VANCOUVER – Kyle Dubas keluar dari draft akhir pekan dengan penampilan dan terdengar segar.
Dan kenapa tidak?
GM Maple Leafs berhasil memenuhi beberapa kotak besar dari daftar panjang prioritas offseasonnya. Kontrak Patrick Marleau? hanyut Kontrak baru untuk RFA yang didambakan Andreas Johnsson dan Kasperi Kapanen? Baru saja selesai. The Leafs bahkan mendapatkan Nick Robertson, pemain sayap kiri yang berada di peringkat 30 besar oleh keduanya Atletikcalon guru, Scott Wheeler dan Corey Pronman, dengan pilihan keseluruhan ke-53.
Itu adalah akhir pekan yang produktif bagi Dubas, meski ada tugas besar di depannya.
Solusi Marleau tidak sempurna, dan memang demikian halnya bagi Dubas, yang kurang lebih menegaskan bahwa Marleau sedang mencari tempat lain (mungkin kembali ke San Jose).
“Kami mencoba melakukan segala yang kami bisa untuk membantunya,” kata Dubas tentang pria berusia 39 tahun dari arena di Rogers Arena, rekan-rekan GM tersebar di sekelilingnya setelah putaran ketujuh dan terakhir berakhir Sabtu sore. “Dalam situasi kami, dengan batasan (situasi) kami, kami tidak ingin melakukan salah satu perdagangan di mana gaji atau batasan yang akan mengeluarkan siapa pun dari daftar kami, jadi Anda mulai melihat rancangan modal Anda. Dan ketika Anda berbicara tentang batasan $6,25 (juta) dan uang tunai $4 juta (yang masih menjadi hutang Marleau), Anda mulai harus membayar harga yang mahal, dan itulah yang kami lakukan hari ini.”
Pemilihan putaran pertama adalah biaya yang serius, jika perlu, untuk dikeluarkan pada tahun terakhir kesepakatan Marleau. Namun, Dubas terikat dengan klausul tidak ada pergerakan Lou Lamoriello yang termasuk dalam kontrak tiga tahun dua musim panas lalu. Hal ini memberi Marleau keputusan akhir tentang ke mana dia pergi, atau tidak pergi, dengan pembelian, mungkin satu-satunya alasan dia mengambil NMC itu untuk perdagangan pertamanya — mungkin selamanya.
(Marleau menghabiskan seluruh karir NHLnya bersama Sharks sebelum bergabung dengan Leafs pada tahun 2017 dan memainkan kedua musim juniornya di Seattle.)
Biayanya tinggi dan membuat Leafs tanpa pilihan putaran pertama dalam beberapa tahun berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 2003 dan 2004. Dubas mengatakan pasar menuntut hal itu. Dan sungguh, mengapa tim seperti Hurricanes, atau klub lain mana pun, tidak menuntut sesuatu yang istimewa untuk menghabiskan sisa kontrak Marleau? Jika itu bukan pilihan yang didambakan, Dubas menyiratkan bahwa beberapa tim yang tertarik sedang mencari Johnsson dan Kapanen, yang jelas merupakan pilihan yang tidak boleh dilakukan.
(Stephen R.Sylvanie / USA Hari Ini)
Jadi harga pemilihan, meskipun tidak sempurna, juga diperlukan untuk tim dalam mode Piala Stanley dengan langkah yang lebih penting dan tepat waktu untuk dilakukan.
“Anda benci berada di posisi itu dan memberikan tekanan seperti itu pada pengintai Anda dan kemudian orang-orang pengembangan Anda,” kata Dubas tentang menyerah pada ronde pertama lainnya. “Tetapi ketika kami membuat keputusan itu, apa yang kami katakan sebagai sebuah kelompok, kami dapat melanjutkan ke sana dan mempertahankan pilihan kami, yang sebagian besar tidak diketahui. Atau kami bisa mulai memindahkan pemain dari daftar kami, yang sebenarnya tidak ingin kami lakukan, terutama dengan kualitas pemain muda yang dibutuhkan dalam pertukaran tersebut. Kami akhirnya memutuskan bahwa pilihan adalah jalan yang harus ditempuh.”
Itu bukan kekacauan Dubas, tapi kekacauan yang harus dibersihkan oleh para Daun. Ini adalah situasi yang kompleks bukan hanya karena kendali Marleau atas proses tersebut, namun juga kurangnya tim yang berada dalam posisi, mau atau tidak, untuk menelan pengawasan dan kontrak. Ada kemungkinan, bahkan mungkin bagus, hal itu tidak akan terjadi sama sekali. Baru-baru ini pada Kamis malam, Dubas mengatakan ada “peluang besar” Marleau kembali ke Toronto musim depan. Mungkin itu adalah sikap untuk mendapatkan kesepakatan, atau kenyataan suram yang terjadi.
Mengeluarkan Marleau dari cap hit tahun depan sebesar $81,5 juta berarti Leafs bisa bertahan lebih lama, dengan cap hit yang sedikit lebih tinggi, pada kesepakatan kedua untuk Johnsson dan Kapanen, dua RFA lainnya yang tertunda. Sebagai dilaporkan oleh tim tag orang dalam TSN yang terdiri dari Bob McKenzie dan Darren Dreger, kesepakatan tersebut akan berakhir sekitar empat tahun dengan batas atas $3,4 juta untuk Johnsson dan tiga tahun dengan batas atas $3,2 juta untuk Kapanen.
Hal itu tidak dapat terjadi tanpa Marleau menyingkir, terutama karena batasannya tidak meningkat sebanyak yang diharapkan.
The Leafs segera membayar lebih banyak kepada kedua pemain tersebut, namun akan menuai keuntungan di kemudian hari — dan mungkin bahkan lebih cepat jika Johnsson khususnya mampu meneruskan 55 pertandingan terakhirnya ke musim depan (18 gol, 40 poin). Paling buruk, pemain berusia 24 tahun itu seharusnya bisa mencetak 20 gol dan 40 hingga 50 poin, terutama jika dia terus berlari bersama Auston Matthews. Kapanen terasa seperti taruhan bagus untuk 20 gol dan 35 hingga 40 poin.
Kedua pemain tersebut hanya akan mengisi sekitar 4 persen dari batas tahun depan — Kapanen di bawah, Johnsson di belakang. Kesepakatan tersebut mencerminkan kontrak kedua yang diberikan Leafs kepada Connor Brown (tiga tahun) dan Zach Hyman (empat tahun) dua musim panas lalu, namun dengan premi yang kecil dan sangat adil mengingat sisi ofensif yang dibawa oleh Johnsson dan Kapanen untuk membawa meja tersebut.
Kesepakatan baru Johnson, yang membeli UFA selama satu tahun, akan berakhir pada tahun 2023. Dia akan menjadi salah satu dari empat penyerang dan lima pemain dalam daftar – Matthews, John Tavares, William Nylander dan Nikita Zaitsev – yang dikontrak selama itu.
Jika dia tidak ditangani untuk memenuhi kebutuhan di tempat lain, Kapanen akan tetap berada di bawah kendali tim sebagai RFA ketika kontraknya berakhir pada tahun 2022.
Dubas mengatakan itu adalah “kelegaan besar” untuk akhirnya mengetahui di mana angka-angka tersebut akan berakhir setelah sekian lama harus menebak dan memproyeksikan misteri Marleau yang masih belum terpecahkan.
“Dan menurut saya, (penting) bagi kami untuk mengetahui bahwa mereka terikat dan tidak hanya untuk satu tahun, dan mereka akan menjadi bagian dari kelompok kami untuk sementara waktu,” katanya. “Mereka adalah pemain muda yang besar bagi kami, jadi itu sangat membantu.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/06/22231817/USATSI_12224549.jpg)
(Dan Hamilton/AS Hari Ini)
Namun apapun yang telah dilakukan di BC, hal-hal besar dan sulit masih tetap ada, yang terbesar adalah mengunci bagian terakhir dari inti saat ini.
Mitch Marner, dan semua RFA keren lainnya yang tidak ditandatangani di liga, dapat mulai bertemu dengan tim pada hari Rabu. The Leafs, seperti dicatat Dubas, melihat ke belakang dan hanya menemukan satu contoh sejak 2008 tentang agen bebas Grup-2, tanpa hak arbitrase, berbicara dengan tim lain. Banyak yang harus bergabung dengan grup itu minggu depan. Seperti rekan-rekannya, dari Calgary (Matthew Tkachuk) hingga Colorado (Mikko Rantanen) hingga Tampa (Brayden Point) hingga Philadelphia (Ivan Provorov) dan seterusnya, Dubas menghadapi pemain generasi berikutnya yang ingin mendapatkan bayaran dan mendapatkan bayaran sekarang.
“Ini adalah dunia yang baru,” aku Dubas. “Tentu saja Anda selalu berharap tidak sampai ke jam terakhir. Sepertinya ini adalah spesialisasi kami.
“Kami akan mencoba menghindari hal itu kali ini,” tambahnya, mengacu pada penghentian Nylander.
Lalu ada masalah Zaitsev dan tanda tanya yang ada di atas pertahanan Leafs.
Dubas mengatakan bahwa permintaan perdagangan pemain berusia 27 tahun itu bersifat “status quo”, yang berarti sejauh ini belum ada tim yang tertarik untuk menyerap sisa lima tahun kontrak Zaitsev. Untuk membuat keadaan menjadi lebih menantang: The Leafs tampaknya menginginkan pemain bertahan kembali dalam kesepakatan seperti itu. “Kami tidak memiliki kedalaman pada D dan kami tidak ingin terburu-buru dalam prospek kami,” kata Dubas.
Hal ini nampaknya sangat optimis. Jika Leafs dapat melepaskan diri dari dampak lain dari era Lamoriello, sebaiknya tanpa pemanis lain seperti yang diberikan dalam kesepakatan Marleau, mereka harus melakukannya, bahkan jika mereka tidak bisa mendapatkan bantuan dari belakang.
Meskipun demikian, pembangunan pertahanan dengan, dan terutama tanpa Zaitsev, patut mendapat perhatian serius. Saat ini, jika semua orang sehat (dan Travis Dermott tidak akan memulai musim), akan terlihat seperti ini:
Morgan Rielly – ?
Jake Muzzin – ?
Calle Rosen – Travis Dermott
Justin Holl
Hilang sudah Zaitsev dan tiba-tiba Leafs tidak membutuhkan satu, tapi dua pemain bertahan untuk bermain di empat besar, dan lebih disukai dua pemain yang bermain di sisi kanan. Mendapatkan satu unit akan mahal dan sulit (bagaimana dengan kurangnya ruang dan aset yang mungkin diperlukan dalam kesepakatan semacam itu), tetapi dua?
“Jelas ada beberapa pekerjaan yang harus kami lakukan di sana,” kata Mike Babcock dari draft floor.
Dubas mengulangi apa yang dia katakan selama ini dan itu adalah keinginan Leafs untuk tetap menunggu UFA Jake Gardiner, tapi, “Kami masih belum memiliki jumlah (batas ruang) sebanyak itu.”
Dibutuhkan lebih banyak keajaiban untuk memperkuat grup ini. Mungkin dengan menangani Zaitsev dan mungkin juga Connor Brown, lalu membawa kembali Gardiner. Atau sebagai upaya untuk mencapai kedalaman yang lebih murah, mengontrak kembali Ron Hainsey dengan kontrak satu tahun jika itu memungkinkan. Mungkin Dubas tidak punya pilihan selain menukar Nazem Kadri yang berharga dengan jenis barang yang sangat dibutuhkan Leafs untuk pasangan teratas mereka.
Apakah mereka lebih suka memiliki kedalaman yang kuat di tengah dan garis biru tipis, atau akankah mereka menjadi lebih kuat dalam pertahanan dan memindahkan Nylander ke tengah? Mungkin penyerang lain perlu pergi?
Hal lain yang perlu diingat adalah pertahanan yang membuka musim di bulan Oktober belum tentu dimulai di bulan April.
Selalu ada Muzzin lain di luar sana pada batas waktu perdagangan. Misalnya, kontrak Jared Spurgeon hanya tersisa satu tahun. Mungkin Alam Liar sudah keluar dari situasi tersebut saat itu dan bersedia berdagang.
Dubas memantul ke seluruh lantai desain selama dua hari di Vancouver. Dia mengobrol dengan ketua Predator David Poile, terhubung dengan ketua Sharks Doug Wilson dan mengacungkan jempol kepada ketua Blues Doug Armstrong beberapa menit sebelum pertukaran pilihan putaran ketujuh – Leafs pada tahun 2019 untuk The Blues pada tahun 2020. telepon terus-menerus.
Meskipun dia membantu merekayasa agen bebas terhebat dalam sejarah waralaba musim panas lalu selama offseason pertamanya sebagai pelatih, saat itu kami tidak benar-benar memahami bagaimana Dubas akan menangani masalah sulit seperti yang dia hadapi di sini. Kami melihat pergerakan Marleau bahwa dia bersedia membuat pilihan sulit (berhadapan dengan pemain ronde pertama, dan sosok yang sopan) untuk mendapatkan solusi yang diperlukan.
Namun dia baru mengambil langkah pertama.
Situasi Marner suram dan penuh risiko. Pertahanannya berlubang. Mungkin tidak ada jalan keluar dari kontrak Zaitsev.
Singkatnya, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
(Foto: Kevin Sousa / Getty Images)