DENVER – Kenangan berbingkai melapisi dinding lorong di luar clubhouse Rockies di Coors Field. Dan selama bertahun-tahun, tergantung tepat di luar kantor manajer, Matt Holliday membeku dalam kemuliaan.
A foto slide yang dilombakan ke home plate menjadi pengingat kemenangan mengejutkan Colorado pada inning ke-13 tahun 2007 atas San Diego dalam Game 163 do-or-die.
Namun tak lama setelah Bud Black diangkat sebagai manajer Rockies pada tahun 2017, foto tersebut menghilang. Black mengelola Padres hari itu dan masih bertanya-tanya apakah Holliday benar-benar berhasil mencapai home plate. Keduanya tidak pernah membicarakan momen tersebut. Mereka mungkin akan mendapat kesempatan segera.
Holliday setuju untuk bergabung kembali dengan Rockies dalam kesepakatan liga kecil, kata sumber Atletik Sabtu, dan dia melakukan perjalanan ke Colorado untuk pemeriksaan fisik yang dijadwalkan pada hari Minggu untuk menyelesaikan kontraknya. Holliday kemudian akan menuju ke Grand Junction tingkat pemula untuk latihan bisbol dan akan segera bermain untuk Triple-A Albuquerque.
Bagi Holliday, 38, ini adalah kesempatan untuk mengakhiri karirnya di tempat dimulainya, tempat di mana suara dan pemukulnya masih berpengaruh. Bagi Rockies, penandatanganan Holliday adalah langkah berisiko rendah, sebuah pelepasan yang berpotensi.
The Rockies telah berjuang untuk meningkatkan serangan dari bangku cadangan mereka musim ini, tanpa ada pemain veteran yang berpikiran veteran dalam daftar pemain tersebut. Dan mereka diisi dengan pemukul kidal di divisi yang didominasi oleh pelempar kidal.
Itulah sebabnya Colorado membawa tiga penangkap — veteran Chris Iannetta sering kali ditempatkan dalam peran yang tepat karena Black memercayainya untuk menemukan pukulan berkualitas tinggi dalam situasi akhir babak yang sulit. Sisa bangku cadangan terdiri dari Pat Valaika (rata-rata pukulan 0,137), Tony Wolters (0,153) dan rookie Noel Cuevas (0,258).
Namun, Holliday dapat berfungsi sebagai pemukul slugging pinch yang lebih tradisional, kekuatan yang mirip dengan Jason Giambi, yang berhasil memainkan peran itu untuk Rockies di akhir usia 30-an dan awal 40-an.
Holliday bermain dalam 105 pertandingan untuk Yankees musim lalu, tetapi sebagai agen bebas dia melihat musim dinginnya terhenti tanpa ada tawaran untuk kembali. Dia tinggal di Florida menunggu telepon, lalu berlatih melawan pitching perguruan tinggi di LSU.
Jika dia tidak pernah lolos ke turnamen besar musim ini, Rockies tidak akan kehilangan banyak investasi dan Holliday dapat menjual beberapa tiket liga minor tambahan untuk sementara. Namun seberapa besar peluangnya untuk membuahkan hasil?
The Rockies mencoba taktik yang sama Agustus lalu ketika mereka mengontrak mantan pemain Phillies Ryan Howard ke kontrak liga kecil. Dia tidak pernah memakai garis-garis ungu.
Peluang Holliday terlihat lebih baik dibandingkan Howard, meski sudah hampir empat bulan tidak bermain di musim ini. Dalam 14 musim, Holliday menyelesaikan dengan OPS+ yang disesuaikan dengan taman di atas rata-rata dalam 13 musim. Hanya penyakitnya yang dipersingkat pada tahun 2017 yang menahannya, dan kemudian hanya sedikit di bawah rata-rata liga. Dia masih mencetak 19 home run dan 64 RBI.
Dan inilah perbandingan musim liga besar terbaru Holliday dengan musim Howard sebelum bergabung dengan Rockies:
Pemain vs | Tahun | Usia | G | AB | 2B | SDM | RBI | BB | JADI | Rata-rata | OBP | SLG | operasi |
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Matt Holliday, Yankees | 2017 | 37 | 105 | 373 | 18 | 19 | 64 | 46 | 114 | .231 | .316 | .432 | .748 |
Ryan Howard, Phillies | 2016 | 36 | 112 | 331 | 10 | 25 | 59 | 27 | 114 | .196 | .257 | .453 | .710 |
Liburan dengan Yankees tentu saja semakin berkurang, tetapi sikap dingin yang diberikan manajer umum padanya di luar musim mungkin lebih disebabkan oleh pasar yang beku daripada potensi yang tersisa. Bersama Yankees, Holliday menunjukkan bahwa dia masih bisa melakukan fastball liga utama dan mengenali lemparan yang melanggar.
Bahkan hanya dalam lima tahun, Holliday tetap menjadi salah satu pemain paling berharga dalam 26 tahun sejarah Rockies, berdasarkan karir WAR, dengan 138 home run dan 0,938 OPS. Musim monsternya di tahun 2007 membawa mereka ke Seri Dunia dan menutup Rocktober dalam pengetahuan klub.
Jika dia mendekati keajaiban itu 11 tahun kemudian, Holliday bisa membayar untuk Rockies.
(Foto teratas: Shanna Lockwood-USA TODAY Sports)