Di mana pencarian Kings untuk memimpin pusat? Apakah itu wajah yang sudah dikenal atau tambahan baru di Sacramento, tergantung pada pusat NBA veteran untuk mengetahui cara membuatnya bekerja.
Manajer umum Sacramento Vlade Divac adalah All-Star pada tahun 2001 bersama Kings dan lebih dari mampu bertahan selama kariernya.
“Orang-orang besar bermain dengan semua yang telah saya lakukan,” kata Divac Atletik. “Apa yang menembak, menembak dan mengoper yang bagus.”
Ada satu hal, tetapi Divac tidak melakukannya dengan baik.
“Satu-satunya hal yang tidak saya lakukan, yang dilakukan orang-orang besar saat ini, adalah berlari cepat,” kata Divac. “Saya lambat. Tapi hari ini orang besar lebih terampil daripada orang besar di zaman saya.”
Center terbaik dalam hal shooting dan passing adalah wajah familiar, mantan All-Star DeMarcus Cousins, yang masih memiliki banyak penggemar di Sacramento — bersama para rivalnya. Sepupu berusia 28 tahun dan berusia 29 tahun pada bulan Agustus. Dia adalah All-Star tiga kali ketika Kings memperdagangkannya ke New Orleans pada Februari 2017 untuk memulai pembangunan kembali daftar terbaru mereka.
kata sumber Liga Atletik bahwa Sepupu akan terbuka untuk gagasan kembali, tetapi Raja belum menyatakan minat untuk reuni. The Kings fokus pada pemain muda mereka dan memainkan gaya yang lebih cepat. Mereka juga menolak mendatangkan nama besar seperti Sepupu sejak memperdagangkannya. Sementara kembalinya Cousins ke Sacramento akan menjadi cerita yang hebat, yang lebih realistis adalah penambahan seorang veteran yang dapat melakukan rebound, bertahan, dan menembak 3 seperti Dewayne Dedmon. Center, yang bermain untuk Atlanta musim lalu, rata-rata mencetak 10,8 poin, 7,5 rebound, dan 1,1 blok. Dia mencapai 38,2 persen tertinggi dalam kariernya dari usia 3-nya.
Salah satu prioritas Divac di akhir musim ini adalah menentukan siapa yang akan bermain sebagai center untuk Kings musim depan. The Kings, menurut sumber liga, sedang mempersiapkan untuk menawarkan Harrison Barnes kontrak empat tahun senilai $88 juta hingga $90 juta ketika agen gratis dimulai hari Minggu. Jika Kings bisa berdamai dengan Barnes dengan cepat, center menjadi kebutuhan terbesar.
Al Horford, Brook Lopez, DeAndre Jordan, Dedmon dan Cousins adalah di antara sekelompok pusat yang tersedia yang sesuai dengan apa yang dicari Raja dalam beberapa kapasitas: Pusat yang dapat memberi jarak dengan tembakan, yang dapat mengatur layar yang bagus dan agresif akan memantul kembali. dan terlihat melindungi cat adalah hal yang dibutuhkan para Raja.
Setelah mengontrak Kosta Koufos pada 2015, Kings telah melihat beberapa orang besar sejak Divac mengambil alih peran front office-nya, baik melalui draft atau free agent. Tetapi pada tahun 2019, dengan ruang yang signifikan di bawah batas gaji, Divac mencari orang besar untuk menyamai inti talenta muda yang cepat ini.
Saat Divac mengambil alih sebagai GM, Kings memiliki Cousins sebagai titik fokus tim.
Divac sejak itu menyusun dua center, Willie Cauley-Stein pada 2015 dan Georgios Papagiannis pada 2016. Cousins diperdagangkan ke New Orleans pada Februari 2017. Papagiannis dijatuhkan pada Februari 2018. Cauley-Stein adalah agen bebas terbatas. Koufos adalah agen bebas tak terbatas yang akan dipertimbangkan oleh Kings untuk dibawa kembali, kata sumber liga, jika target utama mereka tidak memilih Sacramento.
Cauley-Stein, yang telah menyatakan keinginannya untuk bermain untuk tim yang memungkinkannya mencapai potensi penuhnya, berusaha untuk tidak menjadi pilihan bagi Kings. Agennya, Roger Montgomery, memberi tahu Sacramento Bee bahwa Cauley-Stein tidak lagi ingin menjadi Raja, tetapi statusnya yang terbatas berarti Raja memiliki hak untuk mencocokkan lembar penawaran.
The Kings membuka offseason dengan gagasan kembalinya Cauley-Stein, tetapi bukan kesepakatan uang besar yang dia harapkan sebelum musim lalu. Mereka percaya Cauley-Stein memiliki bakat untuk menjadi pemain elit sehari-hari, tetapi ketidakkonsistenan dan pertanyaan tentang keinginan Cauley-Stein telah melingkupi seluruh masa jabatannya dengan Kings.
Jika Cauley-Stein lebih konsisten, Divac tidak akan melihat pilihannya di tengah. Sebaliknya, dia akan fokus pada kesepakatan baru untuk mencegah Cauley-Stein mempertimbangkan tim baru. Jika Cauley-Stein tidak kembali, Divac akan memutuskan siapa yang akan menjadi center awal baru Sacramento, dan dia tahu center seperti apa yang dicari para Raja.
“Ketika Anda berbicara tentang Sacramento Kings, kami tahu persis bagaimana kami akan bermain,” kata Divac, “kecepatan, atletis, dan tembakan. Orang besar harus mencentang semua kotak itu agar kita menjadi seseorang yang kita pertimbangkan untuk menyusun (atau menandatangani).
The Kings dikaitkan dengan agen bebas Orlando Nikola Vucevic, tetapi Kings tidak pernah cukup tinggi pada Vucevic untuk membayarnya gaji yang dia yakini akan dia terima dari Orlando. Ada juga hal lain yang penting untuk dipertimbangkan dengan The Kings: Sejak 2017, filosofinya adalah tidak berkomitmen untuk kesepakatan lebih dari beberapa tahun dengan para veteran kecuali usia mereka sesuai dengan tahun-tahun utama bakat muda mereka.
Barnes, 27, cocok, tapi jumlah pusatnya tidak terlalu muda.
Horford berusia 33 tahun, usia yang membuat Kings cenderung tidak berkomitmen lebih dari satu atau dua tahun. Dedmon, 29, akan berusia 30 tahun saat musim dimulai dan lebih cocok dalam hal itu. Lopez berusia 31 tahun dan Jordan berusia 30 tahun dan akan berusia 31 tahun pada bulan Juli.
Satu hal lagi: Semua pria besar itu menjadi penembak 3 poin yang lebih mumpuni setelah memasuki liga. Perbedaannya dengan pemain besar yang lebih muda adalah mereka mulai mengerjakan permainan perimeter mereka pada usia yang jauh lebih muda, kata Divac.
Ini bukan tentang perubahan, saya pikir mereka hanya menyesuaikan permainan mereka, kata Divac. “Mereka jelas orang-orang berbakat dan mereka telah melatih keterampilan mereka ke dalam permainan.”
Di akhir masa free agent, Divac berharap dapat menjawab pertanyaan tentang center for the Kings. Meskipun ada keyakinan bahwa pick putaran pertama tahun lalu, Marvin Bagley III, bisa bermain sebagai center, itu bukan rencana langsung. Melihat bagaimana game ini berkembang, Divac yakin dia bisa bermain di game hari ini dengan satu perubahan besar.
“Saya pikir saya akan sangat baik,” kata Divac. “Jelas saya harus berada dalam kondisi yang lebih baik karena kecepatan permainan, tetapi mengoper dan menembak, saya akan melakukannya dengan sangat baik.”
Peningkatan The Kings untuk musim depan sebagian bergantung pada kemampuan Divac untuk menemukan seseorang yang akan sangat bagus di tengah, siapa pun itu.
(Foto: Noah Graham / Getty Images)