CLEMSON, SC – Siswa Clemson yang bertugas menjaga Trevor Lawrence di pertandingan playoff pertama dari debut bola basket intramural quarterback yang sangat dinanti-nantikan ini tingginya 6 kaki, 2 inci.
Beratnya 170 pon. Dia duduk di meja latihan tim bola basket intramuralnya, yang juga dikenal sebagai Ruang Makan Perusahaan Makanan Segar Clemson. Dia memiliki dua corn dog, setengah piring kentang goreng, genangan saus tomat, dan metabolisme seorang remaja di depannya. Dia menyeruput Coke bersama tiga rekan satu timnya, yang ada di sini untuk mengingat bagaimana rasanya menghadapi Lawrence. Dan sekarang dia mempunyai permintaan aneh:
“Bisakah kamu tahu kalau aku melakukan dunk pada Trevor?” Holden Winsch, mahasiswa tahun kedua jurusan Ilmu Pengemasan dari Greenville bertanya Atletiksebuah pertanyaan yang membuat rekan satu timnya tertawa terbahak-bahak, mengetahui kenyataan yang sebenarnya terjadi:
“Saya bermain sangat buruk,” akunya. “Aku sangat gugup.”
Tapi semua itu tidak penting sekarang.
Di sebelah kanannya adalah rekan setimnya Cooper Branham, seorang mahasiswa tingkat dua dengan berat 6-2, 170 pon dan rekan setim Winsch di Brashier Middle College di Greenville, mengambil jurusan genetika. Di seberang mereka adalah rekan satu tim Ryan Mullican, seorang shooting guard senior dengan berat 6-0, 200 pon dari tim universitas junior di Sekolah Menengah Gilman di Baltimore dan jurusan sosiologi, dan DeAvonte Johnson, seorang 6-0½ inci — jangan’ jangan lupakan ½, katanya sambil tersenyum – penjaga kelas dua berbobot 165 pon dan calon ahli bedah dari Irmo High School di Columbia, jurusan Ilmu Biologi. Yang hilang dari analisis pasca pertandingan adalah Will Koenick, seorang jurusan teknik sipil dengan berat 6-2, 170 pon dari Washington, DC.
Dalam beberapa menit, Mullican memiliki cerita tertulis pribadi tentang mengemudikan Uber yang harus dia keluarkan untuk kelasnya. Johnson memiliki banyak hal yang diharapkan dari sekolah kedokterannya. Keempatnya sibuk dengan berbagai komitmen mereka, tapi ini adalah momen untuk menghentikan waktu untuk bersenang-senang.
Dua tahun dari sekarang, kuartet ini akan mengikuti NFL Draft 2021, ketika Lawrence diproyeksikan menjadi pilihan No. 1 sebagai prospek gelandang sepak bola perguruan tinggi, dan mengingat kembali hari-hari kejayaan tahun 2019 ketika Winsch menjaga Lawrence di ring dalam ruangan dan yang dimiliki tim mereka. , “Big Baller Brand” melihat sisi unik lain dari quarterback yang tidak dapat dipuaskan oleh siapa pun. Mereka akan memberi tahu orang-orang seperti apa rasanya, bagaimana Lawrence bermain bola, betapa atletisnya dia, dan bagaimana rasanya berpartisipasi dalam pertandingan yang tidak bersalah dengan salah satu bintang sepak bola perguruan tinggi terbesar.
Permainan sebenarnya?
“Oh, kami sangat percaya diri, saya akan mengatakannya dengan pasti,” kata Johnson.
“Sejujurnya, kami semua mengira kami akan menang,” lanjut Branham.
“Dan kemudian,” lanjut Winsch, “… belas kasihan berkuasa.”
“Dan kemudian,” Mullican menyimpulkan, “wasit berkata, ‘Saya pergi.’ “
Laptop Ryan, saat dia membukanya di meja makan, mengingatkannya bahwa “Big Baller Brand” kalah dari tim Lawrence 60-29, margin kekalahan 31 poin di tangan tim quarterback yang bahkan wasit dalam ruangan tidak bisa menontonnya. lebih lama lagi, lima menit terakhir permainan di dalam tas.
“Apakah itu 60? Ya Tuhan. Apakah jumlahnya sebanyak itu? Ya, mereka sering mencetak angka 3,” Johnson tertawa.
“Ini sangat buruk,” kata Mullican. “Ya Tuhan, kasihanilah.”
Saat ini, petualangan Lawrence ke dunia bola basket kampus intramural telah menjadi viral, terutama mengingat video yang beredar di Internet tentang quarterback Clemson yang mendorong pemain lawan ke tanah setelah Lawrence mengambil pengecualian di layar fisik.
“Merek Baller Besar,” no. 20 unggulan yang Lawrence no. Tim unggulan ke-11 di babak kedua playoff, menonton videonya dan tahu lebih baik untuk tidak terlalu memaksakan diri dengan bakat luar biasa Dabo Swinney.
Trevor Lawrence yang sedang bermain dalam permainan intramural dan tidak senang jika dilempar ke arahnya. Lebih penting lagi… mengapa QB awal untuk juara bertahan nasional bermain bola basket intramural? pic.twitter.com/grJMPiuCR8
— Mike Uva (@Mike_Uva) 19 Februari 2019
Seharusnya ada 50 penonton di Fike Recreation Center pada malam tanggal 20 Maret, dan demi semua hal tentang sepak bola Clemson, serta kualitas hidup pribadi mereka, Ballers memutuskan mereka akan membuat beberapa penonton. . pedoman:
Pertama, mereka akan berusaha memperlakukan Lawrence tidak berbeda dengan pemain lainnya. Tapi hal itu hilang ketika Ballers tiba di gym terlebih dahulu, hanya untuk memastikan bahwa ketika Lawrence tiba di sana, dia senang dengan sisi yang sedang dilakukan timnya untuk melakukan pemanasan.
Kedua, dan yang paling penting, hal-hal tersebut sama sekali tidak akan menjadi alasan Clemson tidak kembali ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pada bulan Desember. Hal itu tidak bisa dinegosiasikan.
“Sebaiknya kamu pindah. Anda sebaiknya pindah,” kata Johnson, mempertimbangkan hipotesis menjadi siswa Clemson yang melukai Lawrence dalam pertandingan bola basket yang pada akhirnya sembrono.
“Kami juga melihat videonya,” tambah Winsch. “Kami sudah tahu: Jangan terlalu sensitif.”
Winsch membantu Lawrence bertahan hampir sepanjang permainan, sementara Johnson membantu.
“Big Baller Brand” mempertahankan kedudukannya sepanjang kuarter pertama, hanya turun lima atau enam poin jika ingatan para pemain benar. Namun ketika babak kedua bergulir dan Lawrence, yang secara ajaib di mata “Big Baller Brand,” menembakkan tiga lemparan tiga angka berturut-turut dengan bantuan papan pantul, keadaan berubah bagi Ballers.
“Bisa dibilang begitu,” kata Mullican sambil tertawa terbahak-bahak.
“Ya… mereka mengalahkan kami. Dengan banyak.”
Tiga lemparan tiga angka Lawrence semuanya terjadi dalam transisi, dan semuanya datang dari atas kunci. Quarterback masih sedikit mentah dalam hal dasar-dasar bola basket, tapi dia lebih tinggi dari setiap anggota “Big Baller Brand” setidaknya empat inci dan sekitar 35 pon. Juga menjadi sangat jelas bahwa ring yang dilatih Joey Batson di bangku cadangan jauh lebih siap untuk permainan transisi.
“Saya hanya akan mengatakan bahwa kami tidak berkomunikasi dengan cukup baik untuk kembali, dan pada saat kami sampai di sana, mereka hanya mengudara,” kata Johnson tentang sembilan poin berturut-turut dari Lawrence.
“Baiklah,” jawab Mullican, “Anda tidak perlu berkomunikasi untuk kembali. Kamu hanya perlu lari.”
Johnson menganalisis permainan dan gaya Lawrence mirip dengan versi yang lebih tinggi dan lebih kuat dari Matt Mooney dari Texas Tech, yang baru-baru ini memukau bangsa dengan akurasi 3 poinnya di Turnamen NCAA. Seperti yang dikatakan Johnson, Mooney tidak selalu melakukan penetrasi, tapi dia melakukan tembakan yang dia tahu akan dia lakukan. Lawrence juga melakukan hal yang sama, seperti tembakan tiga angka dari atas tuts yang terlihat sangat bagus untuknya.
Semua Ballers setuju bahwa tangan kiri Lawrence tidak buruk — bagus, tidak hebat — tetapi pendapat beragam mengenai keterampilan bertahannya.
Gym menjadi heboh ketika dia menembakkan tiga lemparan tiga angka tersebut, dan penonton mengeluarkan kamera untuk mengambil foto dan mengambil gambar di media sosial.
Orang tua Winsch bahkan bertanya apakah mereka boleh datang dan menonton kehebohan itu. Jika pertandingannya bukan pada jam 10 malam pada hari Minggu, mereka mungkin akan melakukannya.
“Dia jauh lebih besar. Jika semua orang. Saya merasa sangat kecil di sampingnya,” kata Winsch. “Dia cepat, atletis, tapi bisa dibilang dia lebih seperti pemain sepak bola daripada pemain bola basket.”
Ada sekelompok orang yang berpikir bahwa Lawrence bermain bola basket intramural adalah risiko cedera yang tidak layak diambil dan merupakan risiko yang harus dihindari secara aktif oleh pemain sepak bola perguruan tinggi sekaliber dia.
Untuk kubu yang berpendapat setelah kekalahan 44-16 Clemson atas Alabama di kejuaraan nasional bahwa Lawrence akan mempertimbangkan untuk meninggalkan sepak bola perguruan tinggi selama dua tahun ke depan untuk mempertahankan saham NFL Draft-nya, gagasan bahwa dia secara sukarela bermain bola basket intramural, akan tidak terpikirkan.
Tapi Swinney, pelatih Clemson periang yang ingin para pemainnya mendapatkan hasil maksimal dari kuliahnya, tidak mempermasalahkan partisipasi quarterbacknya. Ini membantu bahwa dia memiliki tim rekreasi pelatihnya sendiri, yang disebut AAA. Putranya Will adalah salah satu dari lusinan pemain sepak bola di tim intramural, dan tim bola basket intramural Lawrence menyebut diri mereka tim “ROY” secara internal, sebuah pujian untuk komentar bus “Rest of Y’all” Swinney yang menjadi viral ketika dia membandingkan yang dominan sifat Alabama dengan sepak bola perguruan tinggi lainnya.
Swinney mengamati berbagai tim dan melihat bagaimana penerima lebar elit Clemson memberi peringkat pada teman sekelas mereka. “Ini dia, semua orang berjalan masuk dan mereka mengenakan pemanasan oranye dan Fike masuk ke sana dan saya melihat dan saya berkata, ‘Oke. Sekarang kita punya sesuatu,'” kata Swinney dan itu adalah Justyn Ross, Tee Higgins, Diondre Overton, Cornell Powell, Jordan Williams… Jaelyn Lay.
“Mereka hanya bersenang-senang dan menikmati menjadi mahasiswa dan melakukan apa yang dilakukan mahasiswa. Sangat menyenangkan melihat grup itu. Mereka semua melakukan tugasnya dan semua orang ini dimasukkan ke dalam tim bola basketnya, ini masalah besar kawan. Sebenarnya, siapa yang terpilih.”
Tim Lawrence memenangkan kejuaraan liga. Jalan menuju gelar termasuk mengalahkan Ballers dengan tiga poin lebih banyak daripada yang dikalahkan Clemson Alabama.
Sebagai catatan, Mullican mencetak dua poin. Keluar dari bangku cadangan, ia melakukan rebound panjang dari tembakan rekan setimnya yang meragukan dan melakukan transisi.
Lawrence menyukainya, dan dia memberi tahu dia. Kemudian Mullican melalui Instagram merayakan momen yang menurutnya dia tidak sabar untuk berbagi dengan cucunya suatu hari nanti.
Lawrence mungkin salah satu pemain terbaik di seluruh sepak bola perguruan tinggi, kemungkinan besar akan menjadi pesaing Heisman musim ini. Tapi di intramural dia hanyalah anak biasa yang mencari teman sekelas.
“Siapa yang mencetak skor lebih banyak pada Trevor: saya atau Notre Dame?” Mullican menulis dan mengejek penampilan 3 poin Fighting Irish di Cotton Bowl.
“Saya hanya mencetak dua poin,” katanya kemudian.
“Aku terpaut satu poin.”
(Foto teratas: Jamie Schwaberow / Getty Images)