Cavaliers kembali dalam bisnis pengembangan pemain.
Baik Koby Altman dan Ty Lue mengucapkan kalimat yang sama ketika mereka memperkenalkan Collin Sexton, satu-satunya draft pick putaran pertama waralaba sejak tahun 2015, dan tampaknya yang pertama cocok untuk waralaba tersebut sejak Anthony Bennett pada tahun 2013 (Andrew Wiggins dan Tyus Jones). tampak bagus dengan topi Cavs pada malam draft). Sampai saat ini dalam masa jabatannya, tantangan utama Lue di musim reguler adalah melewati drama dan rasa tidak enak yang menyertai tim-timnya yang sarat dengan veteran — sungguh sebuah pekerjaan yang berat.
Namun kini dia melatih pemain dengan potensi yang belum terealisasi. Kegigihan itu akan berkembang menjadi kanvas di mana para pemain mudanya akan mengeksplorasi batas kemampuan mereka.
“Kami belum memiliki banyak peluang untuk berkembang,” kata Lue. “Sekarang dengan (Sexton) dan Clarkson dan Hood dan Cedi dan (Ante Zizic), sekarang kami memiliki orang-orang yang dapat kami kembangkan dan bantu menjadi dewasa. Saya sangat bersemangat dengan tantangan itu.”
Sexton juga tampaknya siap menerima tantangan ini. Dia tampak seperti point guard waralaba. Lebar sayapnya yang mencapai 6 kaki, 7 inci memungkinkan dia untuk menjaga posisi backcourt mana pun. Dia memilih untuk tidak mengukur lompatan vertikal atau kecepatannya saat menggabungkan, tapi itu mungkin lebih karena keyakinan Sexton pada sifat atletisnya. Kita telah melihat langkah pertama dan kemampuan penyelesaian dinamis yang diterapkan di NBA sebelumnya melalui pemain seperti John Wall, Russell Westbrook, dan Eric Bledsoe — semua pemain yang menurut Sexton dapat ditirunya.
Sexton memiliki kepercayaan diri untuk berkomitmen pada sekolah sepak bola sebagai rekrutan 10 besar karena dia yakin dia bisa mengubah budaya itu. Julukannya adalah “Banteng Muda”, yang diberikan kepadanya di usia muda karena sifat kompetitifnya yang tiada henti, dan dia menunjukkan performa terbaiknya di perguruan tinggi ketika Alabama perlu merangkai kemenangan untuk mencapai Turnamen NCAA.
Pukulan yang menimpanya adalah tembakan lompatnya yang patut dipertanyakan, namun dia mengatakan bahwa dia telah mengidentifikasi kekurangan tembakannya – cara bola berputar dari jari-jarinya – dan memiliki rencana untuk memperbaikinya. Dia menembakkan 78 persen pada lemparan bebas tahun lalu, yang menunjukkan bahwa dia bisa berkembang sebagai penembak. Namun tentu saja, perbaikan tersebut dan batas teoritisnya hanya sebatas itu: teoretis.
Dan penyesuaian yang dia gambarkan sebagai tantangan terbesarnya tidak ada hubungannya dengan kekuatan fisiknya atau ratusan pelompat yang akan dia lakukan musim panas ini.
“Masuk, menurut saya Anda harus memastikan orang-orang di sekitar Anda semuanya bersatu,” kata Sexton. “Itu hal terbesar karena semua orang punya ego, semua orang lebih tua. Dokter hewan melakukan hal-hal tertentu dengan cara tertentu, jadi membangun hubungan dengan rekan satu tim Anda adalah hal terbesarnya.”
Bagi Cavs, hal itu diharapkan bisa membangun hubungan dengan LeBron James. Sexton menghadiri Game 4 The Finals dan mengatakan pada hari Selasa bahwa dia bisa membayangkan dirinya bermain di panggung itu. Kubu James dikabarkan merupakan penggemar berat Sexton selama proses pra-draf.
Namun Cavs tidak merekrut Sexton hanya karena alasan itu. Mereka mengakuisisi Clarkson, Nance dan Hood pada batas waktu perdagangan karena alasan di luar kebutuhan untuk merombak ruang ganti yang tidak berfungsi.
Altman dan seluruh staf depan sedang menyusun daftar dengan dua tujuan paradoks: memenuhi kebutuhan James untuk menang sekarang sambil memastikan ada cukup pemain inti muda untuk tetap kompetitif di masa depan setelah James. Penyusunan Sexton adalah langkah terbaru dalam tarian yang sulit dan rumit itu.
“Memenangkan kejuaraan masih menjadi tujuan kami dan akan selalu menjadi tujuan kami,” kata Altman. “Tetapi melalui proses itu kami ingin fokus pada kesuksesan jangka panjang, keberlanjutan.”
— Dilaporkan dari Kemerdekaan
Foto: Koby Altman, Collin Sexton, Tyronn Lue (David Liam Kyle/Getty Images)