Paul Stastny sekarang memahami bagaimana rasanya bermain untuk pasar Kanada yang gila di babak playoff.
Bukan berarti dia belum memiliki gambaran seperti apa jadinya berkat cerita yang dibagikan ayahnya.
Tidak diragukan lagi, Peter Stastny melihat perbandingan yang jelas antara hari-harinya bermain di Kota Quebec yang gila hoki dengan putranya Paul yang kini mendapatkan kesempatan untuk menghidupkannya di Winnipeg.
“Tentu saja, tentu saja,” kata Hockey Hall of Famer Atletik. “Dia merasakan bermain hoki di Kanada. Jadi Anda mendapat perhatian tidak hanya dari Winnipeg, tetapi seluruh negara kini mengikutinya. Ini jelas merupakan sesuatu yang telah saya lalui, 10 tahun di Quebec.”
Dan yang pasti, ada pro dan kontra, kenangnya setelah diperdagangkan ke New Jersey, dia bisa berjalan-jalan tanpa dikerumuni.
“Itu adalah perubahan besar ketika saya pergi ke New Jersey, saya tidak dapat mempercayainya. Anda bisa berjalan-jalan dan tidak ada yang peduli,” kata Stastny sambil tertawa.
Tapi dari segi hoki? Anda tidak bisa mengalahkan bermain di pasar Kanada yang tidur, minum, dan makan hoki.
“Sungguh menyenangkan,” kata Stastny, 61 tahun. “Rasanya seperti bermain di surga. Ketika Anda menyukai sesuatu dan Anda berada di pusatnya. Ini seperti surga. Anda menyukai hoki dan ada banyak orang di sekitar Anda yang menyukai olahraga yang sama. Kecuali Anda mengalaminya sendiri, hampir mustahil untuk memahami atau memahaminya.”
Hal ini tentunya menjadi salah satu alasan mengapa Paul Stastny memutuskan untuk melepaskan klausul larangan perdagangannya untuk pergi ke Winnipeg, kesempatan untuk menang, dan di pasar yang gila hoki.
Namun itu bukanlah keputusan yang mudah.
“Itu adalah rumah baginya,” kata Peter Stastny dari rumah putranya di St. Louis. Louis. Di sinilah dia belajar hoki dan tempat dia dibesarkan.
Seperti yang ditunjukkan Paul dalam sesi tanya jawab dengan Atletikdia meminta nasihat dari ayahnya dan hal itu jelas terjadi ketika The Blues mendekatinya untuk pergi ke Winnipeg.
Peter Stastny menerima telepon dari agen putranya, Matt Keator, sekitar pukul 22.30. Waktu Slovakia pada hari Jumat sebelum batas waktu perdagangan, yang diikuti dengan panggilan semalam dengan Paul.
“Saat kami selesai, sekitar jam 5.30 pagi di Eropa,” kata Peter. “Jadi bisa dibayangkan bahwa itu adalah malam yang sangat berkesan dan menyenangkan. Untuk kita berdua.”
Peter Stastny awalnya merasa sangat sulit untuk mencernanya sehingga The Blues ingin menenangkan putranya ketika mereka masih dalam perlombaan playoff. Tapi begitu dia bisa mengatasi emosi itu, Winnipeg menjadi semakin masuk akal. Lucunya, bahkan sebelum semua ini terjadi, dia suka menonton Jets bermain sepanjang musim.
“Saya berada di St. Louis sekitar waktu Natal dan saya menyaksikan mereka bermain Winnipeg,” kata Peter. “Saya menyukai apa yang saya lihat (dari Jets). Orang-orang itu bermain 3-4 baris, tempo tinggi, terampil, lapar, mencetak gol, saya ingat mengatakan ‘Wow, tim yang luar biasa.’ Saya sangat menikmati menonton mereka. Dan itu tidak ada hubungannya dengan kemungkinan Paul pergi ke sana atau semacamnya. Jadi ketika hal itu terjadi, jelas dia tidak akan rugi apa-apa, tapi itu masih sangat, sangat sulit.”
Yang membuatnya lebih mudah adalah Paul Stastny mengajak istri dan anak-anaknya yang masih kecil untuk pindah bersamanya ke Winnipeg selama sisa musim ini.
Keempat anak Peter Stastny (dua perempuan, dua laki-laki) semuanya menikah selama periode empat tahun antara 2012 dan 2016, dan cucu-cucunya segera menyusul.
“Saat ini kami mempunyai sembilan orang cucu,” kata Peter bangga. “Kami telah menambahkan empat dalam 12 bulan terakhir. Ini spesial. Saya menyemangati mereka, jangan berhenti!”
Putranya yang lain, Yan, memainkan 91 pertandingan NHL sebelum melanjutkan karirnya ke Eropa. Peter tinggal di Bratislava, tetapi melakukan tiga atau empat perjalanan setahun ke Amerika Utara. Dia adalah anggota Parlemen Uni Eropa dari tahun 2004 hingga 2014 dan telah pensiun.
“Waktu yang tepat, saya beruntung saya sudah pensiun sekarang,” kata Stastny. “Tapi saya menyukai pekerjaan yang kami lakukan. Kami telah mencapai banyak hal untuk negara kami.”
Saya kebetulan berada di Gothenburg, Swedia pada bulan Mei 2002, menyaksikan kejuaraan dunia Pers Kanada dan saya tidak akan pernah melupakan curahan emosi yang luar biasa dari Stastny setelah Slovakia secara mengejutkan memenangkan turnamen tersebut. Ini adalah gelar hoki dunia pertama dan satu-satunya di negara ini. Dia adalah GM tim. Stastny mengatakan kemenangan itu sama pentingnya bagi Slovakia seperti halnya rangkaian pertemuan puncak tahun 1972 bagi Kanada.
“Terima kasih telah mengingatkanku akan kenangan indah itu. Sebagai negara kecil, jika Anda memenangkan medali, itu berarti besar. Kami sangat bangga. Sama seperti Kanada, hoki juga menonjol. Kami menyukai olahraga ini.”
Paul menyebutkan dalam sesi tanya jawab betapa Piala Stanley akan sangat berarti tidak hanya baginya, tetapi juga bagi ayahnya. Anda sebaiknya mempercayainya, kata Peter Stastny.
“Itu akan berada tepat di atas,” katanya. “Anda tidak menginginkan apa pun untuk anak-anak Anda kecuali semua yang Anda miliki dan lebih banyak lagi. Saya tidak pernah mendapatkan cangkirnya. Itu akan menjadi harta keluarga. Kami memiliki tradisi keluarga yang sangat kuat, kami bangga sebagai Stastnys atas apa yang telah kami capai di hoki, saudara laki-laki saya (Anton dan Marian, juga mantan NHLers) dan putra saya, sepupu kami, ini adalah bisnis keluarga.
“Bisa dibayangkan. Akan lebih baik jika hal itu terjadi pada kami.”
Dan mengapa bukan Jets?
“Mereka sah memiliki tim yang sangat, sangat kuat, sama bagusnya dengan tim mana pun di luar sana saat ini,” kata Stastny.
Ujian berat menanti di Nashville Predators yang memenangkan Piala Presiden. Bahwa dua tim terbaik di NHL yang bertemu di babak kedua seharusnya tidak membuat Stastny menjadi starter.
“Bukankah tidak adil di babak kedua? Anda punya 1 lawan 2,” katanya. “Ini adalah ketidakadilan yang sangat besar. Tapi memang begitulah adanya. Paulus berkata kepada saya: “Jika Anda ingin memenangkannya, tidak masalah kapan Anda akan bermain.” Ini adalah sikap yang tepat untuk diterapkan. Dia benar.”
Stastny mengatakan jika Jets berhasil mencapai final Piala, dia mungkin akan mencapai Winnipeg. Sampai saat itu tiba, dia akan menonton setiap menit di TV sebagai orang yang gugup.
Hall of Famer, ya, tapi ayah hoki dulu.
(Kredit foto teratas: Bruce Bennett/Getty Images)