Mike Maccagnan tidak memiliki hal penting yang harus diselesaikan pada hari Senin. Setelah memegang label waralaba Jets di saku belakangnya awal musim ini, batas waktu 16 Juli untuk memperpanjang pemain yang diberi tag tidak memengaruhi New York.
Ya, tidak secara langsung.
Meskipun tidak ada tanda T yang harus dilewati atau titik I yang harus dicapai pada detik-detik terakhir, kesepakatan yang menghasilkan banyak uang, Maccagnan tidak diragukan lagi telah memperhatikan apa yang dilakukan para manajer umum lainnya di liga. Bisa dimaklumi juga jika senyumannya semakin lebar setiap jamnya tanpa laporan yang berarti.
Tidak, Jets tidak melakukan apa pun pada hari Senin. Namun mereka masih berhasil selangkah lebih dekat untuk merekrut penyerang elit pada tahun 2019.
Perombakan roster Maccagnan mengambil langkah maju yang besar tahun ini. Jets akhirnya memiliki kemampuan (Josh McCown, Teddy Bridgewater) dan masa depan (Sam Darnold) di posisi quarterback. Mereka akhirnya mendapatkan tendangan sudut (Morris Claiborne, Trumaine Johnson) untuk menenangkan Todd Bowles. Mereka memiliki lini ofensif yang lebih baik (Spencer Long), bakat tambahan di penerima (Terrelle Pryor, Quincy Enunwa yang sehat), dan pengganti muda untuk David Harris (Avery Williamson).
Semuanya bagus. Sangat bagus. Penambahan tersebut, seiring dengan pengembangan berkelanjutan dari pemain inti muda mereka, akan membuat Jets lebih dari relevan di musim mendatang. Namun lubang yang dikosongkan John Abraham pada tahun 2006 masih ada. Jets masih belum memiliki rambut tepi yang dominan. Namun, pada akhirnya mungkin ada titik terang di ujung terowongan.
Jets tertarik pada Ezekiel Ansah dan Demarcus Lawrence — terutama Lawrence — di luar musim ini. Masalah? Tidak ada yang mencapai pasar terbuka. Waralaba Lions menandai Ansah, seperti Cowboys menandai Lawrence. Dapat dimengerti bahwa mereka tidak ingin keduanya pergi. Ansah baru berusia 30 tahun pada Mei mendatang dan sudah memiliki 12 karung tahun lalu. Lawrence, yang berusia 26 tahun pada bulan April, mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya sebesar 14,5 karung pada tahun 2017.
Label tersebut memberi kedua tim waktu ekstra untuk menegosiasikan kesepakatan jangka panjang dengan bintang pertahanan andalan mereka. Detroit lebih memilih untuk melihat tahun dominan lainnya sebelum menandatangani kontrak besar dengan Ansah. Cowboys dan Lawrence tidak dapat menyetujui angkanya, karena mantan pemain pilihan putaran kedua memilih untuk menunggu dan melihat apa yang diterima Aaron Donald, Jadeveon Clowney, dan Khalil Mack dari Rams, Texas, dan Raiders. Tidak masuk akal untuk menandatangani sekarang dan menghasilkan lebih sedikit ketika dia bisa menunggu dan menghasilkan lebih banyak.
Hasilnya: Baik Ansah dan Lawrence akan memainkan musim 2018 dengan kontrak satu tahun senilai $17,143 juta. Lions dan Cowboys hanya bisa bernegosiasi dengan keduanya lagi setelah tahun ini. Pada saat itu, keduanya mungkin lebih memilih untuk menunggu sampai agen bebas dibuka – sehingga memungkinkan terjadinya perang penawaran untuk layanan mereka. Satu-satunya cara bagi Detroit dan Dallas untuk mendapatkan hak negosiasi eksklusif adalah dengan menandai kembali keduanya, namun hal ini akan menghasilkan kenaikan gaji sebesar 120 persen (satu tahun, $20,916 juta), sehingga membuat kesepakatan tersebut tidak mungkin terjadi.
Ketidakmampuan kedua tim untuk mencapai kesepakatan jangka panjang kini membuka pintu bagi Jets untuk melakukan keduanya pada bulan Maret mendatang.
Dan mereka tentu punya sarana untuk memberikan penawaran yang menarik.
Dengan asumsi perkiraan kenaikan batas tim sebesar $12,8 juta, OverTheCap.com memproyeksikan Jets untuk memimpin NFL dalam batas gaji tahun depan dengan $87,942 juta. Maccagnan bisa semakin menggemukkan dompetnya dengan melepaskan tekel Kelvin Beachum ($8 juta gratis). Guard Brian Winters dan center Spencer Long, keduanya mengalami cedera dalam beberapa tahun terakhir, masing-masing dapat memberikan $6,5 juta ($13 juta total) tanpa penalti. Ketiga kesepakatan tersebut akan memberi Jets uang belanja sebesar $108,942 juta.
Von Miller dari Broncos (enam tahun, $114 juta), Chandler Jones dari Cardinals (lima tahun, $82,5 juta) dan Olivier Vernon dari Giants (lima tahun, $85 juta) adalah tiga gelandang luar 3-4 terakhir yang terkenal/4-3 pertahanan untuk menerima transaksi uang dalam jumlah besar. Miller dan Vernon menandatangani kontrak pada tahun 2016. Jones setahun kemudian. Angka-angka tersebut kemungkinan akan digunakan sebagai titik awal dalam negosiasi offseason berikutnya, dengan kontrak baru – dengan mempertimbangkan inflasi batas atas – bahkan melebihi rekor kontrak Miller saat itu.
Mengingat usianya, jika Lawrence menjalani musim besar lainnya, kemungkinan besar dia akan mendapatkan bayaran yang lebih besar. Ansah, yang akan berusia 30 tahun sebelum musim 2019 dimulai, kemungkinan akan menandatangani kontrak dengan harga lebih murah – sesuatu yang mendekati perpanjangan yang diberikan Giants kepada Jason Pierre-Paul pada tahun 2017 (empat tahun, $62 juta).
Jets memang memiliki beberapa agen bebas internal yang membutuhkan kontrak baru (Enunwa, Jermaine Kearse, James Carpenter, Claiborne), tetapi mereka akan memiliki fleksibilitas untuk tidak hanya memperpanjangnya, tetapi juga memberi Ansah atau Lawrence uang yang mereka inginkan. The Giants memasuki offseason 2016 dengan batas gaji $56,6 juta. Mereka tidak hanya mengontrak Vernon, tetapi juga Janoris Jenkins (lima tahun, $63,6 juta), pemain bertahan Damon Harrison (lima tahun, $46,5 juta), Pierre-Paul (dikontrak kembali) dan beberapa agen bebas lapis kedua lainnya. juga mengecewakan. .
Jets – dengan Beachum, Carpenter dan Long masih terikat kontrak – akan memulai tahun 2019 dengan $31,342 juta lagi daripada yang dialami Giants di luar musim itu. Mereka dapat merekrut kembali tim mereka, menambahkan Lawrence atau Ansah, lalu memasukkan Dante Fowler atau Shane Ray – keduanya telah ditolak opsi tahun kelimanya (Jaguar, Broncos) – untuk melengkapi posisi terdepan.
Maccagnan baru saja menyelesaikan offseason keempatnya dengan menjalankan program tersebut di New York. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia menjadi manajer umum, dalam istilah NFL, dia sudah menjadi seorang veteran. Dia mengambil kesulitan dalam pekerjaannya, tetapi pendekatannya di luar musim ini menunjukkan bahwa dia telah belajar. Pada tahun 2015, ia menghabiskan banyak uang untuk membeli pemain-pemain yang berada di akhir karier mereka. Hal ini memberikan semangat bagi Jets, namun pada akhirnya menyebabkan kejatuhan mereka pada tahun 2016.
Di luar musim ini, dia menghabiskan banyak uang lagi, tetapi untuk pemain yang memasuki masa puncaknya — bukan pergi. Lebih penting lagi: Uang yang digelontorkan tidak mempengaruhi masa depan tim. Jets, bahkan setelah penambahan Johnson, Williamson, Pryor, dan lainnya, berada dalam kondisi finansial yang lebih baik untuk offseason berikutnya dibandingkan saat ini. Itu sebabnya mereka berada dalam posisi untuk melakukan apa yang Dallas dan Detroit tidak bisa lakukan.
Jets tidak melakukan apa pun pada hari Senin.
Namun peristiwa hari itu mungkin baru saja menyiapkan panggung untuk bulan Maret yang sangat menarik.
(Kredit Foto: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports)