ALEXANDRIA, Va. – Secara umum, Justin Fuente senang dengan latihan Military Bowl skala penuh pertama Virginia Tech pada hari Kamis setelah tim beristirahat sejenak untuk Natal. Dia mengatakan dia mencoba untuk “menyuntik” para pemainnya dari segala kebodohan pasca-liburan dengan mengemukakannya ke depan, dengan menyatakan bahwa sesi latihan hari itu sesuai dengan apa yang dia harapkan.
Koordinator pertahanan Bud Foster sedikit lebih kritis dalam menguasai bola, menawarkan kata-kata pilihan untuk pembelaannya yang tidak dapat didengar oleh siapa pun yang berada dalam jangkauan pendengaran lapangan latihan di St. Louis. Stephen & St. Sekolah Atas Agnes mendengar.
“Saya tidak tahu apakah Anda mendengarkan saya,” kata Foster kepada sekelompok kecil wartawan sesudahnya. “Kuharap kamu belum melakukannya.”
Itu bukan praktik yang sepenuhnya buruk bagi pasukan Foster, hanya buruk di beberapa titik – sebuah mikrokosmos musim ini.
“Itu bagus dan menjengkelkan di saat yang bersamaan. Sejujurnya, ini adalah musim kami,” kata Foster. “Saya pikir kami menjalani latihan bowling yang sangat bagus di Blacksburg. Kami memberi mereka cuti beberapa hari. Saya tidak berpikir kami setajam yang seharusnya atau seperti sebelum kami pergi. Dan bagi saya, itu menjengkelkan karena seperti itulah musim kami. Kami seperti naik turun seperti itu. Dan itu tergantung pada konsentrasi dan mengurus hal-hal kecil.
“Beberapa hal hari ini menjengkelkan karena itu adalah hal-hal di hari pertama. Dan di sini dalam minggu apa pun, 20 atau lebih, dan kita tidak boleh melakukan hal-hal itu. Tapi usaha kami bagus. Kami tidak bisa mempersiapkan diri seperti itu dan kemudian bermain bagus.”
Hokies sekarang dalam mode minggu pertandingan penuh, dengan dua latihan lagi dan seperti biasa sebelum menghadapi Cincinnati di Navy-Marine Corps Memorial Stadium di Annapolis, Md., pada hari Senin. Bearcats, yang unggul 10-2 dengan hanya dua kekalahan saat melawan Temple dan UCF yang tak terkalahkan, menghadirkan tantangan yang berat.
“Kami harus meningkatkan diri seiring berjalannya waktu untuk memberikan diri kami peluang dalam pertandingan ini,” kata Fuente.
Berikut adalah beberapa hal yang dapat diambil dari ketersediaan pasca latihan hari Kamis.
1. Tidak ada berita adalah kabar baik
Virginia Tech berkumpul kembali untuk latihan pada hari Kamis tanpa absen besar-besaran untuk permainan bowling karena alasan nilai, disiplin, atau cedera.
Itu adalah kabar baik bagi tim yang tidak menjadi starter di kedua mangkuk sejak kedatangan Fuente. Gelandang bertahan Vinny Mihota tidak bermain di Belk Bowl 2016 melawan Arkansas setelah memilih untuk menjalani operasi bahu setelah musim reguler. Penerima lebar Cam Phillips melewatkan Camping World Bowl musim lalu melawan Oklahoma State setelah operasi hernia olahraga.
Jika ada hikmahnya pada musim yang banyak mengalami cedera di akhir musim, inilah saatnya.
“Saya pikir kita semua sudah memilikinya di awal tahun, jadi kita singkirkan mereka,” kata Fuente sambil tertawa.
Damon Hazelton, yang memimpin Hokies dalam resepsi, menerima yard dan tangkapan TD, tampaknya akan bermain Senin melawan Cincinnati. (Charles LeClaire/USA HARI INI Olahraga)
2. Dua pemain starter yang melewatkan pertandingan di akhir tahun terdengar lebih baik
Waktu istirahat tambahan bermanfaat untuk tekel kanan Yosuah Nijman dan penerima Damon Hazelton, yang diperkirakan akan bermain pada hari Senin.
Nijman, pemain senior yang menjadi starter dalam 10 pertandingan pertama tahun ini dan telah tampil sebanyak 32 kali dalam karirnya, melewatkan pertandingan melawan Virginia dan Marshall setelah tidak dinyatakan sembuh secara medis karena cedera yang dirahasiakan. Mahasiswa baru kaos merah Silas Dzansi melakukan tekel kanan.
Hazelton juga mendapat pukulan parsial dalam dua pertandingan tersebut, tidak cukup bersih untuk bermain sebagai penerima tetapi masih berada di lapangan sebagai pemain yang mengembalikan tendangan, di mana dia hampir secara eksklusif meminta tangkapan yang adil. Dia memimpin tim dalam resepsi (45), menerima yard (745) dan menerima touchdown (delapan), dan merupakan salah satu dari hanya dua Hoki yang masuk tim kedua All-ACC.
“Saya merasa jauh lebih baik daripada sebelumnya, kecuali ada kemunduran, orang-orang itu akan baik-baik saja,” kata Fuente.
3. Quarterback Josh Jackson tidak akan bermain
Meski sudah kembali berseragam saat latihan, Jackson tidak akan bermain di permainan bowling, kata Fuente. Dia belum sepenuhnya sembuh selama tiga bulan sejak patah tulang di kakinya melawan Old Dominion.
“Dia hanya belum siap untuk bermain,” kata Fuente. “Tidak mungkin saya akan merasa senang jika menempatkan dia di luar sana. Dia hanya belum sembuh dan tidak cukup sehat untuk bermain.”
Ada harapan singkat ketika Jackson pertama kali cedera bahwa ini tidak akan menjadi akhir musim, meskipun Hokies memutuskan untuk tidak memaksakannya, terutama dengan seberapa baik starter Ryan Willis meredam peregangan tersebut.
Fuente mengatakan dia tidak mempertimbangkan hal itu ketika dia menahan Jackson, tapi hal itu membuatnya memenuhi syarat untuk mendapatkan keringanan kesulitan medis selama satu tahun. Jackson bermain hanya dalam tiga pertandingan, di bawah ambang batas, dan mengalami cedera akhir musim, dua persyaratan yang harus dipenuhi. Dia bisa mengajukan permohonan untuk mendapatkan satu tahun kembali, seperti yang dilakukan quarterback Deshawn McClease musim gugur lalu.
Peraturan NCAA dulu mengatakan bahwa seorang pemain harus melewatkan dua musim karena cedera untuk mendapatkan tahun keenam, tetapi hal itu diubah ketika seorang pemain memiliki tahun kaos merah reguler ketika dia tiba di kampus dan mengalami cedera pada musim berikutnya, yang mana adalah tahun Jackson. situasi.
“Tidak ada jadwal untuk mengambil keputusan tersebut,” kata Fuente, yang akan duduk bersama Jackson setelah musim berakhir dan melihat apakah itu adalah sesuatu yang ingin dia kejar.
4. Fuente menghargai pengalaman dapur
Sebagai pemain, pertama sebentar di Oklahoma dan kemudian di Murray State di tempat yang kemudian disebut Divisi I-AA, Fuente tidak pernah menonton pertandingan bowling, jadi pelatih mengingat pengalaman itu dengan penuh kasih. Pergi ke Texas Bowl bersama TCU pada tahun 2007, perjalanan bowling pertamanya sebagai asisten, adalah perjalanan yang paling dia hargai.
“Semuanya menyenangkan, semuanya hebat, tapi semuanya menjadi hebat karena pengalaman yang Anda bagikan dan cara Anda bermain,” katanya.
Fuente mengatakan dia memiliki dua buku kenangan: satu untuk kemenangan, yang menyenangkan untuk diingat kembali, dan satu lagi untuk kekalahan, yang “masih sedikit mengganggu Anda.”
Dia mengatakan dia membuka pertemuan tim hari Kamis dengan meminta semua orang yang belum pernah bermain dalam permainan bowling untuk mengangkat tangan.
“Belum pernah ke salah satunya, tapi bermain di salah satunya,” kata Fuente. “Dan saya tidak tahu berapa persentasenya, tapi jumlah siswa yang merupakan mahasiswa baru atau mahasiswa baru atau mahasiswa tahun kedua yang tidak bermain tahun lalu, yang belum pernah bermain dalam permainan bowling, cukup tinggi. Ini adalah bagian yang menyenangkan dalam mendidik mereka tentang hal itu.
“Tetapi saya pikir anak-anak menikmatinya. Sangat. … Anda juga dapat memberi tahu anak-anak bagaimana mereka bermain dalam permainan Marshall. Menurutku mereka ingin pergi ke pertandingan bowling. Tentu sebagiannya adalah pukulan dan sebagian lagi adalah kebanggaan, tetapi mereka juga ingin mengalaminya. Jadi saya sangat percaya pada sistem. Seperti semua hal di zaman sekarang, Anda akan menerima ejekan dan itu terlalu banyak atau terlalu sedikit atau apa pun. Namun tidak banyak orang yang mengatakan hal buruk tentang pengalaman ini.”
5. Ken Ekanem mampir untuk latihan
Mantan pemain bertahan Hokies, yang musim terakhirnya merupakan musim pertama Fuente di Blacksburg pada tahun 2016, mampir untuk berlatih.
Ekanem, yang mengalami 34 tekel dan 22,5 karung dalam karirnya, berasal dari Centerville, Va., sekitar 30 menit jauhnya.
“Saya bertanya kepadanya apakah masih ada klip yang tersisa di tubuhnya,” canda Fuente. “Senang melihat para pemain kembali. Kenny bukan hanya pemain yang sangat bagus, tapi juga murid yang baik, representasi yang baik dari Virginia Tech dan merupakan bagian dari kelas senior yang mengalami transisi. Dan saya senang mengetahui bahwa dia merasa nyaman kembali dan berada di dekat kami. Selalu menyenangkan melihat orang-orang itu.”