Giancarlo Stanton tidak mendapat banyak perhatian ketika dia menandatangani perpanjangan kontrak yang menguntungkan pada tahun 2014.
Miguel Cabrera tentu saja tidak melakukannya ketika Marlins mengontraknya sebagai agen bebas internasional pada tahun 1999.
Mungkin hanya All-Star Game atau World Baseball Classic yang dapat menarik perhatian para tamu dan media sejauh ini.
Akankah prospek Kuba yang sangat dipuji, Victor Victor Mesa dan Victor Mesa, Jr., yang secara resmi diperkenalkan sebagai anggota organisasi Marlins pada hari Senin, suatu hari akan memenuhi tuntutan mereka?
Bahkan sebelum saudara-saudara memasuki ruang konferensi pers utama di Marlins Park (diisi oleh hampir 100 anggota media dan tamu), kemiripan mereka sudah ditampilkan di layar TV dengan tulisan, “Selamat Datang di Miami,” Bahasa Spanyol untuk “Selamat datang di Miami.”
Tambahkan kekuatan bintang ketika artis rekaman Marc Anthony — bagian dari agensi yang mewakili Mesas — mengambil kursi barisan depan hanya beberapa kursi dari ibu dan ayah Mesas, Victor Mesa Sr., seorang legenda bisbol di Kuba. .
Kemudian saudara-saudara berpakaian rapi itu tiba, diantar oleh bintang terbesar Marlins saat ini, CEO mereka, Derek Jeter, dan beberapa saat kemudian mengenakan kaus tim baru mereka di depan kamera.
Jeter menyebutnya “hari besar bagi organisasi mereka”.
Seberapa besar hari itu masih harus dilihat.
Tidak ada keraguan bahwa akuisisi prospek terbaik di pasar internasional, dan adiknya yang menjanjikan, serta cara keluarga Marlin mengambil langkah-langkah dalam beberapa minggu terakhir untuk memperoleh dana yang diperlukan untuk mewujudkannya, mewakili langkah-langkah positif yang besar dalam upaya kelompok kepemilikan ini. membentuk. waralaba menjadi pemenang yang berkelanjutan.
Marlins telah membuka pintu untuk menarik lebih banyak talenta internasional ke Miami jika dana yang tersedia tepat dari tahun ke tahun.
Marlins mengontrak Mesa, pemain luar kidal berusia 22 tahun, seharga $5,25 juta dan Mesa Jr., pemain luar kidal berusia 17 tahun, seharga $1 juta, menghabiskan hampir seluruh alokasi uang pool internasional mereka.
Dan kedua Mesa mengatakan kota Miami sendiri memainkan peran besar dan budaya lokal Kuba/Hispanik memainkan faktor besar dalam keputusan mereka untuk menandatangani kontrak dengan Marlins.
Marlins yang menjadi tuan rumah pertunjukan mereka pada 5 Oktober di Marlins Park di depan pengintai dari setiap tim MLB mungkin juga telah mendorong Mesas ke arah Miami, seperti yang dikatakan Mesa yang lebih muda selama latihan itu, dia membayangkan bagaimana rasanya menyebut tempat itu sebagai rumahnya. kasarnya suatu hari nanti.
“Kami sudah mengatakan sejak awal bahwa kami akan mencari talenta internasional terbaik dan itulah yang kami lakukan hari ini,” kata Jeter.
Victor Victor Mesa (5-11, 196 pon) melompat ke puncak daftar prospek teratas Marlins MLBPipeline.com pada hari Senin, melewati pemain luar Monte Harrison, prospek teratas yang diperdagangkan Marlins pada bulan Januari untuk 2018 diperoleh Milwaukee Brewers. Kandidat MVP Christian Yelich.
Namun, Mesa tidak memecahkan 100 teratas MLB Pipeline dalam bisbol secara keseluruhan, karena beberapa orang masih mempertanyakan potensi keseluruhannya.
Fangraphs baru-baru ini menulis, “Tidak diragukan lagi dia bisa memukul, bertahan, dan memberi nilai tambah pada pangkalan, tetapi ada pertanyaan nyata tentang penerapan kekuatannya dalam permainan.”
Meskipun tidak ada yang mengharapkan Mesa, yang memproyeksikan sebagai pemain luar bertahan yang cepat dan di atas rata-rata dengan keterampilan kontak dan baserunning yang baik, akan memberikan Marlins jenis permainan kekuatan yang telah mereka lewatkan sejak menukar Stanton, Yelich dan Marcell Ozuna, sepasang pramuka punya. percaya bakatnya sebanding dengan pick putaran pertama di draft amatir.
Penulis senior Baseball America Ben Badler, yang mulai melacak perkembangan Mesa ketika dia berusia 17 tahun dan bermain di level tertinggi bisbol Kuba, mengatakan Marlins tidak akan kecewa dengan apa yang dia lakukan.
Badler yakin batas atas Mesa sebanding dengan prospek Washington Nationals, Victor Robles, dan keterampilannya baru-baru ini dibandingkan oleh Fangraphs dengan pemain luar Chicago Cubs, Albert Almora.
“Dia pemain yang sangat menarik untuk ditonton karena dia adalah tipe atlet yang super cepat dan eksplosif,” kata Badler. “Dia memiliki kecepatan luar biasa, kekuatan lengan luar biasa, dan jangkauan yang sangat bagus. Dia memiliki semua alat untuk menjadi gelandang bertahan tingkat tinggi. Ia juga punya insting bagus di lini tengah dan mampu membaca bola dengan baik. Dia adalah pemain luar yang cerdas dalam bertahan dengan alat-alat tersebut, dan memiliki kecepatan pukulan yang sangat bagus dalam menyerang.”
Sedikit yang diketahui tentang Mesa Jr., yang dipuji oleh presiden operasi bisbol Jeter dan Marlins Michael Hill karena memiliki potensi lima alat yang serupa dengan kakak laki-lakinya.
Pada tahun 2016, Mesa Jr. terkesan pada tim nasional U-15 Kuba, yang memenangkan medali emas di Jepang, hanya mencetak lima gol dalam 148 penampilan plate menurut Badler. Mesa Jr. juga hanya mencetak empat kali dalam 132 penampilan plate dan mencapai 0,381 saat bermain untuk Tim Nasional Kuba U-18.
MLB Pipeline tidak memiliki Mesa Jr. peringkatnya, membutuhkan pengawasan lebih lanjut sebelum evaluasi yang tepat dilakukan, tetapi Marlins akan memasukkannya ke dalam liga instruksional mereka di Republik Dominika dan menempatkannya di kamp liga kecil musim semi mendatang. Mesa Jr. kemungkinan besar akan memulai karir Marlinsnya di level Kelas-A.
“Saat kami pertama kali memasukkannya ke dalam pelatihan pada usia 17 tahun, kami terkesan dengan cara dia menangani dirinya sendiri,” kata Hill. “Kami memperhatikan betapa tenangnya dia, seberapa mampu dia menangani ayunannya. Kami sangat senang untuk menambahkan dia ke organisasi.”
Marlins akan meminta Mesa yang lebih tua bergabung dengan liga musim dingin mereka di Republik Dominika, dan jika dia maju, minta dia bermain untuk afiliasi double-A mereka di Jacksonville untuk membuka tahun 2019 dengan peluang untuk maju ke pertandingan utama pada akhir musim depan untuk pindah. berjalan dengan baik.
Mesa, yang ayahnya bermain di Kuba pada tahun 1980-an dan 1990-an, baik di liga pro negara tersebut maupun di tim nasionalnya, termasuk di antara home run dan base stealer terbaik di negara tersebut.
Meski begitu, Mesa mengaku tidak suka dibandingkan dengan ayahnya sebagai pemain baseball dan berharap dia dan kakaknya bisa mengukir nama sendiri di liga besar.
“Saya hanya ingin memberikan yang terbaik dan hal yang sama berlaku untuk saudara saya,” kata Mesa. “Saya ingin dia melakukan yang terbaik dan membuat namanya terkenal dan tidak harus dibandingkan dengan saya.”
Dari kiri, Derek Jeter, Victor Victor Mesa, Victor Mesa Jr. nikmati dan konferensi pers Michael Hill the Marlins untuk memperkenalkan saudara-saudara Kuba yang sangat dipuji. (Andre Fernandez / Atletik)
Sementara beberapa tim yang sedang membangun kembali seperti Marlins telah mengejar Mesas, Victor Victor Mesa mengatakan cara pejabat Jeter dan Marlins menyusun strategi mereka untuk masa depan tim meyakinkan mereka untuk bergabung dengan klub.
“Banyak penggemar melihat apa yang dialami Marlins musim lalu, tapi mereka harus memahami bahwa itu adalah proses yang memakan waktu cukup lama, tapi mereka menganggapnya sangat serius dan bekerja keras untuk itu,” kata Mesa. “Saya menyelesaikan sesi latihan hari itu dan kemudian saya mendapat kesempatan untuk bertemu dan berbicara dengannya. Anda hanya bisa membayangkan bagaimana rasanya memiliki bola bisbol besar seperti itu di sebelah Anda. Mendengarkan apa yang mereka pikirkan untuk organisasi saja sudah sangat mengesankan. Kami hanya harus terus bekerja keras untuk mewujudkannya.”
Mesa mulai bermain di level tertinggi di Kuba pada usia 16 tahun. Pada usia 20, Mesa mencapai .354/.399/.539 dalam 70 game dengan hanya 19 strikeout, mencuri 40 base dan memenangkan Sarung Tangan Emas keduanya. Meskipun mengalami beberapa kemunduran karena cedera, Mesa secara konsisten memberikan performa terbaiknya melawan rekan-rekan dan pemain seusianya.
Tantangannya adalah membiasakan Mesa dan saudaranya dengan tingkat persaingan yang lebih tinggi di Amerika Serikat, yang menurut Badler dapat menyebabkan awal yang lambat.
“Dengan pemain Kuba, ada banyak hal yang harus mereka lakukan untuk menyesuaikan diri yang terkadang tidak harus dilakukan oleh pemain Dominika dan Venezuela dalam hal kaliber kompetisi,” kata Badler. “Terutama datang ke sini pada usia 22 tahun berbeda dengan mengatakan seorang anak berusia 16 tahun yang datang dari Republik Dominika. Kami telah melihat banyak pemain Kuba datang dan kesulitan pada awalnya.
“Setiap pemain berbeda, tapi betapapun menariknya dia sebagai pemain, penting untuk memiliki kesabaran dan tidak mengharapkan dia mendominasi begitu saja. Namun permainannya harus diterjemahkan dengan baik saat ia naik tangga dan menghadapi persaingan yang lebih ketat.”
Meski investasi yang dilakukan keluarga Marlin di Mesa terdengar tinggi, Badler mengatakan risiko finansialnya mungkin lebih kecil dibandingkan perkiraan kebanyakan orang.
Sebagai gambaran, dua pemain Kuba yang mendapatkan lebih banyak uang untuk menandatangani kontrak dengan tim MLB mengalami kesulitan ketika mereka melakukan transisi tetapi mulai menunjukkan peningkatan selama setahun terakhir.
Angka kekuatan infielder Chicago White Sox Yoan Moncada meningkat setelah ia mencapai 17 homers dan melaju dalam 61 run pada tahun 2018. Tapi Moncada mencetak 217 kali terburuk di liga dalam 578 pukulan. Moncada menandatangani kontrak dengan klub liga utama aslinya, Boston Red Sox, pada tahun 2015 dengan bonus penandatanganan $31,5 juta.
Jumlah pemain tengah Lourdes Gurriel terus meningkat di tim di bawah umur, dan dia membukukan angka yang layak di musim liga besar pertamanya bersama Blue Jays tahun ini, mencapai .281/.309/.446 dengan 11 homer dan 35 RBI dalam 263 penampilan plate. Gurriel menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $22 juta dengan Toronto Blue Jays pada tahun 2016.
Saat berusia 17 tahun, Mesa bermain di turnamen timnas Kuba U-18 di grup outfield yang beranggotakan prospek Yusniel Diaz (LA Dodgers), Julio Pablo Martinez (Texas Rangers), Luis Robert (White Sox) dan Jorge Ona ( San Diego Padres).
Robert, secara keseluruhan tidak. 44 oleh MLB.com, ditandatangani seharga $26 juta tahun lalu. Dodgers mengontrak Diaz seharga $15,5 juta pada tahun 2015 dan menukarnya ke Orioles musim panas ini sebagai bagian dari kesepakatan Manny Machado. Ona menandatangani kontrak dengan Padres pada tahun 2016, menyetujui bonus $7 juta. Martinez, secara keseluruhan tidak. 56 oleh MLB.com, adalah satu-satunya dari kuartet itu yang menerima kurang dari Mesa dan menandatangani kesepakatan $2,8 juta dengan Texas.
Badler berpikir Mesa mungkin lebih baik dari keempatnya.
“Setiap pemain adalah kombinasi kekuatan dan kelemahan serta keuntungan dan risiko. Dengan harga yang harus mereka bayar, saya rasa tidak ada salahnya mereka merekrut Victor Victor. Sangat menyenangkan ketika semuanya cocok untuknya.”
Mesa Jr. sudah mengasah keterampilan penting di luar lapangan.
Dia belajar bahasa Inggris dengan menonton acara Amerika di Netflix, termasuk salah satu favoritnya, The Blacklist, dengan subtitle aktif.
Menguasai permainan bisbol di Amerika adalah hal yang akan segera dia dan saudaranya kerjakan.
“Kami akan bekerja keras untuk tidak mengecewakan siapa pun,” kata Mesa Jr. “Kami datang ke sini dengan segala keseriusan untuk menunjukkan kepada keluarga Marlin dan semua orang bahwa mereka tidak salah terhadap kami.”
(Foto teratas: Andre Fernandez / The Athletic)