Sabtu, mungkin sekitar 31 jam sebelumnya game paling berkesan dalam sejarah franchise awal, Burung pemangsa pelatih Nick Nurse berubah dari filosofis dan kontemplatif menjadi singkat dalam sekejap.
Beberapa saat sebelumnya, Marc Gasol mengangkat topik pertumbuhan, dan bagaimana peluang pertumbuhan jarang datang pada saat yang tepat. Dengan kata lain, Anda belajar ketika Anda gagal dan kemudian mengatasinya, bukan hanya ketika Anda berhasil. Kegagalan adalah prasyarat. Game 6 dari seri 76ers adalah SNAFU yang tidak perlu dipersoalkanjadi penebusan dan, yang lebih penting, kesempatan untuk berevolusi kini tersedia.
Perawat setuju dengan premis tersebut dan mengatakan bahwa meskipun Sihir rekor hanya bertahan lima pertandingan, Orlando adalah kesempatan sah bagi Raptors untuk belajar bermain melawan pertahanan disiplin yang tidak akan mengalahkan dirinya sendiri. Itu 76ers membuat lebih banyak kesalahan dalam sistem mereka daripada Orlando, tetapi tetap melakukannya Joel Embiid sebagai penghapus manusia untuk mengacaukan segalanya, dan ukuran serta sifat atletisnya yang menghalangi para pemain peran Raptors untuk membantu Kawhi Leonard. Jadi Game 7 adalah kesempatan lain bagi Raptors untuk menunjukkan kapasitas mereka dalam melakukan perubahan positif.
Namun, bagaimana Nurse mengukur pertumbuhan jika Raptors tidak bisa melewati 76ers? Pertanyaan itu menghentikan pemikiran mendalam.
“Saya tidak tahu. Saya tidak akan membicarakannya,” kata Perawat. “Bicaralah nanti.”
Berkat momen yang benar-benar unik, “nanti” akan terjadi setidaknya dalam seminggu, dan semoga lebih lama. Raptors akan memulai putaran final Wilayah Timur di Milwaukee pada hari Rabu, dan peluang untuk berkembang, bahkan mungkin melampaui batas, tetap terbuka — namun hal tersebut tidak akan terjadi jika kita tidak mengambil pelajaran yang tepat dari seri Philadelphia, dan terutama dari Game 7.
Betapapun hebatnya Minggu malam itu, kemenangan adalah soal proses dan juga kebalikannya, setidaknya dalam hal pelanggaran. Ada perasaan ayam-atau-telur yang jelas yang berkembang selama 48 menit: Raptors gagal memasukkan lemparan tiga angka, Kawhi Leonard kehilangan kepercayaan diri dalam memindahkan bola ke rekan satu timnya, dan rekan satu timnya, yang beberapa derajat terlalu pasif untuk sebagian besar pemain. dari serial tersebut, menjadi semakin enggan untuk membuat drama. Lupakan menembak — Raptors terlalu mengandalkan handoff dribble ke Leonard sehingga sebuah operan tidak harus benar-benar melayang di udara dan siap untuk dibalik. Dalam Game 7, penggunaan Leonard meningkat seiring berjalannya waktu, mulai dari 35,5 persen dan meningkat dari 36,4 menjadi 50 hingga akhirnya menjadi 55. Bahwa ia mampu membukukan 72 persen tanda tembakan sebenarnya di frame terakhir itu hanya menunjukkan betapa luar biasanya dia dalam permainan tersebut. pulang ke kuarter keempat, selaras secara mental dengan kecenderungan Leonard untuk meningkatkan efisiensinya di momen-momen dengan leverage yang lebih tinggi.
“Seratus persen. Seratus persen,” kata Nurse ketika ditanya apakah Raptors perlu menyebarkan tembakan lebih baik daripada yang mereka lakukan di Game 7, dan melawan 76ers secara umum. “Saya pikir kami mencoba untuk melibatkan lebih banyak orang secara ofensif hingga kuarter keempat pertandingan beberapa hari yang lalu. Saya pikir seseorang mengatakan kepada saya di delapan menit pertama pertandingan malam itu kami melakukan 22 tembakan yang tidak terbantahkan dan kami berhasil melakukan delapan tembakan, (yang terakhir) dan itu tidak bagus. Jadi kita harus terus menciptakannya dan menyebarkannya sedikit-sedikit dan membuatnya. Saya harap kita melakukannya.”
Raptors seharusnya tidak ingin memaksakan bonafide Leonard yang memiliki penggunaan tinggi dan efisiensi tinggi ke ekstrem logis karena berbagai alasan. Diantaranya: The dolar adalah tim defensif yang lebih baik daripada 76ers. Bucks memimpin liga dalam efisiensi pertahanan di musim regulermemungkinkan 104,2 poin per 100 penguasaan bola, dan mempertahankan angka itu menjadi 98,2 yang memimpin playoff dalam pertandingan mereka melawan Detroit. (Tak satu pun dari lawan mereka yang merupakan tim ofensif yang hebat di musim reguler, tetapi hal yang sama dapat dikatakan tentang Raptors, yang memiliki peringkat pertahanan terbaik kedua di babak playoff. Di Boston dan Philadelphia, kedua tim menghadapi sangat baik, jika tidak pelanggaran besar Di Detroit dan Orlando, kedua tim juga menghadapi satu pelanggaran di bawah standar untuk tim playoff.)
Meskipun ada celah di pertahanan Milwaukee, secara desain, Raptors belum bisa memanfaatkannya saat melawan Bucks. Sepanjang musim ini, Milwaukee telah mengizinkan persentase tembakan tiga angka tertinggi di antara tembakan yang dilakukan lawan mereka, yang tampaknya berlawanan dengan intuisi di liga yang terobsesi dengan jarak. Namun, lawan mereka hanya menghasilkan 36,8 persen dari percobaan tersebut, terbanyak ketujuh di liga, yang menunjukkan kombinasi keberuntungan dan pilihan cerdas mengenai siapa yang melakukan tembakan tersebut.
Sekilas seri musim Raptors melawan Bucks menegaskan hal ini. Sersan Ibaka melakukan 74 tembakan, termasuk 24 lemparan tiga angka, dalam empat pertandingan melawan Milwaukee. Dalam satu pertandingan, dia membuat 11 lemparan tiga angka, lima lebih banyak dari yang dia lakukan pada pertandingan lainnya tahun ini, dan satu-satunya saat dia mencetak dua digit dalam karirnya. Danny Hijaudi sisi lain, hanya menghasilkan 11 lemparan tiga angka dalam empat game yang sama.
Salah satu alasan Raptors menukar Gasol adalah untuk mendapatkan pusat menembak yang lebih mahir daripada Ibaka, yang pastinya bekerja keras dan dingin. Meski begitu, Gasol melewatkan lebih banyak tembakan dibandingkan siapa pun saat melawan 76ers. Seperti Philadelphia, Milwaukee sangat suka meninggalkan pusat kotanya Brook Lopezkembali ke rim dengan pick-and-roll, yang artinya Gasol, Ibaka dan Pascal Siakam harus memiliki banyak lemparan tiga angka di atas jeda. Mereka harus mengambilnya – terutama Gasol, penembak terbaik dari ketiganya.
Pelatih Bucks Mike Budenholzer tidak dikenal terlalu sering mengubah sistem pertahanannya dalam satu seri. Yang mampu Chris Middletonbukan Giannis Antetokounmpo, kemungkinan akan dimulai pada Leonard. Bucks sangat tinggi sehingga turnover menjadi risiko besar di setengah lapangan, terutama jika Anda memiliki kecenderungan untuk menggiring bola dan menyelidiki jalur seperti yang dilakukan Leonard. Tanggung jawab ada pada dia untuk menggerakkan bola dengan lebih efisien daripada yang dia tunjukkan saat melawan Philadelphia, karena harga dari sebuah kesalahan – Antetokounmpo memimpin Bucks dalam transisi – adalah sesuatu yang hampir mati. Melawan 76ers, Leonard hanya mencatatkan 28 assist dan 23 turnover, sebesar dirinya. Raptors akan sulit memenangi seri ini jika rasionya tetap sama saat melawan Milwaukee.
“Mereka saling membantu dengan baik,” kata Leonard tentang pertahanan Milwaukee. “Saya merasa mereka adalah tim bertahan yang bagus untuk membantu dan menunjukkan jangkauan, menunjukkan tubuh siapa pun yang masuk ke dalam cat atau masuk ke jalur. Inilah yang membantu mereka. Mereka berada di halaman yang sama. Ini adalah tim yang benar-benar berbeda.”
Ini adalah tim yang sangat bagus, yang terbaik di liga baik di musim reguler maupun playoff dalam banyak hal, meskipun Prajurit wajar saja gelar tersebut tetap menjadi favorit. Bucks tahu siapa mereka, dan dibangun dengan ahli di sekitar Antetokounmpo. Raptors membutuhkan Leonard untuk menjadi sebesar dia melawan Philadelphia, tetapi dengan ukuran yang sedikit berbeda.
Sama seperti rekan satu timnya, Leonard perlu berkembang pada saat ini.
“Saya selalu mengatakan kita akan mencari tahu apa yang telah kita pelajari ketika bolanya naik,” kata Nurse. “Jujur saja: kami memiliki beberapa momen hebat di mana kami tampil hebat, dan kami memiliki beberapa momen di mana kami tidak bermain dengan baik (melawan Philadelphia). Saya harap kami belajar betapa proporsionalnya upaya kami dengan seberapa baik kami bermain, dan belajar untuk tidak lagi memainkan pertandingan-pertandingan seperti itu.”
Diperlukan upaya, ya; juga kecerdasan dan kelenturan.
(Foto: Vaughn Ridley/Getty Images)