DENVER – Pertandingan pramusim telah berakhir, kamp pelatihan hampir berakhir dan hitungan mundur menuju malam pembukaan kembali di Mile High City Kamis malam secara resmi sedang berlangsung.
Manajer umum tahun pertama Paul Fenton akan bergabung dengan para pemainnya dalam perjalanan kebersamaan tim pada hari Sabtu di Camp Ripley Garda Nasional Minnesota di Little Falls, Minn., tetapi ini adalah waktu pengambilan keputusan.
Pemotongan sudah di depan mata. Beberapa mungkin datang paling cepat pada hari Sabtu.
Sebelum kamp pelatihan, Fenton sangat menantikan untuk melihat tim barunya. Sekarang dia memiliki gagasan yang lebih baik tentang apa yang dia miliki.
“Saya menyukai keseluruhan sikapnya,” kata Fenton Atletik sebelum kekalahan pramusim 4-3 pada hari Jumat dari Avalanche. “Sebagai pemain baru, mereka ingin memberikan kesan, dan menurut saya bagus melihat bakat yang kami miliki. Saya menantikan pertandingan pertama dan melanjutkan ke seri kami. Kami akan melakukannya di sini dalam beberapa hari ke depan.
“Kami memainkan sebagian besar seri kami dua malam lalu (melawan Winnipeg) dan Anda mulai melihat kegigihan dan cara kami bermain, dan saya menantikannya. Saya ingin melihat kombinasi mana yang cocok dengan kombinasi mana. Para pelatih melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam bereksperimen dan memasukkan pemain-pemain yang perlu datang ke sini untuk beberapa pertandingan agar bisa merasakan perasaan yang baik dari mereka. Dan sekarang kami merasa kami memiliki pemahaman yang baik tentang apa yang kami miliki.”
Daftar pemain sudah siap kecuali tiga tempat — penjaga gawang cadangan, pemain bertahan ketujuh, dan 13 tempatst maju.
– Alex Stalock tampaknya dijamin untuk mempertahankan pekerjaan No. 2-nya menjelang final pramusim hari Jumat, dan dia tentu saja tidak melukai dirinya sendiri ketika dia menghentikan 25 dari 27 tembakan melalui setengah permainan kerja. Dia hampir diserang sejak awal, tetapi dia mempertahankan Wild dalam permainan sampai Andrew Hammond keluar lebih awal. Hammond menghentikan 12 dari 14 tembakannya dan menyerahkan pemenang power play perpanjangan waktu kepada Mikko Rantanen.
Kekuatan perpanjangan waktu itu memainkan gol kemenangan…#GoAvsGo pic.twitter.com/DREO1nKVPW
— Longsoran Colorado (@Avalanche) 29 September 2018
– Nate Prosser dianggap sebagai yang terdepan sebagai pemain bertahan ketujuh, tapi itu tidak bisa dipastikan.
“Terbuka,” kata Fenton.
Prosser adalah salah satu bek Wild terbaik di Colorado dan Fenton berbicara positif tentang kubunya sebelum pertandingan. Tapi diyakini Wild masih mengevaluasi apa yang bisa mereka gunakan sebaik-baiknya karena D ketujuh membawa ketabahan dan merupakan rekan setim yang sama populernya dengan yang pernah ada di Minnesota. Ryan Murphy menghadirkan mobilitas dan sentuhan menyerang, sesuatu yang dia tunjukkan pada hari Jumat melalui gol Nino Niederreiter. Matt Bartkowski juga masih di kamp, begitu pula Gustav Olofsson. Olofsson berlatih pada Jumat pagi setelah cedera sebelumnya di kamp. Keempat pemain bertahan tersebut memerlukan keringanan untuk datang ke AHL Iowa. Hanya Olofsson yang memiliki kontrak satu arah, yang berarti dia akan mendapatkan gaji NHL di sana, sementara yang lain memiliki gaji liga kecil yang lebih murah.
– JT Brown, yang terikat kontrak satu arah, Matt Read dan Kyle Rau semuanya bermain melawan Avs. Tidak ada yang benar-benar melompat keluar. Semua memerlukan keringanan untuk datang ke Iowa.
Read mencetak dua gol di pramusim, dan Brown, yang memulai kamp dengan lambat, mengambilnya pada hari Rabu melawan Winnipeg.
Setelah pertandingan hari Jumat, pelatih Bruce Boudreau berkata: “Read adalah pemain yang sangat cerdas. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi, tapi bagi saya dia masih bisa bermain di NHL. Rau membawa energi ke dalam permainan. Dia akan menjadi pria yang suka bermain, dan Brownie menjadi sedikit lebih baik. Saya masih berpikir dia punya lebih banyak hal untuk diberikan kepada kita. Saya yakin masih banyak lagi yang ada di dalam tangki pada tahap ini.”
Ketika ditanya betapa sulitnya keputusan lini keempat ini, Fenton menjelaskan bahwa “ini adalah tahun yang panjang.”
Seperti yang pernah dikatakan mantan GM Chuck Fletcher, terlalu banyak yang menentukan siapa yang membuat daftar malam pembukaan. Dengan kata lain, terlepas dari apakah Brown atau Read yang melewati batas waktu daftar nama pada hari Selasa pukul 4 sore, itu tidak berarti pihak lain tidak akan terdengar lagi.
“Saya pikir kami memiliki perasaan yang baik,” kata Fenton. “Dan saya berharap kami bisa bebas dari cedera, tapi kami tahu kami tidak akan melakukannya. Jadi kami akan menggunakan semuanya.”
Faktanya, Fenton menggemakan sesuatu yang dikatakan Boudreau minggu lalu: The Wild menahan 31 pemain di kamp selarut ini untuk mendapatkan gol. Mereka ingin setiap pemain menyadari bahwa meskipun mereka tidak lolos dari kubu tim, mereka tetap merupakan bahan utama dan akan dibutuhkan suatu saat nanti.
The Wild menyelesaikan pramusim 2-5. Mereka memenangkan kedua pertandingan yang mereka mainkan seluruh serinya. Pada hari Jumat, Boudreau meninggalkan hampir seluruh rumah berusia 30 tahun itu.
Jason Zucker tampil hebat dengan satu gol dan dua assist. Mikael Granlund juga mencetak gol.
“Zuck akhirnya bisa menggerakkan kakinya dan Nenek akhirnya bisa menggerakkan kakinya, dan mereka adalah orang-orang yang ingin Anda lihat mulai menggerakkan kakinya,” kata Boudreau. “Saya sangat senang melihat Nino mencetak gol. Itu mungkin sedikit mengubah nasibnya. Kami belum mencapai kapasitas bulan Desember dan November, tapi kami semakin dekat dengan musim reguler dan saya pikir para pemain cemas akan hal itu.”
Greenway, Eriksson Saya menyelesaikan kamp yang kuat
Salah satu titik terang bagi Wild memasuki musim ini adalah Joel Eriksson Ek, meskipun dia tidak memainkan permainan terbaiknya pada hari Jumat, dia tampak seperti pemain yang sama sekali berbeda di kamp musim gugur ini dibandingkan sebelumnya, dan Jordan Greenway tampak solid.
“Saya menyukai chemistry yang mereka miliki satu sama lain,” kata Fenton. “Mereka bisa dipertukarkan. Greenway telah bermain sebagai center selama satu tahun sekarang, jadi menempatkannya sebagai center dan membiarkan Ek menggunakan lebih banyak kecepatan skatingnya dan tendangannya dari sayap terlihat sangat bagus sejauh ini. Tapi kita juga bisa mengubahnya.
“Dan Charlie (Coyle) baik dengan keduanya. Saya tidak tahu apakah akan ada lini di liga yang memiliki ukuran sebesar yang mereka miliki dan cara mereka mengendalikan permainan dalam jangka waktu yang lama, itu adalah titik terang yang nyata.”
Coyle bercanda sebelum pertandingan hari Jumat bahwa dia harus memiliki rekor Wild untuk pertandingan pramusim. Sulit membayangkan dia tidak melakukan itu, tetapi statistik pramusim yang komprehensif tidak disimpan oleh NHL atau Wild. Untuk beberapa alasan, Coyle sepertinya tidak pernah punya keinginan untuk melewatkan pertandingan. Dia bermain di enam dari tujuh kamp ini, dan bahkan yang dia lewatkan, dia terbang bersama tim ke Iowa untuk mengunjungi rumah sakit.
Dia memiliki kubu yang kuat, tapi kami telah melihatnya memiliki kubu yang bagus sebelumnya.
“Saya merasa ketika saya masuk, saya merasa luar biasa,” kata Coyle. “Saya selalu menjalani latihan musim panas yang bagus, dan saya merasa lebih cepat, lebih cepat, lebih kuat, dan lebih percaya diri. Akan menyenangkan untuk mempertahankannya sepanjang musim.”
Coyle menyukai dialognya dengan Greenway dan Eriksson Ek, dan setuju dengan komentar yang dibuat Eriksson Ek pada hari Jumat: Dia merasa berbeda.
“Dia lebih percaya diri,” kata Coyle. “Saya tahu ketika dia masuk, saya sangat terkesan dengan caranya, bahkan di baris keempat pada usia 19, 20 tahun, dia sangat bertanggung jawab dengan pucknya. Sebagai seorang center muda, hal ini sangat mengejutkan saya. Kini setelah dia mendapatkan tali pengikat yang lebih panjang, saya pikir dia akan bermain dengan sangat baik.”
Fehr tetap terkesan
Boudreau telah mendorong Wild untuk mendatangkan veteran Eric Fehr selama beberapa tahun terakhir dan dia menyukai apa yang dia lihat darinya sekarang setelah keinginannya terkabul. Fehr memainkan permainan yang bagus melawan Avs.
Dia memaksakan pergantian yang mengarah pada pengaturan Zucker atas gawang Granlund, memenangkan 7 dari 11 tembakan, melakukan dua tembakan dan membantu gol singkat Zucker yang mengikat permainan dengan waktu tersisa 62 detik dalam regulasi.
Granlund memulai permainan sebagai tengah dan Fehr memulai sebagai sayap kanan, tetapi keduanya akhirnya pindah ke posisi yang diharapkan akan mereka mainkan di musim reguler ini.
“Saya belum pernah memiliki dia sebagai center, tapi saya pikir dia cukup bagus dalam hal itu,” kata Boudreau tentang Fehr. “Saya secara pribadi tidak pernah melatih dia sebagai center. Dia selalu menjadi pemain sayap kanan, tetapi ketika dia pergi ke Pittsburgh dan San Jose, dia menjadi center dan dia pandai dalam hal itu. Dia bagus di level bawah, dia besar dan kuat, dan dia punya tongkat yang hebat. Jadi ini mungkin tempat untuknya. Saya melihatnya sebagai center dalam perjalanan panjang.”
(Foto atas: Matt Bartkowski dari Minnesota mengejar Mikko Rantanen dari Colorado pada periode ketiga hari Jumat. Kredit: Jack Dempsey/AP)