Hunter Strickland berjalan kembali ke ruang istirahat dari gundukan dengan alis yang lebih berkerut daripada sebelumnya.
The Giants semakin dekat mengambil jalan memutar yang panjang ke base ketiga, di mana pemain Miami Lewis Brinson berdiri sebagai pemenang setelah single pengikat permainannya. Pasangan ini saling bertukar kata-kata yang bermusuhan — fastball pertama Strickland kepada Brinson melesat melewati kepalanya, dan Brinson merayakan pukulannya dengan sedikit bakat ekstra saat dia meninggalkan kotak pemukul.
“Saya tidak tahu,” kata Strickland tentang pertukaran itu. “(Itu terjadi) pada saat itu dan saya tidak senang dengan diri saya sendiri.”
Penyelamatan yang gagal relatif sedikit dan jarang terjadi akhir-akhir ini dengan bullpen yang ditingkatkan ini, tetapi mimpi demam tentang penyelamatan yang gagal di masa lalu membuat tusukan ini terasa seperti pukulan keras. The Giants memasuki permainan setelah kalah 18 dari 25 pertandingan terakhir mereka melawan Marlins di AT&T Park dan delapan dari 10 pertandingan terakhir mereka secara keseluruhan.
Memimpin dua putaran di set kesembilan, Strickland membiarkan pukulan leadoff ke Brian Anderson dan leadoff, RBI menggandakan ke JT Realmuto. Satu-satunya jalan keluar yang bisa dilakukan Strickland adalah keluar dari posisi kedua, dan malamnya diakhiri dengan single pembuka Miguel Rojas untuk memberi Marlins kemenangan 5-4 pada kepulangan Senin malam yang telah lama ditunggu-tunggu. Ini adalah pertama kalinya musim ini Giants kalah ketika mereka memimpin setelah inning kedelapan.
“Ini tidak bisa diterima,” kata Strickland. “(Andrew) Suárez keluar dan melakukan pekerjaannya dengan baik. Sammy (Dyson) menjemputnya dan tentu saja saya mengecewakan mereka.
“Itu menyebalkan.”
Suárez melakukan pekerjaannya dengan baik, mencetak tujuh pukulan dengan kombinasi fastball/slider yang kuat yang membuat Marlins terus memancing dalam dua putaran, empat pukulan. Dia melakukan satu pukulan malam itu.
Dyson juga melakukan tugasnya dengan baik dalam melakukan permainan ganda yang mengancam akan berakhir dengan leganya Suárez dan menindaklanjutinya dengan inning kedelapan yang sempurna. Itu adalah penampilan terpanjang kedua musim ini.
Pelanggarannya juga berhasil dengan baik. Pablo Sandoval melakukan home run dari pemain kidal Caleb Smith untuk yang ke-20 kalinya dalam karirnya, latihan dua kali pada inning kedua. Buster Posey memimpin inning dengan fly ball yang membuat Brinson mendarat, bola yang Statcast beri peluang nol persen untuk menjadi pukulan. Dua bagger itu menghasilkan single RBI Joe Panik yang mengatur kepahlawanan Sandoval.
“Kami tidak bisa mempertahankan keunggulan,” kata manajer Bruce Bochy. “Itu adalah masalah terbesar, (Marlin) tetap bertahan dalam permainan.”
The Giants kehilangan delapan keunggulan dan hanya berhasil mencetak satu total dalam empat pertandingan perjalanan ke South Beach minggu lalu. Kembali ke rumah, mereka menambahkan yang kesembilan pada hari Senin, dengan bonus tambahan berupa ejekan untuk Strickland ketika dia meninggalkan kekacauannya untuk dibersihkan oleh Tony Watson.
Itu adalah penutupan keempat Strickland tahun ini — dia sekarang setara dengan 10 pemain lainnya untuk yang terbanyak dalam bisbol. Yang ini terasa sangat merugikan karena ini adalah pertama kalinya musim ini dia mengambil alih dengan keunggulan dan tertinggal dengan defisit. Sebelum hari Senin, dia telah melakukan 11 dari 12 penyelamatan terakhirnya; itu sebabnya Bochy tersenyum ketika ditanya apakah tamasya itu memperpendek tali pengikat Strickland.
“Dia tidak bisa diikat,” kata Bochy. “Dia mungkin akan mengambil beberapa sisi ke belakang, tapi Anda harus mendukung orang-orang ini.
“Dia melakukan pekerjaan dengan baik dalam peran ini.”
Jika Anda lupa: Pilihan keseluruhan kedua Giants Joey Bart menyaksikan semuanya — setiap momen euforia bertemu dengan kehancuran baru — dari kursi presiden dan CEO Larry Baer hanya beberapa meter dari rumah masa depannya.
Dia juga hanya berjarak beberapa meter dari penangkap yang mungkin suatu hari akan dia gantikan. Beberapa jam sebelumnya dia bertemu dengannya.
Saat itulah Bart mengetahui bahwa teman sekamar lama Posey dari Negara Bagian Florida akan dipekerjakan oleh Gunung Berapi Salem-Keizer, tempat tujuan Bart selanjutnya.
Ada kesamaan yang jelas antara Posey dan ahli warisnya.
Lahir di kota kecil Georgia? Memeriksa. (Bart di Buford, Posey di Leesburg.)
Dianggap sebagai penangkap terbaik yang tersedia di draft masing-masing? Memeriksa. (Posey direkrut kelima 10 tahun lalu, Bart kedua.)
Pemain terbaik ACC tahun ini? Memeriksa.
Dalam memilih Bart — dan mengontraknya dengan bonus $7,025 juta, bonus dimuka terbesar untuk pemain posisi dalam draft sejarah — Giants hampir seumur hidup menghadapi perbandingan Posey yang tergantung pada prospek baru mereka. Namun satu hal menjadi jelas setelah Bart berbicara kepada media sebelum pertandingan hari Senin: kedua warga Georgia menikmati kesempatan untuk memimpin tim mereka. Posey menanganinya dengan tenang namun tegas selama dekade ini.
Bart mungkin lebih berterus terang tentang keinginannya untuk memimpin. Dia mengambil kendali sebagai penangkap di Georgia Tech; suatu hari dia hanya berhenti untuk melihat tanda-tanda pada jam istirahat. Dia dan pelatihnya memutuskan bahwa hal itu akan terus berlanjut.
“Saya suka ikut serta dalam permainan, saya suka melakukan lemparan,” kata Bart. “Saya merasa, jika saya ada dalam permainan, kemampuan saya, saya bisa banyak membantu tim. Anda sangat terlibat sebagai penangkap, tentu saja, saya suka mengatakan bahwa saya adalah seorang pemimpin. Menggerakan orang dengan vokal, itulah hal yang saya suka tentang penangkapan ikan dan hal yang ingin saya lakukan sejak lama.”
Bart mengambil kendali masa depannya sebagai penangkap, tapi itu adalah posisi yang dipaksakan padanya saat panik. Dia hanya melempar buku pada usia 10 atau 11 tahun. Rekan setimnya di Mill Creek Hawks, Max Ford, berada di belakang piring ketika diabetes yang dideritanya mencegahnya berjongkok terlalu lama di bawah terik matahari.
“Pelatih memanggilnya dan berkata, ‘Oke, pakai perlengkapannya’ dan dia melakukannya. Dan tidak pernah melepasnya,” kata Tom Bart, ayah Joey.
Alih-alih kembali ke posisi normalnya di lini tengah, Joey malah didorong oleh Tom untuk tetap berada di belakang piringan. Ayah tahu etos kerja dan semangat Joey terhadap permainan membuatnya terlahir sebagai pemimpin.
“Saya tahu Joey ingin menjadi bagian dari permainan dan lapangan bukanlah bagian darinya,” kata Tom. “Dia tahu bahwa catcher adalah pemimpin tim dan Joey sangat suka memimpin.”
Babak tambahan
Johnny Cueto melakukan simulasi permainan 40 lemparan pada Senin sore. Dia melemparkan keempat lemparannya ke dalam dan ke luar peregangan.
Bochy mengatakan tim akan mengetahui pada hari Selasa apakah Cueto dapat memulai tugas rehabilitasi, yang bisa membuatnya kembali paling cepat pada awal Juli.
Jeff Samardzija membuat penampilan rehabilitasi dengan Triple-A Sacramento pada hari Jumat dan melakukan tiga babak tanpa gol. Dia akan memulai rehabilitasi lagi pada hari Kamis sebelum kembali ke rotasi.
Brandon Crawford akan melewatkan serial Marlins ini karena alasan yang bagus. Istrinya, Jalynne, melahirkan anak keempat mereka, seorang bayi laki-laki bernama Bryson.
Bryson ada di rumah! Kami sudah sangat mencintai pria kecilmu. Dia dan @JalynneC35 melakukan dengan baik #Pesta6 pic.twitter.com/IE2A2iK2dD
— Brandon Crawford (@bcraw35) 19 Juni 2018
– Dilaporkan dari San Fransisco
(Foto teratas: Ezra Shaw/Getty Images)