Setiap musim, penggemar bola basket kampus bertanya tentang senior tim mereka. “Mengapa orang ini bukan pemain NBA?” adalah ungkapan umum dari para fanatik, yang bertanya-tanya bagaimana sebuah permainan bisa diterima dengan baik di perguruan tinggi tetapi tidak begitu bagus di NBA. Lagi pula, selama lima draft NBA terakhir, hanya rata-rata 6,8 senior yang masuk dalam 40 pilihan teratas.
Biasanya, Anda dapat menunjukkan kurva penuaan tentang mengapa orang lanjut usia pada akhirnya mendapatkan hasil yang buruk. Seringkali, pemain bola basket tingkat elit tumbuh dan berkembang dengan cara yang sama. Jika seorang pemain cukup baik untuk menjadi seorang profesional, tingkat keterampilan tersebut biasanya akan terlihat dalam tiga musim pertama bola basket kampusnya. Dan selama dua tahun terakhir, kelas senior bola basket perguruan tinggi tahun 2018 telah berkurang karena masuk lebih awal ke NBA Draft, yang mungkin merupakan produk sampingan dari batas waktu masuk yang terlambat. Pada tahun 2016 dan 2017, rata-rata 60 adik kelas perguruan tinggi tetap mencantumkan nama mereka di draft NBA, sedangkan rata-rata selama empat tahun sebelumnya hanya 46,8.
Namun, bahkan dengan pengorbanan tersebut, masih ada orang-orang yang terlambat berkembang di luar sana. Siapa saja pemain senior/tahun keempat yang telah secara signifikan membantu draft stock mereka sepanjang tahun ini dengan meningkatkan permainan mereka? Mari kita lihat.
(Catatan: Saya menulis secara mendalam minggu lalu tentang pemain sayap Villanova, Mikal Bridges, yang memenuhi kriteria ini. Dia jelas merupakan pemain tahun keempat terkemuka dalam draft dan berpotensi menjadi pilihan 10 besar. Jika Anda ingin membaca lebih lanjut, buka ini tautan dan lihat apa yang membuatnya begitu dihargai di kalangan kepanduan NBA.)
Keita Bates-Diop (6-7, F, Negara Bagian Ohio)
Jauh di tahun 2015, evaluator ini menulis tentang Bates-Diop yang memasuki musim keduanya sebagai pemain NBA Draft yang harus ditonton. Dengan tinggi badan 6-7 dengan lebar sayap 7 kaki 1 kaki dan kemampuan menembak bola basket, ada banyak hal yang disukai dari sudut pandang fisik. Dia tampil solid pada tahun itu, dengan rata-rata mencetak hampir 12 poin dan enam rebound, namun masih ada yang perlu dilakukan dalam hal kedewasaan dan konsistensi. Kemudian tahun lalu, dia bermain sembilan pertandingan sebelum mengalami patah tulang akibat stres di kaki kirinya yang membuatnya absen selama sisa musim. Faktor-faktor tersebut membuat musim ini menjadi misteri, terutama di bawah asuhan pelatih baru Chris Holtmann.
Ya, hasilnya jelas. Bates-Diop mencetak rata-rata lebih dari 18 poin dan sembilan rebound per game sambil mencapai 44 persen dari 3 detiknya. Dia bukan orang yang paling eksplosif di dunia, tapi perasaannya terhadap permainan ini sangat tinggi. Dia menjadi ancaman besar dalam skenario spot-up dan pick-and-pop tahun ini, dan merupakan penembak hebat saat bergerak (walaupun dia bisa berusaha mempercepat pelepasannya melalui penyelaman dalam yang dia lakukan saat menangkap bola sebelum dia tunas, untuk menghilangkan). Hal ini juga membantu karena dia bisa meletakkan bola di tanah dan menyelesaikannya dari area jarak menengah dengan floater dan jumper, di mana dia menggunakan jaraknya dengan baik untuk menembak melewati lawan.
Di era di mana tim terus mencari pemain dengan ukuran yang bisa memberikan ruang, Bates-Diop seharusnya bisa menjadi nilai yang besar bagi tim. Dia bukan Kyle Kuzma karena dia kurang atletis. Hal ini sedikit menghambatnya dalam bertahan, namun tinggi badannya membantu mengimbanginya. Namun, dengan cara yang mirip dengan bagaimana Kuzma melejit di tangga lagu tahun lalu, tidak mengherankan jika Bates-Diop melakukan hal yang sama pada putaran ini. Saat ini saya memiliki dia sebagai prospek 40 besar.
Jevon Carter (6-2, G, Virginia Barat)
Carter juga terlihat di sekitar wilayah ini selama beberapa waktu. Dia adalah point guard terbaik di seluruh bola basket perguruan tinggi, hama yang tidak hanya memaksakan pukulan keras tetapi juga menciptakan turnover dengan panjang dan kecepatannya. Dia adalah titik tumpu gaya West Virginia yang sarat tekanan, perwujudan segala sesuatu yang diinginkan Bob Huggins dari sebuah pertahanan.
Tapi dia selalu membawanya ke meja. Peningkatan yang menonjol dari Carter tahun ini adalah pada sisi ofensif, di mana ia meningkatkan produksinya menjadi 19,4 poin dan enam assist per game sambil menembakkan 43 persen dari 3. menangkap, telah membaik. Namun yang paling penting, dia telah mengembangkan pelanggaran setengah lapangannya secara keseluruhan. Musim lalu, Carter hanya bertanggung jawab menciptakan sekitar 17 poin per game di setengah lapangan baik melalui penilaiannya sendiri atau playmaking. Tahun ini, angka tersebut adalah 24,3 poin, yang menempatkannya di peringkat 31 nasional (peringkat 10 di antara pemain-pemain top). Itu adalah produksi yang konsisten dengan penjaga ofensif tingkat tinggi dan berpengalaman lainnya seperti Devonte’ Graham dari Kansas, Aaron Holiday dari UCLA, Jordan McLaughlin dari USC, dan Landry Shamet dari Wichita State.
Sekarang Carter mengalami kesulitan menyelesaikan di tepian, dan gerak kaki pick-and-rollnya meninggalkan sesuatu yang diinginkan. Dia masih belum tentu alami di sisi itu. Namun kemampuan Carter dalam menembak dan bertahan menjadikannya pilihan yang sangat menarik dalam 10 pilihan teratas putaran kedua (ala Frank Mason), di mana ia duduk saat ini.
Chandler Hutchison (6-7, F, Negara Bagian Boise)
Angka tidak menjelaskan keseluruhan cerita mengenai Hutchison. Karena cedera, skor dan efisiensinya umumnya buruk. Namun jika Anda menonton triple-double-nya melawan Portland, atau permainan 20 poinnya, 10 reboundnya saat tandang melawan Oregon, atau ledakan 27 poinnya melawan Grand Canyon, Anda akan memahami mengapa para pencari bakat sangat antusias dengan permainannya. Dia adalah pemain dua arah yang cerdas yang bisa mencetak gol baik dari perimeter maupun drive, menciptakan permainan untuk pemain lain dengan visi yang luar biasa, dan menyerang dari sayap dan memantul ke kaca pertahanan. Ditambah lagi, dengan tinggi 6 kaki 7 kaki dengan lebar sayap 7 kaki dan kontrol tubuh yang luar biasa, Hutchison memiliki kerangka prototipe untuk sayap NBA.
Pramuka yang mengerjakan pekerjaan rumahnya juga terkesan dengan kedewasaan dan etos kerjanya. Dua masalah yang harus ia selesaikan adalah kecenderungannya untuk melakukan turnover dan tembakan perimeternya, namun itu adalah hal-hal yang telah ia tunjukkan dapat ia lakukan di masa lalu. Terutama pada poin terakhir, mekanisme tembakannya bersih, dia hanya melakukan beberapa pukulan kasar di akhir jam tembakan. Selama efisiensi tersebut kembali, pemain sayap besar yang dapat menciptakan peluang, mencetak gol, dan bertahan akan menjadi pemain yang sangat dicari di NBA. Seperti disebutkan di atas, semua orang berusaha menemukan Kyle Kuzma berikutnya, dan Hutchison memiliki keahlian yang serupa (meskipun ukurannya belum tentu sama). Dia memulai dengan posisi 40 besar di papan ini pada pramusim, dan hanya naik ke posisi di mana dia berhak untuk memulai pada putaran pertama berikutnya.
Jalen Hudson (6-6, G, Florida)
Hudson, dengan tinggi 6 kaki 6 kaki, menjadi pembuat tembakan yang luar biasa sebagai pemain junior tahun keempat dari Virginia Tech. Dia mencetak rata-rata 19 poin per game sambil menembakkan 43 persen dari 3 — melakukan tembakan dari pantulan, dari tangkapan, dari layar, atau dalam situasi spot-up. Dia mereformasi dirinya di tahun liburnya karena aturan transfer. Dia datang ke Florida sebagai seorang rusher/atlet dengan langkah pertama yang cepat dan kecenderungan untuk masuk ke jalur dan menciptakan permainan, tetapi sekarang menjadi seorang finisher karena kemampuan jumpernya yang lebih baik. Pelompat ini juga telah mengubah cara pemain mempertahankannya secara signifikan. Kabar tentang Hudson tersebar, dan banyak tim yang menutupnya, yang memungkinkan dia menunjukkan bagaimana dia bisa mengalahkan pemain lawan saat menggiring bola untuk melakukan tembakannya.
Sekarang pengembangan keterampilan sudah jelas ada, dan Hudson tentu saja menjadikan dirinya ancaman untuk direkrut. Namun perlu diperhatikan bahwa kita benar-benar perlu melihat lebih jauh sebelum menarik kesimpulan pasti tentang perannya di masa depan. Selama tiga pertandingan terakhirnya, Hudson telah kembali menjadi pemain dengan 14 poin, 31 persen tembakan dari 3, menggarisbawahi mengapa melakukan perpindahan besar pada pemain di awal musim mungkin bukan ide yang baik. Mari kita tempatkan dia di 60 besar atau lebih sekarang agar aman. NBA selalu mencari penembak sayap, dan tentu saja ada ruang untuk berkembang jika ia dapat mengkonsolidasikan awal yang baik sepanjang musim.
Trevon Bluiett (6-6, G/F, Xavier)
Sejujurnya, Bluiett belum menunjukkan sesuatu yang berbeda dari sudut pandang keterampilan yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya. Kami tahu di awal tahun bahwa dia adalah pencetak gol yang luar biasa dalam berbagai set, dan kami tahu bahwa sifat atletisnya meninggalkan tanda tanya tentang dampak seperti apa yang bisa dia berikan dalam bertahan. Tapi lihat, jika Bluiett akan mencetak rata-rata 22 poin per game, dan memasang garis tembak ilegal di sembilan negara bagian sebesar 54.0/47.1/87.9, maka pada dasarnya tidak mungkin untuk mengabaikannya. Di antara hampir 300 pemain bola basket perguruan tinggi yang telah melakukan setidaknya 60 tembakan lompat sejauh ini, Bluiett saat ini menduduki peringkat pertama dalam persentase sasaran lapangan efektif di 78,2. Pelepasannya sangat cepat, entah itu dari tangkapan atau pantulan.
Tidak ada yang bisa menahan pengambilan gambar panas seperti itu. Bluiett akan menjadi tenang suatu saat nanti. Namun jika Anda adalah seorang pemain sayap setinggi 6 kaki 6 kaki yang juga dianggap sebagai penembak terbaik di NCAA, Anda akan mendapatkan penampilan yang memang layak Anda dapatkan. Meskipun menjadi pemain perguruan tinggi yang lebih baik daripada Hudson, dia hanya sedikit di bawah Hudson di papan ini karena pegangannya tidak begitu alami, dan sifat atletisnya meninggalkan pertanyaan penting tentang kemampuan bertahannya. Namun, permainan tembak-menembak, dan Bluiett pantas menjadi pemain 70 teratas di sini. Semakin lama dia terus melakukannya, semakin mustahil dia mengabaikannya.
Kevin Hervey (6-8, K, UT Arlington)
Hervey akan menghadapi kemungkinan peringatan dari dokter NBA setelah beberapa operasi lutut yang signifikan di masa lalunya. Namun ketika dia berada di lantai, dia adalah penyerang dengan tinggi 6 kaki 8 inci dengan lebar sayap 7 kaki 3 inci yang dapat mencetak gol dari posisi mana pun. Tembakan lompatannya mudah dan alami, dan pada ukuran tubuhnya, titik pelepasan yang tinggi sangat sulit untuk ditandingi.
Pemain Terbaik Sun Belt tahun lalu, Hervey hanya meningkatkan produksinya sebagai senior, dengan rata-rata mencetak 22 poin dan lebih dari delapan rebound. Dia juga membuat hampir tiga angka 3 per game sambil menembak lebih dari 40 persen dari dalam. Para pencari bakat pasti ingin melihatnya bertahan dan melakukan rebound dengan kecepatan yang lebih tinggi di permainan konferensi, namun ia telah menarik perhatian mereka karena sesuatu yang relatif mirip dengan Bates-Diop yang disebutkan di atas. Namun, dengan tinggi badan 6-8 tahun dan tinggi, ia bermain di level berikutnya, itulah sebabnya Hervey masuk dalam daftar 70 prospek teratas di forum ini.
Dakota Mathias (6-4, G, Purdue)
Mathias saat ini berada di 90 besar di forum ini. Fakta bahwa ia adalah bek level All-Big-Ten, dipadukan dengan penembak tiga angka 40 hingga 45 persen yang konsisten dan distributor yang cerdas, telah menempatkannya di radar tim NBA sebagai pemain peran potensial. Butuh beberapa saat bagi TJ McConnell dan Matthew Dellavedova untuk mendapatkan daya tarik sebagai prospek yang sah di tahun-tahun senior mereka, tetapi McConnell akan bersiap untuk pertandingan NBA ke-200 dalam karirnya akhir musim ini, dan Dellavedova baru saja memainkan pertandingannya yang ke-300. Di era di mana pertahanan dalam ruang, permainan tim, dan jarak lantai sangat dihargai oleh tim-tim NBA, Mathias telah menempatkan dirinya dalam peta. Sama seperti mereka, dia mungkin harus meningkatkan kemampuannya sebagai pemain yang belum berkembang.
Tra Holder (6-1, G, Negara Bagian Arizona), Shannon Evans (6-1, G, Negara Bagian Arizona)
Baik Holder maupun Evans telah tampil luar biasa di awal tahun ini dan setidaknya layak untuk disebutkan. Evans sedikit lebih dapat diandalkan sebagai distributor dan lebih baik dalam bertahan, Holder sedikit lebih dinamis dalam menyerang dengan bola di tangannya. Namun, keduanya sama-sama tidak mampu menggiring bola, itulah sebabnya mereka saat ini berada di peringkat ketiga dan keempat di antara pemain-pemain utama secara nasional dalam pelanggaran yang diciptakan dalam pengaturan setengah lapangan — dengan Holder dengan 27,7 poin per game dan Evans dengan 26,9. Bukan tidak mungkin jika keadaan sudah mereda, kedua pemain bisa melaju ke 100 besar.
(Gambar teratas Jevon Carter dari West Virginia: Ben Queen/USA TODAY Sports)