Steve Kerr mungkin tahu satu atau dua hal tentang memenangkan kejuaraan. Tentu saja, pilihan yang meragukan bisa saja terjadi. Misalnya, Kerr tidak melatih Game 5 dengan baik di babak pertama melawan Clippers.
Tapi gambaran besarnya? Perjalanan Warriors saat ini mungkin bukanlah sebuah kecelakaan besar dalam akumulasi bakat. Ada strategi jangka panjang yang berhasil seiring berjalannya waktu, lebih baik dibandingkan strategi lainnya. Menyaksikan Warriors bekerja melawan James Harden adalah pengingat akan hal itu.
Dari catatan kuartal pertama yang lama:
Permainan pertama: Andre Iguodala, dijaga oleh Mengeras, mendapatkan bola di atas busur. Draymond Green menggerakkan layar untuk Kevin Durant dan berlari bebas untuk melakukan layup yang mudah.
Babak Kedua: Iguodala lewat Mengeras, menendang Klay Thompson, yang kembali memberi umpan kepada Iguodala. Iguodala memberi umpan kepada Draymond untuk melakukan layup atas Clint Capela.
Babak ketiga: Iguodala memposting Mengerasmengoper ke Klay untuk jumper baseline.
Babak Keempat: Durant/Steph Curry ambil dan gulung, selipkan. Bola dibuang ke Draymond, kirim ke atas Mengeras. Hijau melewatkan fader satu tangan.
Babak Kelima: Steph mendapat layar tinggi dari Draymond, memasukkan bola ke tiang Draymond Mengeras. Umpan kickoff memantulkan tangan Steph untuk melakukan turnover.
Babak Keenam: Target layar off-ball Steph MengerasHarden tertidur, pulih menjaga KD saat bola mengarah ke KD, KD meleset.
Babak Ketujuh: Transisi, pengaturan Iguodala.
Babak Kedelapan: Steph mengerti Mengeras beralih, melewati Harden, melakukan pelanggaran.
Apakah kita merasakan suatu tema di sini?
Dan tidak, pola ini bukan hanya tentang menyerang pemain dengan pertahanan yang buruk, bahkan jika penjelasan Iguodala yang tersenyum setelah pertandingan adalah, “Kami hanya mengambil apa yang diberikan oleh pertahanan kepada kami.” Warriors biasanya tidak suka melakukan serangan melalui Green fadeaway dan drive Iguodala di setengah lapangan. Ini bukanlah pilihan yang paling efisien, itulah sebabnya Harden menandainya. Ini tentang hal lain. Terkadang bola basket playoff bukan hanya tentang memilih opsi penilaian yang paling efisien pada saat itu. Terkadang ada rencana yang lebih besar.
“Saya pikir Anda selalu ingin membuatnya bekerja,” jelas Kerr tentang awal permainan. “Siapapun seperti itu yang merupakan pemain ofensif yang baik, sama seperti semua orang dengan Steph, mereka menempatkannya dalam screen-and-roll karena dia sangat bagus dalam menyerang. Anda ingin kakinya aus. Jadi kami melakukannya dengan James.”
Kerr melanjutkan, “Kita harus mengawasinya karena dia mempunyai beban berat di pundaknya saat menyerang. Kami harus membuatnya sesulit mungkin untuknya.”
Prajurit vs. Roket memiliki perpaduan gaya yang menarik. Warriors menggunakan Kerrisme bintang ganda, pendekatan berbagi-adalah-peduli di mana bola dan orang bergerak, memaksa pertahanan untuk membuat pilihan. Rockets berlari ke arah Harden dan memukul bola hingga pertahanan dan papan lantai hancur secara bersamaan.
Ada sebuah ironi di sini. Mike D’Antoni secara tradisional menyukai pelanggaran yang mirip dengan Kerr. Salah satu ungkapan favorit D’Antoni adalah, “Bola menemukan energi.” Namun di era Rockets asuhan D’Antoni, bola lebih banyak menemui Harden. Seluruh kepemilikan dapat diambil oleh dribel Harden. Dibandingkan dengan shooting guard lainnya, menurut data pelacakan NBA Stats, Harden telah melakukan 35.502 dribel lebih banyak daripada Thompson musim ini.
D’Antoni menjelaskan bagaimana dia belajar untuk berhenti khawatir dan menyukai bom langkah mundur: “Sangat mudah ketika Anda bangun dan melihat James Harden di depan Anda,” katanya, Minggu. “Kamu mencoba melakukan apa yang kamu lakukan. Tugas saya adalah mencoba memainkan tim dengan cara terbaik yang mereka bisa. Manfaatkan semua hal yang kuat dan lihat apakah itu cukup baik, dan memang benar. James luar biasa tentang efisiensinya. Jadi, ya, kami bisa mengoper bola, bola itu akan berakhir di tangannya, tepat di tempat yang kami inginkan untuk memulai. Tidak ada gunanya membawanya keluar.”
Tampaknya Rockets melihat seberapa dekat mereka dengan pelanggaran iso yang disengaja dan memutuskan untuk “Lebih Banyak Cowbell” kali ini. Berdasarkan statistik NBA, Rockets tidak cukup untuk mencatatkan rata-rata 15,6 penguasaan bola isolasi yang tertinggi di liga musim lalu. Di musim dengan performa statistik Harden yang konyol ini, Rockets perlu meningkatkan angka itu menjadi 22,4 iso penguasaan bola per game. Sebagai perspektif, Thunder berada di urutan kedua dalam total iso dengan 10,5 penguasaan bola per game. Rockets tidak hanya memimpin liga dalam permainan ini, mereka juga menggandakan tim yang berada di urutan kedua. Warriors, meskipun menggunakan pencetak iso yang sangat baik di Durant, rata-rata melakukan 7,1 isolasi per game.
Sulit untuk berdebat dengan hasil musim reguler Rockets, meskipun ada kekhawatiran tentang keberlanjutan playoff. Pelanggaran mereka berada di urutan kedua dalam efisiensi setelah Warriors. Mungkin begitulah seharusnya Rockets. Lagi pula, itu hampir berhasil terakhir kali.
Anda mungkin tidak akan melihat gaya serupa yang digunakan oleh tim Kerr, bahkan melawan pertahanan turnover. Tentu, jika Danuel House Jr. Durant menandai, naik bola. Sangat diragukan Anda akan pernah melihat dukungan Kerr sebanyak ini, penguasaan bola demi penguasaan bola.
Kerrisme mungkin bukan tentang kumbaya dan lebih banyak tentang konservasi energi. Karena Warriors memiliki keunggulan bakat dibandingkan lawannya, mereka juga ingin memanfaatkannya menjadi keunggulan energi. Bagikan kekayaan, tetap segar. Kerr percaya bahwa menggiring bola menekan kekuatan pemain, setiap pantulan batu akan menimbulkan erosi halus seperti air yang menghantam batu. Pelanggaran Kerr adalah, jika Anda mau, manajemen beban. Bebannya tersebar, yang dapat membantu tim memenangkan perang playoff ini.
Istilah “perang atrisi” sering digunakan sebagai metafora pertarungan olahraga yang berlarut-larut, namun metafora tersebut terkadang memberikan kesan yang salah. Perang gesekan tidak berarti hanya tujuh pertandingan berturut-turut di mana satu tim mendekati tim lain, seperti yang baru saja dilakukan Nuggets melawan Spurs. Ini tidak seperti tujuh permainan Batu, Kertas, Gunting.
Perang cenderung berakhir ketika salah satu pihak benar-benar terpecah belah dan seluruh kerentanan terungkap. Kemudian bendera putih dikibarkan. Sebuah tim dengan keunggulan seri terjatuh di Game 5 dan tidak pernah benar-benar kembali. Penggemar Warriors berada di kedua sisi dari hal semacam itu. Kehilangan energi bisa jadi seperti penuaan. Itu terjadi sedikit demi sedikit, lalu sekaligus.
Banyak pertandingan bola basket playoff, yang dibicarakan oleh para pelatih di ruang perang mereka, adalah tentang menghukum orang sampai mereka menyerah. Ini tentang melemparkan Shaun Livingston selama beberapa menit, hanya untuk mendorong Chris Paul ke lapangan penuh. Ini tentang menempatkan Steph dalam sejuta pick-and-roll dan menyuruh pemain peran Anda untuk memukulnya ketika dia menerima layar.
Pada hari Minggu, Anda dapat melihat dampak buruk dari pekerjaan target tersebut terhadap Harden. Dia terkena gas, tetapi untuk beberapa ledakan singkat di akhir, dibantu dengan waktu tunggu. Begitulah cara Harden mulai mengatur serangan, di sebagian besar permainan: Mengejar permainan, setelah orang lain, dengan hampir sepertiga waktu tembakannya dihabiskan.
Setelah Harden diredakan oleh tembakan ke arah tubuh dari starter ofensif Warriors yang paling tidak mengancam, tibalah waktunya untuk kudeta. Saatnya memaksa Harden beralih ke Durant.
Rockets nyaris kali ini. Mereka hampir menyamakan kedudukan meskipun semua pekerjaan telah dilakukan pada Harden dan meskipun dia tidak berdaya ketika dia mengalahkan KD di waktu genting. Namun tindakan yang diambil saat melawan Harden belum tentu kali ini, meskipun kemenangan tentu saja merupakan hasil yang diinginkan saat ini.
Ini tentang memenangkan perang. Harden adalah kepala ular. Para Prajurit tidak akan memenggal kepala ular itu, tetapi mereka akan dengan senang hati mengejarnya dengan ambulans. Jika Warriors mengeksekusi dengan baik, ada lebih dari cukup waktu dalam satu seri untuk mewujudkannya.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)