yang membuat mereka nyaman dan itu adalah hal yang berbeda.”
Ada perbedaan antara menurunkan Gasol sedikit dan memberinya lautan ruang tanpa harus mematikannya setengah hati.
Danny Green hanya membuat empat angka 3 di seluruh Final Wilayah Timur. Dia membuat tiga di Game 1. Ini sebagian merupakan nasib buruk bagi Warriors. Hijau begitu terpukul atau meleset dan di pembuka dia mendapatkan emas.
Namun Warriors juga membantunya dalam terobosan itu. Inilah contoh lain dari malam transisi mereka yang sulit. Saksikan kelima Warrior berlari mundur dan menyerang sisi kanan lantai, tanpa menyadari Siakam mendorongnya ke tenggorokan mereka.
Itu membuat Draymond sendirian menghentikan drive Siakam, meninggalkan Danny Green sendirian di sudut untuk kuarter keempat 3 yang besar.
5. Sepupu DeMarcus kembali
DeMarcus Cousins aktif, tetapi Kerr mengerahkannya secara selektif dan hati-hati. Cousins digunakan sebagai bagian dari unit awal kuartal kedua dan keempat. Dia bermain empat menit di setiap babak. Warriors mendapat +2 di shift pertamanya, -3 di shift kedua.
Cousins melewatkan kedua jumpernya, hanya mencetak dua poin dari lemparan bebas dan tampaknya secara fisik tidak mampu memaksakan keterampilan ofensifnya, paket kekuatannya pada permainan. Namun diperkirakan akan jatuh pada tahap ini setelah dua bulan merehabilitasi quad yang robek.
Hasil keseluruhan berada pada sisi yang sedikit positif. Dia membuat dua assist, termasuk umpan apik ke Thompson yang memotong, membantu unit yang kekurangan playmaking. Dia mencuri tip yang menyebabkan turnover Quinn Cook dan-1. Ditambah lagi, yang paling penting, dia tidak dijadikan sasaran dan dieksploitasi secara defensif.
“Saya pikir menit bermainnya bagus, tapi ini adalah penyesuaian besar untuk bermain setelah absen enam minggu, tujuh minggu,” kata Kerr. “Terutama pada level ini di Final NBA melawan tim yang sudah cukup cepat.”
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)