Pada tahun 2011, Asosiasi Sepak Bola Jerman (DFB) memperkenalkan metodologi penjaga gawang baru yang membagi tanggung jawab penjaga gawang menjadi dua bidang keahlian terpisah, “pertahanan gawang” dan “pertahanan ruang”.
Pertahanan gawang pada dasarnya adalah tembakan. Pertahanan ruang, sementara itu, “melibatkan penguasaan ruang yang pada akhirnya mengarah pada tembakan: posisi awal untuk menangani umpan terobosan, umpan silang, pengorganisasian lini belakang,” menurut Bobby Warshaw dari MLSoccer.com, yang menghadiri acara tersebut. Kubu penjaga gawang MLS/DFB awal tahun ini di Munich.
Kejelasan dan perhatian terhadap detail inilah yang telah membantu Jerman menghasilkan beberapa penjaga gawang terbaik di dunia dalam beberapa tahun terakhir – pemain seperti Manuel Neuer, Marc-Andre Ter Stegen Dan Bernd Leno. Mereka semua adalah pembuat tembakan yang luar biasa, tetapi mereka lebih baik lagi dalam pertahanan ruang. Sama seperti kiper asal Brasil, Alisson dan Ederson merevolusi permainan dengan bola di kaki merekamengubah kiper Jerman saat mereka memberitakan konsep ini.
Dan pemain internasional Amerika Zack Steffen, yang dibeli oleh Manchester City dari Columbus Crew dan dipinjamkan ke Fortuna Düsseldorf, kini berada di tempat yang tepat untuk mempelajari beberapa pemikiran ini. Pemain berusia 24 tahun ini adalah pembuat tembakan yang sangat baik, dan sekarang dia memiliki kesempatan untuk mengembangkan keterampilannya ke tingkat yang belum pernah dilihat oleh seorang penjaga gawang Amerika.
Dilihat dari seberapa kuat penolakan Amerika Serikat. 1 dalam debutnya untuk Düsseldorf akhir pekan ini, dapat dikatakan bahwa dia sudah memulai jalur tersebut. Penampilan man-of-the-match-nya merupakan faktor besar dalam kemenangan 3-1 Düsseldorf atas Werder Bremen dalam pertandingan Bundesliga pertama mereka musim ini.
Selama sebagian besar 90 menit, Düsseldorf berada dalam posisi tertinggal ketika tim favorit Bremen mempertahankan penguasaan bola – mereka menguasai 66,8% secara keseluruhan – dan menghujani gawang tim tamu dengan total 23 tembakan (Düsseldorf berhasil 12).
Terlepas dari dominasi dan tekanan dari tuan rumah, Steffen tetap kokoh dan melakukan serangkaian penyelamatan bagus untuk memimpin timnya meraih kemenangan pertama mereka di Bremen dalam lebih dari 40 tahun.
Penyelamatannya terhadap roket Nuri Sahin di menit ke-55 dan penghentian refleks yang luar biasa pada sundulan Niclas Füllkrug di menit ke-69 menarik banyak perhatian, tetapi bukan itu yang meninggalkan kesan paling kuat bagi saya.
Masing-masing penyelamatan tersebut, meskipun luar biasa, menjadi penyelamatan yang kami harapkan dari Steffen. Yang membuat penampilan Steffen menonjol bagi saya adalah keunggulan pertahanan kamarnya sepanjang pertandingan.
Secara khusus, posisi awal dan permainan sudutnya yang penuh perhitungan namun agresiflah yang membantunya memperluas jangkauan dan mengantisipasi bola di dalam kotaknya ke tingkat yang belum pernah kita lihat darinya sebelumnya.
Atas: Kemampuan Steffen dalam membaca sudut memungkinkan dia mencegat umpan silang ini sebelum permainan berkembang menjadi peluang di tiang belakang
Daripada mengandalkan sifat atletisnya, sebuah kecenderungan yang biasanya membuat penjaga gawang bereaksi terhadap permainan di depannya, justru antisipasi Steffen – hasil dari efisiensi posisi dan pergerakannya – yang memungkinkannya mengambil satu atau dua langkah untuk tetap unggul. . permainannya setiap saat.
Di atas: Yang dari Dusseldorf garis tinggi memberi Steffen waktu untuk menerima umpan silang ini dengan relatif mudah bahkan ketika penyerang Bremen mendekat
Steffen menyesuaikan posisinya sejak awal, menimbang persentasenya, dan mengevaluasi kemungkinan tujuan akhir setiap bola sebelumnya, sehingga dia dapat bersiap untuk melakukan tembakan sedini mungkin. Semua ini membantu memperlambat permainan di depannya dan membuat setiap gerakannya lebih lancar dan dapat diprediksi.
Atas: Posisi dan tekanan agresif Steffen merupakan faktor dalam keputusan Josh Sargent untuk melakukan upaya mencetak gol yang prematur dan relatif tidak berbahaya
Saya tidak bermaksud mengatakan bahwa pertahanan kamar Steffen lemah di masa lalu; hanya saja pertahanannya tidak sekuat pertahanan gawangnya, dan ini adalah pertama kalinya dalam karier pemain muda Amerika saya ingat pertahanan gawangnya lebih unggul dari pertahanan gawangnya.
Saat Bremen mengejar permainan dan ketegangan meningkat, kehadiran Steffen di kotak gawang semakin kuat dengan setiap penyelamatan, masing-masing mengklaim umpan silang dan masing-masing mencegat umpan terobosan. Dia tetap tenang di momen paling krusial dalam permainan, yang berarti dia hanya perlu melakukan sedikit penyesuaian pada posisi dan bentuk tubuhnya untuk menghindari bahaya. Misalnya, kemampuan dia dalam menangani ruang di depannya, dan pemahamannya tentang di mana harus berada dan kapan harus pindah ke sana, yang memungkinkan dia menghadapi sesama pemain Amerika Josh Sargent dan legenda Bundesliga Claudio Pizarro di menit-menit akhir dengan relatif mudah. .untuk menyangkal (Simpan 9 dan 10 pada video di atas).
Peningkatan permainan Steffen dalam waktu singkat ini merupakan pertanda yang sangat menggembirakan. Pindah ke tim baru di liga baru adalah hal yang sulit, dan wajar jika mengharapkan periode penyesuaian. Fakta yang sepertinya dia miliki menghindari banyak potensi kemunduran tersebut sudah menempatkannya pada posisi ideal untuk terus berkembang.
Itu tidak berarti setiap permainan akan seefektif yang dialami Steffen, tetapi ini memberinya dasar yang baik untuk memulai dan titik acuan yang kuat untuk bergerak maju. Yang terpenting, ini memberinya kepercayaan diri – salah satu aset terpenting yang bisa dimiliki seorang penjaga gawang.
Tantangan Steffen sekarang adalah menjadikan pertahanan ruang sebagai pokok permainannya. Jika dia mampu melakukan itu, dan terus berkembang di bidang lain, kita mungkin akan mencari kiper Amerika jenis baru – dan mungkin menjadi starter di masa depan untuk Manchester City.
(Foto: Oliver Hardt/Bongarts/Getty Images)