Ini adalah tindakan melalui kelambanan relatif: Jika 49ers melepaskan gelandang Reuben Foster setelah dia ditangkap dua kali dalam sebulan, hal itu mungkin sudah terjadi.
Mereka tidak membebaskannya. Mereka tidak banyak bicara mengenai hal itu, namun mereka tidak melepaskannya.
Jadi, kecuali Foster berada dalam bahaya hukum yang jauh lebih besar daripada yang diyakini oleh 49ers brain trust, atau kecuali Foster mendapat lebih banyak masalah dalam waktu dekat, kemungkinan besar dia akan tetap berada di daftar tim dan berada di lapangan untuk minicamp musim semi ini. OTA dan kamp pelatihan.
Sebuah keputusan tanpa mengumumkan keputusan, pada dasarnya.
Jika manajer umum John Lynch, pelatih Kyle Shanahan dan pemilik Jed York merasa mereka tidak dapat mentolerir perilaku Foster, dan jika mereka yakin dia tidak mampu menghindari masalah di masa depan, kemungkinan besar dia akan segera setelah penangkapannya dihentikan pada bulan Februari. di Los Gatos atas tuduhan terkait kekerasan dalam rumah tangga dan kepemilikan senjata serbu, yang terjadi sebulan setelah penangkapan ganja di Alabama.
Perbandingannya, dikemukakan oleh Lynch sendiri: April lalu, 49ers membebaskan quarterback Tramaine Brock hanya sehari setelah dia ditangkap atas tuduhan kekerasan dalam rumah tangga (kemudian tuduhan tersebut dibatalkan pada bulan Agustus). Jadi bagaimana keputusan tersebut sesuai dengan pemikiran 49ers tentang Foster tahun ini?
“Dengar, saya tahu ada banyak dugaan tentang, ‘Yah, tentu saja, Brock bukanlah pemain seperti Reuben,'” kata Lynch kepada wartawan di gabungan kepanduan NFL beberapa minggu lalu. “Saya akan membalas dengan mengatakan bahwa dia adalah cornerback awal bagi kami. Dan kami tidak menganggapnya enteng.”
Ini adalah pernyataan penting ketika melihat gambaran yang lebih besar. Lynch mengatakan ini bukan tentang tingkat bakat, ini tentang tinjauan tim terhadap insiden sebenarnya. Dan 49ers, Anda dapat dengan mudah menyimpulkan, memutuskan bahwa tindakan Foster tidak seburuk tindakan Brock menurut pendapat mereka.
49ers mungkin salah dalam hal ini – Jaksa Wilayah Santa Clara County belum mengumumkan apa yang akan dia lakukan dengan kasus ini atau apakah ada tuntutan yang harus diajukan sebagai kejahatan; dan lebih jauh lagi, NFL sedang menyelidiki insiden ini sendiri dan dapat menskors Foster untuk beberapa pertandingan pada tahun 2018.
Tapi jelas bahwa setelah penyelidikan mereka sendiri, 49ers memutuskan bahwa tindakan Foster pasti berada di bawah ambang batas pembebasan. Faktanya, seperti yang baru-baru ini saya laporkan, saya diberitahu bahwa 49ers percaya bahwa Foster tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkan hukuman berat dan mereka mendukungnya untuk maju, dengan asumsi dia terhindar dari masalah lebih lanjut.
Jelas juga bahwa Lynch, Shanahan, dan rekan-rekannya percaya bahwa perilaku Foster — dan jalur kariernya — sama sekali tidak sejajar dengan daftar panjang insiden yang dialami Aldon Smith pada hari-harinya bersama 49ers yang pada akhirnya menyebabkan pembebasan dan bayangan Smith. masalah hukumnya yang berulang dan terus berlanjut selama masa jabatannya di Raiders dan pembebasannya di Raiders awal bulan ini.
Itu penilaian yang besar: pemerintahan mantan 49ers membakar banyak kredibilitas dan menghabiskan banyak energi emosional untuk menutupi Smith dan membawanya melalui insiden demi insiden. Bagaimana mantan GM Trent Baalke bisa berbicara tentang disiplin bagi siapa pun di ruang ganti ketika dia tanpa malu-malu mendukung Smith melalui beberapa penangkapan dan banyak insiden lainnya (seringkali tidak dilaporkan)? Dia tidak bisa.
Jadi, pemerintahan baru ini bertaruh pada Foster dengan memilihnya pada putaran pertama tahun lalu, dan mereka menggandakan taruhan itu dengan mendukungnya sekarang.
Tentu saja, 49ers masih bisa mengatasi masalah kedalaman di posisi gelandang dengan menambahkan seorang veteran di fase kedua agen bebas ini atau menggunakan draft pick tinggi pada gelandang bulan depan. Mereka telah merekrut kembali Brock Coyle, yang bisa menggantikan Foster jika Foster diskors pada awal musim, atau jika dia cedera lagi.
Namun intinya 49ers melihat situasi Foster, dan masih percaya padanya. Masih menjadi tanggung jawabnya untuk layak menerima keyakinan itu. Dan merupakan tanggung jawab 49ers untuk membuat keputusan ini berdasarkan informasi yang baik, bukan berdasarkan keinginan mereka untuk melihat Foster menangani pembawa bola lawan selama bertahun-tahun.
Kita lihat saja nanti bagaimana hasilnya, tapi untuk saat ini, diamnya 49ers dan kurangnya tindakan terhadap Foster adalah sebuah pengumuman tersendiri, jika Anda memeriksanya dengan cukup cermat.
(Foto teratas: Sergio Estrada/USA TODAY Sports)