BOSTON — Ingat awal musim lalu, ketika setiap kutipan Kevin Durant dianggap sebagai pukulan terselubung di Thunder? Itu mendominasi berita utama selama beberapa bulan pertama, kemudian muncul kembali setiap kali Durant menghadapi mantan timnya.
Ada cerita serupa musim ini di Timur. Sejumlah kutipan Kyrie Irving dianggap sebagai pukulan tersembunyi atau terang-terangan terhadap Cavaliers. Kemitraannya yang retak dengan LeBron James – seperti halnya Durant dengan Russell Westbrook – telah lama dibedah.
Dunia luar mengikuti. Itu termasuk Durant, yang mungkin memiliki sudut pandang paling unik dari siapa pun di bidang olahraga, karena baru saja mengalami kisah serupa.
Warriors asuhan Durant berada di Boston, siap menghadapi Celtics asuhan Irving pada hari Kamis malam. Jadi setelah mereka terlambat Rabu latihan malam di TD Garden, Durant menghabiskan beberapa menit bersama Atletik untuk mengobrol tentang hari-hari awal Kyrie di Boston dan pemikirannya tentang alur cerita Irving-Cavaliers yang masih ada.
Draymond Green mengobrol dengan Atletik beberapa saat kemudian tentang topik yang sama. Pikirannya tertuju pada pikiran Durant.
Anthony Slater: Lingkungan berbeda untuk Kyrie tahun ini. Saya tidak tahu seberapa banyak Anda menontonnya, tapi apa pendapat Anda tentang apa yang Anda lihat tentang dia di tahun pertama jauhnya dari LeBron?
Kevin Durant: Kyrie selalu menjadi dirinya sendiri, selalu menjadi entitasnya sendiri. Tidak ada yang membuatnya. Tak seorang pun di liga ini yang melakukan hal itu. Dia melakukannya sendiri. Jadi melihatnya di Boston, melihat apa yang dia lakukan sekarang, bukanlah hal yang mengejutkan bagi saya. Dan saya cukup yakin hal ini tidak mengejutkan bagi pemain lain di liga karena mereka tahu apa yang bisa dia lakukan.
Namun ketika Anda melakukan tindakan yang telah dilakukannya dan semua hal yang menyertainya, banyak orang mulai memandangnya dengan sedikit berbeda sekarang – ya, tidak berbeda, tetapi memandangnya sekarang lebih dari sebelumnya dan dengan cara yang berbeda. Dan dia buktikan ke banyak orang, nah, entah itu benar atau salah, menurutku dua-duanya. Tapi dia bermain basket dengan sangat bagus.
AS: Apa pendapat Anda tentang percakapan di sekitarnya, sejauh mana beberapa kutipan dan cerita sampingan yang berbeda antara dia dan Cleveland? Anda memiliki perspektif yang unik. Itu adalah Anda tahun lalu di tempat ini, banyak kutipan Anda dianggap sebagai pukulan di OKC.
tahan: Uhh… Dia adalah dirinya sendiri. Dia adalah dirinya sendiri, di dalam dan di luar lapangan. Dia adalah seorang pecandu bola basket sejati, seorang puritan bola basket sejati. Dia adalah seorang pencari. Dia mencari, merasa seolah-olah ada di dekatnya, dia selalu berusaha mempelajari sesuatu. Apakah Anda tahu apa yang saya katakan? Terkadang bisa disalahartikan, apa yang dia katakan atau bagaimana keadaannya.
Tapi dialah yang Anda inginkan sebagai pemain bola basket, sebagai rekan satu tim, sebagai pemimpin tim. Dia adalah orang yang Anda inginkan. Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya terkejut dengan apa pun yang dia lakukan. Saya sudah lama menjadi penggemar berat Kyrie dan dia hanya melakukan apa yang seharusnya dia lakukan.
AS: Saya yakin Anda pernah melihat beberapa komentar di mana dia mengatakan sesuatu dan itu dianggap sebagai tembakan ke Cleveland atau sesuatu dari sisi lain dianggap sebagai tembakan ke arahnya.
tahan: Ya. Begitulah adanya.
AS: Anda berpikir kembali, oh, ini mengingatkan saya pada tahun lalu?
tahan: Ya, maksudku, itulah masalahnya, pada akhirnya kamu kalah ketika mengatakan sesuatu. Anda akan membuat seseorang marah dan Anda akan membuat seseorang bahagia. Itu hanyalah sifat binatang itu. Begitu banyak orang yang menonton kami, semua orang tidak akan menyukai semuanya.
Namun hal terbaiknya adalah dia tidak berbasa-basi. Dia hanya mengatakan apa yang dia rasakan dan dia tidak terlalu peduli dengan apa yang orang lain katakan tentang hal itu. Hanya dia yang seperti itu.
AS: Apakah dia menghubungi Anda tentang proses transisi selama perpindahan semacam ini?
tahan: Tidak, kawan, mereka sudah dewasa di sini. Dia telah melalui begitu banyak hal di liga ini, dia tidak memerlukan nasihat apa pun dari orang lain, dari pemain NBA mana pun. Dia tidak memiliki kakak laki-laki, tidak ada sosok ayah di liga. Kyrie adalah orangnya sendiri dan dia bergerak dengan kecepatannya sendiri dan itulah yang saya sukai dari dia.
AS: Sudahkah Anda melihat apa yang dia lakukan tahun ini sejauh ini?
tahan: Penggemar berat permainannya. Penggemar berat dari apa yang dia lakukan. Dia membuatnya terlihat mudah. Hal tersulit yang dia buat terlihat begitu mudah. Dia bergerak, itu bukan lagi isolasi langsung baginya. Dia bergerak, melepaskan bola, dan bola kembali kepadanya. Mungkin itulah yang dia nikmati lebih dari apapun. Dia tidak lagi harus berkreasi hanya satu lawan satu.
===
Pada hari-hari setelah permintaan perdagangan Irving dari Cleveland dikabulkan dan dia dikirim ke Boston dalam kesepakatan besar, Draymond Green memuji keberanian Irving selama proses tersebut.
“(Ini) meningkatkan tingkat rasa hormat saya terhadapnya,” kata Green. “Dia sering berkata, ‘Saya tidak peduli ke mana saya pergi, saya akan mewujudkannya.’ Itu mengungkapkan banyak hal tentang siapa dia sebagai pesaing, karakternya.”
AS: Ketika Kyrie diperdagangkan, Anda adalah pendukung daya saing yang ditunjukkannya. Ini baru 15 pertandingan, tapi bagaimana Anda menilai hasil awalnya?
Draymond Hijau: Mereka mendapat rekor terbaik di liga, jadi itu cukup jelas. Tapi cara dia menangani semuanya, menurut saya bagus. Mereka kalah di dua pertandingan pertama dan dia berkata, oke, kami akan baik-baik saja. Saya akan bermain lebih baik dan kami akan menjadi lebih baik dan itulah yang dia lakukan.
AS: Anda mungkin tidak memiliki perspektif langsung seperti yang dimiliki (Durant), tetapi Anda berada di dekatnya tahun lalu selama semua komentar yang dirasakan bolak-balik dengan OKC. Sekarang telah dipindahkan ke Kyrie dan Cleveland. Apa perspektif Anda tentang hal itu?
Hijau: Saya tidak memperhatikan hal itu. Saya bukan orang yang membuat asumsi sendiri tentang apa yang dikatakan atau dibicarakan seseorang. Jika seseorang ingin Anda mengetahui apa yang dibicarakannya, mereka akan mengatakannya. Jika tidak, maka mereka jelas tidak ingin saya mengetahuinya. Saya tidak melakukan semuanya dengan membuat asumsi. Ini bukan untukku.
AS: Orang-orang berbicara tentang bagaimana dia menjadi pengumpan yang lebih baik bersama Boston, pertahanan yang lebih baik. Saya tidak tahu berapa banyak film yang telah Anda tonton, tetapi apakah ia terlihat lebih lengkap dengan sistem ini?
Hijau: Dia memiliki lebih banyak peluang. Ketika dia bermain dengan LeBron, sepertinya, apakah dia benar-benar harus melakukan umpan sebanyak itu? Menurut saya, orang gagal melihat apa peran Anda. Perannya bukan untuk melewati tim itu.
– Dilaporkan dari Boston
(Foto teratas: Andrej Isakivic/AFP/Getty Images)