Kemerosotan kedua? Ini tiba-tiba tampak seperti kutukan bagi 49ers, yang mengumumkan pada hari Senin bahwa anggota kelas draft 2017 mereka yang menjanjikan – keselamatan Adrian Colbert – akan masuk cadangan karena cedera pergelangan kaki tinggi yang diderita saat melakukan umpan dalam melawan Rams.
Kyle Shanahan mengatakan cedera Colbert akan membutuhkan waktu enam hingga delapan minggu untuk pulih, dan karena jangka waktu tersebut, dia kemungkinan tidak akan kembali dari cadangan cedera tahun ini. Tim dapat membawa kembali dua pemain dari cadangan yang cedera. Untuk 49ers, pemain bertahan yang kuat Marcell Harris dan gelandang luar Dekoda Watson tampaknya merupakan kandidat yang paling mungkin.
Rookie DJ Reed akan mengambil alih dengan aman dengan Jimmie Ward juga kemungkinan. Ward, yang saat ini mengalami cedera hamstring, tampaknya sudah bisa menyesuaikan diri dengan posisi tersebut musim lalu, namun ia harus ditempatkan di cadangan karena cedera setelah lengannya patah saat kalah di Pekan ke-8 dari Eagles. Dia dipindahkan ke quarterback musim ini.
Cedera Colbert merupakan pukulan lain bagi kelas draft yang melebihi ekspektasi tahun lalu dan banyak yang mengira akan membantu mendorong kebangkitan 49ers. Sebaliknya, sebagian besar pemain tahun kedua kesulitan saat tim memulai dengan skor 1-6:
— DL Sulaiman Thomas: Pilihan keseluruhan ketiga dalam draft tahun lalu biasanya dimulai pada pertahanan LEO. Tapi dia menempati urutan keempat di antara gelandang bertahan tim saat pelatih menggantinya dengan Arik Armstead dan, yang terbaru, Sheldon Day. Thomas masih mencari pemecatan pertamanya musim ini.
— LB Ruben Foster: Dia lebih banyak melakukan tekel yang gagal dalam kekalahan hari Minggu dari Rams (tiga) dibandingkan tekel (dua). Faktanya, hanya gelandang Browns Joe Schobert yang melewatkan lebih banyak tekel musim ini (13) dibandingkan Foster (12), menurut Pro Football Focus, meskipun Schobert – karena Foster diskors pada dua pertandingan pertama – memainkan 111 pukulan lebih banyak daripada Foster. Gelandang tersebut tampaknya menunjukkan kemerosotan kedua bagi 49ers, karena ia hanya melewatkan 10 tekel dalam 10 pertandingan musim lalu.
— CB Ahkello Witherspoon: Pemilihan putaran ketiga tim dimulai dengan awal yang sulit dan secara efektif ditempatkan di bangku cadangan untuk pertandingan Minggu ke-6 di Green Bay. Witherspoon bangkit kembali melawan Rams pada hari Minggu, memulai permainan dan hanya mengizinkan dua resepsi, meskipun satu untuk touchdown.
“Saya tidak berpikir dia memulai hal yang sama tahun ini,” kata Shanahan tentang Witherspoon pada hari Senin. “Dia jauh lebih naik turun. Saya pikir kemarin dia mengambil langkah ke arah yang benar. Saya pikir dia memiliki salah satu permainan terbaiknya tahun ini. Mudah-mudahan tren seperti ini terus berlanjut sehingga bisa kembali ke level tahun lalu dan lebih banyak lagi.”
—QB CJ Beathard: Dia bermain bagus di dua permulaannya setelah menggantikan Jimmy Garoppolo yang cedera dan kesulitan di dua permulaan lainnya. Pertandingan hari Minggu adalah pertandingan statistik terburuk Beathard sejak kekalahan tahun lalu di Philadelphia, titik terendah musim 2017. Beathard belum memulai pertandingan NFL di mana dia tidak melakukan turnover.
— RB Joe Williams: 49ers mengambil kesempatan pada Williams, yang memiliki masalah karakter di perguruan tinggi, dan itu tidak membuahkan hasil. Dia dikalahkan oleh Matt Breida yang belum direkrut tahun lalu dan berada jauh di bawah grafik kedalaman yang keluar dari pramusim tahun ini. Ketika 49ers menghadapi masalah cedera saat berlari kembali dua minggu lalu, Williams tidak menjadi pertimbangan.
— DI George Kittle: Dia adalah pengecualian untuk tema tersebut. Kittle, yang berjuang melawan cedera sepanjang musim setahun lalu, sudah menerima lebih banyak yard (527) dibandingkan tahun lalu dalam 15 pertandingan (515).
— WR Trent Taylor: Dia menjalani operasi punggung di luar musim dan kemudian melewatkan pertandingan minggu lalu di Green Bay karena cedera yang sama. Dia kembali bermain melawan Rams, tapi dia masih tidak terlihat seperti penerima secepat kilat seperti tahun lalu.
— DJ NT Jones: Seperti yang terjadi setahun yang lalu, Jones sering kali tampil buruk pada hari-hari pertandingan karena banyaknya gelandang bertahan interior tim. Namun, Jones bermain bagus di pramusim dan mungkin telah memperbaiki salah satu kelemahan terbesarnya – pengondisiannya – cukup untuk mendorong 49ers beralih dari veteran Earl Mitchell sebelum musim 2019 dimulai.
— DE/LB Pita Taumoepenu: Meskipun membutuhkan pebalap luar, dia tetap berada di skuad latihan sepanjang musim. Ketika tim menurunkan penyerang di awal tahun, tim tersebut memilih rookie Ryan Delaire, bukan Taumoepenu.
— FS Adrian Colbert: Dia adalah pilihan terakhir dari draft tahun lalu, tapi dia menjadi pemain yang kuat di akhir musim ketika dia menggantikan Jaquiski Tartt, yang lengannya patah seminggu setelah Ward mematahkan lengannya. Namun, tahun ini ditandai dengan tekel yang gagal dan keputusan yang buruk, termasuk permainan bertahan pertama dari kekalahan Minggu 5 dari Arizona ketika Colbert menyerah pada touchdown dari jarak 75 yard.
Shanahan mengatakan pertandingan hari Minggu adalah salah satu pertandingan terbaik Colbert musim ini.
“Kami mendapat tantangan di sini beberapa minggu terakhir,” katanya. “Saya pikir dalam pertandingan (The Rams) dia turun dari pinggir lapangan dengan sangat baik, hanya berlari dan memukul dan melakukan permainan yang sangat bagus dalam permainan yang membuatnya cedera. Mereka mencoba menantang kami dan melaju ke atas, di mana Anda menginginkan tendangan sudut, tapi biasanya pemain sepertiga tengah akan tampil dengan kecepatan yang dimiliki Colbert. Dia melakukannya, bermain bagus dan sayangnya dia cedera.”
Ketika ditanya apakah kemerosotan yang terjadi di tahun kedua itu nyata, Shanahan mengatakan dia melihat hal itu terjadi pada banyak pemain yang berusaha keras untuk bermain sebagai pemula tetapi entah bagaimana tersandung pada musim berikutnya.
“Anda melakukan sedikit lebih banyak, Anda bekerja lebih banyak, memberikan sedikit tekanan pada diri Anda sendiri dan mencoba melakukan lebih banyak dan Anda akhirnya melupakan apa yang membuat Anda sampai di sana,” katanya. “Saya pikir hal itu terjadi pada orang-orang ketika Anda mengatakan ‘kemerosotan mahasiswa tahun kedua’, tetapi itu tidak terjadi pada semua orang.”
Poin ekstra
– 49ers merekrut kembali gelandang Tom Savage, yang harus dikeluarkan dari posisi cornerback pada hari Sabtu karena masalah cedera tim. Savage, siapa no tim. 3-back akan mengisi tempat daftar Colbert.
– Shanahan tidak mendapat kabar terbaru tentang cornerback Richard Sherman, yang melewatkan pertandingan keduanya musim ini karena cedera betis. Dia mengatakan tim akan memeriksa Sherman lagi pada hari Rabu.
“Itu membawanya seiring berjalannya waktu,” kata Shanahan tentang cederanya. “Beberapa minggu lebih baik dari minggu lainnya. Minggu lalu adalah minggu yang buruk.”
— Penerima Pierre Garçon memainkan 32 pukulan terendah musim ini pada hari Minggu saat ia keluar masuk permainan karena cedera lutut, kata Shanahan. Seperti Sherman, dia akan diperiksa lagi pada hari Rabu.
— Dilaporkan dari Santa Clara
(Foto teratas: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images))