Di antara pemain bertahan NHL reguler, hanya Dustin Byfuglien, Victor Hedman dan Keith Yandle yang mencapai skor lebih tinggi pada power play daripada 8,0 poin per 60 menit waktu man-up di samping nama Bruins ‘Torey Krug di situs statistik hoki Natural Statistik.
Krug memiliki rata-rata waktu keunggulan pemain 3:52 per game, tepat di belakang Tyson Barrie dan John Carlson.
Saat Krug berada di atas es, Bruins rata-rata melakukan 117,1 percobaan tembakan per 60 menit aksi power play. Hanya Morgan Rielly, Byfuglien dan Shayne Gostisbehere yang dapat mengklaim produksi Corsi-For/60 menit yang lebih baik di seluruh tim.
Semua ini menunjukkan bahwa Krug adalah pembuat permainan yang luar biasa. Statistik individunya (20 power play point, terbanyak keempat di antara pemain bertahan) sejalan dengan statistik timnya, yang memiliki tingkat keberhasilan 27,2 persen, terbaik kedua di belakang Tampa Bay.
Sentuhan permainan Krug yang kuat adalah alasan utama dia menghasilkan $5,25 juta per tahun. Namun sepanjang musim dan sebagian tahun lalu, dapat dikatakan bahwa ia dibayar rendah.
Bagaimanapun, Krug melakukan dua pekerjaan dengan harga satu.
Selama kekalahan adu penalti 4-3 hari Selasa dari Winnipeg, Krug mendapat satu assist di waktu es 20:26. Tentu saja itu karena permainan kekuasaan.
Namun, pembantu Krug bukanlah tempat standarnya. Dia rendah dan memberikan pukulannya kepada Brad Marchand, yang menyerahkannya kepada David Pastrnak untuk mendapatkan tanda tangan penyerang satu kali.
Nomor 28 untuk 🍝#NHLBruins pic.twitter.com/pQ4mGHLlRD
— Boston Bruins (@NHLBruins) 30 Januari 2019
Dulunya, Krug adalah orang utama Bruins dalam permainan kekuasaan. Terlepas dari segala kekurangannya, Ryan Spooner cukup baik ketika angka-angka mendukungnya untuk menempati posisi gelandang kanan. (Keterampilan bermain kekuatan Spooner telah menipu dua organisasi lagi agar memberikan aset untuk jasanya.)
Tapi begitu Bruins menukar Spooner ke Rangers dalam perdagangan Rick Nash, Krug menghabiskan lebih banyak waktu untuk memutar formasi ke halfboard, seperti yang dia lakukan saat melawan Jets.
Selama lineup awal, Marchand mengisi posisi setengah dinding. Tapi Marchand, meski sudah memberikan 15 assist power-play, lebih dibutuhkan sebagai finisher (tujuh gol PP, terbanyak kedua di tim di belakang 14 gol Pastrnak). Marchand tidak dilengkapi dengan baik untuk memasang jarum seperti Krug.
Itu sebabnya keduanya sering bertukar posisi – sebagian untuk memanfaatkan kemampuan passing Krug, dan sebagian lagi untuk menimbulkan kebingungan bagi para pembunuh penalti.
“Itu bisa menciptakan ilusi bagi tim lain,” kata Bruce Cassidy. “Mereka mungkin mulai bergerak cukup untuk membuka jalur. Itulah ide di baliknya. Ini biasanya terjadi ketika tim berada di kotak yang ketat dan statis. Mereka tidak melakukan push ke atas dengan D atau menekan ke bawah dengan ke depan. Kami mencoba membuka beberapa jalur dengan menciptakan pergerakan.”
Pada 16 Januari, Krug dan Marchand bekerja sama dengan sempurna untuk menyiapkan pertarungan Pastrnak melawan Philadelphia.
Krug memulai permainannya pada saat itu. Sean Couturier memblok tembakan Krug. Tapi begitu Krug mengejar puck tersebut, dia dan Marchand melakukan peralihan dengan mulus. Krug berlari dengan kepingnya menuju separuh dinding. Marchand langsung ke pokok persoalan.
Flyers tidak sepenuhnya mengacaukan saklarnya. Couturier, Ivan Provorov dan Claude Giroux membaca bahwa Krug adalah ancaman utama. Mereka menutup Krug dan membiarkan Marchand terbuka. Namun pertemuan mereka di Krug membuat Pastrnak tidak tertandai di lingkaran kiri. Krug memasukkan keping ke dalam jahitan agar Pastrnak dapat robek. Carter Hart tidak punya peluang.
“Ini sulit dilakukan ketika para pembunuh masih berdiri diam,” kata Krug tentang Pastrnak yang melakukan pukulan lintas jahitan. “Pembunuh tulang juga dibayar. Mereka pandai dalam apa yang mereka lakukan. Jika Anda tidak membiarkannya bergerak, maka jahitannya akan sangat sulit untuk dipukul. Bahkan jika Anda melempar piring besar ke tengah, ada tiga atau empat orang yang punya peluang untuk menjatuhkannya ke udara. Dengan koordinasi tangan-mata para pria, mereka mampu melakukan hal ini. Ini semua tentang membuat pembunuh bergerak 6 inci ke kiri atau ke kanan. Lalu tiba-tiba ada jahitan terbuka di bawah tongkat, menembus kaki pria atau semacamnya. Jika Anda hanya berdiri saja, jika Anda tidak menggerakkan keping untuk membuat orang-orang itu bergerak, maka tidak ada jahitan. Itu tidak tersedia.”
Bagi Krug, umpan silang untuk dilakukan Pastrnak adalah pilihan yang jauh lebih mematikan daripada mengoper ke sayap kanan dari titik penalti. Bagi Pastrnak, lebih mudah untuk masuk ke garis bidik. Penjaga gawang harus bergegas dari satu pos ke pos lainnya.
Ketika umpan Krug datang dari atas, Pastrnak harus memiringkan tubuhnya untuk menerima keping, yang mengurangi sebagian kekuatannya. Penjaga gawang tidak perlu melakukan perjalanan sejauh itu.
Selain itu, saat dia berada di titik, Krug bukanlah ancaman untuk mencetak gol. Dia memiliki satu gol power-play musim ini, yang dia cetak pada 20 Desember melawan Anaheim dari sisi kanan umpan silang Marchand.
Hal ini tidak menjadikan Krug pengecualian. Musim lalu, empat pemain bertahan sama-sama memimpin liga di posisi tersebut, dengan tujuh gol permainan yang kuat: Barrie, Gostisbehere, Roman Josi dan Seth Jones. Tak satu pun dari keempatnya dikenal sebagai penggembala.
Bandingkan dengan 2011-12, saat Krug melakukan debutnya di NHL. Lima pemain bertahan teratas di PPG adalah Shea Weber (10), Jason Garrison (sembilan), Zdeno Chara (delapan), Sami Salo (tujuh) dan Dion Phaneuf (tujuh). Di masa jayanya, semua orang bisa menghancurkan pukulan tamparan. Mengubur budak bukan lagi keterampilan yang berharga dalam permainan saat ini, di mana penjaga gawang lebih baik, penalti dirancang secara efisien dan pemain unggul dalam menghentikan tembakan. Pelatih menyiapkan permainan kekuatan untuk mencari ancaman yang lebih dekat ke gawang.
“Ketika (Alex) Ovechkin dan Weber berdiri di sana dan mengambil satu kali, sepertinya semua orang ingin menirunya,” kata Krug. “Sekarang permainan mulai berkembang di bawah lingkaran. Ini mungkin hanya tren yang diikuti seluruh liga. Kemudian, tiba-tiba, tembakan poin mungkin terbuka bagi para pemain untuk mencetak gol. Itu pasang surut.”
Frederic memberi kesan
Brandon Tanev tidak mendapatkan waktu 29 detik yang menyenangkan di pertengahan periode Selasa.
Pada pukul 15:47, mantan penyerang Providence College dibebaskan oleh Kevan Miller. Pada pukul 16:16, setelah scrum di depan jaring Winnipeg, Tanev keluar miring bersama Trent Frederic. Tanev menerima sambaran petir.
Frederic kehilangan helmnya dalam pertempuran itu, tapi tidak ada yang lain. Pemain berusia 20 tahun, yang melakukan debut NHL antara Danton Heinen dan David Backes, memberi Tanev kesempatan untuk mengapresiasi pelatih, rekan satu tim, orang tua, dan penggemarnya.
“Sampah besar. Bagus untuknya,” kata Cassidy. “Kami membutuhkan sebagian dari itu. Ada banyak pemain muda di liga sekarang. Jadi tidak mungkin Z dan Backes mengawasi anak-anak berusia 20 tahun setiap malam. Mereka akan menjaga para veteran dan berbicara dengan mereka. Namun Anda memerlukan beberapa pemain muda untuk maju. Freddy membawanya malam ini. Mudah-mudahan menular.”
Momen itu tidak hilang pada Backes.
“Itu adalah bagian dari permainan yang tidak selalu ada saat ini. Untuk melihatnya kembali, saya menyukainya,” kata Backes. “Anak itu bisa bertahan. Dia anak yang besar dan tangguh yang kakinya basah hari ini. Langit adalah batasnya untuk bergerak maju.”
Orang tua Bob dan Gabrielle, yang menghadiri debut putra mereka, tertangkap di TV merayakan pertarungan tersebut. Itu tidak berjalan dengan baik. Gabrielle melakukan tos. Bob mengepalkan tinjunya, sepertinya bersiap menghadapi pukulan tinju. Sinyal-sinyal terlintas, mereka meleset sama sekali.
“Ya, itu sulit. Kami akan membiarkan mereka mengerjakannya suatu hari nanti,” bentak Frederic.
(Foto Krug: Maddie Meyer/Getty Images)