DETROIT – Bradley McDougald memimpin, melepas helm, lengan sepenuhnya horizontal. Bobby Wagner tidak jauh di belakang, tangannya juga terulur, bergantian maju mundur ke arah kerumunan Ford Field. Di ujung barisan adalah Tedric Thompson, berdiri di dekat zona akhir, mengenakan helm, tangan terentang ke arah ribuan penggemar Detroit yang mengenakan pakaian Honolulu Blue menuju pintu keluar.
“Inilah yang kami impikan,” kata McDougald. “Anda datang ke stadion orang lain, Anda ingin menyelesaikannya seperti itu. Anda ingin melihat fans tim tuan rumah pergi lebih awal dan fans kami tetap tinggal.”
Para penggemar Seattle yang tetap tinggal disambut oleh McDougald yang gembira, yang berlari ke bagian mereka saat kemenangan 28-14 tim tamu secara resmi dipastikan pada Minggu sore. Di seberang lapangan, banyak rekan setimnya yang bertahan dengan gembira melompat-lompat di zona akhir. Mereka memainkan kentang panas dengan sepak bola, merasa mereka mencetak gol pada permainan terakhir, dengan pemain bertahan Dion Jordan melepaskan penerima Golden Tate. Pejabat tersebut mengumumkan bahwa Tate telah melalui kontak dan permainan telah berakhir — yang berarti bagi Seahawks ini adalah waktunya untuk memulai perayaan. Mereka bertepuk tangan kepada fans yang berkunjung, memberi hormat kepada keluarga yang hadir, dan kemudian mengubah ruang ganti menjadi Coachella.
“Mereka bersenang-senang seperti pesta,” kata penerima Doug Baldwin. “Mereka seharusnya. Mereka harus menikmatinya karena mereka melakukan pekerjaan dan hasilnya sudah ada. Sangat menyenangkan melihat sekelompok pemuda berkumpul dan menjadi apa yang saya tahu mampu mereka lakukan.”
Ini telah menjadi tema tim ini belakangan ini. Tak hanya di dalam lapangan, tapi juga di luar lapangan. Setelah awal 0-2, Seattle (4-3) telah memenangkan 4 dari 5 pertandingan terakhirnya, satu-satunya cacat adalah kekalahan 2 poin dari satu-satunya tim yang belum terkalahkan di liga. Anda dapat merasakan perubahan energi sejak saat itu. Ketika Seattle kalah di kandang dari Rams, ruang ganti terasa seperti hening selama satu jam; dua yang terakhir terasa seperti konser rap.
Yang terakhir ini benar setelah sebagian besar kemenangan, tetapi McDougald, Wagner dan Thompson meluangkan waktu untuk memimpin para penggemar menuju pintu keluar menggambarkan sikap baru yang dimainkan oleh kelompok muda ini. Ada perubahan baru dalam tim ini; sebuah kepercayaan diri yang baru. Sudah seperti itu selama berminggu-minggu, tetapi menahan tim ofensif berbakat seperti Lions (3-4) dengan 14 poin di gedung mereka hanya meningkatkan perasaan itu.
Justin Coleman memberikan lapisan gula pada kuenya.
Detroit hendak memotongnya menjadi permainan satu skor setelah McDougald ditandai karena gangguan umpan dari jarak 56 yard, memindahkan bola ke garis 16 yard Seattle dengan empat menit tersisa. Empat permainan kemudian, Stafford berguling ke kanannya dari garis 4 yard dan melepaskan tembakan ke Tate di dekat pinggir lapangan, hanya untuk dicegat oleh Coleman pada menit ke-1. Itu adalah pilihan pertama Coleman musim ini dan yang kesembilan untuk penampilan baru, penyelundupan bola kedua ini.
Dengan pertandingan di tangan, Coleman dan Shaquill Griffin berhenti untuk berpose di depan juru kamera di dekatnya saat rekan satu tim mereka mendoakan para penggemar pulang dengan selamat.
“Pada saat itu, kami tahu bahwa dengan kerja keras yang kami lakukan sepanjang minggu, kami tahu kami akan mengamankan kemenangan setelah itu, terutama ketika JC mendapatkan intersepsi itu,” kata pemain bertahan Frank Clark. “Bicara dengan JC, satu hal yang dia katakan, semua pemain belakang melempar bola ke tiang. Dia seperti, ‘Saya tahu persis di mana mereka melemparkannya dan saya memanfaatkannya.’
McDougald yakin mereka bisa menjadi pemain sekunder terbaik di liga, sebuah pemikiran yang tidak akan terpikirkan oleh siapa pun di luar setelah Earl Thomas dikeluarkan dari lapangan di Arizona. Tapi sembilan intersepsi itu, bersama dengan sepasang kesalahan yang dipaksakan – termasuk yang dilakukan Thompson di tim khusus hari ini – adalah alasan besar mengapa Seattle memiliki salah satu perbedaan turnover terbaik di liga (plus-10).
Namun McDougald selalu percaya pada kelompok ini. Sama seperti dia yakin salah satu rekan satu timnya akan mendukungnya dan bermain setelah penalti gangguan umpannya. Dia juga yakin Coleman, yang mendapat dua pick-enam musim lalu, akan menjadi orang yang bisa bermain.
“Pepatah kami adalah jika Anda memberi kami sehelai rumput, kami akan mempertahankannya, dan itulah yang kami lakukan,” kata McDougald.
Saya menulis setelah pertandingan di London bahwa kedua belah pihak menemukan anjing batin mereka. Yang kedua juga punya, tapi rasanya game khusus ini adalah ujian yang lebih baik untuk bakat mereka. Mitch Trubisky dan Beruang masih mencari tahu. Dak Prescott dan para Cowboy mungkin tidak akan pernah mengetahuinya. The Cardinals memiliki quarterback pemula. The Rams menerangi Seattle. The Raiders memiliki quarterback yang mungkin tertangkap basah atau tidak menangis di TV saat bermain di Seattle.
Detroit, di sisi lain, memiliki sekelompok penerima lebar yang sama bagusnya dengan siapa pun di liga – seperti yang dipelajari Seahawks pada pertandingan pembukaan mereka.
Stafford melakukan empat down pertama saat timnya berjalan sejauh 91 yard dan mencetak gol melalui umpan jarak 39 yard yang ditempatkan dengan baik kepada Marvin Jones, yang berlari melewati Thompson ke zona akhir. Setelah Seattle menjawab dengan beberapa passing touchdown, tampaknya kami berada dalam baku tembak.
Kemudian Detroit tidak mencetak gol hingga kuarter keempat.
Mengetahui bahwa pemain sekunder ingin mengirim pesan dengan permainannya, saya bertanya kepada McDougald apa penampilannya yang ditunjukkan oleh sisa permainan kepada semua orang.
“Bahwa kami mendapat ketabahan. Kami punya nyali,” katanya, seraya menambahkan bahwa begitu semua orang sudah merasa nyaman setelah membuka wahana, “kami memaksakan kehendak kami pada mereka.”
Lalu mereka mengadakan pesta.
“Kami bersenang-senang, kami berada dalam alur kami dan rasanya menyenangkan,” kata gelandang KJ Wright, yang melakukan debutnya Minggu setelah operasi lutut pramusim. “Ini adalah waktu yang tepat untuk meninggalkan minggu perpisahan untuk benar-benar lepas landas. Kami memiliki pertandingan kandang minggu depan, dan kami harus mulai mengumpulkan kemenangan-kemenangan ini di atas kemenangan lainnya. Itulah yang diperlukan untuk lolos ke babak playoff.”
DAN BOLA MENUJU…
Gelandang Russell Wilson. Dia melakukan tiga touchdown pada hari Minggu, game ketiga berturut-turut yang dia lakukan untuk setidaknya tiga skor, dan game keempat musim ini. Itu adalah permainan Wilson yang paling efisien tahun ini, saat ia menyelesaikan 14 dari 17 operan untuk jarak 248 yard, rata-rata 14,6 yard per upaya. Itu bagus untuk peringkat quarterback sempurna sebesar 158,3.
“Pertandingan hebat,” kata pelatih Pete Carroll. “Tidak hanya itu, Russell melakukan lebih dari itu. Kami berlari sejauh 170 yard (176) hari ini. Dia menemukan beberapa peluang untuk mengeksekusi dan memperbaiki beberapa hal untuk kami dan memanfaatkan rencana permainan. Dia melakukan pekerjaan dengan baik. Dia memainkan permainan sepak bola yang hebat hari ini.”
Yang paling mengesankan tentang kinerja Wilson pada hari Minggu – dan lima pertandingan terakhir, sebenarnya – adalah kehadirannya di saku. QB veteran ini telah mengembangkan reputasi dalam membuat keajaiban terjadi di lini belakang, memutar, memutar, dan memukul pemain bertahan sebelum memberikan lemparan yang menakjubkan. Saat ini, dia hanya duduk diam dan memercayai receivernya untuk membuat permainan yang menakjubkan.
Menonton Wilson mengingatkan saya pada percakapan kamp pelatihan dengan Baldwin, yang mengatakan pada saat itu bahwa Wilson bermain lebih baik daripada sebelumnya. Saya mengingatkan Baldwin tentang obrolan setelah pertandingan, dan dia mengatakan hari Minggu adalah jenis upaya yang membuatnya mengatakannya pada bulan Agustus. Untuk musim ini, Wilson menyelesaikan 66 persen operannya dan rata-rata mencetak 8,6 yard per upaya dengan 16 gol melawan hanya 4 intersepsi.
“Dia tegas, tahu persis ke mana harus pergi, tahu persis apa yang harus dilakukan, kapan melakukannya,” kata Baldwin, yang menangkap dua umpan dari jarak 26 yard. “Dan dia tidak membalikkan bola. Ini sangat besar bagi kami. Selama dia tidak membalikkan bola, kami punya peluang, kami punya peluang.”
INI PERAYAAN
Tyler Lockett menangkap hantaran touchdown 24-halaman pada suku kedua, skor keenamnya tahun ini. Setelah pertunjukan, Lockett dan para penerimanya melakukan perayaan koreografi lainnya, yang kali ini bahkan lebih baik daripada marching band dari Minggu 6. Perayaan minggu ini diadakan selama latihan dan kemudian disetujui oleh veteran Brandon Marshall.
Terinspirasi oleh Seri Dunia yang sedang berlangsung, Lockett menyamar sebagai pelempar dan dengan sengaja memukul Baldwin — menyamar sebagai pemukul kidal — dengan fastball. David Moore berperan sebagai wasit dan Jaron Brown sebagai penangkap. Baldwin menyerbu menuruni bukit, hanya untuk disambut oleh tangan kanan Lockett, yang membuat Baldwin jatuh ke tanah.
Saya memberi tahu Baldwin bahwa melakukan hal di atas itu adalah hal yang buruk Dan dibekap oleh pelempar, tapi dia menjelaskan bahwa “masalahnya adalah saya membaringkannya di London (saat perayaan Drumline di London), jadi saya harus membiarkan dia mengambilnya.”
“Kami terus bertukar ide, mencoba mencari tahu apa yang akan kami lakukan, dan itulah yang bertahan hingga saat ini,” kata Baldwin. “Kami memiliki satu lagi yang membuat saya lebih bersemangat. Saya tidak sabar untuk melakukan hal itu.” (Tidak, dia tidak akan mengungkapkan apa perayaan lainnya itu.)
Saat Baldwin menyerbu Lockett menuruni gundukan itu, Wilson masuk dengan kepalan tangan di udara, siap membela Lockett. Bagian itu, katanya, bukan bagian dari rencana.
“Saya benar-benar kehabisan tenaga untuk yang satu itu,” canda Wilson. “Saya sudah siap.”
5 NAMA YANG PERLU DIKETAHUI
1. Akhir yang ketat dari Ed Dickson tangkapan pertama sebagai Seahawk adalah touchdown sejauh 12 yard di sudut belakang zona akhir. Dia menyelesaikan hari itu dengan dua tangkapan dari jarak 54 yard dalam aksi pertamanya musim ini. Setelah mendarat, Dickson berlutut dan berdoa.
“Saya baru saja berterima kasih kepada orang di atas sana, kawan,” kata Dickson, yang diaktifkan ke dalam daftar pemain pada hari Sabtu setelah menghadapi banyak cedera pada tujuh minggu pertama. “Saya sebenarnya bukan orang yang suka bergereja, tapi saya percaya kepada Tuhan di atas sana dan hal-hal yang telah Dia lakukan terhadap saya, hal-hal yang Dia tunjukkan kepada saya dalam enam minggu terakhir dan semua itu, adalah untuk tetap bersabar. Tetap rendah hati, tetap harmonis, tetap siap dan melalui dia segala sesuatu menjadi mungkin.”
2. Menjalankan Chris Carson melakukan permainan 100 yard lainnya, memukul batu 25 kali untuk jarak 105 yard dan satu touchdown. Ini adalah ketiga kalinya Carson melampaui kecepatan 100 yard dalam empat pertandingan.
3.Frank Clark menambahkan satu karung lagi ke total musimnya dan sekarang memiliki 6,5 karung pada musim ini. Dia juga memulihkan kesalahannya dan memastikan bola masuk ke kantong permainan di kotaknya.
4. Pemain Michael Dickson bergegas sejauh sembilan yard dengan tendangan palsu di akhir kuarter keempat. Dengan Seattle memimpin dengan selisih 14 jauh di zona ujungnya sendiri, Dickson seharusnya menghabiskan waktu dan mengambil keselamatan, tetapi rookie melihat celah dan kemudian bergegas untuk melakukan down pertama. Carroll baik-baik saja dengan hasilnya; sebenarnya, dia menyebutnya “luar biasa”. Rekan satu tim Dickson juga menyetujuinya. Terutama guard kanan DJ Fluker yang menyebut Dickson menunjukkan nyali besar untuk memainkannya.
Dickson setuju. “Saya punya nyali yang besar,” katanya. “Mereka memanggilku si Bola Besar Dickson.”
5. Paul Allen, mendiang pemilik Seahawks yang meninggal pada 15 Oktober, dikenang dengan mengheningkan cipta sebelum pertandingan, dan dengan tempelan peringatan pada seragam Seattle. Setelah kemenangan tersebut, Seattle memberikan bola permainan tersebut kepada wakil ketua Bert Kolde, yang merupakan sahabat Allen.
YG BOLEH DISEBUT
KJ Wright dalam pembelaan Seattle memiliki sesuatu untuk dibuktikan: “Saya yakin begitu. Saat saya berjalan keluar sana, saya hanya merasakan kehadiran seperti, ‘Wah, saya pernah merasakan perasaan ini sebelumnya.’ Saat kami keluar dari sana, kami merasa terintimidasi. Itu adalah pertandingan pertama saya, tetapi itu adalah perasaan yang baik yang saya rasakan. Itu adalah pertandingan pertama saya, tetapi pada saat yang sama saya yakin kami membuat pernyataan di liga ini dengan kami wajib memperhitungkannya.”
(Foto: Raj Mehta/USA Hari Ini)