VANCOUVER, British Columbia – Alfie Turcotte bertekad bahwa putranya Alex akan menjadi Chicago Blackhawk. Tampaknya sangat logis dan rasional — kemungkinan kapten Jonathan Toews akhirnya menyerahkan obor ke Turcotte yang dibesarkan di wilayah Chicago.
Namun Alfie juga menyadari kemungkinan dunia nyata akan dihadapkan pada ekspektasi yang tinggi. Dan ketika keadaan mulai tenang pada Jumat malam, Alex Turcotte adalah Raja Los Angeles, bukan Blackhawk.
Dunia Nyata 1, Harapan Besar 0.
Alfie mengaku sempat sakit hati. Untuk melunakkan pukulannya adalah Alfie, mantan pemain NHL, tidak muncul di Rogers Center dan mengira Alex akan pergi ke Blackhawks sudah pasti. Dia tahu ada kemungkinan mereka bisa menghancurkan hatinya dan berkata demikian Atletik Chicago Rbaru-baru ini.
“Sungguh menegangkan duduk di sana,” kata Alfie. “Kami mendengar tiga. Ketika dia tidak mencetak gol, saya merasakan perasaan yang sama seperti ketika saya masih menjadi pemain, seperti, ‘Ya Tuhan, ini dia.’ Tapi Los Angeles adalah tempat yang dia katakan dia ingin pergi, ‘Saya ingin pergi ke Kings.’
Ada ikatan keluarga dengan California Selatan. Paman Alex, Jeff, adalah pelatih di Jr. Kings system, dan Alex mengoceh tentang gaya hidup California, bercanda bahwa dia meminta pamannya untuk mengajarinya berselancar, dengan mengatakan, “Saya rasa saya harus belajar, bukan?”
Blackhawks dan Kings menghabiskan awal dekade ini bertarung satu sama lain untuk mendapatkan dominasi, memperdagangkan kejuaraan Piala Stanley, dan sekarang waralaba yang dulunya perkasa mencoba untuk keluar dari jurang yang dalam.
Para Raja pernah mengira Turcotte, yang kuliah di Universitas Wisconsin, akan berada di peringkat 5. Hal itu muncul dalam percakapan yang dilakukan pelatih Wisconsin Tony Granato dengan manajer umum Kings Rob Blake.
“Ini berjalan baik bagi Alex dan Kings karena dia akan menjadi pemain bagus bagi mereka untuk waktu yang lama,” kata Granato, mantan pemain Kings.
“Saat kami berbicara sebulan lalu, dia (Blake) berkata, ‘Saya rasa dia tidak akan bisa mencapai angka lima.’
Segalanya tampaknya telah berubah dalam sebulan terakhir. Direktur Pramuka Kings Mark Yannetti mengatakan tidak ada satu kejutan pun di lima besar. Menaikkan rancangan tersebut bukanlah pilihan yang tepat, tambahnya.
“Tidak, bahkan dinamit dalam pistol pun tidak bisa membuatmu bangkit,” kata Yannetti. “Anda tidak bisa mendapatkan jawaban panggilan telepon untuk naik. Butuh pick putaran kedua untuk naik dua peringkat ke 14. Telepon mati.
“Kami mendapat satu tawaran untuk membatalkan seluruh rancangan dan itu adalah tawaran yang menggelikan, sangat menghina.”
The Kings mengambil Turcotte di No. 5 dan pemain bertahan Swedia Tobias Bjornfot di No. 22. Pilihan putaran pertama kedua mereka, Bjornfot, adalah produk sampingan dari perdagangan Jake Muzzin dengan Toronto Maple Leafs pada bulan Januari.
Namun sebagian besar fokus telah tertuju pada center Turcotte yang berprestasi, salah satu tokoh menonjol dalam tim pembangunan nasional AS yang berkekuatan megawatt. Delapan pemain dari grup besar itu lolos ke babak pertama, dipimpin oleh Jack Hughes di no. 1, pergi ke Setan New Jersey.
Turcotte mungkin berada dalam posisi untuk mempersulit tim kampung halamannya, dan bagi pencari bakat Blackhawks yang menempatkannya di posisi no. 3 dilewati untuk mengambil Kirby Dach dari Saskatoon sebagai gantinya. Banyak yang ingat bagaimana Detroit Red Wings bisa membawa pulang Jimmy Carson di No. 1 di NHL Draft 1986. Untungnya The Kings membawanya ke nomor 2 dan menyaksikan penyerang dewasa sebelum waktunya itu mencetak 37 gol di musim rookie-nya dan menindaklanjutinya dengan 55 gol di musim berikutnya.
Turcotte adalah pemain terbaru dari barisan panjang pemain dengan garis keturunan hoki yang kuat. Empat pemain lain yang diambil di babak pertama memiliki ayah yang bermain di NHL, termasuk Ryan Johnson yang dibesarkan di Orange County, putra pelatih pengembangan Kings Craig Johnson. Buffalo Sabres memilih Ryan di no. 31 diambil, mengakhiri malam penuh harapan dan penantian keluarga Johnson.
“Dia (Craig) bilang dia bahagia untukku dan bilang dia mencintaiku,” kata Ryan, yang bermain untuk Sioux Falls Stampede USHL musim lalu. “Saya pikir sungguh istimewa bisa berbagi momen itu dengannya.”
Craig adalah pick putaran kedua (No. 33) pada tahun 1990 oleh St. Louis. Louis Blues. Sebaliknya, Alfie Turcotte adalah prospek yang sangat dihormati, diambil pada putaran pertama (No. 17) oleh Montreal Canadiens pada tahun 1983.
Karirnya tidak pernah memenuhi janji awalnya. Namun kesalahan yang dilakukannya turut membentuk Alex, begitu pula pengaruh kakek Alex, Real Turcotte, yang bermain hoki di Michigan State.
“Yah, dia punya disiplin dari kakeknya, alhamdulillah,” kata Alfie sambil tertawa. “Saya punya bakat. Tapi saya adalah orang yang lemah dan saya tidak tahu bagaimana menjadi seorang profesional. Saya menjadi profesional pada usia 18 tahun. Saya punya uang di saku saya dan saya berada di kota Montreal. Saya memiliki waktu yang baik.
“Dia tidak seperti itu. Dia punya disiplin dalam dirinya.”
Faktanya, Alex mungkin bercanda tentang selancar, tapi itu akan menjadi urusan pertama di kamp pengembangan Kings minggu depan di El Segundo. Dorongan dan disiplinnya patut diperhatikan bahkan di era di mana rekan-rekannya sudah pilih-pilih soal kebugaran dan diet.
Alex Turcotte menjalankan gerakan selama NHL Scouting Combine 2019 pada 1 Juni 2019 di Harborcenter di Buffalo, New York. (Bill Wippert/NHLI melalui Getty Images)
“Saya rasa jika menyangkut Alex, dia tidak bisa terlalu intens,” kata Trevor Zegras, rekan setim Turcotte di USNTDP, yang dipilih oleh Ducks di no. 9 diambil.
“Ada banyak hal dalam darahnya.”
Real dan Alfie menyajikan metode motivasi terbaik di setiap ujung spektrum.
“Dia (Real) pastinya penggemar terbesar Alex,” kata Alfie. “Saya mengkritiknya dengan sangat keras. Menurutnya Alex melakukan segalanya dengan baik. Kombinasi tersebut adalah tempat yang seharusnya.”
Berbagi momen dengan ayah dan kakeknya adalah segalanya yang Turcotte pikirkan. Katanya masih dalam tahap pendalaman. Ini akan memakan waktu cukup lama untuk diproses sepenuhnya.
Alex berkata: “Dia (Alfie) sangat bahagia dan bangga untuk saya dan menurut saya itu bagian yang paling keren. Dia sangat penting bagi saya dan dia telah mengajari saya banyak hal baik di dalam maupun di luar lapangan. Tanpa dia, saya tidak akan berada di sini dan memiliki dia di sana sungguh menakjubkan. Dia selalu menjadi penggemar terbesarku, jadi menurutku ini sangat penting bagi seluruh keluargaku dan ini adalah momen yang keren.”
Turcotte tampak siap dengan kamera, diangkat seperti itu di panggung besar sejenak. Alfie mengenang bagaimana putranya mengambil sikap profesional pada usia dini yang jarang terjadi.
“Dia selalu menjadi pemain terkuat saat masih kecil,” kata Alfie. “Dia berusia 13 atau 14 tahun dan dia mulai mengubah pola makannya. Pada usia 15, dia mulai berlatih dan melatih tubuhnya. Dia berhenti minum soda, hal-hal kecil yang membuat Anda seperti, ‘Ya Tuhan.’
“Dia melakukan pengorbanan untuk menjadi yang terbaik yang dia bisa. Saya mendapatkan kesenangan dari makan. Saya minum soda karena rasanya enak. Dia tidak akan melakukannya. Dia minum air. Dia memakan sayurannya. Dia makan ayam goreng, tidak pernah makan ayam goreng lagi. Dia mengubah seluruh sikapnya.
“Seperti yang kubilang, aku makan untuk kesenangan. Aku masih melakukan.”
Granato ingat seperti apa Alfie Turcotte muda itu. Mereka bermain bersama di tim junior nasional AS di awal tahun 80an.
“Ada beberapa hal yang mungkin bisa dia lakukan secara berbeda untuk membantu kariernya,” kata Granato. “Pada saat itu, begitulah keadaannya. Sekarang semuanya sangat berbeda. Sekarang Alex berlatih dengan cara yang berbeda dari cara kami berlatih dulu. Bagian kedisiplinan jelas merupakan sesuatu yang ditanggapi dengan serius oleh Alex, bagaimana dia menjaga dirinya sendiri dan bagaimana dia mempersiapkan diri.
“Kamu hanya mencintai anak itu. Dia anak yang hebat.”
Apa yang selaras dengan Granato adalah betapa bersemangatnya Turcotte dan rekan satu tim pembangunan nasionalnya satu sama lain pada rancangan hari Jumat.
“Anak-anak itu adalah kelompok yang sangat istimewa,” kata Granato. “Tentu saja mereka semua tidak sabar untuk mendengar nama mereka, tapi mereka juga sama bersemangatnya mendengar temannya dipanggil. Saya tahu, dalam kasus kami, setelah Alex direkrut, dia menunggu dan menunggu Cole (Caufield) direkrut.
“Aku ada di sana ketika mereka pertama kali bertemu. Ketika mereka bangkit dari lantai, mereka berlari ke arah satu sama lain dan saling berpelukan erat. Anda bisa melihat persaudaraan yang dimiliki semua anak-anak itu. Hidup bersama selama dua tahun, berlatih bersama dan saling mendorong.
“Saya pikir itu adalah malam istimewa bagi delapan anak yang dijemput dari program itu dan mungkin akan ada delapan anak lagi yang direkrut pada hari Sabtu.”
(Foto teratas oleh Turcotte Bruce Bennett/Getty Images)