Saya pernah diberitahu oleh atasan saya bahwa saya menghargai persepsi sebagai kenyataan dalam bisnis saya. Jika masyarakat mempunyai persepsi terhadap sesuatu tentang Anda – atau sesuatu yang Anda tulis atau laporkan – maka akan sulit untuk menghilangkan persepsi tersebut, apapun hasil akhirnya.
Konsep yang sama dapat digunakan dalam industri olahraga.
Dan persepsi umum adalah bahwa Baltimore Orioles adalah organisasi yang dikelola dengan buruk.
Ini adalah kincir angin yang akan dihadapi oleh John dan Louis Angelos saat mereka mencoba membangun kembali klub Orioles yang mengalami musim terburuk dalam sejarah franchise (115 kekalahan) dan saat ini tidak memiliki presiden, tidak memiliki manajer umum, tidak ada manajer lapangan, dan banyak lagi. membusuk. kontrak.
Dan sekarang, minggu ini, kita telah mengetahui bahwa upaya Orioles untuk merekrut trio pemain amatir ternama dari Kuba – pemain luar Victor Victor Mesa dan Victor Mesa Jr., serta pemain kidal Sandy Gaston – telah gagal. .
Miami Marlins mengontrak Mesa bersaudara pada akhir pekan dengan bonus $6,25 juta yang dilaporkan ($5,25 juta untuk Victor Victor yang berusia 22 tahun dan $1 juta untuk saudara laki-lakinya yang berusia 17 tahun), menurut MLB.com. Menurut El Nuevo Herald, Tampa Bay Rays menyelesaikan kesepakatan dengan Gaston yang berusia 16 tahun pada hari Selasa yang mencakup bonus $2,6 juta.
Orioles terlibat dalam ketiganya – tawaran kepada Gaston, saya diberitahu, mendekati apa yang dilaporkan dia terima dari Tampa Bay – tetapi tampaknya tidak mendapat apa-apa. Karena Orioles telah membuat penawaran resmi, saya tidak percaya bahwa mereka terhambat karena tidak adanya GM. Mereka menyarankan apa yang mereka rasa merupakan nilai yang pantas dan itu tidak cukup.
Kenyataannya di sini adalah bahwa ketiga pemain Kuba tersebut memilih tim yang bermain di negara bagian yang paling dekat dengan negara asal mereka, dan bahwa investasi sebesar hampir $9 juta untuk tiga pemain amatir, termasuk satu yang sudah berusia 22 tahun dan dua lainnya yang jauh dari jurusan utama adalah , merupakan risiko yang signifikan.
Namun, persepsinya adalah Orioles, yang pernah memiliki uang slot bonus internasional paling banyak, kehilangan bola. Lagi.
Sebelum kita melanjutkan, pahamilah bahwa slot internasional bukanlah uang gratis yang diberikan kepada setiap tim untuk dibelanjakan pada pemain. Ini adalah batasan, bukan sistem pendanaan. Anda dapat menukar slot ekstra untuk memperpanjang batasan Anda, dan itulah yang dilakukan Orioles dalam perdagangan musim panas ini dengan tujuan menghabiskan lebih banyak uang untuk amatir internasional daripada yang mereka lakukan selama bertahun-tahun.
Mereka memiliki sekitar $6 juta atau lebih dalam slot yang harus digunakan paling lambat tanggal 15 Juni, hari terakhir periode penandatanganan 2018-19. Untuk periode penandatanganan berikutnya, yang dimulai pada tanggal 2 Juli, batasnya diatur ulang. Jadi, jika Orioles tidak menghabiskan lebih dari $6 juta sebelum tanggal 15 Juni, mereka tidak akan memiliki kemewahan untuk membawa surplus slot tersebut hingga tahun 2019.
Tampaknya ini merupakan konsep yang sulit untuk dipahami oleh sebagian orang. Ini bukan uang ekstra yang dikantongi Orioles (realitas vs. persepsi di sini). Hanya uang mereka sendiri yang tidak mereka keluarkan. Ini seperti memiliki batas kredit $10.000 ketika semua teman Anda memiliki batas $5.000. Anda dapat membelanjakan lebih banyak daripada mereka untuk produk tertentu, tetapi Anda tetap harus membayar harga stiker tersebut.
Dengan Victor Victor Mesa secara luas dianggap sebagai prospek amatir No. 1 yang tersedia di kelas internasional ini dan Gaston kira-kira berada di 20 Besar, tergantung pada rosternya, Orioles tampaknya berada dalam kondisi yang baik untuk mendapatkan amatir yang digembar-gemborkan meskipun faktanya mereka jauh. setelah pesta makanan dan minuman dihidangkan terlebih dahulu. Seperti bertahun-tahun setelahnya.
Apa yang semua orang perlu pahami tentang pasar amatir internasional adalah bahwa para pemain top, yang baru bisa menandatangani kontrak pada usia 16 tahun, sering kali berkomitmen pada organisasi bertahun-tahun sebelumnya, seperti halnya pemain sepak bola sekolah menengah di Amerika Serikat yang berkomitmen ke perguruan tinggi saat masih mahasiswa baru atau mahasiswa tahun kedua. . Dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangun hubungan dengan para pemain, keluarga, dan perwakilan ini, dan sejujurnya, Orioles, yang memiliki kebijakan untuk tidak menghabiskan banyak uang untuk amatir internasional yang belum terbukti di bawah pemilik Peter Angelos, hampir tidak ada di pasar tersebut.
Secara realistis, Orioles kemungkinan besar tidak akan menjadi pemain utama secara internasional pada periode penandatanganan berikutnya, bahkan karena hubungan yang sudah ada yang dibentuk oleh organisasi lain. Jadi, Anda melihat paling cepat tahun 2020-21 sebelum Orioles mulai membuat kemajuan nyata, dan kemungkinan besar Anda tidak akan melihat hasil kerja potensial tersebut dalam warna oranye-hitam hingga tahun 2025 atau lebih.
Hal ini tentu saja menjadi alasan mengapa tidak ada salahnya untuk merekrut trio Kuba.
Bukan berarti salah satu dari mereka berhasil menjadi All-Stars liga utama. Hal ini karena mereka mewakili peluang untuk menangkap potensi kualitas di pasar yang semakin terkuras oleh organisasi yang lebih proaktif. Selain itu, Orioles kalah dari klub lain yang dianggap salah urus di Marlins serta rival divisi di Rays.
Kenyataan lainnya di sini adalah sekarang tampaknya mustahil bagi Orioles untuk mencapai batas $6 juta lebih mereka saat ini sebelum pertengahan Juni tanpa membayar lebih kepada seseorang. Tampaknya tidak ada orang yang akan mendapatkan pembayaran seperti itu, bahkan jika beberapa pemain amatir Kuba lainnya akan melepaskan diri jika pemain Asia tertentu yang termasuk dalam pertimbangan batas atas akan tersedia.
Sekali lagi, itu tidak berarti Orioles membuang-buang uang; itu berarti mereka menyia-nyiakan peluang, terutama mengingat bagian penting dari pertukaran pemain tangan kanan berusia 27 tahun Kevin Gausman ke Atlanta Braves pada bulan Juli adalah untuk menerima $2,5 juta dalam slot internasional tambahan.
Pada saat itu, presiden eksekutif klub Dan Duquette mengatakan memanfaatkan ruang ganti adalah hal terpenting dalam menangani Gausman. Dia mengulangi peti perang internasional Orioles yang melimpah pada bulan Agustus ketika dia menukarkan slot senilai $750.000 ke Philadelphia Phillies untuk pemain liga kecil tingkat pemula Jack Zoellner, tetapi dia membual bahwa Orioles masih memiliki uang paling banyak untuk dibelanjakan secara internasional untuk pemain seperti Victor Victor. Mesa untuk dibelanjakan. dia tidak menyebut nama amatir mana pun.
Sejak itu, Duquette dikalengkan, Marlins menangkap Orioles dalam perlombaan topi internasional dan kemudian membeli Mesa bersaudara. Rangkaian peristiwa tersebut semakin menciptakan persepsi — kita mulai lagi — bahwa perdagangan Gausman tidak lebih dari dumping kontraknya dan Darren O’Day (termasuk jaminan $9 juta untuk O’Day pada tahun 2019).
Kenyataannya adalah jika Orioles tidak memiliki prospek internasional di kelas 2018-19 dan empat kemenangan liga kecil yang diterima klub dari Braves tidak berjalan dengan baik, keputusan untuk memindahkan Gausman ketika nilainya adalah. Hal ini tampaknya akan menjadi momok lain yang menghantui para pengambil keputusan dan kepemilikan Orioles.
Ini lebih memberatkan daripada yang bisa dialami Mesa bersaudara atau Gaston. Ini adalah tiket lotre yang mahal, dan untuk setiap Jose Abreu yang berdarah, Rusney Castillo akan rusak. Itulah sifat dari prospek, secara umum, prospek internasional dan prospek bonus-bayi Kuba.
Pertimbangkan bahwa satu-satunya amatir internasional Orioles yang benar-benar dapat tampil sukses selama dekade terakhir adalah Jonathan Schoop, yang keluar dari Curacao dengan bonus penandatanganan $92,500. Ini merupakan eksplorasi yang bagus dan dapat dilakukan sekarang juga. Itulah tantangan yang dihadapi Orioles sebelum 15 Juni dan seterusnya. Temukan lebih banyak Schoops seharga $100.000 atau kurang, secepatnya. Anda dapat menggambar 60 di antaranya dan berharap ada beberapa yang menyukainya.
Tapi kembali ke kenyataan. Dengan infrastruktur yang belum benar-benar dibangun di pasar luar negeri terkemuka, akan sangat sulit untuk mencapai kesuksesan tersebut dalam waktu singkat di mana Orioles memiliki banyak slot internasional yang tersedia.
Jadi itulah mengapa episode terbaru Orioles “Belum menyelesaikannya”, terasa hampa.
Ini bukan tentang Mesas atau Gaston.
Ini tentang anak-anak Angelos – melalui Duquette yang sekarang sudah digulingkan – yang menyatakan bahwa hari baru telah tiba secara internasional dan sebaliknya. Tapi hasil lama yang sama terjadi pada tes besar pertama.
Kenyataannya adalah bahwa Orioles mungkin pintar untuk tidak membayar lebih untuk komoditas yang tidak diketahui tersebut, dan mereka menghadapi perjuangan berat melawan dua tim Florida yang agresif.
Namun, persepsinya adalah bahwa membuat gebrakan secara internasional akan berdampak buruk sesuatu yang mendalam bagi basis penggemar, dan sebaliknya yang bergema hanyalah bisikan-bisikan dari orang-orang yang sama, sama-sama tua.
(Foto teratas: Lynne Sladky/Associated Press)