CINCINNATI — David Bell memiliki waktu lebih dari satu jam untuk menenangkan diri pada Rabu sore setelah dikeluarkan untuk keempat kalinya dalam karir manajerialnya yang singkat dalam 56 pertandingan, namun ketika pertanyaan-pertanyaan tersebut dimulai saat konferensi pers pasca-pertandingan — pertanyaan yang dia tahu akan datang — kemarahan dan frustrasi mulai menumpuk lagi.
Itu tidak memanas atau keras seperti yang terjadi di lapangan beberapa saat sebelumnya setelah pemukul The Reds lainnya membawa fastball Pirates lainnya saat lemparan pertama pereda Pittsburgh Clay Holmes pada inning kedelapan berlari ke atas dan masuk dan Eugenio Suárez di tangan kiri.
Sama seperti Suárez yang tetap lembab saat dia sejenak menghilangkan rasa sakitnya – dan kemudian masih berjalan perlahan menuju gundukan untuk bertanya kepada Holmes apakah dia sengaja memukulnya – Bell dengan tenang bertanya kepada wasit home plate Cory Blaser tentang mengapa harus ejeksi, atau setidaknya peringatan, tidak mengikuti apa yang menurutnya merupakan tindakan yang disengaja.
Tapi setelah Bell mulai mundur ke ruang istirahat setelah percakapan awal, dia kembali dan konfrontasi skala penuh pun terjadi. Bell, kali ini melibatkan kepala kru Jeff Nelson, menjadi lebih bersemangat dan bersemangat hingga hal yang tak terhindarkan terjadi.
Peningkatan emosi tidak terlalu tajam ketika Bell berbicara kepada wartawan setelah timnya kalah 7-2 di Great American Ball Park, tapi jelas dia masih marah. Dia menuduh Pirates sengaja menyerang pemukul sambil menghukum wasit dan Major League Baseball karena menolak melakukan apa pun.
“Kami tahu tim itu sengaja melempar orang,” kata Bell. “Saya melakukan apa yang saya bisa untuk melindungi pemain kami. Jelas bahwa kami tidak akan dilindungi, jadi kami harus melakukan apa yang kami bisa. Kita harus mengambil tindakan sendiri. Sayang sekali pemain kami tidak terlindungi. Itu sudah jelas.”
#Merah manajer David Bell. Kami tahu tim itu akan melempar ke orang-orang dengan sengaja. Kita harus mengambil tindakan sendiri. pic.twitter.com/fyNcwm0llL
— Jay Morrison (@JayMorrisonATH) 29 Mei 2019
Yang tidak jelas adalah tujuannya.
Tidak ada yang tahu pasti apakah Holmes dengan sengaja melemparkan satu inning ke Suárez setelah Pirates membangun keunggulan 7-0 setelah empat putaran ketujuh.
Dan dua hari setelah pemain The Reds, Derek Dietrich, memicu kemarahan Pirates dengan home run yang panjang, yang pertama dari empat home run di Memorial Day.
Dan tujuh minggu setelah pelempar Pirates, Chris Archer, keberatan dengan Dietrich yang mengagumi home run dan melempar ke belakangnya pada perjalanan berikutnya ke plate, memicu insiden pembersihan bangku cadangan yang menyebabkan lima ejeksi dan tiga skorsing.
Dan tujuh tahun setelah Pirates dan Reds memulai perang beanball pada tahun 2012 yang menyebabkan 146 batter (67 Reds dan 79 Pirates) terkena lemparan.
Bangku-bangku dibersihkan pada bulan April setelah pitcher Pirates Chris Archer melemparkan pemukul Reds Derek Dietrich. (Gene J. Puskar/Associated Press)
Sulit untuk membuktikan niatnya, tetapi pereda The Reds Jared Hughes, yang pernah mengalami persaingan di kedua sisi setelah bergabung dengan Pirates pada 2011-16, membantah tuduhan Bell bahwa Pirates sengaja membuang orang.
“Ya, menurutku pasti begitu,” kata Hughes Atletik. “Apakah ini sesuatu yang kulihat saat aku di sana? Ya.”
Pelempar Pittsburgh telah memukul 494 pemukul sejak 2012, terbanyak kedua di MLB di belakang White Sox (502). The Reds berada di urutan ketiga dengan 470.
Delapan pemukul terkena lemparan dalam 10 pertandingan yang dimainkan The Reds dan Pirates tahun ini.
“Saya pikir ada persaingan alami antara Cincinnati dan Pittsburgh,” kata Hughes. “Tetapi ketika Anda mengambil risiko cedera, itu bukanlah persaingan yang sehat. Rivalitas yang sehat harus tersirat, dikejar, dikejar, dimainkan dengan baik, berhasil. Ini seharusnya bukan tentang menyakiti orang. Menurutku, ranah emosional tidak boleh memasuki ranah fisik.”
Hughes menyerang lima pasukan Merah selama waktunya bersama Pirates, tapi dia mengatakan tidak satupun dari mereka datang atas perintah.
“Itu salah satu hal pertama yang saya bicarakan dengan banyak orang ketika saya tiba di sini,” kata Hughes. “Tetapi yang terkena lemparan adalah secara tidak sengaja, dan beberapa di antaranya memecahkan bola, jadi tidak selalu seperti yang terlihat.
“Tapi lemparan pertama pada inning seperti yang kita lihat hari ini, saya berharap MLB akan memperhatikannya dengan pasti,” tambahnya.
Bell kurang percaya diri tentang keterlibatan MLB, mengatakan para pemainnya perlu melindungi diri mereka sendiri dan menggunakan frasa “dengan cara apa pun yang diperlukan” — atau variasinya — sebanyak 12 kali selama konferensi pers pasca pertandingan.
“Jelas kita tidak akan terlindungi,” kata Bell. “Untuk beberapa alasan, kami pikir tidak apa-apa untuk melempari orang. Untuk alasan apa pun itu baik-baik saja bertahun-tahun yang lalu dan kami masih hidup dengan aturan tertentu yang saya tidak tahu tentang itu, tidak apa-apa untuk dengan sengaja melempari pemain kami. Wasit menganggap itu benar. Liga, menurut saya, telah memperjelas bahwa ini tidak masalah dan seseorang akan terluka.
“Pemain kami harus melindungi diri mereka sendiri dengan cara apa pun yang diperlukan,” tambahnya. “Apa pun yang diperlukan. Pertama, bolanya bahkan tidak terasa sakit jika dipukul dengan keras. Namun ada kemungkinan menimbulkan kerusakan serius. Jika seseorang mengacaukan penghidupan Anda, karier Anda, siapa yang tahu? Anda harus melindungi diri sendiri. Dan jelas bahwa kami tidak akan dilindungi oleh wasit atau liga. Itu sudah jelas.”
Suárez mengalami patah jempol pada delapan pertandingan musim lalu ketika pelempar Pirates Jameson Taillon memukulnya dengan sebuah lemparan, menyebabkan dia melewatkan 16 pertandingan setelah pemulihan yang cepat. Insiden itu, dan kejadian di mana Taillon menyikutnya lagi pada bulan September, terlintas dalam pikiran ketika Holmes memukulnya pada hari Rabu.
“Saya khawatir,” kata Suárez. “Mereka telah memukuli saya beberapa kali. Mereka sering melemparkan saya ke atas dan ke bawah. Tahun lalu ibu jari saya patah. Dan ketika saya kembali, mereka memukul siku saya. Saya hanya ingin tahu mengapa mereka memukuli saya.
“Situasi itu, dengan (tujuh), saya tidak tahu apakah mereka sengaja memukul saya,” tambahnya. “Itulah mengapa saya menghampirinya dan bertanya apakah dia sengaja memukul saya. Dia berkata, ‘tidak, tentu saja tidak.’ Aku hanya ingin memastikan karena aku tidak suka nada yang terlalu tinggi dan tepat di wajahku. Penangkapnya (Elias Diaz) juga mengatakan kepada saya – dia dari Venezuela – dia mengatakan kepada saya dalam bahasa Spanyol ‘tidak, kami tidak ingin memukulmu.’ Aku hanya ingin memastikannya karena itu menyakitkan.”
Suárez mengatakan hasil rontgennya negatif dan dia berharap bisa siap bermain pada hari Jumat ketika The Reds melanjutkan pertandingan kandang mereka melawan Nationals.
Holmes memberitahu Atletik setelah pertandingan dia memberi tahu Suárez ketika penjaga base ketiga The Reds mendekatinya di gundukan tanah, bahwa dia tidak mencoba untuk memukulnya.
“Dia lolos dariku,” kata Holmes. “Itu adalah lemparan pertama pada babak tersebut. Saya mencoba untuk turun dan menjauh dan ternyata terlepas. Tidak ada niat di sana. Saya tentu saja tidak ingin melukai siapa pun secara fisik dalam permainan. Saya harap dia baik-baik saja. Itu hanyalah salah satu bagian dari permainan yang terkadang terjadi.”
Sebenarnya sering kali saat The Reds dan Pirates bermain.
Meski menjadi topik pembicaraan, Clint Hurdle yang menjabat manajer Pirates sejak 2011 kurang tertarik membahasnya usai pertandingan.
“Ada beberapa permainan yang intens,” kata Hurdle. “Saya yakin (Adam) Frazier terkena serangan tadi malam. Saya yakin Melky (Cabrera) terkena serangan kemarin. Dietrich melakukan enam home run melawan kami, tiga kemarin. Kami terus berusaha mengeluarkannya. Kami memiliki seorang pemuda (Holmes) yang mencoba mencari jalannya ke sini. Jika Anda menginginkan reaksi terhadap apa yang terjadi di sini, Anda bisa mendapatkannya dari sisi lain.”
The Reds dan Pirates tidak akan bermain lagi selama dua bulan ketika mereka memulai seri tiga pertandingan di GABP pada 29 Juli.
Pertanyaannya bukan siapa yang terkena pukulan berikutnya, tapi bagaimana kelanjutannya?
“Saya tidak tahu bagaimana kita akan menghentikannya,” kata Suárez. “Seperti yang saya katakan, itu bagian dari permainan. Kami selalu bermain satu sama lain. Emosi naik turun, naik turun. Aku hanya tidak ingin mereka memukulku. Aku hanya ingin memainkan permainanku. Saya sangat menghormati orang-orang ini. Saya membutuhkan mereka untuk menghormati permainan saya, pekerjaan saya. Itu yang saya mau.”
Penulis The Reds C. Trent Rosecrans berkontribusi.
(Gambar teratas Bell: David Kohl / USA Today)
