DETROIT – Michael Kopech memiliki fastball elit dan dia akan menggunakannya.
Kami telah membahas topik ini hanya sedikit di situs ini sebelum debut liga besarnya minggu lalu, tetapi melihat pemanas Kopech dalam pertandingan liga besar pada hari Selasa jauh berbeda dari sekadar membacanya.
Debut Kopech hanya berlangsung dua inning, tetapi empat jahitannya rata-rata mencapai 97,1 mph (kesembilan tersulit dalam bisbol di antara siapa saja yang melempar lemparan tahun ini) dan rata-rata carrynya adalah 10,4 inci, yang merupakan tertinggi ke-16 dari siapa pun yang melempar bahkan satu pukulan empat jahitan pada tahun 2018. Itu, bersama dengan kecepatan putaran rata-rata 2.615 rotasi per menit — lebih tinggi dari starter reguler mana pun di jurusan — semuanya menunjukkan fastball elit yang bekerja dengan baik di zona tersebut.
“Ini adalah lemparan terbaik saya,” kata Kopech. “Bukan hanya karena velo, tapi karena carry yang saya miliki. Itu membantu saya menggunakan bola pemecah saya. Saat saya memulai sesuatu di zona, bola pecah sepertinya akan berada di zona dan itu membantu saya keluar dengan cantik . Saya merasa lebih baik melakukan fastball.”
Benar saja, lihat apakah Anda dapat melihat tren dalam tiga coretan terakhir di sini. Petunjuk: trennya bukanlah “dia terlihat berkeringat”.
“Dia pelempar yang keras,” kata Omar Narváez, penangkap Kopech dalam debutnya. “Saya pikir sebagai seorang pemukul, lemparan yang paling sulit dilakukan adalah naik dan turun. Saya mencoba memanfaatkan fastball-nya.”
Kopech adalah penggemar aliran pemikiran yang relatif baru yang memasangkan fastball empat jahitan tinggi dan bola pemecah dengan penurunan vertikal. Jika benjolan pada bola pecah mungkin merupakan tanda pelempar mencoba memukul bola cepatnya rendah di zona tersebut, Kopech mencoba menyejajarkannya sehingga keduanya lepas dari tangannya pada bidang vertikal yang sama untuk mengelabui pemukul.
Meskipun ini adalah pendekatan yang lebih baru daripada melempar pemberat dan memprioritaskan bola tanah, bekerja ke atas dan ke bawah adalah sesuatu yang telah diminta oleh data Trackman selama bertahun-tahun. Danny Farquhar pasti akan menyetujui pendekatan Kopech. Namun jarang ada orang seperti Kopech yang memiliki peralatan fisik sempurna untuk rencana penyerangan tersebut.
“Saya bermain di zona, dan saya pikir cara permainan telah berubah dan berubah, saya akan menjadi pelempar yang seperti itu,” kata Kopech. “Menjaga bola tetap rendah di zona sangat bagus untuk melakukan serangan, tapi sering kali, dengan jalur ayunan dan segala sesuatu yang terjadi dalam permainan saat ini, saya merasa dengan cara fastball saya melaju, lebih baik tetap di sini. di dalam zona. Jadi mungkin itulah cara saya mendekati seluruh karier saya sampai segala sesuatunya mulai berubah lagi dan membuat penyesuaian.”
Bisbol adalah permainan penyesuaian, seperti yang mungkin pernah Anda dengar, dan penyesuaian adalah satu hal yang jarang kami lihat dalam debut Kopech. Dia hanya menghadapi Joe Mauer dua kali, dan Mauer melemparkan satu ton fastball sampai dia mengambil satu bola yang menurutnya terlalu tinggi. Secara keseluruhan, Kopech melemparkan 41 fastball dalam 52 lemparan — tingkat yang bahkan lebih tinggi dari yang diperkirakan oleh pengintai yang ingin melihatnya menjadi agresif dengan lemparan terbaiknya.
“Dia cukup mudah untuk dilacak,” kata seorang pencari bakat liga Atletik. “Dia 70 persen pemanas. Itu akan berada di bagian atas zona. Anda harus mengatasinya. Penggesernya nyata. Dia mungkin memiliki perasaan yang lebih baik daripada perubahan itu. Ini soal mencoba untuk menjadi yang teratas dalam fastball, yang sulit karena Anda memiliki putaran elit, kecepatan elit. Ini adalah penyampaian yang penuh kekerasan. Ada banyak hal yang terjadi pada jarak 60 kaki dari serangan itu.”
Si Kembar tentu saja tidak mengalahkan banyak fastball Kopech dalam debutnya, karena hampir tidak ada kontak keras, tetapi mereka tentu saja menimbulkan banyak kerusakan. Macan mungkin belum menonton cuplikan Kopech di sekolah menengah seperti si Kembar, tetapi mereka akan siap untuk skema ofensif Kopech. Bahkan menggunakan bidang elit dengan cara terbaik pun bisa menjadi rentan di beberapa titik.
“Tentu saja,” kata Narváez. “Kami berada di level tinggi. Di liga besar, semua orang melakukan penyesuaian dengan cepat. Itu semua tergantung pada penyesuaian apa yang bisa mereka lakukan. Kami juga akan melakukan penyesuaian.”
Tidak ada laporan pengintaian tentang Kopech yang menunjukkan bahwa dia tidak melakukan gerakan balasan. Slidernya telah dianggap sebagai nilai tambah selama bertahun-tahun, dia mulai menggunakan bola melengkungnya dalam permainan tahun ini, dan mungkin melakukan perubahan terbaik dalam hidupnya pada Selasa malam. Itu hanya potensi kesalahan yang menarik antara apa yang telah dia lakukan saat mendominasi pemukul di Triple-A, dan apa yang harus dia lakukan dengan kemampuannya untuk berkembang di turnamen utama. Alasan dia mengikuti turnamen besar tahun ini adalah untuk memikirkan hal-hal semacam ini, dan pandangan nyata pertama tentang bagaimana dia akan menanganinya datang pada hari Minggu.
“Akan ada penyesuaian yang perlu dilakukan,” kata Kopech. “Seperti yang saya katakan, saya akan menggunakan kekuatan saya sampai kekuatan saya tercapai dan kemudian saya akan melakukan penyesuaian.”
(Foto teratas: Foto Ron Vesely/MLB melalui Getty Images)