Masih ada tujuh hari Minggu tersisa hingga hari pemilihan. Namun kami sudah memiliki cukup informasi untuk mulai membentuk tim. Bukan berarti informasi menghalangi kita untuk membentuk opini tentang tim di awal musim, namun setelah 15 hingga 20 pertandingan sepertinya kita mengetahui identitas masing-masing tim, dan identitas tersebut tidak akan banyak berubah di sisa musim.
Tentu saja, ada kekecewaan, dan tim yang bagus akan mengalami kekalahan beruntun yang tidak terduga. Satu atau dua tim yang belum mampu membedakan dirinya akan melakukan sesuatu yang hebat. Tapi itu tidak berarti Trae Young akan berhenti mencetak gol atau West Virginia akan lupa bagaimana melakukan turnover atau Duke tiba-tiba memiliki pertahanan yang tangguh.
Sebenarnya apakah kita sudah yakin dengan hal terakhir itu? Anda mungkin berpikir ini adalah bagian lain tentang Duke, yang menempati peringkat pertama dalam efisiensi ofensif yang disesuaikan tetapi hanya peringkat 87 dalam pertahanan, dan itu mungkin membuat Anda enggan membaca lebih jauh. Tapi tunggu dulu! Beberapa tim memiliki pelanggaran yang dapat membawa mereka ke turnamen yang panjang dan pertahanan yang dapat membuat mereka rentan untuk tersingkir di awal turnamen — atau bahkan membuat mereka tersingkir dari turnamen.
TCU (peringkat pelanggaran kelima, pertahanan peringkat 121), Arizona State (keempat dan 124), Saint Mary’s (ketiga dan 128) dan Marquette (keenam dan 179) adalah kasus nyata lainnya. Bahkan Arizona (peringkat 12 dan 72) mengandalkan serangan super efisien untuk memenangkan pertandingan sambil diam-diam melakukan salah satu pertahanan terburuk yang pernah dilatih Sean Miller.
Semua tim tersebut tampaknya perlu meningkatkan permainan bertahan mereka jika ingin mewujudkan impian bulan Maret mereka. Baik itu Marquette, yang akan puas dengan tempat di turnamen, atau Duke dan Arizona, yang memiliki tujuan bermain di bulan April, akan sangat membantu untuk mengetahui seberapa besar pertahanan tim selama dua bulan terakhir musim ini. .
Untuk menemukan jawabannya, kita harus melihat ke masa lalu. Sejak tahun 2007, dengan tujuh minggu tersisa di musim reguler, saya telah menemukan 30 tim yang berada di peringkat 10 besar dalam efisiensi ofensif yang disesuaikan dan di luar 70 besar dalam efisiensi pertahanan yang disesuaikan. Mari kita lihat 10 tim yang menyelesaikan musim dengan peringkat tertinggi dalam efisiensi pertahanan yang disesuaikan.
Tim |
peringkat 15 Januari Mati/Def |
Peringkat akhir Mati/Def |
Benih |
Turnamen menyelesaikan |
Gonzaga 2013 | 5/86 | 30/3 | 1 | Putaran kedua |
2007 Pitt | 4/81 | 33/10 | 3 | Manis 16 |
Virginia Barat 2011 | 8/72 | 23/35 | 5 | Putaran kedua |
UCLA 2014 | 9/76 | 37/11 | 4 | Manis 16 |
Texas 2008 | 1/112 | 3/42 | 2 | Elit Delapan |
Angkatan Udara 2007 | 2/79 | 20/45 | TIDAK | TIDAK |
2007 Teknologi Georgia | 7/80 | 16/51 | 10 | Ronde pertama |
Pitt 2016 | 3/134 | 28/53 | 10 | Ronde pertama |
Indiana 2016 | 9/74 | 6/59 | 5 | Manis 16 |
2010 Villanova | 4/85 | 11/59 | 2 | Putaran kedua |
Meskipun ada dua kegagalan yang menonjol di grup ini — Gonzaga 2013 dan Villanova 2010 menjadi korban kekalahan di putaran kedua — performa gabungan dari tim-tim ini hanya sedikit mengecewakan.
Tapi itu adalah kasus terbaik, dan kami meninggalkan tim seperti Duke pada tahun 2014, yang peringkat pertama dalam menyerang dan ke-87 dalam bertahan pada 15 Januari sama persis dengan situasinya. Tim itu dipimpin oleh Jabari Parker dan Rodney Hood, namun Setan Biru kalah dari Mercer di babak pertama dan menyelesaikan musim dengan pertahanan peringkat ke-86.
Kriteria sewenang-wenang saya juga mengabaikan Duke 2012, yang saat ini berada di posisi ketiga dan ke-64. Dipimpin oleh Austin Rivers, Mason Plumlee dan Seth Curry, tim ini kalah dari Lehigh di babak pertama dan finis di urutan ke-79 dalam pertahanan. Jadi masa lalu tidak terlalu baik untuk kelompok ini.
Meskipun analisis ini bersifat instruktif dalam memahami kemungkinan peningkatan pertahanan, analisis ini tidak memberi tahu kita mengapa pertahanan bisa menjadi lebih baik. Jadi saya melihat angka masing-masing tim hingga tanggal 15 Januari dan membandingkannya dengan angka akhir musim mereka. Apa yang paling menjelaskan pertahanan masa depan?
Tentu saja, efisiensi pertahanan tim adalah yang paling penting, tetapi hal terpenting berikutnya adalah efisiensi ofensif tim. Hal ini membawa kita pada apa yang saya sebut Teori Modal Bola Basket Ken. (Oke, saya baru saja mengada-ada.)
Pada dasarnya, sebuah tim memiliki sejumlah bakat dan keterampilan. Ini adalah modal yang harus dikeluarkan oleh seorang pelatih. Setiap pelatih memiliki preferensinya sendiri mengenai berapa banyak yang harus dikeluarkan untuk menyerang atau bertahan. Steve Fisher yang baru saja pensiun terkenal menggunakan hampir seluruh modalnya untuk pertahanan. Mike Brey, di sisi lain, lebih memilih untuk fokus pada serangan, musim ini menjadi pengecualian.
Beberapa pelatih diberkati dengan kekayaan yang sangat besar dan memiliki modal yang cukup untuk menjadi salah satu yang terbaik dalam menyerang dan bertahan. Inilah tim-tim yang menjadi favorit juara di bulan Maret. Namun bagi sebagian besar pelatih, pilihan harus dibuat. Sama seperti orang-orang yang dibatasi oleh pendapatan mereka dalam membeli barang-barang, pelatih juga dibatasi oleh bakat dalam tim mereka.
Mengingat dua tim dengan efisiensi pertahanan yang sama, maka tim dengan pelanggaran yang lebih baik memiliki peluang lebih besar untuk meningkatkan pertahanannya. Menurut saya, hal ini terjadi karena tim dengan serangan yang lebih baik memiliki modal bola basket yang dapat digunakan untuk bertahan.
Masalahnya adalah penyesuaian ini sering kali merupakan penyesuaian zero-sum. Penyesuaian strategis yang bertujuan membantu pertahanan sering kali mengorbankan sesuatu saat menyerang. Dan menghabiskan lebih banyak waktu latihan untuk bertahan berarti lebih sedikit waktu untuk menjaga ketajaman serangan. Dari 30 tim dalam grup dengan pertahanan buruk dengan serangan besar sepanjang tahun ini, 28 tim meningkatkan pertahanan mereka selama sisa musim. Namun, peringkat ofensif turun untuk 22 tim tersebut. Modal bola basket sebuah tim adalah sumber daya yang terbatas, dan dengan mengeluarkan lebih banyak uang untuk pertahanan, seorang pelatih harus mengambil sesuatu dari serangan itu.
Namun, ada cara untuk menemukan perubahan ekstra pada bantalan sofa. Faktor lain dalam mengidentifikasi pertahanan yang mungkin ditingkatkan adalah ukuran tim. Tim yang lebih tinggi kemungkinan besar akan melihat pertahanan mereka meningkat selama sisa musim. Selain itu, tim yang menunjukkan pertahanan 2 angka yang baik kemungkinan besar akan meningkat, sementara tim yang lawannya membuat persentase tembakan 3 angka yang rendah cenderung tidak mengalami peningkatan.
Apa artinya ini bagi tim yang tidak seimbang dalam dua bulan ke depan? Ya, semua tim ini memiliki pelanggaran yang bagus, tetapi tim seperti Duke, yang pelanggarannya menduduki peringkat terbaik di negara ini dan memiliki peringkat pelanggaran tertinggi ketiga secara nasional, adalah tim yang bisa membuat kita merasa optimis. Arizona State, yang memiliki tinggi rata-rata ke-272 dan tidak mempertahankan tembakan 2 angka dengan baik, tidak memiliki batas pertahanan yang tinggi.
Penting untuk diingat bahwa kami baru saja melewati pertengahan musim, dan secara keseluruhan kami sudah menguasai keterampilan sebagian besar tim dengan baik. Sebagian besar tim dengan pertahanan yang tertinggal dari serangannya akan dapat meningkatkan pertahanannya. Namun perbaikan itu ada konsekuensinya. Persoalannya bukanlah apakah tim-tim ini dapat meningkatkan pertahanannya, namun bagaimana mereka dapat melakukannya sambil menjadi lebih baik secara keseluruhan. Seorang pelatih yang memahami hal ini akan melakukan sesuatu yang luar biasa.
(Foto oleh Rob Kinnan/USA TODAY Sports)