Houston. Boston. Kota Oklahoma.
Setelah kekalahan hari Rabu dari Thunder di Oklahoma City, Warriors kini tertinggal 0-3 melawan tim-tim yang melakukan perubahan besar di luar musim ini dalam upaya bersaing dengan sang juara. Ditambah lagi, mereka membutuhkan kebangkitan besar di Philadelphia dan harus meraih kemenangan tipis melawan Toronto dan Washington.
Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Masih terlalu dini untuk itu. Jadi kami akan menyebutnya… sesuatu yang harus dipantau.
Mengapa Warriors tidak menghadirkannya di pertandingan terbesar?
“Mereka membawa energi. Mereka membawakan jus. Mereka membawa kecerdasan,” kata Steve Kerr kepada wartawan usai pertandingan Thunder. “Kami tidak membawa semua itu.”
Di era Kerr, Warriors biasanya melawan lawan yang mengancam mereka. Saat itulah mereka membawakan permainan “A” mereka.
Musim ini trennya justru sebaliknya. Mereka bermain seolah-olah tidak terancam. Versi tidak tertarik muncul dalam permainan yang dulu mereka jalani. Dan melawan tim-tim terbaik di liga, menekan tombol tidak akan berhasil.
Terlepas dari intensitas arena dan lawan mereka, Warriors tidak bisa tenang dan fokus. Pemilihan tembakan, passing, dan rotasi mereka menunjukkan bahwa mereka tidak mengadakan permainan ini dengan tingkat yang sama seperti orang lain di Chesapeake Energy Arena. Itu benar-benar terlihat dalam pelanggaran setengah lapangan mereka.
Ini hanya menjadi kekhawatiran terhadap tim-tim yang mempunyai kemampuan memanfaatkan. Tapi ada lebih banyak tim seperti itu tahun ini. Sejauh ini, para penantang telah mengambil keuntungan.
Banyak sekali turnover Warriors yang disebabkan karena tidak menyesuaikan diri dengan pertahanan yang agresif. Mereka menjalankan serangannya, melepaskannya, dan pertahanannya siap untuk mereka. Mereka tidak siap secara mental untuk cetak biru yang jelas untuk menghentikan mereka: mengacaukan pergerakan bola Warriors dengan memainkan pertahanan penolakan.
Warriors menggunakan rangkaian gerakan mereka untuk mendorong passing dan pergerakan. Tapi tim dengan sayap atletik yang bisa beralih bisa menjadi kunci pas dalam memainkan jalur passing. Oklahoma City memiliki Paul George, Andre Roberson dan Russell Westbrook yang melakukannya dengan efektif. Bermain berlebihan memiliki keuntungan tambahan: menempatkan pemain bertahan di dekat garis tiga angka.
Saksikan George bertarung melalui layar dan memaksa Klay Thompson dalam untuk menangkap umpan, yang menghilangkan kemampuannya untuk meringkuk di layar dan melihat angka 3 dengan baik. Kemudian Roberson melakukan overplay dan memaksa Kevin Durant keluar untuk merebut bola. . Kemudian Durant membalikkannya untuk mencoba melakukan umpan rutin, meski Thunder jelas-jelas menunjuk ke jalur passing.
Warriors seharusnya menyangkal tayangan ulang dengan bergerak dan tampil. Namun tim seperti Thunder dan Celtics memiliki pemain yang dapat beralih untuk mempertahankan penolakan dan melakukan rebound ketika mereka dikalahkan. Mereka bermain terutama melawan Curry untuk mencegahnya mendapatkan bola kembali. Mereka mencoba memotong jalur yang lewat ke Thompson, yang tinggal di daerah tangkapan dan tembak.
Tanda pertahanan berhasil: Warriors harus melewati garis 3 angka untuk mendapatkan bola, dan Zaza Pachulia harus menjadi katup pengaman untuk mendapatkan umpan.
Warriors mengandalkan tim yang akhirnya gagal menyelesaikan tugas atau sekadar bersantai. Seperti yang dilakukan Westbrook di sini.
Namun tim yang bertahan dan memiliki kemampuan, bisa menjadi duri bagi Warriors.
Apa jawabannya? Palsukan izinnya dan kembali ke pintu belakang. Itulah yang dikatakan setiap pelatih. Namun jika lawan bisa berganti pemain dan memiliki bek yang tinggi dan tajam, maka tidak akan mudah untuk menjatuhkannya.
Thunder melakukan 27 turnover pada hari Rabu. Terbanyak melawan Warriors musim ini. Tebak siapa yang terbanyak kedua dan ketiga melawan Warriors? Houston Rockets (23) dan Boston Celtics (21). 76ers mencetak 21 poin dalam pertandingan tersebut, dan mereka unggul besar atas Warriors. Toronto dan Memphis sama-sama mencetak 17 angka melawan Warriors, yang nyaris mengalahkan Raptors di Oracle dan kalah mudah dari Grizzlies di Memphis.
Bek yang tinggi, atletis, dan agresif mengharuskan Warriors untuk menjadi agresif, fokus, dan sengaja menyerang. Jika tidak, mereka akan menjadi bebek yang duduk diam.
Jadi apa jawabannya?
Ini seharusnya menjadi pertahanan. Jika Warriors dihentikan, mereka keluar dalam transisi, dan bermain berlebihan di set setengah lapangan tidak menjadi masalah. Namun jika mereka tidak memiliki fokus dan energi dalam menyerang, mereka tentu tidak akan memilikinya dalam bertahan.
Hitung jumlah Warriors yang berlari kembali pada fast break yang gagal oleh OKC ini.
Lihat betapa mudahnya kerja pick-and-roll ini untuk Thunder. Westbrook berada di puncak, tidak berada di bawah tekanan atau kecemasan. Roberson, seorang non-penembak, memasang layar dan pertahanan hampir tidak bereaksi. Dia dengan mudah masuk ke tengah pertahanan dan melakukan satu umpan untuk melakukan layup.
Ini bukanlah pertahanan Warriors yang aktif dan padat.
Pertahanan Warriors sangat bergantung pada usaha dan fokus. Mereka akan mendapatkannya. Tim dengan pertahanan yang baik pada akhirnya akan menemukan jawabannya. Lawan melakukan banyak tembakan, tapi itu sangat berkaitan dengan seberapa nyaman mereka. Saat Warriors menyalakannya, tembakan itu menjadi tidak nyaman.
Namun dalam pertandingan besar ini, melawan tim-tim besar, agak mengkhawatirkan melihat betapa tidak nyamannya Warriors dalam menyerang. Tim fisik dan atletik ini mengganggu mereka di setengah lapangan, yang sebagian besar merupakan inti dari bola basket playoff. Thunder terlihat seperti tim yang memiliki kemampuan untuk merepotkan Warriors dalam pertarungan fisik, setengah lapangan, back-and-four. Kecuali Warriors melakukan serangan setengah lapangan secara bersamaan.
Sebelumnya, Warriors beralih ke Hamptons 5 untuk tidak hanya memulai pertahanan, tetapi juga untuk memberikan lebih banyak opsi serangan langsung. Memiliki lima pemain yang bisa menembak akan membuka peluang. Tapi dua dari susunan pemain mereka yang paling banyak digunakan tahun ini menampilkan dua pemain yang pada dasarnya diabaikan oleh pertahanan, sehingga merugikan serangan mereka.
Di starting lineup, ada Draymond Green dan Pachulia. Di Hamptons 5, ada Green dan Andre Iguodala. Tidak ada yang membayar pembelaan. Green mendapatkan semua lemparan tiga angka yang dia inginkan. Hal ini membuat tiga pencetak gol terbanyak Warriors pada dasarnya mencoba mencetak gol melalui empat atau lima pemain bertahan, dengan playmaker terbaik mereka, Curry, sering bermain dengan dua pemain bertahan yang mengikutinya.
Setidaknya sampai Green menemukan cara untuk membuat tim membayar agar dia tetap terbuka ketika tembakan tiga angkanya tidak jatuh.
Pertahanan yang bagus, seperti Oklahoma City, memiliki pemain-pemain yang bisa mengerumuni bintang-bintang dan masih bisa bangkit dari ancaman ofensif yang lebih kecil. Oklahoma City melakukannya dengan sempurna pada hari Rabu. Hasilnya, para starter – yang menghabiskan waktu paling banyak di lapangan bersama-sama (12 menit) – menembakkan 30,4 persen, hanya menghasilkan 3 dari 11 dari jarak 3 poin. Salah satu penyebabnya adalah Thompson sangat dingin sementara Curry dan Durant rawan turnover, namun Thunder berkontribusi terhadap hal tersebut dengan pertahanannya.
Hamptons 5 hanya bermain empat menit pada hari Rabu dan melakukan 3 dari 4 tembakannya. Sejauh musim ini, unit tersebut telah mencatat waktu total 42 menit, ketiga terbanyak di antara grup beranggotakan lima orang di belakang starter dan unit yang sering memulai kuarter kedua dan keempat — Durant, Thompson, West, Iguodala, dan Livingston.
Tahu serial favorit lain dari tahun lalu yang tidak kita tonton? JaVale McGee dengan empat All-Stars. Itu adalah seri keempat yang paling banyak digunakan tahun lalu. Mereka belum bermain bersama tahun ini. Kami belum melihat pick-and-roll Curry-Draymond, yang mengarah ke lob Draymond ke JaVale, yang terbuka karena Thompson dan Durant berada di sayap.
Jadi, Warriors bermain melawan dua orang yang tidak mencapai angka 3 mereka — Green dan Iguodala adalah gabungan 26 untuk 87 — dan tanpa pemain yang dapat menyerang tepian dari pick-and-roll. Tanpa itu, tim bisa dengan bebas menjebak Curry dan melewati layar atas Durant. Dan karena mereka kebanyakan menggunakan pick-and-roll dengan center atau dengan Green — dan bukan dengan Curry dan Durant atau Curry dan Thompson — tidak banyak pilihan yang tersedia melawan pertahanan fisik yang baik, agresif.
Thunder secara terang-terangan menjebak Curry dan memberinya umpan paksa. Yang ini sebenarnya berhasil karena Thunder mengacaukan rotasinya. Roberson menyelam ke dalam cat untuk menyingkirkan roll man, mengetahui dia bisa kembali ke Durant tepat waktu. Josh Huestis juga menyelam dari Thompson. Entah dia seharusnya tidak melakukannya atau dia seharusnya bertukar dengan George, yang bisa saja mencegat lintasan lintas jalur itu. Tapi butuh umpan konyol dari Curry agar pick-and-roll ini membuahkan hasil.
Warriors masih dalam mode eksperimental. Pukulan yang dikeluarkan Kerr membuat Anda tahu bahwa ini bukan performa tengah musim. Dia bahkan tidak menggunakan semua chipnya karena Jordan Bell sangat tidak aktif. Bell tampaknya mampu menyamai sifat atletis dan energi tim seperti OKC — dan di luar JaVale, satu-satunya pilihan lain adalah finis dengan kuat di pinggir lapangan.
Perkiraan amannya adalah Kerr dan para juaranya pada akhirnya akan menemukan cara untuk meningkatkan intensitasnya. Dan mereka pada akhirnya akan menentukan susunan pemain favorit dan mengembangkan cara untuk menyerang. Dan jika semuanya gagal, mereka biasanya akan menembakkan tiga angka. Mereka mencatatkan 32,8 persen dalam empat kekalahan terakhir mereka. Mereka menembak 41 persen dari 3 kemenangan mereka.
Warriors tidak memberikan intensitas dan fokus dalam pertandingan ini, dan mereka tidak menembakkan bola dengan baik di pertandingan besar ini. Namun yang patut diwaspadai… adalah bagaimana pertahanan tinggi, atletis, dan agresif ini menyerang Warriors dan apa yang mereka lakukan untuk mengatasinya. Karena sekarang ada lebih banyak tim yang memiliki kemampuan untuk menimbulkan masalah di lingkungan tersebut. Dan Oklahoma City jelas merupakan salah satunya.
(Foto teratas: Layne Murdoch/NBAE melalui Getty Images)
