SALT LAKE CITY – Terakhir kali Andy Ludwig meletakkan lembar permainannya di sebuah bilik dan mengadakan permainan Utah Crimson berada di Louisiana Superdome 10 setengah tahun yang lalu. Selama sisa hidupnya, itu akan menjadi permainan yang akan dibicarakan oleh para pemain, pelatih, dan penggemar – untuk kejeniusan rencananya, ya, tetapi juga sebagai penutup yang sempurna untuk musim yang sempurna.
Setelah satu dekade berlalu, Ludwig kembali ke pertunjukan lamanya pada bulan Januari. Penggemar Utah tetap berharap bahwa perjalanan panjangnya kembali ke Salt Lake City pada akhirnya akan menjadi semacam kesinambungan di posisi yang telah menjadi pintu putar sejak ia pergi pada tahun 2009. Atletik Ludwig mengikuti sesi tanya jawab singkat setelah latihan di Stadion Rice-Eccles.
The Athletic: Bagaimana perubahan Utah sejak Anda pergi 10 tahun lalu?
Andy Ludwig: “Kalimat yang selalu saya ucapkan adalah: ‘Banyak hal telah berubah, namun banyak hal yang sama.’ Daya tarik besar saat kembali ke universitas adalah hal yang sama: kepemimpinan dan visi pelatih kepala, dukungan dan dedikasi administrasi atletik kepada para pelajar-atlet dan para penggemar fanatik. Itu tidak berubah. Apa yang berubah? Fasilitas. Para pemainnya lebih besar, lebih tinggi, dan lebih cepat. Kami mempunyai tim yang bagus ketika saya pergi, namun para atlet ini berbeda.”
Apakah Anda menghubungkan hal itu dengan keberadaan di Pac-12?
“Menyalak. Meskipun demikian, Anda dapat memasukkan pemain ’08 ke dalam budaya ini dan tidak ada masalah dan sebaliknya, Anda dapat memasukkan pemain dari program ini ke dalam budaya ’08 sesekali, semuanya tergantung pada visi dan kepemimpinan kepala. pelatih.”
Apakah Anda bisa mengawasi Utah saat Anda pergi?
“Tentu saja. Anda mengikuti mereka, Anda tahu di mana posisi mereka di klasemen dan bagaimana mereka bermain.”
Apakah Anda diam-diam mencarinya dari jauh?
“Itu bukan rahasia lagi. Tidak ada rahasia tentang hal itu. Saya selalu mengejar Utes, tidak diragukan lagi.”
Mengapa Anda akhirnya memutuskan untuk kembali ke Utah?
“Saat Anda memasuki bagian karier saya ini, saya ingin menyelesaikan dan menetap di satu tempat. Saya pikir ini akan memberi saya kesempatan untuk melakukan itu. Saya dan keluarga saya memiliki ketertarikan yang kuat terhadap negara bagian Utah, terhadap Salt Lake City, Intermountain West—itulah akar kami. Dan sekali lagi, bekerja untuk orang seperti Pelatih Whittingham, ada banyak daya tarik dari hal itu. Kami sangat mirip dalam pendekatan kami, tapi sekali lagi, saya hanya menghargai dan menghormati visinya dan saya hanya ingin melakukan pekerjaan yang baik untuknya selama saya bisa.”
Apa yang memotivasi Anda pada tahap karir kepelatihan Anda saat ini?
“Saya ingin melihat para pemuda ini sukses. Saya ingin melakukan pekerjaan dengan baik dan menempatkan mereka pada posisi yang baik untuk menjadi sukses. Saya ingin menjadi asisten pelatih yang baik. Saya ingin membuat pekerjaan pelatih kepala menjadi mudah.”
Apakah filosofi ofensif Anda berubah selama bertahun-tahun?
“Tidak ada. Ada yang mengutak-atik, tapi dari segi filosofi, tidak. Cara mencapai filosofi itu, semua hanya berdasarkan pada apa yang kamu miliki dalam program yang kamu kerjakan atau tahun kamu bekerja. Mungkin akan menyesuaikan, tapi filosofinya tidak berubah.”
Apakah ada rahasia umur panjang dalam bisnis ini?
“Saya tidak bisa menjawabnya.”
Menurut Anda, seperti apa pelanggaran Utah 2019 yang ideal?
“Kami akan menjadi tim sepak bola yang sangat fisik. Kami akan berkomitmen untuk mengelola sepakbola. Kami akan menjadi tim play-action-passing yang luar biasa. Kami akan memiliki quarterback dinamis yang dapat bermain di bawah center, sebagai penembak, melakukan berbagai hal dengan aksi bermain, permainan menyebar, dan keseluruhan kesepakatan. Kami hanya ingin menjadi sangat sulit untuk bertahan sambil bermain dengan kekuatan kami.”
Apa kunci perekrutan yang sesuai dengan gaya menyerang Anda?
“Kami hanya ingin merekrut pemain-pemain bagus dan kemudian kami akan mewujudkannya dan membentuk mereka. Saya benci mengatakan, ‘Kami tidak ingin orang itu merekrut karena dia tidak bisa melakukannya, karena dia sangat ahli dalam sembilan hal ini, tapi dia tidak bisa melakukan yang ke-10 ini.’ Ini bukan rekrutmen. Kami tidak khawatir tentang yang ke 10. Kami hanya ingin merekrut pemain bagus.”
Apakah Anda memiliki kenangan favorit di Utah? Apakah mudah untuk mengatakan mangkuk gula?
“Tidak, karena Sugar Bowl adalah akumulasi dari empat tahun kerja keras dan kelas senior yang luar biasa. Setiap pertandingan pada musim itu Anda dapat memilih permainan yang dibuat oleh pertahanan, permainan yang dilakukan oleh penyerang, semuanya membuat perbedaan di musim yang sempurna. Itu adalah akumulasinya. Kenangan terindah saya adalah para pemain dan pelatih yang bekerja bersama saya selama musim 2008.”
Apakah Anda memiliki pemain favorit selama berada di Utah?
“… Ini adalah hal yang sulit. Ini hal yang sulit.”
(Foto: Atas perkenan Utah Athletics)