biru 5, Winnipeg 2
Pelatih biru Mike Yeo mengadakan pertemuan dengan Vladimir Tarasenko Rabu dan sudah jelas apa yang mengganggu ancaman pencetak gol terbanyak tim.
Tarasenko menjalani lima pertandingan tanpa mencetak gol dan tekanan terus berlanjut, terutama setelah kekalahan 6-2 dari Minnesota pada hari Selasa. Dia hanya mendapat satu assist dalam periode itu, poin paling sedikit dari lima jendela pertandingan mana pun sepanjang musim.
“Dalam percakapan dengan Vladi, dia frustrasi,” kata Yeo awal pekan ini. “Ini merupakan tahun yang sulit baginya, ini pertama kalinya dalam kariernya dia harus menghadapi hal seperti itu. Dia hanya perlu menemukan cara untuk terus bekerja. Dia harus bekerja mulai dari titik jatuh hingga bel terakhir, dan jika dia melakukannya, saya ingin percaya dia terlalu bagus untuk berhenti.
“Saya tidak peduli apakah Anda pemain tahun pertama di liga, atau jika Anda seorang superstar, setiap pemain menghadapi masalah kepercayaan diri dan dia harus mencari jalan keluarnya. Dia adalah pemain yang memberikan banyak tanggung jawab pada dirinya sendiri untuk mencetak gol. Dia tahu bahwa kami membutuhkannya untuk mencetak gol, dan rasa frustrasi akan muncul jika dia tidak mencetak gol tersebut. Dia hanya harus berusaha melewatinya. Dia harus menghasilkan momentum, menciptakan peluang dan percaya bahwa jika dia melakukan hal itu berulang kali, hal-hal baik akan terjadi.”
Dalam dua laga terakhir, performa Tarasenko jauh di atas. Dia sedang menyelesaikan tes, seperti yang diilustrasikan oleh fakta bahwa dia mendapat empat pukulan dalam dua pertandingan tersebut setelah beberapa waktu terakhir di mana dia hanya mencetak dua pukulan dalam enam pertandingan. Dia mungkin melewatkan enam dari delapan tembakannya dalam kemenangan 6-1 hari Kamis atas Colorado, tapi Yeo menganggapnya sebagai permainan terbaiknya dalam sebulan terakhir. Dia melanjutkan hal itu pada hari Jumat dan kali ini dia mendapatkan hasilnya, mencatatkan tujuh dari 27 tembakan tepat sasaran The Blues dan mencetak dua gol untuk membawa klub meraih kemenangan mengesankan atas Winnipeg.
“Tahukah Anda, bagi saya itu dimulai (Kamis) malam,” kata Yeo pada hari Jumat, sekitar 36 jam setelah komentar aslinya. “Ia tidak diberi imbalan, namun cara ia bermain, cara ia menyerang, dan mencoba mengalahkan lawan satu lawan satu, ia tampaknya memiliki kehadiran yang berbeda dalam mentalitas menyerangnya.”
Perubahan haluan ini bertepatan dengan dua hal: percakapan dengan Yeo dan The Blues yang memutuskan barisan Tarasenko, Brayden Schenn Dan Jaden Schwartz. Yeo bersama Tarasenko Alexander Batu Dan Paul Stastny dua pertandingan lalu, dan chemistrynya bagus, terbukti dengan gol pertama dari dua gol Tarasenko pada hari Jumat. Steen mulai bekerja di garis depan, mengalahkannya Jet‘ Josh Morrissey untuk puck dan feed Tarasenko untuk yang ke-22 musim ini, sebuah tembakan pergelangan tangannya melewati kiper Connor Hellebuyck.
Di bilahnya. Lepaskan bilahnya. Di internet. Seperti itu. #stlblues pic.twitter.com/LhcOLnDotT
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 10 Februari 2018
Kemudian di babak kedua, Tarasenko membalikkan keadaan dan menekan Jets di zona mereka sendiri, menghasilkan gol ke-12 Steen tahun ini untuk keunggulan 3-0.
Kemudian pada periode ketiga, Jay Pembangun melepaskan tembakan titik dari papan ujung yang menembak ke arah lain ke Tarasenko, dan dengan kaki kanannya di bawah garis gawang, dia memutar tubuhnya ke posisi yang diperlukan untuk melepaskan tembakan dari sudut yang hampir mustahil. Gol keduanya di pertandingan tersebut, yang membuat Schenn memimpin tim dengan 23 gol, memberi The Blues keunggulan 4-2.
Rak paling atas tempat ibu menyembunyikan kuenya. #stlblues pic.twitter.com/38ulztZvvb
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 10 Februari 2018
“Saya hanya mencoba mengaturnya,” kata Tarasenko kepada Fox Sports Midwest. “Saya tidak langsung menyadari bahwa hal itu akan terjadi, tetapi yang paling penting adalah gol ini untuk tim. Seperti yang saya katakan, saya harus menonton tayangan ulangnya karena saya tidak begitu tahu bagaimana kelanjutannya.”
Itu adalah gol kedelapan Tarasenko dalam 14 pertandingan terakhirnya melawan Winnipeg, dan itu memungkinkan The Blues memberi Jets kekalahan yang jarang terjadi di Bell MTS Place. Mereka datang ke pertandingan dengan rekor terbaik di NHL di kandang sendiri (20-3-2) dan belum pernah dikalahkan dalam regulasi sejak 14 Desember.
The Blues (71 poin) tertinggal dua poin di belakang peringkat pertama Nashville dan Winnipeg di Divisi Tengah, meskipun Predator telah memainkan empat pertandingan lebih sedikit dibandingkan The Blues dan Jets memainkan dua pertandingan lebih sedikit. The Blues mulai tampil jauh lebih baik hanya beberapa hari setelah para penggemar siap menekan tombol panik.
“Saya tahu kami mempunyai banyak pertanyaan seperti apa yang terjadi dengan upaya kami dan segalanya,” kata Tarasenko kepada FSM. “Tetapi Anda tahu suatu malam Anda akan meninggalkan semuanya di atas es, tapi pucknya tidak mau masuk dan itu membuat Anda frustrasi. Itu sebabnya ini terlihat seperti usaha yang buruk, tapi aku tahu itu dari enam tahunku di St. Louis. Louis berkata, tidak pernah ada tim yang tidak peduli. Tidak pernah ada satu pemain pun yang tidak peduli. Saya sangat senang bermain di tim ini. Saya pikir pertandingan ini, terutama malam ini di gedung ini, merupakan langkah besar menuju cara bermain hoki yang benar. Kami sangat senang dengan kemenangan kami.”
ALLEN MENDAPATKAN ‘W’ DI WINNIPEG
Baru setahun yang lalu The Blues menceritakan perjuangannya Jake Allen untuk tetap kembali di St. Louis dan tidak menemani klub dalam perjalanan ke Winnipeg.
Allen tidak hanya diizinkan bergabung dengan tim pada hari Jumat, dia juga menjadi starter. Dan untuk start kedua berturut-turut, dia tampil bagus, kebobolan satu gol yang masuk ke pemain bertahan Vin Dunn dan satu lagi tentang permainan kekuatan Jets.
Allen memasukkan 20 dari 22 tembakannya untuk kemenangan pertamanya sejak kemenangan 3-1 atas Vancouver pada 23 Desember. Termasuk startnya pekan lalu di Boston, di mana The Blues kalah 3-1, ia kini telah menghentikan 63 dari 67 tembakan dengan rata-rata 2,04 gol dan persentase penyelamatan 0,940.
“Saya merasa baik (Jumat),” kata Allen. “Saya pikir saya menjalani pertandingan hebat di Boston dan pertandingan bagus lainnya malam ini, jadi pertahankan.”
Kemenangan atas Winnipeg sangat menggembirakan karena Jets memasuki malam itu dengan rata-rata 3,8 gol per pertandingan di kandang, No. 1 di NHL. Jets juga melakukannya Mark Scheifeleyang tetap berada di urutan keempat dalam tim dengan 38 poin, kembali masuk lineup setelah absen enam minggu karena cedera tubuh bagian atas.
“Tim ini telah mengalahkan kami dalam tiga tahun terakhir,” kata Allen. “Kami harus menunjukkan kepada mereka bahwa kami tidak terintimidasi. Saya tahu mereka berada di depan kami dalam klasemen dan mereka adalah tim hoki yang hebat, tapi itu adalah respons yang bagus.”
Itu adalah kemenangan ke-109 Allen sebagai pemain Biru, melewati Grant Fuhr untuk posisi ketiga dalam sejarah franchise. Dia kini membuntuti Mike Liut (151) dan Curtis Joseph (137).
“Itu cukup keren,” kata Allen. “Hibah jelas merupakan salah satu yang terbaik sepanjang masa. Saya tahu dia tidak menghabiskan seluruh karirnya sebagai pemain Biru, tapi di sanalah dia dikenal. Ini mengesankan dan mudah-mudahan masih ada lagi yang akan datang.”
EDMUNDSON KELUAR ENAM MINGGU
The Blues mengumumkan bek ini pada hari Jumat Joel Edmundson menjalani operasi pada lengan kanan yang patah. Dia cedera dalam kemenangan 6-1 hari Kamis atas Colorado ketika dia melakukan tembakan melewatinya Salju longsormengatakan Kuku Yakupov. Dia ditempatkan di cadangan cedera dan akan dievaluasi dalam enam minggu.
“Dia jelas seorang pria yang bersedia membayar harganya dan sayangnya dia mengambil tindakan yang buruk,” kata Yeo. “Dia seorang petarung – pemain bertahan luar biasa yang kami gunakan dalam segala situasi. Menurut saya, dalam banyak hal dia adalah bagian besar dari identitas kami. Jika tim di St. Louis Blues berpikir, saya pikir banyak orang berpikir tentang bek kami yang besar dan betapa sulitnya mereka menghadapinya, jadi jelas dia adalah faktor besar di sana.”
Robert Bortuzzo menarik kembali ke lineup The Blues pada hari Jumat di Winnipeg dan memanggil kembali klub tersebut Chris Butler dari Liga Hoki Amerika. Pandangan Jordan Schmaltzjika Anda bertanya-tanya, telah keluar dari lineup San Antonio Rampage sejak awal Januari karena cedera tubuh bagian bawah.
GANJIL & AKHIR
Schwartz mencetak golnya yang ke-17 musim ini ke gawang kosong dengan sisa waktu tiga detik. Dia sekarang memiliki sembilan netter kosong dalam karirnya, menurut @stlblueshistory, kelima dalam sejarah franchise… The Blues telah mencetak 11 gol dalam dua pertandingan terakhir mereka, dan tujuh dari 11 gol terjadi di babak kedua… Vladimir Sobotkayang memainkan pertandingan kedua berturut-turut sebagai center pada hari Jumat, telah memenangkan 13 dari 18 pertandingan gabungan sejak pindah ke center… Contohnya Thompson digantikan dalam tim pada hari Sabtu oleh Chris Thorburn. Thompson diyakini mengalami cedera ringan… Bouwmeester mencatatkan assist keempatnya musim ini dan kini mencatatkan satu assist dalam tiga pertandingan terakhirnya… The Blues memiliki skor 7-2-2 di malam kedua rugby pertandingan musim ini.
(Kredit foto utama: James Carey Lauder-USA TODAY Sports)