VANCOUVER, British Columbia – Veteran Blue Jackets Nick Foligno dan Matt Duchene dapat membaca bahasa tubuh Pierre-Luc Dubois dan mengatakan bahwa center tahun kedua tersebut semakin frustrasi. Saat pertandingan tanpa gol mulai meningkat, mereka menarik pemain berusia 20 tahun itu ke samping untuk memberikan beberapa nasihat bijak.
“Orang-orang itu sangat membantu,” kata Dubois. “Duchie dan Fliggy sama-sama mengatakan kepada saya bahwa mereka telah menjalani 24 pertandingan tanpa mencetak gol, atau semacamnya.”
Ditanya apakah itu membuatnya merasa lebih baik (hei, itu terjadi) atau lebih buruk (itu mungkin berlangsung untuk sementara waktu), Dubois tersenyum: “Ya, saya seperti, ‘Terima kasih, teman-teman, tapi saya harap tidak itu jauh.’ “
Dubois melakukan terobosannya pada hari Minggu dalam kemenangan 5-0 atas Vancouver, margin kemenangan terbesar Blue Jackets sepanjang musim. Josh Anderson mencetak dua gol, dan Oliver Bjorkstrand serta Ryan Dzingel juga mencetak gol. Penjaga gawang Sergei Bobrovsky memiliki salah satu penutupan yang paling tidak membebani dalam kariernya.
Tapi gol Dubois di menit pertama babak kedua – gol 2-0 – yang tampaknya mengakhiri serangan Jaket Biru, memungkinkan mereka bermain bebas dan mudah, menggulirkan empat garis dan mengawasi Canucks dengan keras. . .
Itu adalah kemenangan yang harus diraih oleh Jaket Biru, Dan cara mereka bermain – tidak malu-malu, tidak membiarkan lawan yang lebih rendah mendikte kecepatan, dll.
“Saya pikir kami mungkin memainkan salah satu permainan kami yang lebih lengkap,” kata pelatih Blue Jackets John Tortorella. “Kami bermain melawan tim yang lelah (Vancouver), tapi ini adalah tim yang bekerja keras. Ini jelas merupakan kemenangan penting bagi kami.”
The Blue Jackets sadar sebelum pertandingan bahwa kemenangan perpanjangan waktu Carolina atas Montreal – tentu saja permainan tiga poin – membuat mereka harus menang dan tetap berada dalam jarak serang dari dua klub wild card di Wilayah Timur. (The Jackets tertinggal dua poin dari Montreal untuk wild card kedua dan lima poin di belakang Carolina untuk wild card pertama.)
“Harus menang,” Anderson menyebutnya. “Kami membutuhkan kemenangan malam ini. Tentu saja Anda melihat klasemen. dan setiap kemenangan tim tidak terlalu membantu kami. Jadi ya, harus menang.
“Para pemain melihat (papan skor di arena) saat pemanasan. Kami tahu ini akan menjadi perpanjangan waktu (di Raleigh, NC).
Namun poin gaya juga penting.
Jaket Biru belum mencapai performa penuhnya musim ini dan bertahan di sana, tetapi mereka sangat frustrasi sejak batas waktu perdagangan NHL. Mereka bermain bagus dan menang (Pittsburgh), bermain bagus dan kalah (Boston, NY Islanders, Calgary), bermain buruk dan menang (New Jersey), dan kemudian tidak muncul dalam beberapa pertandingan.
Kekalahan 4-0 di Edmonton pada hari Kamis menyebabkan Jaket Biru bergemuruh selama tiga hari di kota yang sempurna ini.
Kadang-kadang, Jaket Biru tampak dilumpuhkan oleh tekanan ekspektasi, yang hanya meningkat dengan akuisisi lokal penyerang Matt Duchene dan Dzingel, serta pemain bertahan Adam McQuaid pada hari batas waktu. The Jackets sangat ketat dalam menyerang dan hanya mencetak 26 gol dalam 13 pertandingan sebelum hari Minggu.
“Suasana hati kami tidak buruk,” kata Tortorella. “Saya tidak berpikir kami memainkan hoki yang buruk kecuali pertandingan Edmonton; suasana hati kami sedang bagus. Tapi Anda mungkin bisa tahu… ketika Luc mencetak golnya, lalu dia mulai bermain, mulai membawa keping, memukul orang. Dia tampak jauh lebih percaya diri.
“Permainan itu ada di kepalamu. Sungguh menakjubkan apa yang terjadi ketika Anda mendapatkan kembali kepercayaan diri.”
Anderson membuat skor menjadi 1-0 pada menit 16:19 babak pertama ketika ia melepaskan tendangan yang melebar dari pertahanan Vancouver dan melihat dengan jelas ke arah kiper Thatcher Demko. Anderson sekarang tampaknya mendapatkan langkah sebagai bek setidaknya sekali dalam pertandingan.
Keunggulan 1-0 menjadi sangat penting bagi Jaket Biru belakangan ini. Namun gol Dubois pada menit ke-56lah yang memberi mereka cukup ruang untuk bermain.
Dubois ditemukan sendirian di slot oleh Artemi Panarin, dan pergelangan tangannya mengalahkan Demko dengan tinggi. Itu merupakan gol pertamanya sejak 23 Februari (13 pertandingan) dan poin pertamanya sejak 28 Februari (11 pertandingan), kemerosotan terpanjang dalam kariernya.
“Rasanya menyenangkan untuk melepaskannya, seperti kutukan atau semacamnya,” kata Dubois. “Saya melihat papan skor setelah lima atau enam pertandingan dan saya berada di posisi ketiga atau kedua dalam tim, dan Anda bertanya, ‘Bagaimana saya tidak mendapatkan satu poin dari semua ini?’
“Saya belum pernah mengalami kemerosotan seperti ini dalam hidup saya. Saya mengalami keterpurukan ketika saya tidak bermain bagus dan tidak mendapatkan poin. Saya tidak bertanya-tanya mengapa pada saat itu karena saya tidak bermain bagus. Itu adalah kemerosotan di mana saya bermain cukup baik di beberapa pertandingan, mendapatkan peluang tetapi… tidak mencetak gol.”
Dalam banyak hal, Dubois mencerminkan Jaket Biru. Mereka bisa mengatakan pada diri mereka sendiri bahwa mereka bermain bagus, mendapat peluang, dll. Namun suatu saat, dan segera, mereka harus mulai mendapatkan hasil.
“Ada beberapa pertandingan di pertengahan tahun ketika saya mendapat tiga poin dan saya berpikir, ‘Saya bahkan tidak tahu bagaimana saya mendapat tiga poin. Saya tidak tahu bagaimana saya mendapat satu poin!’ kata Dubois. “Tetapi terkadang begitulah cara kerja hoki.
“Saya melakukan tembakan tepat saat melawan Calgary (Selasa lalu), tapi membentur tiang. Saya membentur tiang lagi lima menit kemudian. Apa yang bisa kau lakukan?”
Ketika Dubois mencetak gol, Jaket Biru tampaknya secara bertahap mulai bermain dengan lebih percaya diri sepanjang seri. Dzingel membuat skor menjadi 3-0 pada menit 6:02 di kuarter kedua, dan Jackets menambahkan dua gol lagi di kuarter ketiga.
Dapat dikatakan bahwa mereka sudah lama tidak merasa sebaik ini terhadap diri mereka sendiri.
“Senang rasanya bermain lepas di sana,” kata Anderson. “Itulah yang kami bicarakan (Sabtu malam saat makan malam tim). Saya pikir semua orang terlihat baik.
“Luc memainkan salah satu permainan terbaiknya dalam waktu yang lama. Dia tampak seperti Luc normal yang pernah kita lihat sepanjang tahun. Ini adalah penambah kepercayaan diri. Baris pertama kami bagus. Kami tidak punya penumpang.”
Buku catatan
• The Blue Jackets telah kalah empat kali berturut-turut melawan Vancouver sejak kemenangan terakhir mereka: 4-3 dalam perpanjangan waktu pada 18 Desember 2016 di Vancouver. Hebatnya, ini hanyalah kemenangan regulasi kelima yang diraih Blue Jackets pernah dalam 29 pertandingan di Rogers Arena. The Jackets memiliki rekor 10-14-5 sepanjang masa di sini, tetapi lima kemenangan terjadi dalam perpanjangan waktu atau adu penalti.
• Bobrovsky hanya membutuhkan 21 penyelamatan untuk mencapai penutupan kariernya yang ke-31, pukulan paling sedikit keempat yang ia hadapi dalam penutupan kariernya. (Dia pernah memukul Toronto hanya dengan 18 tembakan pada 25 November 2013.) Ini merupakan pukulan ketujuhnya musim ini, menyamai pencapaian tertinggi dalam kariernya pada 2016-17.
• Terdapat partisi geser di lorong yang menghubungkan ruang ganti Canucks dengan ruang ganti pengunjung di Rogers Place, ruang ganti pengunjung yang menjadi terkenal pada musim 2013-14 ketika pelatih Canucks saat itu, John Tortorella, berjalan menyusuri lorong kepada pelatih Flames Bob Hartley. Para pemain dan staf Flamesnya memblokir masuknya Tortorella. Ya, Anda tidak bisa mengatakan Tortorella tidak memiliki selera humor setelah apa yang terjadi di trek pagi ini…
“Apakah ini tembok yang mereka dirikan karena aku? Mungkin aku harus menuliskannya sebagai tanda tangan di jalan!” – Tort
Cemerlang. pic.twitter.com/USRzRMc6t1
— Dan Murphy (@sportsnetmurph) 24 Maret 2019
• Itu adalah pertandingan dua gol kelima dalam karier Anderson. Dia sedang menunggu hat-trick pertamanya. Dia sekarang memiliki 25 gol untuk musim ini. Ini adalah kelima kalinya dia mencetak tiga poin atau lebih dalam permainan.
• Asis Panarin terhadap gol Dubois adalah yang ke-52 pada musim ini, setara dengan Ray Whitney (2002-03) sebagai pemberi asis terbanyak kedua dalam satu musim untuk Jaket Biru. Rekor tersebut dipegang oleh Panarin yang mencetak 55 gol pada musim lalu. Dia juga sekarang memiliki dua dari tiga musim dengan skor tertinggi dalam sejarah franchise. Dia mengumpulkan 82 poin musim lalu, rekor franchise, dan sekarang memiliki 25-52-77 musim ini. Rick Nash memiliki 40-39-79 pada 2008-09.
• Anderson mengecam pemain Vancouver Alex Edler di awal babak pertama, menciptakan kekuatan fisik sepanjang sisa malam itu. Itu bukan sekedar serangan acak. Edler memberikan pukulan telak kepada Anderson pada pertandingan 18 Januari di Nationwide Arena, dan Anderson memiliki ingatan yang panjang. Ketika ditanya apakah dia memikirkan tentang pukulan itu sebelum pertandingan, Anderson berkata sambil tersenyum: “Sedikit, ya. Itu selalu ada di sana. Itu akan selalu ada di sana.”
• Kepala Dzingel membentur kaca setelah dipukul oleh pemain Vancouver Luke Schenn beberapa menit setelah Anderson memukul Edler, dan Dzingel berada di atas es untuk beberapa saat sebelum meluncur ke bangku cadangan dengan kekuatannya sendiri. Tidak lama kemudian dia ditandai sebagai bagian dari protokol gegar otak NHL dan dikirim ke ruang tenang untuk pengujian. Dia kembali untuk memulai babak kedua dan mencetak gol pada shift keduanya, mengangkat keping dari backhandnya setelah keping itu mengenai dia sendirian di slot.
• Itu adalah gol keduanya bersama Jaket Biru. Ditanya apakah gol tersebut lebih manis setelah meninggalkan pertandingan dan kembali, Dzingel berkata, “Mendapatkan gol dalam situasi apa pun itu menyenangkan.”
• Schenn menyelesaikan dengan 12 pukulan, terbanyak kedua dalam pertandingan NHL musim ini. Menurut NHL.com, itu adalah game yang paling hits dalam sejarah Canucks.
• Sangat menyukai permainan Alexander Wennberg. Dia mencatatkan empat tembakan ke gawang tertinggi kedua — hanya Bjorkstrand yang lebih banyak — dan menyelesaikannya dengan satu assist dan rating plus-1. Dia bermain 15:42, es terbanyak yang pernah dia lihat sejak 19 Februari di Montreal.
• The Blue Jackets bermalam di Vancouver dan berencana terbang pulang pada hari Senin. Mereka akan mengadakan skating pagi di Nationwide Arena pada hari Selasa sebelum menjamu New York Islanders malam itu.
• Tim hoki putra Ohio State membuka pertandingan turnamen NCAA melawan Denver pada hari Jumat di Fargo, ND. Bowling Green menghadapi unggulan No. 2 Minnesota-Duluth pada hari Sabtu di Allentown, Pa.
Secara analitis
Dinamo data hoki Atletik Alison Lukan memberikan wawasan berikut tentang kemenangan Jaket Biru:
• The Jackets menyediakan waktu 60 menit yang padat ketika mereka benar-benar membutuhkannya. Mereka tidak hanya memimpin dalam kuantitas tembakan, tetapi mereka juga memimpin permainan kualitas tembakan. Melawan Vancouver, dalam permainan lima lawan lima, Columbus memperoleh 59,76 persen percobaan tembakan dan 75 persen peluang gol lapangan dan percobaan bahaya tinggi. Total gol akhir yang diharapkan adalah 2,69 hingga 1,53 untuk mendukung Columbus.
• Salah satu alasan mengapa skor akhir tidak sedekat yang diharapkan adalah Bobrovsky. Persentase penyelamatan pemenang Vezina dua kali itu 4,91 persen lebih tinggi dari yang diharapkan berdasarkan tembakan yang dihadapinya, yang setara dengan 1,67 gol yang diselamatkan di atas ekspektasi.
• Gol datang dari seluruh roster, namun lini yang mendorong permainan paling ofensif adalah trio Alexander Wennberg – Boone Jenner – Oliver Bjorkstrand. Hanya dalam waktu kurang dari delapan menit dari permainan lima lawan lima, mereka memimpin semua lini dalam pembagian tembakan (plus-11), peluang mencetak gol (plus-7) dan upaya berbahaya (plus-4), semuanya sambil menahan Canucks. dari daerah berbahaya.
• Bagi Wennberg, rating individunya yang ditambah-12 dalam percobaan tembakan adalah penampilan terbaiknya musim ini, dan dia adalah salah satu dari empat pemain Jackets yang memimpin tim dengan masing-masing empat peluang mencetak gol individu.
• Dalam hal penampilan individu terbaik berdasarkan skor pertandingan, tiga pemain teratas adalah Josh Anderson (2,9), Pierre-Luc Dubois (2,4) dan Bjorkstrand (1,9).
(Foto oleh Pierre-Luc Dubois: Jeff Vinnick/Getty Images)