Jika Anda sudah cukup lama menjadi penggemar bola basket perguruan tinggi, Anda pasti pernah merasakan optimisme di awal musim yang berubah menjadi keputusasaan saat tim Anda gagal keluar dari gawang. Mungkin hal ini sudah terjadi pada Anda musim ini. Menjelang musim liburan, sekarang bukan waktunya untuk memilih pendukung tim yang sedang kesulitan.
Dalam semangat itu, saya ingin menyebarkan semangat dengan memberikan beberapa inspirasi. Tim dapat pulih dari awal yang buruk untuk melakukan hal-hal baik. Mari kita lihat musim terbaik dalam sejarah dari tim-tim yang memulai dengan buruk. Lebih khusus lagi, saya akan mengidentifikasi musim terbaik selama 20 tahun terakhir berdasarkan tim yang tidak lebih baik dari 0,500 setelah enam pertandingan. (Catatan: Pertandingan melawan kompetisi non-DI diabaikan di sini.)
Rekor awal: 3-3. Jika tim Anda memiliki 0,500 setelah enam pertandingan, jangan takut. Tiga tim mendapatkan unggulan No. 2 untuk Turnamen NCAA, termasuk Kansas 2003, yang berhasil mencapai perebutan gelar setelah menderita kekalahan awal dari North Carolina, Florida, dan Oregon. Pada tahun 2001, Maryland dan Kentucky memulai dengan skor 3-3 dan menempati posisi 10 teratas dalam peringkat saya. Terrapins mencapai Final Four sementara Kentucky tersingkir di Sweet 16. Untuk tim di luar konferensi kekuasaan, ada Kent State 2002 dan Gonzaga 1999, yang berhasil mencapai Elite Eight. Dan tahun 1999 Utah dan 2001 Indiana memiliki tahun-tahun yang baik, meskipun mereka tidak membuat turnamen yang mendalam.
Pembaca yang cerdik harus memperhatikan tren di sini. Semua contoh ini berasal dari setidaknya 15 tahun yang lalu. Hal ini layak untuk diselidiki secara terpisah, tetapi tampaknya tim-tim pada saat itu lebih bersedia memainkan permainan yang menantang di awal musim. Atau setidaknya, jangan menjadwalkan kemenangan otomatis sesering mungkin. Tim Kansas ’03 yang kalah dalam tiga pertandingan melawan lawan berkualitas juga menang lebih awal di musim reguler WAC dan juara turnamen Tulsa, dengan mengalahkan Holy Cross. Tentara Salib hampir mengalahkan Empat tim Marquette di Turnamen NCAA.
Tapi jangan khawatir, ada beberapa contoh modern juga. Pada tahun 2013, Saint Louis dan VCU memulai dengan skor 3-3 dalam perjalanan ke no. 4- dan tidak. 5 unggulan di Turnamen NCAA. Awal Billikens adalah yang terburuk dari keduanya. Kekalahan mereka termasuk kekalahan dari Santa Clara (rumah) dan Washington, keduanya nyaris lolos ke turnamen tersebut.
Rekor awal: 2-4. Jangan menekan tombol panik dulu. Ingat Davidson 2008? Wildcats ada di klub ini, tetapi mereka melaju ke Elite Eight dan akhirnya membawa juara nasional Kansas ke penguasaan bola terakhir. Awal yang buruk itu termasuk kekalahan dari Michigan Barat dan Charlotte, keduanya tidak mendekati kesuksesan yang akan dinikmati Davidson di sisa musim ini.
Wildcats memulai dengan skor 3-6 melawan tim Divisi I, dengan kekalahan dari NC State, diakhiri dengan rekor kekalahan. Namun Davidson kemudian meraih 25 kemenangan beruntun sebelum kalah dari Kansas. Tentu, mungkin tim Anda tidak memiliki seseorang seperti Stephen Curry dalam daftarnya. Tapi mungkin memang demikian. Bagaimanapun, ini adalah musim kedua Steph, dan saat itu masih sulit untuk membuat pelatih kepala terkenal mengakui bahwa mereka seharusnya menawarkan beasiswa kepada Curry.
Sayangnya, Davidson adalah satu-satunya tim dalam dua dekade terakhir yang memulai dengan skor 2-4 dan mencapai akhir pekan kedua Turnamen NCAA. Namun, ini adalah standar keberhasilan yang cukup tinggi untuk sebagian besar program. Ada banyak kasus tim yang hanya lolos ke turnamen setelah permulaan seperti itu. Tim UMBC musim lalu masuk dalam kategori ini. Dan pada tahun 2016, Negara Bagian Wichita memenangkan dua pertandingan turnamen. Biasanya, itu akan cukup bagus untuk dilihat pada akhir pekan kedua, tetapi panitia seleksi memutuskan untuk mengirim Shockers ke Dayton untuk aksi Empat Pertama, meskipun mendominasi kompetisi setelah awal yang lamban dan dilanda cedera.
Mulai: 1-5. Saya tahu ini tampaknya tidak ada harapan, tetapi akan ada masa depan yang lebih baik. Mungkin tidak lebih baik jika kita mewujudkannya, tapi mari kita bermimpi besar. Dua tim telah unggul 1-5 dalam 20 tahun terakhir dan menerima tawaran besar. Salah satunya adalah Wisconsin tahun 2002, yang kalah dari Negara Bagian Weber pada masa trance awal.
Tim lainnya adalah Texas 1999. Itu adalah musim pertama Rick Barnes di Austin, dan hanya sedikit pelatih baru yang memulai dengan buruk. Longhorns kehilangan empat pertandingan pertama mereka. Kekalahan paling terhormat terjadi di Arizona. Tapi mereka kalah 16 poin, dan Wildcats bahkan tidak memenangkan pertandingan turnamen. Tiga kekalahan lainnya terjadi di Houston, Florida Selatan dan Georgia. Dua di antaranya terjadi di kandang sendiri, dan tidak satu pun dari tim tersebut yang menyelesaikan dengan rekor kemenangan. Setelah menang melawan Oral Roberts, Texas turun menjadi 1-5 dengan kekalahan di San Diego.
Butuh waktu untuk membalikkan keadaan. Kekalahan dari Princeton di Hawaii pada 28 Desember membuat Texas menjadi 3-8. Saya tidak yakin apa yang terjadi saat itu. Mungkin Gabe Muoneke mengadakan pertemuan tim tertutup di mana Kris Clack menemui jalan buntu dan Chris Mihm menuntut akuntabilitas dari rekan satu timnya. Tapi Texas unggul 13-3 di 12 Besar dan dengan mudah menyelamatkan tawaran besar-besaran, sebagai no. peringkat 7.
Mulai: 0-6. Hingga Senin pagi, Monmouth menjadi satu-satunya tim yang memiliki skor 0-6. Beberapa tim lain akan sampai di sana, tapi saya rasa Falcons akan menjadi yang terbaik dari tim tersebut. Namun saat ini mereka berada di peringkat 248 di situs saya. Saya yakin King Rice tidak memiliki rencana untuk mencapai Final Four musim ini. Tapi dia punya alasan untuk percaya bahwa jika semuanya berjalan baik, timnya memiliki peluang sah untuk maju di Turnamen MAAC dan mendapatkan tiket dansa untuk pertama kalinya dalam delapan musim di sekolah tersebut. Falcons memainkan jadwal yang menantang tetapi tidak kompetitif dalam kekalahan mereka. Namun, jangan menyerah pada mimpi itu.
Tim terbaik yang memulai 0-6 adalah Michigan pada tahun 2003. Tidak mungkin, Wolverines memenangkan 13 pertandingan berikutnya. Tapi kemudian mereka kalah tujuh kali dari 11 pertandingan terakhir mereka dan gagal memenuhi tawaran turnamen. Ini adalah yang paling dekat dengan tawaran tim 0-6 mana pun. Wright State pada tahun 2009 bermain cukup baik pada start 0-6. Tapi Raiders asuhan Brad Brownell menemukan jawabannya dan menang 12-6 di Horizon League yang sulit. Mereka kalah di semifinal Horizon dari tim Butler dengan mahasiswa baru Gordon Hayward dan Shelvin Mack bermain sebagai no. 9 unggulan bahkan setelah kalah dalam pertandingan gelar Horizon.
Dan bahkan ada cerita tentang tim yang kalah dalam enam pertandingan pertama mereka melawan lawan DI dan lolos ke Turnamen NCAA. Faktanya, 12 tim telah melakukannya selama 20 tahun terakhir, dan itu terjadi dalam dua musim terakhir: Texas Southern tahun lalu dan South Dakota State pada tahun 2017. Kabar buruknya adalah hanya satu dari 12 tim tersebut yang memperoleh prestasi lebih baik. benih ke-16. Itu adalah Cal State Northridge 2009, yang tentu saja tidak. mempunyai 15 benih. Matadors kalah 10 dari 15 pertandingan pertama mereka melawan tim DI, tetapi entah bagaimana memenangkan gelar musim reguler Big West dengan lima kekalahan konferensi. Setelah memenangkan turnamen konferensi, Northridge memimpin unggulan kedua Memphis dengan tujuh menit tersisa di turnamen putaran pertama.
Jadi lihat di sana? Jika Anda penggemar Northeastern atau Wichita State atau bahkan La Salle, tetap semangat. Saya tidak mengatakan tim Anda sedang menuju kehebatan, tapi setidaknya akan ada beberapa tim yang memulai dengan beberapa kekalahan dan masih memberikan semangat kepada penggemarnya untuk sisa musim ini. Dan dua atau tiga di antaranya akan lolos ke turnamen NCAA. Ini bisa jadi tim Anda.
(Foto teratas Steph Curry: Chuck Liddy / Raleigh News & Observer / MCT via Getty Images)